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Dissémination des graines du Gui i

Double rôle que joue le mucilage des baies du Gui dans la germination

des graines 5

Action de la lumière et de la chaleur sur la germination des griines

du Gui 8

Oiseaux grimpeurs, insectes et limaces qui s'opposent à la multiplication

du Gui 12

Implantation artificielle du Gui sur les arbres où il se rencontre fréquemment 14

Le Gui parasite sur lui-même 17

Essais d'innoculations du Gui sur quelques arbres et arbrisseaux où il se

rencontre rarement ou point 18

Observations sur la préférence du Gui pour certaines essences 20

Dissémination des graines du Gui.

En Basse Normandie, où j'ai fait mes observations, la dissémination des graines du Gui est à peu près uniquement faite par la grive draine (ttirdus viscivorus). Pendant les mois de décembre et de janvier, des bandes de ces oiseaux s'abattent sur les pommiers chargés de baies de Gui ; on y remarque bien aussi quelques merles, mais ceux-ci recherchent plutôt les pommes qui ont échappé à la récolte. Les merles, les étourneaux, les pigeons ramiers, etc., ne s'attaquent aux baies du Gui que faute de mieux.

Comment les oiseaux font-ils cette dissémination?

D'après Mr. Jean Chalon, „on ne peut détacher les graines du Gui „sans déchirer l'enveloppe du fruit, et sans les rendre aptes à se coller «contre tous les objets avec lesquels elles viendront en contact. Elles peuvent „ ainsi rester adhérentes aux pattes et au bec des oiseaux qui en font leur „ nourriture et qui les transportent non seulement d'arbre en arbre, mais «encore à de grandes distances." ^)

On ne peut, il est vrai, détacher une baie du Gui sans mettre à nu la petite portion de matière visqueuse qui correspond au point d'attache, mais ce point est bien peu étendu, et l'enveloppe reste intacte par ailleurs. Des baies de Gui arrivées à complète maturité peuvent être placées immédiatement après avoir été détachées dans une boîte ou tout autre récipient du même genre, que Ton agitera fortement, sans qu'une seule reste adhérente aux parois. Pour faire sortir la graine de son enveloppe, une pression assez forte agissant sur deux faces opposées du fruit, est nécessaire. SL la dissémination des graines avait lieu partiellement par les pattes des oiseaux,

') Un mot sur la germination du Gui, F. 4.

leurs plumes ne tarderaient pas à être engluées. On sait en effet, qu'en volant, les grives et tous les passereaux, ont les pattes relevées et appliquées sur le sternum. Toutefois, il est certain que les grives qui comme tous les oiseaux à Tétat sauvage ont Tinstinct de se maintenir dans un soigneux état de propreté, peuvent en se nettoyant le bec contre les branches des arbres y déposer quelques baies. J'ai trouvé fréquemment, sur des pommiers, de petits amas de trois à quatre graines au plus, débarrassées de leur enveloppe et parfaitement exempts de matières stercorales, qui, j'en suis persuadé, avaient cette origine. Mais, le mode le plus habituel et pour ainsi dire classique de dissémination des graines du Gui se fait par des matières stercorales des oiseaux, grâce à cette particularité que l'estomac des grives et des merles est peu actif, et que les baies du Gui ayant une propriété purgative, les graines séjournent trop peu de temps dans le tube digestif de ces oiseaux pour pouvoir y perdre leurs qualités germinatives.

Ce mode de dissémination a même fait naître l'erreur suivante:

Les anciens croyaient que les graines du Gui ne pouvaient germer qu'après avoir été avalées, digérées et extercorées par certains oiseaux. Cette étrange opinion est encore partagée par quelques botanistes. Ainsi, au mois de février 1882, Mr. Edouard Le Héricher dans la Revue trimestrielle de la société (f archéologie, de littérature, sciences et arts cT Avranckes et de Mortain, disait :

„ Pline a bien compris que la germination du Gui est due à ce que „le fruit à été digéré par les merles et les grives; la graine élaborée par „le corps de ces oiseaux est déposée dans un fumier fécond et protecteur. „Les expérimentateurs qui ont essayé d'inoculer cette graine sur des écorces „ n'ont pas réussi et cela devait être, puisqu'ils ne pouvaient mettre cette „graine dans les mêmes conditions."

A la même époque, un botaniste avec lequel j'ai échangé quelques lettres, m'écrivait que, dans le but de développer les propriétés germinatives des graines du Gui, il les donnait préalablement à manger à des poulets. Or, Mr. Jean Chalon fait justement remarquer que «l'estomac des gallinacées „est surtout destructeur et que les graines osseuses des Rosa et des Cratogus «peuvent seules lui résister." ^)

L'estomac des grives et des merles comme nous l'avons déjà fait remarquer est moins actif. J'avais reconnu, dès 1850, que l'opinion de

*) Un mot sur la germination du Gui, Mons 1868, P. i.

Pline est absolument fausse. En présence de ces récentes affirmations du même fait, je résolus de reprendre mes anciennes expériences sur la germination en l'implantation du Gui, et de noter (ce que j/e n'avais pas fait jusque là) mes succès et mes insuccès. Mon cahier d'expériences se compose actuellement (novembre 1892), de 275 numéros, relatant autant d'expérimentations.

J'ai déjà dit qu'en Basse Normandie, pendant les mois de décembre et de janvier, la grive draine se nourrit presque exclusivement de baies du Gui, dont elle ne digère le mucilage que d'une façon très incomplète. J'ai vu, nombre de fois, sur les pommiers, et même sur le sol des déjections de grives presque uniquement composées de graines entourées de leur mucilage: Celui-ci n'avait pas même perdu sa teinte blanche nacrée bien connue. Ces graines avaient certainement séjourné peu de temps dans les intestins, et cependant elles étaient encore moins aptes à la germination, comme j'en ai fait l'expérience, que celles qui étaient complètement exemptes de matières stercorales. Quand ces graines sont absorbées en même temps que des substances d'une digestion plus difficile, leur mucilage disparaît entièrement; elles subissent une déformation et perdent leurs propriétés germinatives.

Pour moi il est bien démontré que le milieu excrémentitiel où se trouvent les graines du Gui, en passant par les intestins des grives, ne peut que leur être nuisible. L'assertion de Mr. Henri Lecoq qui classe les graines de Gui parmi celles qui peuvent séjourner plusieurs jours dans les organes digestifs des oiseaux et n'en germer ensuite que mieux ^), est inadmissible.

La dissémination n'a-t-elle lieu que par les oiseaux?

Dans son étude sur le Gui, parue dans la Revue de la ferme et du Verger du 7 février 1889, le docteur Goethe assure que „les baies „ arrivées à un état avancé de maturité tombent et rebondissent sur les „ branches auxquelles, en raison de leur composition visqueuse, elles restent „ aisément • adhérentes". Pour avoir la certitude du contraire, il suffit de prendre des baies de Gui à divers dégrés de maturité, depuis celles qui commencent à blanchir jusqu'à celles qui sont sur le point de tomber sur le sol, et de les lancer fortement sur des écorces, sur des murs, etc. Ces baies rebondiront comme de petites balles élastiques; pas une ne restera adhérente aux corps contre lesquels elles auront été lancées.

*) Géographu botanique de V Europe, T. I. P. 120.

J'ai, il est vrai, trouvé pendant les hivers rigoureux sur certaines touffes de Gui, quelques baies en partie éventrées par des oiseaux au bec trop petit pour poijvoir les avaler facilement à la façon des grives; mais alors même qu'en tombant ces baies resteraient adhérentes aux branches, ce qui ne m'est pas démontré, les oiseaux seraient encore la cause première de l'implantation des graines qu'elles contiennent.

Les oiseaux sont donc bien les seuls agents naturels de la dissémination des graines du Gui, point important à établir, car il est de nature à donner quelques indications pour le classement des arbres et arbrisseaux sur lesquels le parasite se rencontre le plus fréquemment.

Double rôle que joue le mucilage des baies du Gui dans la germination des graines.

Le mucilage qui entoure les graines a évidemment pour premier résultat de les fixer sur les branches des arbres; mais il joue encore un autre rôle, que je ne vois signalé dans aucun traité spécial, celui d'absorber dans l'atmosphère la quantité d'eau nécessaire à la germination des graines.

Mes expériences m'ont démontré.

i^. Que les graines privées de leur mucilage, par malaxage sous l'eau, dans un nouet de toile, même si on les fait adhérer à un corps enduit d'une mince couche de mucilage frais, ne tardent pas à perdre leurs propriétés germinatives. Le milieu très humide où elles se trouvent normalement, bien loin de leur être nuisible, leur est donc tout au contraire très favorable.

2°. Pendant les premières semaines de son exposition à l'air libre, le mucilage est fort hygrométrique; on peut le comparer à une éponge à pores très fins, qui se dessèche et s'affaisse facilement sous l'action combinée de la chaleur et des courants d'air, mais qu'une faible quantité d'eau, une ondée, un brouillard épais, suffisent à gonfler de nouveau.

3°. Tant que dure cet état, le mucilage est peu adhésif; par suite, la fixation des graines n'est pas assurée; leur position peut varier sur leur support, ce qui explique, d'une façon toute naturelle, l'apparente anomalie d'implantation de touffes de Gui sur la face inférieure des branches, c'est-àdire sur les points où les oiseaux viscivores n'ont pu déposer de graines. ^)

*) L'observation des touffes ainsi placées m*a fait reconnaître que les tiges du Gui qui en proviennent, au bout de trois à quatre ans, se recourbent de manière à se développer en dessus et en dessous de leur support. Leurs premières ramifications sont toujours plus ou moins arquées.

4°. Pendant certaines années pluvieuses ces alternatives de gonflement et de dessi cation du mucilage peuvent se répéter pendant près de trois mois. Les graines sont alors souvent dans un milieu incomparablement plus aqueux que bien des semences enfouies sous terre.

Après un temps plus ou moins long, variable suivant Tépoque de Tannée, la moyenne de la température, Tétat hygrométrique de Tair, la fréquence des pluies, etc., le mucilage n'est plus que peu ou point influencé par les pluies; il devient très adhésif, et les graines se trouvent définitivement fixées sur leur support, en un point qu'elles ne quitteront plus, condition indispensable à leur germination normale.

J'avais d'abord supposé que, toutes choses égales d'ailleurs, les graines de Gui germaient aussi promptement sur les supports inertes imperméables, verre, porcelaine, marbre, etc., que sur les écorces. Après avoir constaté le pouvoir absorbant du mucilage, j'ai reconnu que je n'étais pas complètement dans le vrai. C'est, au reste, ce que l'expérience avait démontré, il y a plus de cent cinquante ans à du Hamel du Monceau. Cet agronome posa des graines sur des vases de terre à demi cuits, du genre des alcarazas employés dans les pays chauds pour raffraichir l'eau, et constata que la germination se produisait „plus promptement que sur les corps secs .... „La transpiration du vase poreux favorisait la germination et probablement „la transpiration des arbres ne lui est pas non plus inutile" ^). Au printemps de 1891, j'ai répété cette expérience avec des vases poreux en porcelaine dégourdie employés dans la construction de certaines piles hydro-électriques ; leur partie inférieure plongeait dans un bain d'eau maintenu à un niveau

Les rameaux du Gui ne sont donc pas complètement „ indifférents à la verticalité" comme plusieurs botanistes l'ont afirmé.

Il est aussi à remarquer que les touffes régulièrement globuleuses sont toujours implantées vers l'extrémité des branches, la position qui paraît leur être la plus naturelle, et en pleine lumière. Pour peu que la partie inférieure d'une touffe soit la plus ombragée elle se développe moins que la supérieure, et vice versa.

La lumière a aussi une action très marquée sur la coloration des rameaux et des feuilles, et ici deux particularités curieuses sont à noter:

1°, Pour trouver des Guis mâles on femelles, de teinte verte sensiblement uniforme, il faut aller les chercher sur les points ombragés.

2°. Quand une tige est fortement éclairée d'un côté, et peu de l'autre, le côté le moins éclairé est toujours le plus vert; c'est ce qui est surtout très marqué sur les touffes peu vigoureuses.

^) Diverses observations sur le Gui^ Mémoires de l'Académie des Sciences, 1740, édit. in- 12°, T. 74, P. 677-714.

constant. Des graines posées comme terme de comparaison sur des vases poreux secs ne germèrent pas. Non seulement le support ne leur fournissait aucune humidité, mais il absorbait celle que le mucilage puisait dans Tair.

D'après de Candolle, la radicule du Gui périt ,,au bout de peu de yjemps lorsqu'elle germe sur un corps brut ou mort quelconque'* ^).

Cette assertion est bien erronnée.

Le 9 mars 1891, à Tembrasure intérieure d'une fenêtre d'un appartement un peu humide, situé au nord, j'ai accroché une plaque de verre portant 18 graines débarrassées de leur enveloppe. Trois mois après elles commencèrent à germer, et au mois de juin 1892, sept avaient encore des radicules d'un beau vert. J'avais d'abord cru, qu'après sept mois, on ne remarquait plus aucun indice de végétation sur les radicules de graines posées sur verre, porcelaine, marbre, etc. ; aujourd'hui, je suis bien persuadé que les radicules du Gui peuvent, dans quelques circonstances particulières, continuer à végéter pendant plus d'un an, mais à la condition de trouver dans leur mucilage un intermédiaire qui leur perm^ette d'absorber la vapeur d'eau contenue dans l'air ambiant. C'est aussi ce qui explique pourquoi les graines privées de leur mucilage produisent des radicules qui ne tardent pas à se dessécher.

Le rigoureux hiver de 1891 — 1892 m'a donné lieu de faire quelques observations que je crois pouvoir mentionner ici. Le 1 1 janvier 1892, par une température de — 10°, je constatai que les baies du Gui avaient cessé d'être élastiques et translucides, que leur aspect était celui de petites boules d'ivoire, et qu'elles s'écrasaient à la façon de la cire. Devant un bon feu, ces baies redevinrent élastiques et translucides en moins de dix minutes. Elles recommencèrent à durcir à — 2°. Au mois de juin 1892, on trouvait encore quelques baies de Gui sur les pommiers de la Basse Normandie. Je me suis assuré qu'elles germaient régulièrement. Il résulte de ces faits que les fruits du Gui subissent, pendant certains hivers, une véritable congélation de leur péricarpe, sans que les propriétés germinatives des graines en soient altérées.

«) Physiologie végétale, T. III, P. 1410.

Action de la lumière et de la chaleur sur la germination des graines du Gui.

En vue de favoriser la germination des graines du Gui posées sur des corps inertes, du Hamel du Monceau les tenait „à Tombre du soleil*'. Au printemps, dans le même but, je les place sur Tappui d'une croisée située en plein soleil.

Mes expériences m'ont démontré:

1°, Que dans les milieux complètement obscurs les graines ne donnent aucun signe appréciable de germination ^).

2°. Que les graines posées à l'intérieur d'une vitre de fenêtre bien transparente, située au midi, ne tardent pas à émettre des radicules, mais qu'à quelques mètres de là, dans les appartements peu éclairés, les graines germent rarement et que même à l'embrasure intérieure des fenêtres, leur germination est toujours retardée.

3^. Que pendant quarante jours, par une température moyenne de 15°, dans une chambre obscure, j'ai soumis une plaque de verre portant des graines de Gui à la lumière d'une veilleuse sans pouvoir déterminer leur germination ^.

ï) Les rares graines que Ton rencontre parfois sur les pommiers de la Basse Normandie en mai et juin, sont, il est vrai, germées, mais les radicules ne parviennent jamais à se faire jour au travers de leur enveloppe. Cette germination très incomplète ne vient pas contredire mes expériences. Le mucilage et son enveloppe, sont en effet translucides. D'ailleurs j'ai fait germer des graines dans des vases en verre d'un blanc laiteux qui leur étaient comparables sous le rapport de la transparence.

^) Il en aurait été autrement selon les probabilités, si la lumière avait été plus intense.

En faisant germer des graines à l'intérieur de fenêtres garnies de vitres, les unes bleues, les autres rouges, les autres jaunes, j'ai constaté, contrairement à mes prévisions, que les teintes

Bien avant de connaître les recherches de Knight et de Dutrochet, l'expérience m'avait appris que „si on place des graines de Gui contre une „vître d'appartement, à l'intérieur ou à l'extérieur, les radicules, dans les „deux cas, se tournent vers l'intérieur" ^). Mais il m'est difficile d'en conclure avec de Candolle que les radicules de graines destinées à germer à l'air libre et en pleine lumière «recherchent l'obscurité" ^). Je crois que Dutrochet est plus dans le vrai en disant que les radicules du Gui „ fléchissent vers le côté le moins éclairé" et tendent „à se dériger dans „le sens opposé à l'afflux de la lumière" ^).

La germination commencée sous l'influence de la lumière peut se continuer dans l'obscurité, mais les radicules tendent toutes, dans ce cas, à se diriger de bas en hauty quelle que soit la position du support.

Ne voulant pas sortir de mon rôle de simple observateur, je me bornerai à résumer ici quelques expériences qui m'ont donné la certitude que la question est complexe et délicate:

1°. Les radicules des graines posées à l'extérieur d'une vître d'appartement, situé au midi ou au nord, y adhérent aussi fortement que sur une écorce. Celles qui sont du côté opposé, c'est-à-dire à l'intérieur, semblent fuir leurs supports, s'allongent outre mesure et subissent une déformation.

2^. Sur les plaques de verre placées verticalement en plein air, les radicules se dirigent presque toujours vers le nord, c'est-à-dire du côté de l'horizon le moins éclairé; mais la proximité d'un mur, d'une haie ou de tout autre obstacle du même genre, suffit pour les faire dévier de cette direction. Les unes se fixent, les autres s'allongent comme pour trouver un point d'appui; les autres s'appliquent sur leur support sans y adhérer. Sur les plaques placées horizontalement les radicules se fixfent du côté où elles reçoivent directement la lumière et s'en éloignent de l'autre.

En plein air les radicules non fixées ont presque toujours une direction oblique de haut en bas.

Sur les corps transparents de forme cylindrique, verres à boire, bouteilles, etc., on peut faire des observations analogues, mais qui se compliquent

dites en photographie actiniques, retardaient la germination, et que, dans certains cas, elles pouvaient même Tempêcher de se produire. I*a teinte jaune doré-claire m'a paru être la plus favorable à la germination du Gui. La même expérience répétée dans des lanternes garnies de verres de couleurs m'a amené à la même conclusion.

*) Un mot sur la germination du Gui. P. 4.

a) Physiologie végétale. T. III. P. 1409.

') Mémoire pour servir t l'histoire anatomique et physiologique des végétaux. T. III. P, 64.

lO

parfois de circonstances difficiles à analyser surtout quand ces corps réfléchissent fortement la lumière.

3^^. Sur les miroirs plans, suspendus à Textérieur de fenêtres situées au midi ou au nord, bien des radicules ne se fixent pas; elles semblent être repoussées par la lumière réfléchie ^).

4^. Les radicules des graines posées sur des branches d*arbres se fixent presque toujours sur leur support quelles que soient leur position et leur orientation ; mais le contraire peut aussi avoir lieu exceptionnellement, surtout dans les endroits très ombragés d'un côté et très éclairés de Tautre. Il y a plus: Le fait de graines à deux radicules, dont Tune seulement se fixe, n'est pas très rare, particulièrement sur les branches ayant moins d'un centimètre de diamètre.

Les graines posées sur des supports opaques et ternes, rappelant la forme des branches, donnent lieu a des observations toutes semblables.

Ces expériences doivent être faites avec des baies bien mûres, sensiblement de même grosseur, et provenant de la même touffe, autrement elles ne seraient pas comparables.

A l'intérieur des vîtres de fenêtres d'appartements situés au midi ou au nord, les radicules prennent presque toujours une position plus ou moins oblique de bas en haut. Cette obliquité est très marquée sur les vîtres de teinte jaune doré-clair, et souvent presque nulle sur les vîtres de teinte bleu de Prusse. Je la considère comme un signe de vigueur. Les radicules qui se dirigent le plus obliquement sont aussi celles qui s'allongent et se déforment le plus.

Dans l'étude de ces phénomènes, il importe de tenir compte de la coloration de l'intérieur des appartements et de l'élévation des fenêtres au dessus du sol. Me^ expériences ont été faites dans deux appartements à plafond blanc, à tapisserie de teinte grise et à plancher en bois de teinte terne foncée. L'un est situé au nord et l'autre au midi. Ils sont chacun éclairés par une unique fenêtre de i™ 90^"* de hauteur sur 1™ 40^™ de largeur. Ces deux fenêtres sont placées à 4"^ au dessus du sol, et ne sont masquées par aucun obstacle.

La lumière a une action bien marquée sur la coloration des radicules, et ici encore la qualification d'étrange végétal si souvent donnée au Gui, se trouve vérifiée. D'après de Candolle, „le Gui semble destiné à faire „ exception à toutes les lois ordinaires de la végétation" ^).

') Je me propose de répéter ces expériences sur des miioirs concaves et convexes. *) Physiologie végétale^ T. III, P. 1409.

Dans les endroits relativement peu éclairés, à Tembrasure intérieure d'une fenêtre d'un appartement situé au nord par exemple, les radicules sont d'un vert foncé uniforme; en pleine lumière, elles prennent la teinte verte-jaunâtre-claire ^).

En hiver les graines du Gui peuvent supporter des températures très basses sans perdre leurs propriétés germinatives. Le 4 décembre 1890, j'ai posé extérieurement, sur une vître de fenêtre située au midi, plusieurs graines débarrassées de leur enveloppe. Malgré un hiver qui comptera parmi les plus rigoureux du siècle, ces graines, au printemps suivant, germèrent de la façon la plus régulière.

Les graines posées en hiver commencent généralement à germer dans les premiers jours de mars. Quant à celles qui sont posées au printemps, elles donnent des signes de germination trois semaines après et parfois plus tôt.

La température moyenne des printemps des contrées, où le Gui est le plus commun, pourrait vraisemblablement être considéré comme celle qui est la plus favorable à sa germination.

Les graines mises en place à la fin de mai, ou dans les premiers jours de juin, germent rarement, ce que j'attribue surtout à la quantité relativement faible d'humidité que le mucilage puise alors dans l'air. C'est ce que j'ai constamment constaté dans les années de sécheresse et de grandes chaleurs.

En résumé, trois choses me paraissent particulièrement favoriser la germination du Gui : l'air libre et la pleine lumière, une bonne température moyenne et un état hygrométrique que nos cultivateurs appellent temps venant.

Je considère le Gui comme une plante des pays tempérés ; mais comme les loranthacées abondent sous la zone torride, il y aurait toute une série de très curieuses expériences à faire sur la germination de notre Viscum album sous la zone torride et des loranthacées des pays chauds dans les climats tempérés.

') Dans le cas de germination commencée à la lumière et continuée dans un milieu obscur, l'extrémité des radicules prend la teinte jaune-serin-claire.

Oiseaux grimpeurs, insectes et limaces qui s'opposent à la multiplication du Gui.

En Basse Normandie les grives sont à peu près les seuls agents de la propagation du Gui. Les petits oiseaux grimpeurs et notamment les mésanges, ont un rôle tout autre. Les premiers recherchent les baies du Gui pour leur mucilage, les secondes pour leurs graines. Pendant les hivers rigoureux, j'ai souvent constaté que vingt, trente et même quarante graines posées sur des branches de pommier, de tremble, de chêne, etc., et dont le mucilage par dessîcation, était devenu très adhésif, disparaissaient d'un jour à l'autre. Les oiseaux grimpeurs avaient simplement laissé en place quelques débris de graines.

Il n'est pas rare de trouver des touffes qui portent plus de quatre cents graines. Ce serait un véritable et rapide envahissement si le vingtième de ces graines seulement venait à s'implanter.

Il est à noter que les graines n'ont rien à redouter des oiseaux grimpeurs, tant qu'elles sont encore gluantes. C'est seulement lorsqu'elles ont été desséchées qu'ils les recherchent. Les graines posées à dessein dans les endroits les plus ombragés et les moins en vue, ne leur échappent pas. Quand elles sont germées ils s'en montrent moins friands.

Ces observations ont été faites en plein pays de Bocage.

Au printemps les graines définitivement fixées sur les écorces sont souvent dévorées, comme j'ai pu le constater de visuy par de petites limaces grises, et aussi par certains insectes assez petits pour passer à travers les mailles de deux millimètres de diamètre, d'une toile en fil de fer galvanisé dont j'entoure parfois les branches portant mes graines.

Les premières pousses des implantations de Gui spnt souvent coupées

net, tantôt au ras de Técorce, tantôt à quelques millimètres au-dessus par le charançon dit lisette^ coupe-bourgeons, taille-bois, etc.

Une implantation sur pommiers paradis, provenant d'un semis fait en mars 1887, a eu constamment, à chaque printemps, ses pousses ainsi coupées, ce qui n'a pas amené sa mort, comme je pouvais le supposer.

Les plus longues pousses ont actuellement, (novembre 1892) trois centimètres de longueur ^).

') Une de mes implantations artificielles sur pommier datant de 1850, existe encore. Comme elle a pris racine sur un point où les bestiaux peuvent facilement l'atteindre, elle a pris peu d'extension; mais elle repousse obstinément. On voit quelle est Terreur des cultivateurs qui s'imaginent détruire le Gui de leur verger en l'abattant avec un croc en fer.

Bien des moyens ont été proposés pour la destruction du Gui du pommier. Quand ce parasite se trouve vers l'extrémité des branches, ce qui est le cas le plus ordinaire, le plus simple et le plus sûr est de couper la branche elle-même au-dessous de l'implantation. J'ai constaté que des pieds de Gui, âgés seulement de trois à quatre ans, enlevés avec une bande d'écorce de plus d'un millimètre d'épaisseur repoussaient facilement. J'ajouterai que la grive draine au point de vue de la multiplication du Gui, doit être considérée comme un oiseau essentiellement nuisible, et traitée comme telle; la détruire serait couper le mal à sa source.

Implantation artificielle du Gui sur les arbres où il se rencontre fréquemment.

Un professeur d'arboriculture bien connu, Mr. A. de Breuil, engage les cultivateurs à débarrasser les pommiers de leur vieille écorce, (excellente recommandation), et ajoute: „En diminuant les aspérités des branches, on „rend moins facile la multiplication du Gui'' ^). Or, il sufifit d'avoir posé des graines de Gui sur quelques arbres pour savoir qu'elles ne peuvent s'implanter sur une écorce desséchée, qui est de fait un corps inerte qu'elles sont impuissantes à traverser.

L'implantation du Gui ne suit son cours normal, même sur les arbres où il se rencontre fréquemment, que sur le jeune bois. Pour peu que les branches soient rugueuses, l'implantation est toujours retardée, et le plus souvent elle ne se produit pas.

Contrairement à l'opinion de bien des botanistes, j'ai constaté que les graines du Gui pouvaient facilement se fixer sur les écorces les plus lisses.

L'époque la plus avantageuse pour la pose des graines me semble être le mois de mars. Elles sont alors moins recherchées par les oiseaux grimpeurs.

En maintenant dans un vase rempli d'eau la partie inférieure de branches de pommiers portant des touffes de Gui, chargées de fruits, la pose des graines peut être retardée jusqu'aux derniers jours d'avril ^).

*) Cours élémentaire théorique et pratique ^arboriculture^ 1857, 4e Edit. 2e partie, P. 533.

*) Le ler décembre 189 1, une branche de pommier fut ainsi disposée dans un appartement médiocrement éclairé et non chauffé. C'est seulement dans les premiers jours de mars 1892, que les rameaux de la touffe du Gui ont commencé à se raccomir. Du 20 au 30 avril, un phénomène bizarre, que j'avais précédemment observé plus d'une fois se produisit: le moindre ébranlement suffisait pour faire tomber les ramifications qui, à la lettre^ se désarticulaient. C'est

Le travail de la germination des graines de Gui commence généralement vers le 1 5 mars, et se continue ensuite très lentement, mais sans interruption. Pendant les quatre à cinq premiers mois, les graines ne paraissent rien demander à leur support. L'humidité de Tair, qu'elles absorbent par l'intermédiaire de leur mucilage, entretient leur végétation.

Toutes choses égales d'ailleurs, la différence entre les graines posées sur des corps inertes et celles qui ont germé sur des écorces est alors difficilement appréciable. Mais vers le mois de novembre, sur les arbres où le Gui se rencontre fréquemment, l'implantation proprement dite de quelques graines est commencée. Cette implantation, il est vrai, marche très lentement, même sur le pommier qui semble être le support le plus naturel du Viscum album. On pourra d'ailleurs s'en convaincre par l'extrait suivant de mon cahier d'expériences :

Sur un pommier jeune et vigoureux greffé à basse tige.

14 février.

4 mai.

5 novembre.

16 avril.

20 mai.

20 juillet.

20 octobre.

20 novembre.

Posé 45 graines.

30 graines restent, toutes ont germé.

14 graines restent; sur 8 de ces graines, la plumule commence à se relever.

12 graines restent; sur 6 graines la plumule apparaît dégagée

de ses téguments; sur les 6 autres graines, la plumule a

été détruite.

Une radicule avec deux premières feuilles sur l'écorce-support,

empâtement très appréciable.

6 radicules avec premières feuilles dont la longueur moyenne

est de 6 millimètres.

Longueur moyenne des premières feuilles 8 millimètres. Pas de changement appréciable.

ce qui a eu lieu, au bout d'un temps plus ou moins long, lorsque le Gui est lentement et progessivement sevré de la nourriture qu'il tire de la branche sur laquelle il est implanté. Dans cette expérience, qui semble prouver qui le Gui prend surtout de Teau à son nourricier, le support joue certainement un rôle important. Les tiges du Gui plongeant directement dans Teau, ne se maintiennent lisses et vertes que pendant trois semaines, ou un mois au plus.

Parfois les deux premières feuilles sont dévorées par des insectes; parfois elles se dessèchent sans cause apparente. La destruction des deux premières feuilles, et même de toute la plumule, n'entraîne pas toujours la mort de la plantule, mais elle peut en retarder le développement d'un an et plus. C'est ce qui explique la différence si notable de dimensions, qui se remarque très fréquemment entre des pieds de Gui provenant d'ensemencements faits à la fois sur le même arbre et le même jour.

Des graines posées le lo mars 1884 sur des branches de pommiers jeunes et vigoureux, c'est-à-dire dans les meilleures conditions, ont donné naissance à 33 pieds qui, le 10 mars 1886, avaient des tiges hautes en moyenne de moins d'un centimètre.

C'est seulement au bout de trois ans que les pieds de Gui commencent à pousser vigoureusement.

Sur les 33 implantations provenant des semis faits le 10 mars 1884, 18 étaient des sujets femelles, sur lesquels 8 seulement avaient fructifié en 1890.

J'ai fréquemment constaté que les graines posées sur des points très ombragés germent, mais s'implantent rarement. A ce sujet, je ferai remarquer que les touffes qui ont pris racine sur les maîtresses branches, très rapprochées du tronc, sont presque toujours assez anciennes.

En ces points les nouvelles implantations ne réussissent que très difficilement-, même sur du jeune bois.

La plupart des graines émettent deux radicules divergentes qui donnent naissance à deux pieds jumeaux; ceux-ci, au bout de cinq à six ans, ne forment plus qu'un seul empâtement. Comme ces pieds ne sont pas toujours du même sexe, la fécondation peut se faire dans les conditions les plus favorables ^). Quant aux graines triples leurs radicules sont le plus souvent chétives et il est rare qu'elles donnent lieu à des implantations durables.

') I^ 28 mars 1890, j*ai posé sur une plaque de verre 100 graines qui toutes germèrent. Au point de vue de leur polyembryonnie, ces graines me donnèrent les résultats suivants:

Graine à une seule radicule 31

d° à deux radicules 63

d^ à trois d*^ 6

d° à quatre d^ o

Total 100

J*ai rencontré quelques graines à quatre radicules, mais en si petit nombre, que je les considère comme des anomalies.

Le Gui parasite sur lui-même.

„I1 serait curieux, dit Mr. Jean Chalon, dans sa revue des Loranthacees, „(MoNS, 1870, p. 48), de savoir si le Gui peut être parasite sur lui même; „tout me porte à croire que oui, bien que je n*en aie trouvé la mention „ nulle part'*. Cette réflexion me donne à penser que la question a encore été peu étudiée. Le parasitisme du Gui sur lui-même a été observé par le Docteur-médecin, B. Gaspard et mentionné dans son important et très consciencieux Mémoire physiologique sur le Guiy Viscum album, L., publié en 1827 dans le Journal de physiologie expérimentale et pratique de F. Magendie (T. VII. P. 227 — 333). „Le Gui, dit il, est souvent inoculé „sur le Gui .... J*ai reconnu bien des fois de semblables parasites" (§ LXII).

Moins heureux que Gaspard, je n'ai pas rencontré d'implantations naturelles du Gui sur lui-même, mais j'ai pu en faire naître artificiellement.

La plus ancienne de mes implantations de Gui sur lui-même provient d'un semis du 20 décembre 1883. La touffe support est mâle; l'implantation est femelle.

Ces implantations réussissent presque aussi facilement que sur le pommier. Elles ne sont pas seulement des curiosités botaniques; j'aurai à y revenir en recherchant les motifs qui déterminent la préférence du Gui pour certaines essences.

Il y a d'intéressantes études à faire sur le mode de répartition des racines du Gui parasite sur lui-même.

Essais d'inoculation du Gui sur quelques arbres et arbrisseaux où il se rencontre rarement ou point.

La lenteur de T implantation du Gui sur le pommier est étonnante, mais elle Test encore bien davantage sur les arbres et arbrisseaux où il se rencontre rarement.

Une graine posée, le lo mars 1884, sur un lilas commun, germa fort peu de temps après, mais elle ne montra ses deux premières feuilles qu'en mai 1889, et celles-ci, pendant plus d'un an restèrent si petites qu'une loupe était indispensable pour les observer facilement.

Au printemps de 1889, je posai 30 graines sur du jeune bois de Magnolia umbrella; deux ans après, les radicules émises avaient entièrement disparu, avant la production des deux premières feuilles. Le bourrelet disciforme, (sorte de ventouse ou suçoir), de la base, restait seul. J'étais bien persuadé que ces germinations ne donneraient lieu à aucune implantation définitive, quand, au mois d'août 1892, un examen attentif des points d'insertion me fit distinguer sur deux d'entre elles, un gonflement appréciable de l'écorce, au milieu duquel apparaissait un petit cône vert qui s'est accru fort lentement. Sur l'un, qui n'avait pas encore deux millimètres de hauteur, on commençait à distinguer les rudiments des deux premières feuilles.

J'ai réussi à inoculer le Gui sur le chêne, le bouleau, le Magnolia umbrella, le lilas commun, le lilas à fleurs blanches, le lilas dit de Rouen et le frêne ; sept succès pour des centaines d'insuccès.

Un bouleau porte-Gui naturel, cas assez rare, existe au Mesnil-Thibault (arrondissement de Mortain). Les branches touchent un pommier qui, pendant au moins vingt cinq ans est resté chargé de plus de cinquante touftes

de Gui. Les grives ont certainement déposé sur ses branches des centaines de graines, et deux touffes se sont seulement produites.

Je me suis souvent proposé de trouver un moyen d'implanter sûrement le Gui sur les arbres et arbrisseaux où il est une rareté. Les quatre moyens suivants sans résoudre le problème, me semblent avoir une certaine efficacité :

1°. Détruire avec un lait de chaux, ou une dissolution de sulfate de cuivre, les petits cryptogames qui existent toujours sur les écorces, même des arbres jeunes et vigoureux; laver ensuite à grande eau.

2°. Frotter les branches un peu rugueuses avec un pinceau rude imprégné d'une dissolution aqueuse au 20^ d'acide sulfurique ou d'acide chlorhydrique, laisser réagir pendant une heure ou deux, ce que détruit la partie subérifiée de l'écorce, et, comme précédemment, laver à grande eau.

3°. Pratiquer des incisions annulaires au dessus et au dessous des graines définitivement fixées sur les écorces.

4°. Cinq à six mois après la pose des graines, concentrer la sève au point où elles sont fixées par une taille bien entendue de la branche support.

Parmi les arbres sur lesquels l'implantation du Gui serait sinon impossible, au moins très difficile, je crois pouvoir citer le coignassier commun et le figuier. Sur ces arbres, je n'ai jamais vu la plumule se relever. J'ai fait la même observation sur un certain nombre d'abrisseaux et notamment sur le Magnolia Julan, fAucuba Japon et la Plicine de la Chine.

Observations sur la préférence du Gui pour certaines essences.

Au début de ce travail, je mes suis particulièrement proposé d'établir que les graines de Gui tombées spontanément sont perdues pour la réproduction Ce point admis, il en résulte que la multiplication du Gui est complètement subordonnée au nombre des oiseaux viscivores, aux lieux qu'ils fréquentent de préférence, à leurs perchoirs favoris, à leurs migrations, etc. Si le Gui ne se rencontre pas dans telle contrée, dans telle île où les pommiers sont abondants, on est en droit d'en conclure que la grive draine doit y être tout au moins fort rare.

Sur les listes des porte-Gui que j'ai à ma disposition, il n'a pas été tenu compte de ces points qui sont certainement très importants.

L'étude des arbres et arbrisseaux porte-Gui soulève de prime abord cette question:

Classer les arbres et arbrisseaux d'après la facilité avec laquelle le Gui s'implante sur leur écorce.

On pourrait croire que les arbres qui se greffent facilement les uns sur les autres sont aussi à peu près également aptes à la propagation du Gui. C'est une supposition bien rationnelle, dans l'état actuel de la science. Or, une simple et vulgaire observation donne la preuve du contraire. On sait que le poirier se grève facilement sur l'aubépine et réciproquement. Or, dans les arrondissements d'Avranches et de Mortain, le Gui est rarissime sur le poirier, tandis qu'on le voit très fréquemment sur l'aubépine.

Gaspard, qui a observé le Gui sur onze arbres et arbrisseaux de la famille des rosacées, s'étonne de n'avoir pu l'inoculer sur le coignassier commun, qui est, dit-il, „rarbre le plus complaisant à recevoir des greffes

„ étrangères à la sienne''. Cela prouve que le parasitisme et la greffe sont tout physiologiquement bien différents ^).

Le même auteur, dans son Mémoire Physiologique sur le Gui, donne une liste de 29 arbres ou arbrisseaux qui sont naturellement porte-Gui. Il y a des listes plus complètes; mais comme celle du Dr. Gaspard a été établie en tenant compte de la fréquence comparative du Gui sur chaque essence, elle a par cela même un intérêt particulier. Gaspard a soin de dire qu'il ne s'agit que „d'un aperçu" et ajoute: „Comme toutes ces «espèces d'arbres ne sont pas également nombreuses et multipliées, il s'en „suit qu'on ne peut pas établir de proportions bien exactes. Ainsi le Gui „ne doit pas être réputé rigoureusement rare sur tel arbre, rare lui même „dans le pays, parce que je ne l'y ai trouvé qu'une ou deux fois, comme „sur le sapin, Térable-sycomore ; le sorbier, l'acacia, le marronnier d'Inde, „etc. Au contraire, on peut le tenir pour très rare, quand je l'ai trouvé „très rarement sur des arbres très communs, comme le chêne, la charmille, „ l'aulne, le fresne, le noyer, etc." L'auteur de ces judicieuses remarques nous apprend que presque toutes ses „ observations ont été faites dans un «arrondissement de pays d'environ cinq à six lieues de diamètre" qu'il ne nomme pas, omission regrettable et difficile à comprendre dans un Mémoire de cent pages *).

La question est donc loin d'être résolue, même pour le pays exploré par Gaspard, qui, d'ailleurs, depuis 1827, a pu subir de notables modifications dans sa flore et dans sa faune.

A mon avis, il y aurait lieu de faire connaître approximativement le nombre et le sexe de touffes observées sur chaque arbre ou arbrisseau. Le fait d'une tou/ïe femelle qui reste unique pendant plusieurs années sur un arbre prouve que sur cette essence, la multiplication du Gui est difficile.

*) „Tout me porte à croire, dit Mr. Jean Chalon, qu'on peut greffer un jelme rameau de „Gui sur le premier arbre venu, et si les conditions extérieures sont favorables, nous pensons „que la greffe réussira toujours". (Un mot sur la germination du Gui p, 6.)

Les expériences de Gaspard et les miennes m'ont amené a une conclusion toute contraire.

Un moyen facile de se procurer des Guis d'appartement consiste à traiter comme boutures des branches de pommiers on de peupliers de Virginie portant des touffes toutes formées.

*) En 1827, Gaspard habitait à Beaune (Côtes-d'or). Dans son Mémoire physiologique sur le Gui, il s'est particulièrement proposé de reprendre, en les variant et les complétant, les expériences des médecins du dernier siècle, qui attribuaient des propriétés médicinales au gui de certains arbres. Sa conclusion est „qu'à supposer que le Gui ait des propriétés médicinales, il „est inutile de choisir de préférence celui du chêne".

Sur le pommier, le peuplier de Virginie, le robinier faux-acacia, etc., une première touffe femelle finit toujours par donner naissance à plusieurs autres.

D'après une flore de publication récente, le Gui ne serait parasite que „sur les vieux arbres*'. Ce préjugé fort répandu dans les pays cidriers, repose sur des observations fort inexactes.

La vérité est que les touffes de Gui ne sont nombreuses que sur les vieux arbres.

Un pommier, par exemple est arraché dans une pépinière et planté dans un verger. Il ne porte pas de Gui, et ses branches ont été taillées très court. Ce n'est pas un tel perchoir que les grives seront tentées de choisir pour se poser; cinq à six années se passent. Le jeune pommier que je suppose vigoureux et planté en bonne terre, a poussé de nombreuses branches. Des grives pourront s'y percher et y laisser des déjections; mais sur vingt graines déposées, un bien petit nombre donnera lieu à des implantations durables; mes observations sur les déjections des grives me le prouvent, et puis quel sera leur sexe? En les supposant femelles, c'est seulement au bout de huit à neuf ans que leurs Baies attireront l'attention des oiseaux viscivores; ceux-ci choisissant naturellement les touffes les plus fortes et les plus chargées de fruits. Arrivées à ce point, les touffes se multiplieront facilement, mais quand l'arbre en portera une dizaine ayant seulement 50 à 60 centimètres de diamètre, dimensions très ordinaires, il aura peut-être plus de trente ans de plantation.

Sur le tronc des arbres, le Gui est fort rare, ce qui s'explique tout naturellement. Les oiseaux chargés par la nature de disséminer les graines ont en effet des allures toutes différentes de celles des grimpeurs. C'est seulement sur les branches que les premiers peuvent se poser, et si par hasard les déjections d'une grive tombent sur le tronc d'un arbre dont les couches superficielles sont desséchées, ce qui est le cas le plus ordinaire, elles ne donnent lieu à aucune implantation ^).

Il est incontestable que les oiseaux viscivores ont des perchoirs favoris. Je me suis demandé pendant longtemps pourquoi le Gui, si commun sur le peuplier de Virginie, était rarissime sur le peuplier d'Italie ou pyramidal. A la réflexion, je me suis dit que l'explication de ce fait pouvait tenir en bonne partie, tout simplement, à une disposition particulière des branches.

') Sur le tronc de jeunes arbres, Timplantation artificielle est assez facile, comme j'en ai fait l'expérience; seulement les graines, à cause de leur position, sont exposées à glisser sur le sol, surtout dans les années pluvieuses.

Le peuplier de Virginie est pour les grives un perchoir commode et agréable ; il n'en est pas de même du peuplier d'Italie dont les branches ont. une direction oblique très marquée de bas en haut, et sur lesquels les grives, les merles, etc., séjournent très rarement.

L'absence presque complète du Gui sur les arbrisseaux et arbustes peut probablement s'expliquer par un motif du même genre. Les grives „plus „ méfiantes, dit Buffon, que les merles qui passent pour l'être beaucoup", se rencontrent surtout sur les arbres élevés, d'où elles distinguent le chasseur de fort loin, et fuient à la moindre alerte.

Sur la liste de Gaspard, des nombres correspondants à ses observations, représentent la fréquence relative du Gui sur telle ou telle essence. En face du pommier il inscrit i loo et looo en face du poirier. Dans la contrée explorée par ce spécialiste, le Gui est presque aussi commun sur l'un que l'autre.

Le classement des porte-Gui des arrondissements d'Avranche et de Mortain donnerait des chiffres bien différents.

A la suite de l'espèce d'enquête ouverte en 1882 par Mr. Edouard Le Héricher, un seul poirier porte-Gui fut signalé à la Société d^ archéologie, littérature, sciences et arts d' Avranches et de Mortain. Cette enquête donna cependant des résultats intéressants et inattendus. C'est alors notamment que furent classés parmi les porte-Gui naturels de la contrée, l'orme, le chêne, le bouleau,, l'érable, le charme, le saule marceau, le micococoulier, le tulipier, le marronnier d'Inde, le noyer commun, le noyer d'Amérique, le houx, le pêcher, le coignassier du Japon, le cotonoeaster, l'azérolier, le néflier sauvage, le sorbier des oiseleurs et le rosier cultivé.

Au mois de juin 1891, j'ai eu la chance de rencontrer un autre poirier porte-Gui au Mesnil-Thébault, (arrondissement de Mortain,) dans un verger contenant un hectare, vingt ares, où les pommiers forment les trois quarts de la plantation. Il y a moins d'un an, presque tous les pommiers de ce verger étaient infectés de Gui.

A quinze cents mètres de là, se trouve une avenue composée de cent dix poiriers, plantés il y a environ soixante dix ans et parallèlement, dans un champ voisin, une ligne de quatre vingt pommiers, datant de la même époque. Tous les pommiers de cette ligne, sans exception, portent des touffes de Gui. Je n'ai pu malgré un examen attentif, souvent répété, en découvrir une seule sur les poiriers de l'avenue.

Les faits de ce genre abondent dans la contrée; j'en cherche l'explication sans la trouver. Faut-il admettre que certaines variétés de poiriers

sont particulièrement aptes à Timplantation du Gui? Le poirier porte-Gui du Mesnil-Thébault est un arbre de haute tige qui, comparativement à plusieurs autres du même verger, a pris peu d'accroissement. Il paraît âgé d'une soixantaine d'années, et a été greffé avec une variété rentrant dans la catégorie des fruits à couteau. Il ne porte qu'une seule touffe, mais qui est très forte. C'est un pied femelle.

Mes nombreux essais d'inoculations du Gui sur le poirier m'ont toujours donné des résultats négatifs; seulement j'ai constaté que sur cet arbre les graines étaient plus souvent dévorées par les insectes que sur les pommiers.

Ces insuccès sont à rapprocher des diverses observations sur le Gui y par DU Hamel du Monceau. „J'ai, dit-il, semé sur le tilleuil, sur le saule, „le poirier, sur l'épine, des semences que j'avais ramassées sur des pieds „de Gui, qui avaient crû sur le pommier; elles ont végété avec tout le „ succès que je pouvais désirer."

Du Hamel avait-il quelque procédé spécial pour inoculer le Gui? on serait presque tenté de le croire. „Pour empêcher, dit-il, que les pluies n'em- „ portassent mes semences de Gui, je les posais dans de petites entailles que „je fis à un grand nombre d'arbres de différentes espèces". Il est naturel que les personnes qui poursuivent le même but cherchent à l'atteindre par les mêmes moyens; j'ai, moi aussi, bien avant de connaître les expériences de DU Hamel, posé des graines de Gui dans des entailles faites sur du jeune bois de chêne. Les couches superficielles des entailles ainsi pratiquées ne tardent pas, il est vrai, à se dessécher et à former une couche inerte que les radicules ne peuvent perforer; mais il y aurait lieu d'essayer d'implanter le Gui sur des écorces cicatrisées ^).

Le classement des arbres et arbrisseaux d'après la facilité avec laquelle le Gui s'implante sur leur écorce, laisse donc entrevoir plus d'un mystère, ou pour parler plus scientifiquement d'une inconnue ^). Le Gui, d'après mes expériences, s'implante très lentement sur les arbres où il est une rareté; mais l'implantation assurée, il y végète avec vigueur. A ce point de vue, l'écorce de ces arbres serait pour le Gui, ce qu'est un sol fertile accidentellement recouvert d'une couche de mauvaise nature. Bien des graines y

') L'implantation du Gui pourrait aussi être essayée sur des racines à fleur de terre.

*) Dans les jardins botaniques des graines de Gui pourraient être semées sur divers arbres et arbrisseaux, maintenus à basse tige. C'est ainsi que la germination et l'implantation du parasite que passe pour avoir joué un rôle prédominant dans les pratiques religieuses des Gaulois, nos ancêtres, pourraient être facilement étudiées dans toutes leurs phases.

germeraient difficilement, mais lorsque les racines auraient atteint la bonne terre, la végétation deviendrait normale.

La difficulté de l'inoculation du Gui sur certaines essences, le chêne, Torme, le hêtre, le noyer, etc., ne tiendrait donc pas à la composition de la sève, mais à la texture des couches corticales superficielles.

Le Gui peut même prendre de fortes proportions sur les arbrisseaux où il est fort rare, quand il est placé sur une maîtresse branche et que son nourricier est vigoureux. J'ai dernièrement mesuré une touffe implantée sur un néflier sauvage, âgé de cinquante ans au moins. Cette touffe est irregulière et peu fournie, mais sa hauteur et de près d'un mètre ^).

Les graines du Gui germent aussi facilement sur les arbres où ce parasite est une rareté que sur ceux où il se rencontre fréquemment. Pendant les quatre ou cinq premiers mois de leur pose, comme je l'ai fait remarquer au § V, elles ne paraissent rien demander à leur support ; mais dès le mois de novembre, et par fois plus tôt, on peut faire les observations comparatives suivantes :

1°. Sur les arbres où l'implantation du Gui est facile, le diamètre de quelques radicules a visiblement augmenté, tant aux dépens des cotylédons et du perisperme, qui semblent être presque complètement résorbés, que de l'écorce support, où un gonflement appréciable s'est produit. La plumule de ces radicules commence à se relever, ce qui na jamais lien sur les corps inertes.

2°. Sur les arbres où le Gui est une rareté, le diamètre des radicules

*) Dans les arrondissements d'Avranches et de Mortain, le Gui du peuplier de Virginie doit certainement, sous le rapj)ort de la vigueur, être placé en première ligne. Celui de pommier peut venir ensuite. Sur ce dernier arbre, j'ai mesuré der touffes de un mètre cinquante centimètres et des pousses annuelles de dix neuf centimètres de longueur.

Le Gui des conifères dont quelques botanistes out fait une espèce distincte sous le nom de Viscum laxum Boissier, si j'en juge par les quelques échantillons que j'ai eus à ma disposition, prend peu d'accroissement.

Vers 1850, j'ai trouvé sur un épicéa une touffe de Gui très fournie, paraissant âgée d'une quinzaine d'années; elle était à peine grosse comme un nid de merle.

En se bornant au seul Gui de pommier on y reconnaît facilement, d'une touffe à une autre et sur le même arbre, de notables variations des appareils végétatifs. Sur certaines touffes, les feuilles sont longues et étroites, d'autres, relativement larges, semblent avoir subi une torsion: d'autres plus rares sont courtes, spatulées et peu ou point recourbées. Sur les sujets mâles, j'ai fréquemment remarqué diverses anomalies, qui jusqui-ci, à ma connaissance, ont peu fixé l'attention des botanistes. Sur une de mes inoculations artificielles, tous les rameaux pendent vers le sol; c'est un Gui à tiges retombantes.

est sans changement appréciable; la plumule est toujours adhérente à Técorce, qui n'a subi aucun glonflement.

3°. Sur les arbres où l'implantation du Gui est, sinon impossible, au moins très difficile, quelques radicules commencent à se raccornir; d'autres sont déjà complètement desséchées.

4^. A part quelques rares exceptions, les radicules des graines posées sur des corps inertes, sont toutes desséchées.

Deux choses me paraissent hors de doute:

1°. Sur le pommier, le robinier faux-acacia, l'aubépine, le peuplier de Virginie, et quelques autres arbres, l'inoculation du Gui est facile. C'est une affaire de pose, sur du jeune bois, en pleine lumière, de préférence au printemps, de graines assez nombreuses pour qu'il s'en trouve qui échappent aux oiseaux grimpeurs, aux insectes, aux limaces, et aux autres causes qui s'opposent à leur multiplication.

2°. Sur le chêne, le bouleau, l'orme, le frêne, etc., l'implantation est possible; mais en ne tenant compte que des graines qui germent d'une façon normale, il n'y en a pas une sur cent à donner lieu à une implantation définitive.

Il est bien naturel de supposer que le Gui du pommier s'implante facilement sur le pommier, le Gui du poirier sur le poirier ; le Gui du chêne sur le chêne, etc., et d'admettre, théarie séduisante y que le Gui finit par s adapter sur ces arbres. C'est ce que j'ai essayé de vérifier avec des baies de Gui du vieux chêne de la ferme du Bois, à Isigny-le-Buat (arrondissement de Mortain). Comme d'ailleurs les supports provenaient de glands du vieux chêne lui-même, je me trouvais dans des conditions pouvant être considérées comme aussi favorables que possible. Or, sur plus de deux cent poses, je n'ai pu obtenir qu'une seule implantation.

Le chêne de la ferme du Bois porte des touffes de Gui tellement nombreuses qu'il est difficile de les compter, même en hiver. Les deux chênes porte-Gui signalés, aux environs de Brecey (arrondissement d'Avranches), à la Société d'archéologie, littérature, scie?ices et arts d' Avranches et de Mortaiuy ne portent chacun qu'une seule touffe. Sur eux la présence du Gui peut être considérée comme adventice; sur le vieux chêne de la ferme du Bois, elle semble être normale. Certaines touffes sont énormes et datent certainement de plus d'un démi-siècle; d'autres, qui paraissent seulement âgées de six à sept ans, ne peuvent facilement se distinguer qu'en montant sur l'arbre, qui est, sans nul doute, particulièrement apte à la propagation du fameux parasite. Pourquoi ? Mystère. C'est un chêne à glands pédoncules.

Tespèce de beaucoup la plus répandue dans Tarrondissement. Les baies de ses touffes sont certainement transportées par les grives sur les nombreux chênes voisins qui sont de la même espèce, et il reste unique dans le canton ^).

De fait, le Gui ne s'est pas encore adapté sur le chêne, sur lequel cependant il existait très probablement dès les temps préhistoriques, et en Basse Normandie il est excessivement commun sur le robinier faux acacia, introduit en Europe en 1637.

J'ai longtemps considéré l'implantation artificielle du Gui, comme très difficile sur le lilas et le Magnolia umbrella. Actuellement mon opinion est bien modifiée. Sur le lilas commun, le lilas à fleurs blanches, le lilas dit de Rouen, et le Magnolia umbrella, tous arbrisseaux exotiques, l'implantation du Gui me semble, comparativement à plusieurs autres arbres et arbrisseaux, assez facile.

Gaspard qui a inutilement essayé d'inoculer le Gui sur le chêne a réussi sur le laurier-rose si commun en Afrique, où notre Viscum album n'existe pas.

Sur le chêne, le hêtre, le bouleau, et plusieurs autres arbres indigènes, le Gui est de fait presque toujours introuvable.

La liste des porte-Gui naturels observés par Gaspard est assez intéressante pour trouver ici sa place; je la reproduis intégralement:

Nombre des observations.

1^ Pyrus malus iioo

2^ Pyrus communis 1000

3° Tilia Europea 150

4° Cratogus oxyacantha 58

5° Prunus spinosa 42

') Les dimensions de cet aibre remarquable à plus d'un titre, ne sont pas ordinaires. Sa base, à la naissance des racines donne six mètres de circonférence, son tronc relativement bas, n'a que six mètres cinquante c/m de hauteur, ce qui indique qu'il s'est développé isolement et que pendant une longue suite d'années, comme plusieurs arbres célèbres, aucun instrument d'élagage n'a modifié sa croissance.

En 1858, les auteurs de PAlmanach du Bon Jardinier, se demandaient, „dans quelle partie „de la France, ou de l'ancienne Gaule, croissait le fameux Gui de chêne que les druides avaient „en si grande vénération". (P. 256.) Actuellement, les botanistes savent que les chênes porte-Gui sont en France bien moin rares qu'on ne le supposait à cette époque. Une liste générale détaillée de ces chênes aurait le mérite de la nouveauté, et à ce titre pourrait intéresser plus d'une catégorie de lecteurs.

Populus tremula .... Salix alba .......

Betula alba

Prunus domestica . . .

Populus Virginiana. . .

Acer campestre ....

Osculus hippocastanum

Viscum album

Populus angulata. . . .

Robinia pseudo-acacia .

Amygdalus persica. . .

Rosa églanteria

Corylus avillana ....

Mespulus germanicus .

Populus fastigata . . .

Sorbus domestica . . .

Betula alnus

Carpinus betulus. . . .

Quercus robur

Pinus pinea

Acer pseudo-platanus .

Sorbus aucuparia. . . .

Salix caprea

Frascinus excelsior. . .

Nombre des observations.

lO

Dans les arrondissements d'Avranches et de Mortain, le pommier figurerait toujours en première ligne, mais le poirier, qui y est cependant très commufi, devrait être relégué à une des dernières ^). A la suite du pommier pourraient se placer le peuplier de Virginie, le robinier faux acacia, Taubépine, le tilleuil, le tremble et le sorbier des oiseleurs.

Ici, comme dans les pays explorés par Gaspard, le nombre des porte- Gui naturels sur lesquels le parasite se rencontre fréquemment, se réduit à quatre ou cinq.

^) Diaprés Mr. TAbbé A. L. Letacq, „le Gui est commun en Anjou, sur la rive droite de „la I.oire; il a été indiqué dans la Sarthe en plusieurs localités et dans TOme, à Alençon, „Echauffour, Mortrée, St. André, Sainte-Honorine-la-Guillaume'*. {Revue de Botanique de Toulouse^ mai 1890, p. 284.)

L'assertion de Mr. Henri Lecoq qui dit que le Gui „ paraît presque indifférent pour son support" ^) est donc inadmissible.

Les arbres et les arbrisseaux sur lesquels le Gui s'implante avec facilité ont incontestablement un rapport commun mais qui semble avoir peu de corrélation avec nos classifications botaniques.

Rechercher notamment les causes qui font que l'implantation du Gui sur lui-même est presque aussi facile que sur le pommier, est un problème de physiologie végétale qui a son intérêt et son importance. Sur les rameaux du Gui, selon la remarque de Mr. Jean Chalon, „il ne se forme jamais de „ tissu subéreux, ni profond ni superficiel .... l'épiderme persiste pendant „ toute la durée de la plante" '^). Sous ce rapport, une telle écorce est très propre à l'implantation d'un parasite qui normalement ne prend racine que sur du jeune bois, mais il ne faut pas en conclure que tous les arbres et arbrisseaux dont l'écorce se maintient lisse et verte pendant plusieurs années sont également aptes à la propagation du Gui. L'Aucuba du Japon par exemple, qui possède une écorce de ce genre, m'a paru cependant être complètement rebelle à l'implantation du parasite. Sur le houx, dont les baies sont recherchées par les grives, et dont l'écorce se subérifie très lentement, le Gui est rarissime, ce qui est difficile à expliquer.

Pour résoudre ce problème complexe il faudrait s'engager dans des études de micrographie végétale encore peu avancées et qui pourraient amener à des découvertes physiologiques utiles.

*) Études de Géoj^aphie Botaniques de r Europe^ T. VI. p. 378. *) Revue des Loranthacées, p. 52.

Résumé analytique de ce mémoire.

I. Les oiseaux viscivores sont les seuls agents naturels de la pro-

pagation du Gui ; les baies qui tombent spontainément sont perdues pour la reproduction.

IL Le mucilage des baies remplit un double rôle ; il fixe les graines

sur les écorces et absorbe dans l'air Thumidité indispensable à leur germination.

III. Les graines de Gui ne germent pas dans les milieux complètement obscurs. L'air libre, la pleine lumière et une température moyenne favorisent particulièrement leur germination.

IV. En hiver les oiseaux grimpeurs recherchent les graines du Gui déposées sur les écorces. Au printemps, ces mêmes graines sont souvent dévorées -par des insectes et même par de petites limaces.

V. Le Gui ne s'implante que sur le jeune bois. Le pommier paraît

être son support le plus commun. Toutefois, même sur cet arbre, il ne végète vigoureusement qu'à partir de la troisième année. VI. Le Gui s'implante presque aussi facilement sur lui-même que

sur le pommier.

VIL L'implantation du Gui sur les arbres où il est une rareté est

excessivement lente, mais lorsqu'elle est devenue définitive, ce qui parfois n'a lieu qu'au bout de quatre à cinq ans, il végète avec vigueur.

VIII. Dans les arrondissements d'Avranches et de Mortain, le Gui

ne se rencontre fréquemment que sur le pommier, le peuplier de Virginie, le robinier faux-acacia, l'aubépine et le tilleul. Dans la même contrée, le Gui est rarrissime sur le poirier, ce qui s'explique difficilement.

L'inoculation artificielle du Gui est relativement facile sur un certain nombre d'arbrisseaux exotiques.

En France, le Gui est presque toujours introuvable sur la plupart des arbres indigènes de première grandeur.