Frédéric Masson. {Figaro Illustré

n8 GÊROME, PEINTRE ET SCULPTEUR

de noms à tournure locale. Gérôme devenait Abou-Gérôme, et comme Bartholdi, dans les heures de chasse, se révélait timide et prudent et ne tirait le gibier qu'à bon escient, lorsque son fusil le frôlait presque, la bande joyeuse l'appelait Abou-portant. Un jour cependant, excité par les plaisanteries, Abou-portant voulut tirer de loin sur un oiseau pêcheur. Le coup parut avoir porté. Quelque chose tomba. Abou-portant chantait victoire. Mais on s'aperçut que l'oiseau, seulement effrayé par la détonation, poursuivait son vol après avoir lâché un poisson qu'il emportait dans son bec... Gela pouvait s'appeler « tirer les poissons au vol » — ce qui n'était point banal.

Bartholdi savait aussi soulever le rire aux dépens des autres. Comme un de ses camarades collectionnait les insectes, il s'était subitement signalé lui-même par son habileté à découvrir les coléoptères les plus curieux, décorés sur leur carapace de des-