VI

InntruetUn peir Ir. le Itrti d'Otteifels. St. retersDourg 18 Avril 1825.

Vous devez être déjà instruit de la réunion à St Petersbourg des Plénipotentiaires des Cours d'Autriche, de Russie, de Franee, et de Prusse, dans le but de délibérer sur les moyens de paeifier la Grèce , et Vous ares été prévenu, Monsieur, que je me trouvais autorisé à Vous transmettre les résultats de nos Conférences, afin que Vous puissiez Vous diriger en conformité.

Ce n'est point envers un Ministre que notre Auguste Cour s'est appliquée à tenir au courant des communications qui ont précédé l'ouverture de ces Conférences , qu'une pareille tâche est difficile , et les services distingués que Vous avez rendus, pendant la négociation confiée aux soins de Lord Strangford et aux vôtres , Monsieur , offrent un garant trop sûr de ceux que Votre lèle vous portera à rendre dans cette nouvelle affaire , pour ne point me borner à son exposé, persuadé d'ailleurs que les meilleurs argumens et les démarches les mieux combinées à adresser à la Sublime Porte, naîtront sur les lieux mêmes, du sein des délibérations que les Réprésentans des Cours alliées qui se trouvent associés à cette oeuvre importante, auront soin d'établir entr' eux dans le même esprit d'union et de concorde , qui a présidé aux délibérations confidentielles de St. Petersburg.

Le but de nos Conférences , Monsieur , est celui : en premier lieu , de prendre en considération les moyens de faire cesser l'insurrection en Morée et dans les îles de l'Archipel, de rétablir la paix dans ces parties de l'Empire Ottoman sur la base de la Souveraineté de la Porte, et d'obtenir des concessions de sa part, propres à assurer aux habitans de ces contrées, par l'amélioration de leur existence civile, le maintien du repos public.

En second lieu , de concerter les démarches qui seront jugées les plus utiles dans ce but, tant envers la Porte Ottomane qu'envers les Insurgés.

Placés en face des difficultés inhérentes à l'affaire la plus épineuse et délicate qui ait occupé l'attention et les sollicitudes des Cabinets , nous n'avons pas tardé à nous appercevoir d'un côté, que pour mieux la juger il était désirable que nous eussions des renseignemens plus étendus sur l'état des choses en Orient, et de l'autre que, quelle que soit la latitude des pouvoirs dont nous sommes munis, il se présentoit plusieurs hypothèses sur lesquelles la connaissance préalable des opinions de nos Gouvernemens respectifs nous était nécessaire.

Le Cabinet de Russie a lui-même préféré de se concerter de nouveau avec les Cours alliées et intervenantes sur plusieurs points, avant de donner

Il *

suite aux démarches officielles et publiques qui seront commises aux soins et aux talens de Leurs Réprésentans à Constantioople. Nais, afin de mettre à profit un tems précieux , la Conférence est convenue d'adresser des insinuations verbales et confidentielles au Divan , dans le but de l'engager à admettre l'intervention des Puissances, de lui en démontrer et développer les avantages et de le déterminer à en provoquer le salutaire exercice.

Le Gouvernement Turc n'a sans doute point ignoré le plan de pacification du 9 Janvier 1824, dont une publication soit indiscrète soit coupable, a révélé le secret aussi inopportunément qu'imparfaitement; car cette pièce n'a point été livrée à la curiosité spéculative du public dans son intégrité. Cette circonstance et divers rapports de Constantinople , feraient supposer que le Ministère Turc non seulement pressent que les Cours alliées aborderont cette grave question envers lui, mais qu'il envisage ce moment avec moins d'inquiétude et de répugnance, qu'il n'en avait montrée ei-devant, lorsque Mr. le Vicomte de Strangford lui a parlé de l'intervention des Alliés. 11 serait possible que les membres les plus sages du conseil de Sa Hautesse désirent aujourd'hui trouver dans cette intervention un refuge contre les embarras chaque jour croissans qu'entraîne avec soi une lutte désastreuse ; il serait également possible que l'éloignément témoigné par les autorités de foie de Naples de Romanie, contre toute intervention de la part de l'Alliance, ainsi que l'ombrage que le Gouvernement Ottoman conçoit des relations qui ont subsisté entre ces autorités et celles de S. M. Brittannique, aient contribué à diminuer un éloignement pareil de sa part.

Quoiqu'il en soit de ces possibilités , car je ne saurais donner une plus grande valeur à ces circonstances, il parait du moins certain que les démarches des Cours alliées ne seront point un sujet de surprise alarmante pour le Divan. C'est principalement peur Vous assurer de la nature des dispositions qu'il peut entretenir à cet égard, ainsi que pour engager la Porte à admettre l'intervention des Puissances, qu'est dirigée la présente. En supposant même par hypothèse que , soit à la suite de conseils éclairés , soit par un sentiment d'extrême détresse , soit enfin de crainte de compromettre à la fois tous les liens qui l'attachent a l'Europe, la Porte se rendit aux instances réunies des Alliés , il ne serait guéres permis toutefois d'espérer , qu'elle se prêtât à l'acceptation définitive et immédiate de Leurs propositions et à une suspension d'hostilités qui en serait le corollaire, surtout au moment où la campagne est sans doute de nouveau commencée , où le Grand-Seigneur compte sur l'appui d'un Allié, et avant de savoir si les Insurgés accéderaient également de leur part à un armistice.

Cette considération jointe aux motifs ci-dessus indiqués, a déterminé la Conférence de St Petersbourg à borner dans cette première période de la négociation, le cerele d'activité des Répréseutans de l'Alliance à des insinuations bienveillantes et confidentielles concertées préalablement entr* eux, et qu'ils devront simultanément adresser au Ministère Turc avant de passer à des voix officielles et collectives. Tel est le caractère qu'il conviendra d'imprimer à Vos premières démarches M. le Baron, dans une affaire dont les délibérations nous ont successivement révélé toutes les difficultés, mais que les Puissances sont néanmoins décidées à régler dans l'intérêt général de l'Europe comme dans celui de la Turquie elle-même, dès que les démarches que Vous allez faire, en nous dévoilant les dispositions de la Porte, nous mettront à même de suivre les meilleures directions et de nous occuper des bases de l'arrangement, au moyen duquel il sera possible de faire succéder une tranquillité durable dans le Levant, aux troubles qui le désolent.

Si plus heureux que nous n'osons l'espérer, la Porte se montrait accessible à Vos ouvertures , le service le plus signalé assurément que pourraient rendre Mrs. les Plénipotentiaires des Cours alliées à leurs Souverains et à la cause de l'humanité, serait d'obtenir un armistice comme le garant le plus certain que la Porte pourrait donner aux Puissances de ses bonnes dispositions. Tous nos désirs se réunissent assurément pour Tobténir sans toutefois, je le repète, oser de sitôt l'espérer.

L'insurrection de la Grèce, ses causes, ses élémens, et ses chances probables , n'entreront point dans mon examen ; il me suffrira de poser ici en thèse , que cette insurrection n'est point un de ces évènemens isolés , étrangers à l'Europe et tout au plus lié à l'intérêt direct de telle ou telle Puissance en particulier , ainsi que le furent les révoltes antérieures à l'année 1821. Il serait superflu de citer des preuves à l'appui de ce fait ; la position des choses en Grèce, l'intérêt que lui vouent non seulement les perturbateurs de l'ordre social dans plusieurs pays, mais même des hommes respectables qui n'y voient les uns , que la cause de la religion , d'autres celle de l'humanité, quelques uns qui sans connaître l'état actuel de la Grèce, croient devoir payer un tribut de reconnaissance à ce sol elassique, berceau de leurs anciens maîtres , sont autant de circonstances qui ont créé une opinion , affaiblie dans plusieurs pays à la suite de mécomptes infinis , mais qui n'en subsiste pas moins dans d'autres, témoin les secours de plusieurs genres qui refluent de divers côtés en Grèce. En Russie, quoique le Monarque généreux principal fondateur de l'Alliance de paix et de salut à laquelle l'Europe doit son repos actuel , ait frappé l'insurrection et ses fauteurs de sa plus vive improbation,

et interrompu toute relation quelconque avec les pays insurgés , il y a néanmoins des difficultés dans les déplorables complications du Levant, liées à des positions et a des considérations particulières d'un si grand poids pour cet Empire, que Sa Majesté Impériale se trouve principalement intéressée à leur terme; Vous sa ver, Monsieur le Baron, que l'Empereur notre Auguste Maître est trop pénétré de cette vérité, pour qu'elle n'ajoute pas de poissans motifs à ceux qui regardent Son propre Empire , et qui ont déjà déterminé Sa Majesté à chercher par tous les moyens en Son pouvoir, à faire cesser un état de choses aussi compromettant pour tous.

La Porte en immolant ses véritables intérêts à ses ressentimens, a repoussé toute intervention étrangère ; elle l'a interprétée comme une ingérence importune dans des intérêts qui lui étaient purement personnels, et d'ailleurs ses irritations et ses méfiances n'étaient point appaisées à cette époque; aujourd'hui il s'agit de lui faire comprendre, qu'il est question d'un in- , térêt commun aux Puissances et à elle-même ; que ces Puissances ne peuvent ni veulent tolérer plus loogtems une lutte qui a tourné jusqu'ici en défaites et en épuisement pour la Sublime Porte, en avantages pour l'Insurrection qui se consolide, en gène et en pertes pour le commerce et pour la navigation des Puissances amies de Sa Hautesse, en dangers pour la tranquillité de l'Europe, enfin en scandale pour l'univers.

Les Cours alliées n'ont point empêché que la Porte fit l'essai de ses forces pour soumettre ses sujets rébelles — pendant quatre ans elles ont été témoins de ses efforts réitérés et impuissans — aucune circonstance ne loi présage plus de succès à l'avenir, et le mal est cependant arrivé à un point, qui commande aux Cours de s'interposer pour le faire cesser, pour en détourner les conséquences , et pour sauver la Porte contre elle-même , de la ruine que lui prépare sa propre obstination. Les Alliés ne veulent rien qui soit en opposition avec les droits d'une Puissance souveraine, mais ils veulent que les Grecs soient placés dans une situation morale telle , à prévenir que la paix entre les deux peuples ne soit sans cesse exposée i de nouvelles atteintes. Ils ne visent pas a étendre leur influence sur l'administration intérieure d'un État indépendant , mais Us veulent le repos de cet État , parce que le repos de leurs propres sujets s'y trouve lié , parce que la prolongation d'une horrible guerre civile est incompatible avec ce repos , parce qu'ils ont enfis le droit de réclamer, et le devoir même de seconder dans l'intérêt de Leur propre position eomme dans celui du bien-être de l'Europe , le rétablissement d'une paix stable en Orient, a laquelle la seule force des armes ne sauroit conduire.

L'unité de vues , d'intentions et de voeux qni préside aux déterminations des graudes Cours du Continent, ne saurait plus être nn problème à résoudre pour le Gouvernement Ottoman ; il a dû à cette union parfaite d'être échappé à bien des dangers pendant ces dernières années.

C'est cette unanimité des Puissances qu'elles ont toujours regardée comme étant une condition indispensable de succès. Si d'un côté le rétablissement des relations diplomatiques entre la Porte et la Russie , était un événement sans lequel l'uniformité d'attitude et de langage des Réprésentans de l'Alliance ne pouvait subsister, cet inappréciable avantage est malheureusement affaibli par l'attitude isolée que vient de prendre le Cabinet Britannique dans les affaires de l'Orient Je n'entreprendrai point ici d'en définir les causes probables ni les conséquences possibles; la brèche faite au principe d'unanimité par sa dissidence est forte , il s'agit de la réparer , et je n'en vois pour le moment d'autres moyens, qu'en agissant nous-mêmes dans la plus parfaite union, et en appliquant tous nos soins à prévenir que la marche du Cabinet Brittannique, dont les motifs ne nous sont pas encore suffisamment expliqués, ne tourne en préjudice réel pour le but que nous poursuivous , et que nous sommes décidés à poursuivre avec zèle et persévérance malgré sa regrettable séparation de notre concert. *

C'est en Vous organisant, Mr. le Baron, conjointement avec Mrs. Vos Collègues de France, de Russie et de Prusse, en centre commun de délibération, que Vous atteindrez le mieux plusieurs avantages essentiels. 1. Celui de constater l'unanimité des Cours aux yeux de la Porte. 2. Celui d'imprimer au langage que Vous lui tiendrez l'uniformité désirable. 3. Celui de la convaincre, que l'intérêt exclusif d'aucune des Puissances ne dicte les démarches de Leurs Ministres. 4. Celui enfin de Vous lier entre Vous dans un même esprit afin que le Divan, attentif aux moindres circonstances, ne se crée un moyen d'éluder l'effet de ces démarches et d'y répondre par des arguties, s'il devait a p perce voir des nuances dans les discours des Réprésentans. Si le Ministère Ottoman répliquait par des faux fnyaos à Vos ouvertures bienveillantes, aux assurances du sincère intérêt pour elle, dont notre Auguste Cour lui a donné de si nombreux témoignages, Vous trouverez des moyens de l'amener à écouter la voix de la raison en lui représentant que la pacification de l'Orient est devenue pour les quatre plus grandes Puissances de l'Europe , une véritable nécessité, qu'Elles considèrent Leur intervention sous cet aspect imposant et irrésistible , et qu'Elles regretteraient sous bien des rapports de se voir obligées, par sa résistance, à lui retirer l'intérêt qu'Elles lui portent.

D'un antre coté, Mr. le Baron, Vous lui rcprcsenterex que sans l'insur-

rection , véritable cancer qui la dévore, la Porte aérait repris aujourd'hui ses rapports paisibles et habituels avec toutes les Puissances ; mais qu'il n'est pas ainsi vu l'existence d'un mal, qui n'est pas borné dans ses effets et dans son but aux pays seuls qu'il a embrasés, mais que nous retrouvons et sentons dans presque toutes les parties de l'Kurope ; qu'il est de l'intérêt du Sultan comme de eelui des autres Monarques , tous animés d'un esprit de paix véritable , que ce mal vienne à cesser le plutôt possible ; que chaque jour de sa durée , qui n'est déjà que trop longue , offrira de nouvelles chances d'embarras et de dangers à tous les Gouvernemens , tant à celui avec lequel l'insurrection se mesure corps-à-corps , qu'à ceux contre lesquels elle marche indirectement mais avec réalité. Vous lui prouverez aisément, que les partis qui envoient des secours aux Grecs et qui ont fait des sacrifices en leur faveur, sont trop intéressés à n'en pas perdre le fruit pour ne point trouver dans ceux de la veille des raisons pour en faire de plus grands le lendemain; c'est ainsi que chaque jour de perdu pour la Porte, l'épuisé tandis qu'il augmente les ressources de ses adversaires ; c'est ainsi qu'au moment où elle a recours à des opérations qui déprécient et qui écrasent ses finances , des sommes considérables venues de l'étranger, prêtent aux insurgés de nouvelles forces et raniment leur audace.

Si Vous parvenez , Mr. le Baron , à établir l'identité de l'intérêt do Grand-Seigneur avec celui des Puissances du Continent , si Vous parvenez à lui inspirer une juste confiance dans Leur vues amicales et désintéressés, et d'autre part une terreur salutaire sur son avenir, Votre habileté nous aura frayé la route la plus sure pour avancer dans la négociation ardue qui nous occupe. Et, si Vous avez le bonheur de faire admettre par la Porte l'intervention des Cours alliées, peut-être trouverez-Vons dans ce fait même, des moyens d'amener le Divan à entrer en explications avec les Représentans de l'Alliance, sur ce qu'il entendrait accorder aux Grecs dans l'intérêt du repos fntur des pays insurgés. Les renseignemens que Vous pourrez nous transmettre à cet égard, joints à ceux que Vos connaissances locales, Vos relations et Votre proximité du théâtre de la guerre Vous suggéreront, offriront nul doute à la Conférence de St Petersbourg une masse d'informations de la plus grande utilité.

Cependant, si les Ministres du Grand-Seigneur Vous demandaient, quelles seraient les conditions et les résultats de l'intervention des Alliés , Vous trouverez ample matière à leur répondre dans les considérations que renferme cette lettre; quant aux résultats et aux conditions, Vous leur renouvderei le désir de connaître leurs propres vues, et s'ils devaient insister sur des éclaircissemens mieux spécifiés, Vous leur diriez que plusieurs Sultans dans

leurs jours de gloire surent s'attacher des Provinces par des loix sages et leur accorder un régime d'indépendance civile et administrative en les conservant comme tributaires sous leur domination , et que tel est l'intérêt que les Puissances nourrissent envers la Porte Ottomane, qu'aujourd'hui où le malheur des armes pendant quatre campagnes rend problématique qu'elle puisse conserver ses conquêtes par la force , ces Puissances ne lui demanderaient que d'assurer aux populations Chrétiennes de la Grèce, paix et sécurité et un état civil et administratif sous la domination du Gouvernement Ottoman, qui les préserverait de nouvelles secousses. Il Vous sera facile de lui prouver que le retour de l'ancien état de choses en Grèce serait désormais imposable ; en nourrir l'espoir serait chérir une illusion chimérique an prix de coûteux sacrifiées dans l'avenir. Il s'agirait de lui faire sentir, que les modifications que subiraient ses droits de Souveraineté absolue, et qu'elle n'exerce plus depuis quatre ans, seront amplement compensés »si des tributs réparent les «pertes de son Trésor, si tous les dangers qui l'environnent disparaissent, si •les Puissances intervenantes lui garantissent que désormais elle n'aura rien •à craindre du côté de la Grèce , si cette garantie la fait participer à l'invio- •labilité dont jouissent les autres Etats en vertu des grandes transactions «Européennes, si elle détruit la cause des guerres désastreuses que tes Turcs «ont soutenu depuis un demi siècle," si enfin l'Empire Ottoman par la réunion de ces avantages , sortait de la crise la plus épouvantable qui puisse menacer on État , avee honneur et en consolidant davantage sa puissance.

Vous présenteriez ces idées comme Vous appartenant, en ajoutant, que si b Porte admet le principe de l'intervention, les Cabinets dès qu'ils eu seront informés s'empresseront de lui faire connaître quelle pourrait en être rapplieation dans l'intérêt des parties.

Ce n'est point à Vous, Monsieur le Baron, a qui je serais tenu de recommander dans Vos pour-parlers confidentiels avec le Divan , l'emploi de tous les ménagemens et de toutes les nuances propres à entraîner de sa part des sentimens de confiance dans l'impartialité des Cours , dans Leur bienveillance et dans Leurs vues désintéressées, dans l'intérêt particulier surtout dont notre Auguste Maître lui a donné des preuves en toute occasion.

Je ne saurais mieux me résumer, Monsieur, qu'en Vous citant les propres expressions des instructions destinées par le Cabinet de Russie à Monsieur de Minciaky ; c'est Vous donner en même tems la preuve de la coinvidenee parfaite d'opinions, qui subsiste entre les Plénipotentiaires des Cours d'Autriche . de Russie, de France et de Prusse à St. Petcrsbourg.

«Vos oovertures et celles de Mrs. Vos Collègues aux Ministres Ottomans

■.doivent être purement confidentielles. Elles doivent être faites dans un lan- » gage d'autant plus convainquant, qu'il portera le cachet d'une sincère bien- •veillance et d'une-parfaito unanimité."

«Elles doivent tendre à faire admettre en principe par le Gouvernement •Tore, l'intervention des Cours alliées du Continent dans les affaires de la •Grèce. «

•Elles doivent préjuger le moins possible les conditions finales de la •paix, parce que nous ne possédons pas encore les notions nécessaires pour •les déterminer.*

•Enfin , elles doivent d'une part offrir la preuve évidente de l'union qui «existe entre les quatre Cours, de l'autre n'acquérir aucune publicité.*

•Si elles sont accueillies, Vous Vous bâterez de nous en expédier la •nouvelle, afin que nous puissions aussitôt arrêter les moyens de mettre à » profit les dispositions conciliantes de la Porte."

•Dans le cas contraire, Vous nous informerez sans délai de ses refus •et Vous recevrez des directions ultérieures."

Il s'entend au reste , que des objections ou des premières difficultés ne sauraient être interprétées comme des refus positifs.

Signaler à Votre zèle éclairé une tâche aussi honorable , c'est être sur d'avance des efforts que Vous emploierez pour sa réussite , et pour donner à Sa Majesté l'Empereur notre Auguste Souverain dans une circonstance aussi importante, de nouvelles preuves de Votre dévouement et de Vos talens.

La présente a été lue à la Conférence; sa communication à Mrs. les Représentans des Cours alliées dépend entièrement de leur désir de la connaître , Monsieur le Baron , et comme le court espace de tems que j'ai à ma disposition, ne me permet pas de Vous transmettre la copie des Dépêches que Mr. le Comte de La Ferronoays et Mr. de Kuster écrivent sur le même objet à leurs Collègues , j'ai prié Monsieur l'Ambassadeur de France et Monsieur le Chargé d'affaires de Prusse , de vouloir bien autoriser les derniers à Vous en faire part