CHAPITRE XVill

confiante, cette lumière de jeunesse, au moment où le destin vint l'éteindre et te coucher dans la tombe. Ah ! Nérlne, dans mon cœur règne encore mon ancien amour. Si parfois je vais à quelque fête, à quelque réunion, je me dis en moi-même : Nérine, tu ne te pares plus pour les réunions et les fêtes : tu n'y viens plus. Mai revient-il et les amoureux vont-ils ofiârir aux jeunes filles rameaux verts et chansons, je dis : ma Nérine, pour toi plus jamais de printemps, jamais d'amour. A chaque beau jour, à chaque plage fleurie que je contemple, à chaque plaisir que j'éprouve, je dis : Nérine n'a plus de plaisirs : la campagne, le ciel, elle ne les voit plus. Hélas I tu as passé, mon étemel soupir, tu as passé ; et je mêlerai toujours à toutes mes rêveries, à tous mes tendres sentiments, aux tristes et chers mouvements de mon cœur, cet amer souvenir.

La mort « tant de fois invoquée », la mort qui avait pris Nérine, ne voulut point briser encore la lyre de Leopardi. Le printemps vint ranimer cette frêle existence que le souffle glacé de l'hiver avait failli éteindre , et le malheureux poète , étonné de renaître à la vie , sinon à Tespérance, chanta sa propre Résurrection. Au mois d'avril 1830 , il se hâta de sortir de son tombeau et reprit le chemin de Florence. 11 ne devait plus revoir Recanati.

Leopardi confie ses manuscrits philologiques à M. de Sinner. — Ses adieux à la vie littéraire. — Agitations politiques en Italie : répression des troubles. — Leopardi désavoue les DialogheUi publiés par son père. — Leopardi chez la princesse Bonaparte. — Le dernier amour. — Pope et Leopardi. — Aspasie. — La femme réelle et la femme idéale. — Amour et Mort, — L'idée de la mort dans l'antiquité. — Départ de Leopardi pour Naples.

Leopardi fut accueilli avec cordialité par ses « amis de Toscane » , qui , sur la foi d'un bruit plus vraisemblable que vrai , l'avaient cru mort. Le « ressuscité » put goûter le mélancolique plaisir de s'entendre raconter son oraison funèbre.

Mais il ne se faisait pas illusion : il sentait qu'il ne lui serait plus donné de vivre de la vie active. Aussi ne s'occupa-t-il plus qu'à mettre en ordre et à sauver dé l'oubli tout ce qui , dans ses productions philologiques et littéraires, pouvait être de quelque valeur. Une nouvelle édition de ses poésies allait s'imprimer à Florence.