Bottari, Raccoltà, VII, p

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l'avais mené voir dans les ouvrages de Piranesiî » Le4 nnars de la rnème annexe', il demandait à Tiépolo démettre des figures dans des tableaux de Pesci et du iMaurino, et, décrivant l'œuvre de ce dernier, il notait l'emprunt à Piranesi : <r Au premier plan, un obélisque dans l'ombre, dont on voit environ le tiers; il repose sur un beau piédestal rond, copié d'aprrs une estampe de Piranesi et qui vous plaira, je l'espère, infiniment.... » Puis, passant à une autre, représentant l'intérieur d'un noble édifice, converti en canlina, « corne è la sorte délie cose umane », il ajoute : « Tous les éléments sont copiés sur l'antique. » Il y a là un dorique sans base sur lequel il insiste beaucoup et qui est une belle invention, dit-il, prise aux Antichitù Romane. Dans un tableau qui représente un « luogo di sepolcri », le tombeau du premier plan, très orné, reposant sur un podium massif, « qui contraste à merveille avec les colonnettes cannelées », a la même provenance. Bien plus, autant que la description d'Algarotti nous permet de l'apprécier, il semble qu'il y ait eu influence sur la manière même du jeune peintre, ou du moins sur l'esprit de ses compositions, — notamment par le choix des éléments funéraires, sarcophages, pyramides et colonnes sépulcrales, surgissant de loin en loin parmi des cyprès, derrière lesquels se profile le tombeau des Scipions. Ailleurs, c'est l'entrée d'un couloir c( qui mène à des souterrains ». Enfin, dans le dernier de ces tableaux, la présentation du sujet, — la nef d'un temple corinthien vu par un angle, — peut avoir été inspirée des habitudes de présentation chères à Piranesi. Sans doute il n'est pas le seul à fournir des modèles au Maurino, qui emprunte également à Palladio, àSanto Bartoli, aux documents de Ligorio. Mais des indications de cet ordre, si précises et si autorisées, nous montrent quel usage les peintres pouvaient faire des planches du graveur, pour des œuvres où Ton voit paraître une abondance de monuments antiques, en particulier pour celles des ruinistes étrangers à Rome et qui n'ont pu les étudier d'après nature. Elles laissent deviner la manière dont ses recueils furent mis à profit et même le rôle qu'ils jouèrent dans l'évolution du genre. L'ampleur et la beauté des Monumenta Sepulcralia, présentés pour la première fois avec le relief puissant de l'ombre et de la lumière, avec les accidents pittoresques

1. Bottari, HaccoUà, VII, p. 441. Sur Maiiro Tesi, v. Lanzi, Storia Pittorica, V, p. 237. Lanzi renvoie à l'éloge d'Algarotti par Aglietti.

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(i()s roprnsiMilutions aiinahloinrnt ftiiièhros (jiii dcvioiuiunl <iti filtiH mi pluH noiiibnnisi s (huis lu printtin) italiruiK^ cl t'rauraiKC (1<; la fin du dixluiitirmo sincio, — ot co n'ont pas chez l*aiiiin que l'on trouve un pareil luxe lio sarcopliaj^^es. D'ailleurs, dans les lettres ndatives au Maurino, Alp:ar()tli iio parle pas du |)eiiilre de Plaisance, silcnee «i^^riificatif si l'on son^^e (|ue Tanini rst jusque-là le maître in(!onteHté du ^enre dans le(|uel s'oxoree à son tour !<• jeune artiste bolonais. Mai^^ré la lt''j2;èreté de Lui d'im \I«^^arotti, son exclamation : - Telles «ont les vicissitudes humaines! » fait sentir que du spectacle des ruines va bientôt naitro, fj^rAce à Piranesi, une j)o6sie nouvelle. L'impassibilité de la natiii»', s'«Mnparant des vestij^es des civilisations détruites, la grandeur de la solitude (jui, au milieu des villes anciennes, élarp^it les déserts, lu mélancolie poignante du passé sont les thèmes favoris de cette littérature qui va des liuines de Cœuille (1768) aux nfn})rs de Volney (1791) et aux Tombeaux de Foscolo (1807). Lorsque la grande peinture évolua vers les sujets romains et « grecs », les planches de Piranesi fournirent les accessoires décoratifs, principalement les candélabres et les vases. En 1781, Passeri ' les cite parmi les documents les plus fréquemment consultés, en même temps que les bas-reliefs et les médailles publiés jadis par Bellori et Saldeno, les recueils de Poscacchi sur les funérailles, etc. C'est à l'imitation de Piranesi que Kocchegiani et Pronti publièrent « al uso de' Professori délie Belle Arti » leurs ouvrages sur la vie publique et privée des anciens peuples, surtout d'après les collections du Capitole et du Vatican, — mais c'est à Piranesi que les peintres " empruntent le plus, en particulier les beaux lampadaires chargés d'ornements.