Ibid., XI, p

LA MA ri FUTK. H1

quisitioii du Cninpit M(ir:i(t\ i.rs (hmx artistes se connaisHaient de longue (lîitc, ils (Irssinuieiit parfois ensemble sur n.iture. Il est curieux de voir le spirituel Franeais, (i(»nt les études ;iu i.ivis, lumineuses el simples, sont p.ir .iilh^urs si sôres et si complètes, s'étonner de la fougue et de la rapidité des notations documentaires de Tiranc^si. I.ej^rand ' nous rensei^n(; à cet é^^ard d'une manière intéressante ; Tiranesi ne faisait point d(^ dessins (inis. L'n ^m-os trait à la san^Miinc, sur lerpjel il revenait ensuite avec la plume ou W. pinceau, lui suffisait pour arrêter ses idées, mais il est presque impossible de distinguer ce qu'il croyait ainsi fixer sur le papier. Ce n'est qu'un chaos dont il démêlait seul les éléments sur le cuivre avec un art admirable. Le peintre Robert, avec lequel il dessinait quelquefois aussi d'après nature et qui était si bien en état d'apprécier son talent, ne concevait pas ce qu'on pouvait faire de croquis aussi peu arrêtés. IMranesi, voyant son étonnement, lui disait : Le dessin n'est pas sur mon papier, j'en conviens, mais il est tout entier dans ma tête, et vous le verrez par la planche... »

La Descrizione e disegnodcir EmissoTio del Lago A/bano\ parue à la fin de 1762 ou dans les premiers mois de 1763, si la lettre de Natoire à Marigny nous renseigne exactement et si de nouvelles lenteurs ne retardèrent pas la publication, peut être jointe à YAcqua Giiilia. Cette suite de neuf planches contient Tune des belles pièces de l'œuvre du maître, la Piscine ', sorte de cave fangeuse que ferme une rangée de colonnes polyédriques terminées par d'énormes chapiteaux carrés, baignant dans une eau morte, toutes visqueuses de mousses aquatiques. 11 en existe deux tirages, l'un blond et transparent, laissant jouer franchement la lumière sur les surfaces vétustés, dont elle caresse les accidents : c'est probablement le plus ancien; l'autre, trouble, opaque et violent, où le soleil ne laisse filtrer qu'un jour avare et lointain à travers la colonnade trapue que l'encre englue comme une vase.

Ces sortes de monuments, associés à la nature avec laquelle ils