LE TOMBEAU DES I>LAUTII

Vedute.

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La composition dos [('< ^iite conmcrô.es h la Home modorno /évoluait avoc cv\W dos \'r(hih' antiques et tomoi^^nait des marnes pro^^ns. il est facile de s'rii rondi'c com|)t(' rn (;omparatit rnir|rjUf»s-iirH»s d'(»ntre elles prises à des dat(îs dilTérentos. La premiôn^ Vt'fhiln drlhi linsilira r /*iazzfi f/i S(iH /^if/ro* fait iiiir [)ai't ('oiisidérahl^ (ît pnîsqiie [)n'*poiiderante à un pnMuier plan raviné qui semble dominer d'assez haut la place proprement dite. La vue est acca[)aré(î par des éléments pittoresques; le carrosse et la fontaines ont plus d'importance que la basilique et la colonnade du Hernin, qui [)araissent le fond de décor d'une scène de la rue romaine. La seconde ' abaisse l'horizon et nous ra[)proche de rarchitecturc. Piranesi s'est placé non loin de l'entrée droite de l'exèdre, ce qui permet d'apercevoir son développement à peu près en entier, dans la partie gauche de la planche. Le premier plan, peut-être plus meublé que dans la Veduta précédente, est beaucoup plus calme et se voit moins. Le regard est naturellement conduit au centre et à l'essentiel. U en est de même pour les autres basiliques et pour les palais. Le premier Saint-Jean de Lal)'an ^ est isolé entre deux vides, à la manière des châteaux de Pérelle. La place et les gradins, les débris qui jonchent le terrain et les gueux qui chauflent leur paresse au soleil nous amusent et nous retiennent. Mais au Latran lui-même, pris de biais et occupant presque toute la hauteur de la planche, Piranesi consacre une estampe nouvelle, à la fin de sa carrière*. 11 est vu d'en haut, d'un premier étage environ, pour permettre à l'œil d'embrasser d'un seul coup sa large façade à cinq baies et toute sa hauteur, depuis les degrés de la base jusqu'aux statues du couronnement, tout en le laissant assez près de nous pour qu'il s'impose par sa masse et cesse de disparaître parmi les accessoires d'un décor. On peut répéter d'ailleurs la même observation à propos du Panthéon (et ici la mise en page est particulièrement heureuse, puisque ce monument, entouré par une place exhaussée, semble à un niveau inférieur) et, d'une manière générale, à propos de tous les édifices dont le couronnement présente trop d'intérêt pour qu'il puisse être coupé par la marge et que Piranesi tient