SCÈNE IX

Les Mêmes, JACQUES, LE COMTE.

LE COMTE, entrant.

Ah ça I pourquoi cet imbécile me barre-t-il le passage ?

JACQUES

Monsieur le vicomte l’a vu , on n’est entré qu’en me passant sur le...

LE COMTE

Sors, drôle 1 Eh bienl mon cher Noël, je viens te chercher. Tu as eu le temps nécessaire pour faire tes réflexions, pour achever tes malles, partons 1

< NOËL

Mon père... oui... je ne sais si...

LE COMTE

Tu balbuties., tu es pâle... (Se retournant et voydnt l'nlentine, qui s'appuie tremblante sur le dossier d'un fauteuil.) Ah ! ah! voilà l’explication. [S'asseyant.) Voilà l’obstacle.

NOËL, hésitant.

Nous ne sommes pas seuls... si vous avez à me parler. , , ne...

LE COMTE, froidement.

Nous ne sommes pas seuls, il est vrai... mais il y a un moyen bien facile pour que nous le soyons.

NOËL, suppliant.

Mon père ! [Valentine va pour sortir. Noël la retient du geste, elle chancelle et s’assied.)

LE COMTE

Que madame se relire.

NOËL , avec vivacité.

Mon père 1

LE COMTE

Serait-ce, par hasard, le père qui devrait céder le pas à la maîtresse ? Vous vous oubliez, Noël I

VALENTINE, Se UvOKt. ,

Monsieur le comte, vous commettez une cruelle méprise.

LE COMTE

Je ne vous parle pas. Noël, faites sortir cette femme. Vous auriez dû vous rappeler que l’appartement où votre mère est morte ne devait pas être souillé par...

NOËL

De grâce ! arrêtez !

LE COMTE

Par des femmes perdues.

VALENTINE, sanglotant.

Mon Dieu ! mon Dieu ! {Elle retient Noël.)

NOËL

Monsieur, savez-vous que vous parlez de la femme la plus puie qui soit au monde ?

LE COMTE

Que fait donc sa pureté dans un appartement de garçon ?

VALENTINE

AhI c’est trop ! c’est tropl mais, monsieur, je suis...

LE COMTE

Je ne vous parle pas... Finissons^en. Qu’elle sorte !

NOKI..

Restez, madame. Avant tout, vous êtes chez moi, et je ' saurai vous faire respecter par qui que ce soit.