HISTORIQUE

ien que des commerçants de fourrures blancs se soient établies dans la vallée Okanagan, qui ävoisine ce district, au commencement du dix-neuvième siècle, il n'existe nulles traces qui décèlent la présence des blancs sur les bords de la rivière Westkettle, si ce n'est bien plus tard. Le district de Beaverdell, bien différent en cela de la vallée Okanagan, était situé en dehors des voies fréquentées par les voyageurs, et ce n'est que par ci par là qu'il reçut la visite de chasseurs indiens ou de trappeurs, À la suite de la découverte de l'or sur la Thompson, en 1857, les mineurs de la Californie se ruèrent vers l'intérieur de la Colombie britannique. Un grand nombre de ces aventuriers pénétrèrent dans la région par le chemin des vallées Columbia et Okanagan et souvent même, ils exploraient les creeks au passage.

De cette façon-là, les cours d'eau. tributaires de l'Okanagan furent explorés, et il fut constaté que, 7 des 19 creeks qui arrosaient la partie supérieure de la vallée, renfermaient des graviers aurifères. Dans l'un d'eux, le creek Mission, qui est situé au nord-ouest de la région de Beaverdell, chaque mineur parvenait à délaver pour une valeur de $2 à $40 d'or par jour, au cours des années 1859 et 1860. À cette époque également (1859-1860) on découvrit de l'or sur le creek Rock, qui se jette dans la rivière Kettle, à peu près à 2 milles au nord de la frontière internationale et à 30 milles au sud de Beaverdell.

On continua à exploiter activement les graviers sur le creck Rock, avec des alternatives de succès et de revers de 1860 à 1870, et l'on en a extrait de grandes quantités d'or. Ce fut probablement durant cette période que la rivière Kettle et ses affluents furent explorés pour ainsi dire jusqu'à leurs sources: on y trouva de l'or en petite quantité, suivant le rapport de Dawson? On trouve des indices du lavage des graviers de la rivière Westkettle au creek China, dans la région de Beaverdell où des parties d'une ancienne conduite d'eau existentencore. Le nom du

1 J'ai obtenu l'historique « à prospection de la rivière Westkettle grâce en grande partie à l'obligeance de Mr Ed.-G. Smith, qui t livré au métier de trappeur, durant nombre d'années, dans la région de Westkettle, Nous ns ci-dessous les autres sources où nous avons puisé nos renseigni 3:

B , Hubert-H Histoire de la Colombie britannique'', 1792-1887,

Da

n, G.-M., ‘Richesse minérale de la Col ce britannique." Rap. ann. de la Com. géol. du Can. vol. 111, 1887-88 p. 130R Brock, R.-W., Rapport préliminaire sur le district minier de Rossland, C.R , Com. géol. Can., n° 939, pages 10-13, 1902, Brock, R.-W., Rapport préliminaire sur le d strict Boundary, C.B., Com. géol. du Can., Rap. ann., 1902- 1903, vol, XV, 3 136-137.

: Dawson, G.-M., ‘‘Richesse minérale de la Colombie britannique." Rap. ann. Com. géol. du Can. vol. III, 1887-88, p. 130 R i 5 .

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ek lui-même est très significatif; car ce sont des Chinois qui ont exéuté une bonne partie des travaux de lavage des graviers aurifères dans le sud de la Colombie britannique. L'exploitation des placers se continua irrégulièrement sur le creek Rock pendant nombre d'années après la première ruée, mais quels que soient les prospects que l'on ait trouvés

en remontant la rivière, ils furent bientôt abandonnés.

Le premier claim filonien que l'on ait découvert dans le sud de la Colombie britannique, fut jalonné sur le creek Rock, en 1884. À partir de cette date jusqu'en 1892, un bon nombre de filons de cuivre et d'or

i plus tard ont produit de grandes quantités de minerai, furent jalons dans les districts Boundary et Rossland. L'exploitation active des incrais aurifères du district de Rossland fût commencé en 1894, et les ltats furent si encourageants que la ville fut reliée au sud par voie

rée en 1896. Le succès du camp de Rossland détermina une autre ruée vers le sud de la Colombie britannique et une petite armée de prospecteurs remonta le cours de la rivière Westkettle, entre 1896 et 1900. Les premiers claîms furent jalonnés sur le mont Wallace, en 1889, avant : ruée, mais on les laissa tomber en déchéance. Tous les claims les plus mportants sur le mont Wallace furent localisés entre 1896 et l'année nvante, et au cours des quatre années qui suivirent, de nombreux claims nt exploités sur cette montagne, à Carmi, près des Triple lacs et mont Arlington. Trois petits établissements surgirent sur les

s de la Westkettle à cette époque, ainsi qu'un autre sur la rivière

à l'est de cette étendue. Ils portaient les noms de Carmi, verton et Rendell; l'établissement qui avait surgi sur les bords de rivière Kettle avait été baptisé: Cañon City. Plus tard, Rendell et caverton, qui n'étaient séparés que par une distance de un mille, furent sous le nom composé de Beaverdell. On prétend que plus de 1,000 cteurs remontèrent la rivière par le sentier de bât, qui reliait alors rdell au monde extérieur. Ils se répandirent dans les collines, qui dent les deux rives de la Westkettle, et ils ont laissé des traces de leur se par les nombreux trous que l'on trouve encore aujourd'hui sur plateau.

On commença les travaux d'exploitation à la mine de Carmi, en 1899, et à celle du groupe Sally, sur le mont Wallace, en 1900. Ces

petites propriétés furent exploitées avec plus ou moins de contiité, entre les années 1900 et 1909, La plus considérable des deux fut au commencement de l'année 1910, et elle n'avait pas encore remise en état d'exploitation lorsque l’auteur de ce travail quitta le

ict, en 1911. La mine de Carmi fut exploitée en 1899 et en 1900, Puis de nouveau en 1904, mais on n'y fit aucun travail à partir de cette date jusqu'en 1911.

La décadence des exploitations minières qui commenca à Rossland,

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en 1899, fit sentir son effet sur la prospection le long de la rivière West kettle aussi bien que dans toute la partie méridionale de la Colombi britannique. La population minière disparut rapidement, laissan derrière elle des huttes et des emplacements de villes déserts, de sorte qu'à l'été de 1910, il ne restait plus que quelques-uns des anciens qu attendaient le retour de la prospérité.

Dans le cours de l'année suivante, toutefois, la situation change: du tout au tout. À l'automne de 1910, on commença la constructior du Kettle Valley Railway, qui, une fois terminé, reliera Beaverdeil e Carmi à Midway au sud et à l'Okanagan et à Vancouver à l'ouest Les résultats de cette entreprise commencèrent à se faire sentir en 1911 lorsque les partis d'exploration et les autres gens employés aux préli minaires de la construction de la voice ferrée, envahirent le district Dans le cours de l'hiver de 1911 et de 1912, des locataires se présentèren: pour les cabines désertées, à Carmi et à Beaverdell, de sorte que le district reprit un peu de vie. Il n'y a aucun doute que les années qui vont suivre verront s'effectuer nombre de changements dans ce district, et il est fort possible qu'une ville permanente assez importante surgisse sut l'emplacement de Beaverdell ou de Carmi.