VI. LA MORT DE BOSCOLI
Rien ne peut donner mieux Pidée de Pétat d'esprit de l'Italie populaire à l'époque de la Renaissance, que le récit des derniers moments d'un certain Boscoli, de Florence, qui avait conspiré contre les Médicis et mourut en i5i3. Nous devons ce récit à Luca délia Robbia, neveu du
grand artiste de ce nom, et sculpteur lui-même. Luca était Pami de Boscoli; il le visita dans sa prison, le jour même de sa mort, et raconta ensuite cette visite avec 'une sincérité, et même une naïveté qui ne peuvent être mises en doute.
On trouve dans ce récit un curieux mélange des sentiments simples et sublimes d'une part, d'autre part des sentiments antiques et chrétiens qui se partageaient le cœur des Italiens de la Renaissance. Boscoli soumet d'abord à son ami un scrupule qui lui vient, de ne pouvoir penser assez librement aux choses éternelles, parce qu'il a trop mangé à son déjeuner. Il en rit lui-même, et dit :
<( Son troppo carîco di cibo^ et ho mangiato
cose insalate Iddio abbi di me misericordia,
che costoro m* hanno carico di cibo. Oh ! indiscre^ione (i). » Mais c'est un plus grave scrupule qui l'agite ensuite, et il lui faudrait pour le résoudre an savant confesseur. Toutes les images
(i) Peut-être pourrait-on traduire ainsi : « Je suis trop chargé de
nourriture, et j'ai mangé des choses salées Que Dieu ait de moi
miséricorde, car ces gens-là m'ont chargé de nourriture. Quel mauvais procédé ! »
antiques quî Pont porté à chercher la gloire d'un tjrrannicide, lui courent par la tête, et, se tournant vers son ami Luca, il lui dit :
« Deh ! Luca, cavatemi délia testa quel Bruto, accioô ch' iofaccià questo passo interamente da Christiano (i) ! »
Puis il se met à prier, et ne pouvant se rappeler que le Pater noster et VAve Maria, il considère combien peu <iévote a été sa vie, et engage Luca à penser que Phomme meurt comme il a vécu. Et il pleure de regret. Ce qui ne paraît point dans ses paroles^ c'est la peur de la mort, ou le remords du crime qu'il a voulu commettre. Les scrupules de Luca ne sont pas aussi apaisés sur ce chapitre, et il prend à part un confesseur qui est venu assister le condamné, et lui demande si saint Thomas d'Aquin n'a pas blâmé le tyrannicide. Le moine, plus rempli peut-être des idées patriotiques et antiques de son temps que de saine doctrine, lui répond : « Oui, il l'a blâmé pour le
(i) «c Ah! Luca, ôtez-moi ce Brutus de la tête, pour que je puisse sauter ce dernier pas tout à fait en chrétien ! » On se rappelle comment une pensée antique revient aussi à Roméo, au moment même où sa dame chérie se ranime entre ses bras ; « Forse di Pigmalion ricordandosi »
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cas où le peuple a élu son propre tyran, mais non pour celui où le tyran s'est emparé lui-même du pouvoir par force. »
Rassuré par le moine, Luca vit son ami confesser ses péchés, recevoir dévotement le saint viatique, et mourir en paix. Après la mort, le moine, en pleurant, lui dit que son ami était pour sûr au ciel. Luca vit la tête de Boscoli et la trouva semblable à une tête d'ange (i).
