ANTOINE DU PRAT, V° DU NOM, A ANTOINE, IV° DU NOM

Antoine du Prat, 4° du nom, fut chevalier de l’ordre du Roi, gentilhomme ordinaire de sa chambre.

Il épousa, le 30 novébre 1527, Anne d’Alècre, dame de Précy, baronne de Viteaux, fille de Francois d’Alègre, seigneur de Précy, et de Charlotte de Chàlons, comtesse de Joigny, baronne de Viteaux ; celleci veuve d'Adrien de Sainte-Maure, comte de Nesle. Par elle messieurs du Prat de cette branche descendirent des anciens rois d'Italie, marquis d’Ivrée, des ducs etdes comtes de Bourgogne, des princes d'Orange, de la maison de Genève, dont ils reproduisirent les armes dans les brisures de leur écusson. Antoine du Prat, 5° du nom, le baron d’Aucienville, le baron de Viteaux, Pierre du Prat, le baron de Thiers, la marquise d’Alègre, madame de Chabannes marquise de Curton, madame des Essarts et la dame de Puisieux, furent les fruits de cette noble et féconde union.

Anne d’Alègre, devenue veuve le 22 mai 1557, se remaria à Georges de Clermont d’Amboise, marquis de Gallerande, duquel second mariage il sortit une postérité illustre et uombreuse. Les fils de ce second lit furent sans inconvénients spoliateurs, mais non sans tribulations processives pour la maison du Prat, qui soutint et fit triompher ses droits d’ainesse et de premier lit.

En 1493, Antoine du Prat ayant épousé Francoise de Veyny-d’Arbouze, alors âgée de 16 ans , qu'il perdit le 19 août 1507, eut pour premier fruit de son

union, Antoine du Prat ; dès le règne du roi Louis XII et surtout à l’ el du roi François I* en 4515, la faveur personnelle du Chancelier commença à le pousser à la cour, à l’armée, dans les affaires. Sous ses auspices et à sa suite, Antoine du Prat, son fils, 9° du nom, posséda une même faveur quoique entremèlée de grands revers, durant les quatre règnes successifs d'Henri II et de ses trois fils ; et ce fut en 1589, trois mois après l’assassinat du T d’entre eux et après l’extinction de la noble et brillante race des Valois, que mourut ce personnage, comme si le deuil d’avoir perdu les rois ses maitres, devoit incessamment le conduire à leur suite au tombeau.

Antoine du Prat, dit alors marquis de Nantouillet, 4° du nom, avoit commencé les dangers de sa vie, par les risques d’un assassinat. En 1534, le Cardinal légat et chancelier, son père, revenant de Tours, le prévôt de Paris se porta à sa redevance : assailli par des brigands, entre Paris et Longjumeau, ils le frappèrent et blessèrent tellement qu'ils le laissèrent pour mort, et qu'un de ses laquais demeura sur la place. Le Prévôt en revint, les assassins furent pris, Jugés, brülés ; ce fut à cette occasion que, sous la date du 9 décembre, le Roi écrivit au chancelier du Prat : « Je vous avise que » j'ai été très-aise d'entendre que Nantouillet soit » hors de danger, et veux qu'il soit fait extrême pour- » Suite pour prendre les malfaiteurs qui lui ont fait

» cet outrage, et que l’on en fasse telle punition » qu’elle doive donner crainte à tous autres. Et sur ce » faisant fin, je prierai Dieu, Monsieur le Légat, qu'il » vous ait en sa garde. François. »

Antoine du Prat, 4° du nom, mourut à Paris, le 22 mai 1557, et ses restes furent portés à Nantouillet.

Antoine du Prat, 5° du nom, prévôt de Paris comme son père, étoit, dit Sainte-Foix dans son Essai historique sur Paris, l’homme du monde qui avoit les plus puissants ennemis. « J’ai nargué, disoit-il, la reine » Elisabeth à Londres ; je parle tous les jours fort mal » des maîtresses du duc d'Anjou et du roi de Navarre; » et j'ai eu le plaisir de manquer au duc de Guise à » l’occasion d’une terre. »

En 1559, après la paix de Cateau-Cambrésis, Antome du Prat de Nantouillet fut envoyé en Angleterre en qualité d’otage par la reine Catherine de Médicis, avec Frédéric de Foix, captal de Buch, Louis de Sainte- Maure, marquis de Nesle, et Gaston de Foix, marquis de Trans. Ces trois derniers ne tardèrent pas à être échangés contre les seigneurs de Moy, de Palaiseau et de la Ferté. Antoine du Prat demeura avec eux. Ils étoient caution de la somme de cinq cent mille écus qui devoient être baillés à la reine d'Angleterre, à faute de la restitution de Calais dans le temps convenu. En 1564, ils étoient tous rentrés en France.

Le duc d'Anjou, fatigué de sa maîtresse, Renée de

Châteauneuf, dite la belle de Rieux, et voulant lui procurer, en échange de ses faveurs, un grand établissement à la cour, avoit entrepris de la marier à François, comte de Brienne, lequel lui répondit : « Mon » Cousin, J'épouserai votre maîtresse, mais en contre. » échange je veux que vous épousiez Ja mienne. » Après quoi le comte de Brienne s’éloigna prudemment de la cour pour fuir de tels empressements. Antoine du Prat en devint l’objet, il les repoussa avec la fierté qui étoit dans son caractère, et le dédain qui accompagnoit ses paroles. Il s’ensuivit qu’un jour étant à pied sur le quai de Ecole, il fut reconnu par Renée de Châteauneuf, laquelle lançant son cheval au galop, le renversa et piélina, malgré la résistance que voulurent y opposer ses gardes.

Ce fut encore à la suite et en conséquence des in- Jures réciproques échangées à cette occasion par les Princes et Messieurs du Prat, que les rois de France, de Navarre, de Pologne et le duc de Guise ayant fait demander à souper à Antoine du Prat, dans son hôtel d'Hercule et en ayant éprouvé un refus, envahirent sa demeure, se firent servirent le repas, livrèrent au pillage ses coffres et sa vaisselle, déchirèrent son lit, insultèrent sa personne, et faillirent être tués par Guillaume du Prat, baron de Vileaux, qui n’attendoit pour en üirer cette vengeance que l'invasion de la chambre où lui et des gens déterminés s’étoient retirés prêts à

la plus vigoureuse et meurtrière défense. Brantôme, l'Etoile, Castelnau, de Thou, Varillas, etc., peuvent être consultés sur ces diverses anecdotes.

Antoine du Prat, 5° du uom, seigneur de Nantouillet, comme l’avoient été son père et son aïeul, épousa Anne de Barbançon, fille de Francois de Barbançon-Cany, et d’Antoinette de Wavrin de Wazier. François de Barbançon étoit fils lui-même de Michel de Barbançon et de Péronne de Pisseleu, sœur d'Anne le Pisseleu duchesse d'Etampes. Anne de Barbancon étoit sœur de Marie de Barbançon, qui épousa Jacques- Auguste de Thou et de Louis de Barbançon qui, après avoir vainement eu pour femmes Catherine deSchomberg, Madelaine d’Angennes, fille du marquis de Rambouillet, et Hélène de Lisle, substitua dans la possession de son nom, de ses armes et de ses grands biens, messieurs du Prat de Nantouillet ses petits-neveux, qui les portèrent et possédèrent jusqu’à l’extinction de leur branche.

Cette alliance fit descendre la postérité issue de ce mariage des maisons de Pisseleu, d’Hénin-Bossut, le Flamenc, d’'Enghien, etc., ce qui la mit en affinité évidente avec ce fameux Dunois, qu’une illustre infidélité avoit donné pour fils à madame de Barbançon (Mariette d’Enghien), dame de Cany, légitime mère de, messieurs de Barbançon et. par eux de messieurs du Prat.

Michel Antoine du Prat, l'abbé de Bonlieu, madame

de Chandieu marquise de Nesle, la dame de Précy et de Puisieux, la pieuse abbesse de Notre-Dame des Cléres, furent les cinq fruits successifs de l’union d’Autoine du Prat, avec Anne de Barbançon, leur mère.

« Le 10 novembre 1588, dit l'Etoile en ses Mé- » moires, sur les quatre heures du soir, un jeune » homme masqué monta à la chambre de la femme » d'Antoine du Prat, sœur du sieur de Cany et Picarde, » séparée d’avec son mari par arrêt, comme elle se » déshabilloit avec une ou deux de ses femmes, et lui » donna un coup de dogue dans la gorge, et après ce » coup donné, se retira sans être vu ni retenu par

aucun de la maison. On eut opinion que ce avoit

fait faire son mari, pour le procès de séparation » dans lequel elle le chargeoit de plusieurs crimes. »

Quoi qu'il en soit de l’auteur, demeuré inconnu, d’un tel'attentat, Antoine du Prat mourut un an après en 1589, après avoir embrassé dans sa carrière et celle de son père la durée entière des cinq règnes’ orageux des brillants Valois.

Antoine du Prat, 5° du nom, fut, comme l’avoient été les deux autres Antoine, son père et son aïeul, lié avec toutes les sommités de son époque, qu’elles fussent royales, princières, militaires ou littéraires, ce qui est une autre noble principauté et incontestable royauté. MM. de Thou, Montaigne, Simeoni, ete., furent ses amis et ses correspondants, comme ils l’avoient été de son père.

C'est d'Antoine du Prat, 5° du nom, seigneur de Nantouillet, prévôt de Paris, chambellan du roi Charles IX, à Antoine du Prat, 4 du nom, seigneur de Nantouillet, chevalier de l’ordre du Roi et gentilhomme de sa chambre, que s’adressent les lettres qui suivront. Elles sont plus une relique de famille qu’un nouveau document historique, et c’est à ce titre modeste en lui-même, mais ‘précieux pour l’éditeur, que je commets leur publication.

Pour achever par un trait posthume, la biographie de cette existence si agitée par les conséquences de l’époque, si troublée par les traits et tendances du caractère personnel, Anne de Barbancon, veuve d'Antoine du Prat, lui survécut longtemps. Elle étoit encore de ce monde le 25 février 1622, ayant épousé René Viault, seigneur de Champlivault en Sologne, de l’Etang, etc., chevalier des ordres du Roi, gouverneur d'Auxerre et Montereau, lieutenant général du pays d'Auxerrois. Il en sortit des enfants dignes de leurs pères. Les filles s’allièrent aux maisons d’Estutt, de Menou, de Campet, baronne de Soujou; et plus tard Diane-Marie de Campet, morte en 1702, fille de Marthe de Viault-Champlivaut, épousa Jacques de Beauvau, marquis du Rivau.