ET BRANTOME

même que si elle lui eût été redevable de tout le bonheur qu'elle attendoit pour le reste de sa vie. Le Chancelier du Prat se chargea de fournir les mémoires nécessaires pour l'instruction du procès. Mais la Comtesse, avant que de le commencer, voulut faire une dernière tentative sur l'esprit du Connétable. Elle se fondoit sur ce que le Prince aimoit naturellement le bien et l'épargne, quoiqu'il fût magnifique dans les occasions d'éclat, et que, s'étant marié pour devenir riche, il pourroit bien se remarier pour conserver ses richesses. Ce qui n’empêcha pas le Chancelier du Prat de faire intenter en son nom et de poursuivre le procès de la succession de Bourbon, duquel vous entretiendrai une autre fois pour vous dire une petite aventure. Vous savez que le Roi François L‘ passant le carèême en son château de Meudon, et comme à l’ordinaire y tient sa petite cour galante avec la Duchesse d’'Étampes et les dames de la petite bande de cette Duchesse, dont l’une joua un jour un tour fort drôle au Chancelier du Prat : je vous le conterai à l'oreille dans une autre lettre. Le courrier étant prêt à partir, je ne puis vous en dire plus. Adieu (1).

BOURDEILLE, Seigneur de Brantôme.

(1) Original aux Archives de la amille.

Monsieur le Baron Feuillet de Conches à, dans un beau livre intitulé Lettres de Michel de Montaigne, etc., dit, on ne sauroit mieux, le sauroit-on même aussi bien ?... tout ce qui se peut chercher, découvrir el réciter sur cet illustre philosophe et magistrat. Il se propose d'en répéter les pages avec des améliorations que son esprit et sa plume peuvent seuls concevoir et accomplir, dans son troisième volume des Causeries d'un curieux. Ce mot de préambule aux deux lettres qui suivront, est donc une simple explication de mon silence sur Montaigne , et un hommage justement rendu au docte et patient historien de sa personne et de son époque. Je dois à l'honneur de mes lettres de dire qu’elles ont été publiées par Monsieur Feuillet de Conches. En place de la primeur qu'il leur a enlevée, il leur a prêté une saveur en tout point préférable à la qualité que j'ai sacrifiée. L’aulorité de sa critique et le parfum de ses commenaires répandus sur chacune de leurs lignes en a dou-

blé le prix. Il me reste seulement à ajouter sur ce sujet quel étoit le personnage auquel Montaigue adressoit ses récits.

Il se nommoit Antoine du Prat, V° du nom, Seigneur de Nantouillet et de Précy, Baron de Thiers et de Thoury sur Allier, Il étoit petit-fils d'Antoine du Prat, Chancelier de France, etc. Il étoit fils d’un autre Antoine du Prat, IV° du nom, chevalier de l’ordre du Roi, gentilhomme de sa Chambre, Prévôt de Paris en 1547, marié à Anne d’Alègre, Baronne de Viteaux, celle-ci fille de François d’Alègre et de Charlotte de Châlons, comtesse de Joigny et baronne de Viteaux.

Antoine du Prat, le correspondant et l’hôte de Montaigne, en même temps qu’il étoit l'ami et le beaufrère du Président de Thou, avoit épousé Anne de Barbancçon, fille de François de Barbançon , Seigneur de Cany, et d’Antoinette de Wavrin de Waziers.

Le 19 février 1553, Antoine du Prat, V° du nom, devint Prévôt de Paris à la place de son père : il fut en outre chambellan du roi Charles IX. Il mourut en

Gaspard du Prat, nommé dans la première lettre de Montaigne, est le même dont il est question dans le récit des massacres de la Saint-Barthélemy, inséré plus loin, et dont je dirai suffisamment quels étoient la branche, le rang, le degré dans la maison et dans la parenté du Chancelier du Prat, comme aussi j’ajouterai quelle étoit l'illustre maison à laquelle apparte-

Fr»,

nôit sa femme. Ce sont des sujets sur lesquels Je

m'abstiens de m'étendre ici, pour citer au plus vite

les deux lettres auxquelles Monsieur le Baron Feuillet de Conches a donné leur meilleure et

principale noloriété,