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» est possible, car vous ne sauriez garantir ma vie. Je re- » commande mon âme à la miséricorde de Dieu. » Tous incontinent, excepté son filleul Gaspard du Prat, gagnèrent promptement le plus haut de la maison, et ayant trouvé une fenêtre pour monter sur le toit, commencèrent à. se

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à sauver, mais la plupart furent tués au logis proche. Cornaton, Merlin et un ou deux autres échappèrent et furent conservés miraculeusement. Restoient Gaspard du Prat avec quatre suisses sur les degrés. Le sieur du Prat et un des suisses furent tués : les autres se sauvèérent comme ils purent; la porte de la chambre de l’Amiral n'étant plus gardée, fut incontinent enfoncée, et grand nombre d'hommes armés et couverts de rondaches entrèrent : au nombre desquels était Besmes, serviteur domestique du Duc de Guise : il avoit l’épée nue en main, et s’approchant de lAmiral lui en présente la pointe. Icelui commence à dire : « Jeune homme, tu devrois avoir égard à ma vieil- » lesse et à mon infirmité : Mais tu ne feras pourtant ma » vie plus briève. » Sur ce Besmes lui enfonce un coup d'estoc en la poitrine et un autre sur la tête. Chacun des autres lui donnant ainsi son coup tellement, qu'il tomba par terre tirant à la mort. Ainsi finit ce grand Amiral de Coligny en s’écriant : « Au moins si je mourois de la main » d’un honnête homme et non d’un goujat ! » Besmes lui ayant marché sur le corps dit à ses compagnons : « C’est » bien commencé, continuons notre besogne. » Le Duc de Guise, qui étoit en la cour avec les chevaliers et autres, oyant les coups, commence à demander si c’étoit fait qu'on

jette les corps par la fenêtre. Besmes et Sarlaboux (1), l’enlèvent incontinent et le jettent en bas, Le coup donné

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(1) Ge Sarlaboux seroit-il le même personnage que le capitaine de Sarlabos, dont Brantôme, Castelnau et le Prince de Condé en ses mémoires ont parlé avec l'éloge que mérita sa fidélité. Sarlabos étoit originaire de Languedoc, et Michel de Castelhau semble le ranger, tout gentilhomme qu'il le déclare, parmi ces « braves hommes méridionaux qui obscurcirent par de » nouveaux noms l’éclat de plusieurs plus anciens et auparavant plus con- » nus. » Quoi qu’il en soit, il devint par ses grades, par sa bravoure et par ses succès, un personnage important. En admettant que ce fût lui qui envahit la demeure de l’Amiral de Coligny, il dut à de meilleurs services les honneurs qui vinrent le chercher. 11 repoussa les tentatives de séduction du Maréchal de Damville en 1574. C’est à ce service, plutôt qu’à sa coopération au meurtre de l’Amiral, qu’il faut attribuer les compliments que lui accordent et la confiance que lui témoignent la Reine Catherine de Médicis, Villeroy et Saint-Supplice dans leurs lettres en date du 9 mai, du 14 mai et du 15 juin 1574. Le Maréchal de Montmorency et le Marquis de Villars le comblèrent également de leur correspondance et de leur amitié. Sarlabos fut successivement chevalier de l'Ordre du Roi, gouverneur d’Aigues-Mortes, mestre de camp, capitaine de cinquante hommes d’armes d'ordonnance du Roi, gouverneur du Havre, etc.

Brantôme nous apprend que Messieurs de Sarlabos étoient deux frères, « ayant eu l’estime d’avoir été deux fort bons capitaines de gens de pied, dont » on estimoit surtout le plus jeune. » Et il entre à son sujet dans des détails de faits d’armes, de querelles, de duels, etc., dont il faut lui laisser faire le récit en leur lieu avec tout l'agrément de son style, tout l’à-propos de leur place et toute la certitude que lui permet d’y apporter son titre de contemporain.

Dans la première moitié du dix-septième siècle, un marquis de Saint- Blancard, de la grande maison de Gontaut-Biron, né en 1687, neveu du marquis de Valence, parce que la marquise de Saint-Blancard, sa mère, étoit mademoiselle de Thiembrune de Valence, épousa Monsieur de Sarlaboux, ou Sarlabos, dont il n’eut point d’enfants. C’est tout ce que mes recherches m'ont permis de conjecturer ou de recueillir sous le nom de Sarlaboux.

sur la tête et le sang couvrant la face empêchoient un peu de le reconnoître, tellement que le Duc de Guise se baissant dessus, et lui touchant le visage avec un linge, dit : «Je le » COnnois, c’est lui-même, » Puis ayant donné un coup de pied au visage de ce mort, que tous les meurtriers de France avoient tant redouté quand il vivoit, sort du logis Suivi des autres etcommence à crier : « En vue : courage, » Soldats, nous avons heureusement commencé; allons aux » autres : le Roy le commande, » et répétoit souvent tout haut ces mots : « Le Roy le commande, c’est sa volonté ; » c'est Son exprès commandement. »

Incontinent l'horloge du Palais sonne, et commencet-0n à tuer et à crier par toutes les rues de Paris, que les huguenots étoient en armes combien qu'ils fussent en leurs lits, et se mettoient en effort de tuer le Roi auquel la tête de l'Amiral fut portée, à la Reine mère aussi, puis embaumée et envoyée au cardinal de Lorraine. La populace mutinée accourt au logis de l’Amiral, coupe les mains et les parties honteuses de son corps, et le traîne par toute la ville, puis le porte au gibet de Montfaucon où il est pendu par les pieds. Les gentilhommes, valets de chambre , Bouverneurs et autres serviteurs domestiques du Roi de Navarre et du Prince de Condé, furent chassés des chambres où ils dormaient dedans le Louvre, contraints de descendre en la basse cour, et furent massacrés devant les yeux du Roi. Autant en fut fait aux seigneurs et gentilshommes logés au quartier de l’Amiral, puis par toute la ville, tellement que le nombre de tués ce dimanche et les deux jours suivants dedans Paris et ses faubourgs, fut estimé monter à plus de dix mille personnes, tant seigneurs, gentilshommes, leurs

pages et serviteurs, que gens de justice de toutes qualités, gens de lettres, de longue robe, écoliers, médecins, marchands, artisans, femmes, filles, jeunes garcons, sans épargner les enfants au berceau et au ventre des mères.

Les courtisans, soldats de la garde du Roi et compagnies étrangères, firent l'exécution sur la noblesse, finissant , (disoient-ils), en un jour par le fer et désordre le procès que la plume, le papier, les arrêts de justice, ni la guerre ouverte n’avoient pu exécuter en douze ans. De sorte que ces honorables seigneurs et gentilshommes de la religion, accusés calomnieusement de conspiration et d'entreprise sur le Roi, tout nus, ne pensant qu’à prendre repos, éveillès à peine, désarmés, entre les mains d’infâmes criminels, cauteleux et perfides ennemis, sans avoir loisir de respirer, furent tués les uns dedans leurs lits, les autres sur les toits des maisons et ès autres lieux cachés selon qu'on savoit les trouver. Nous aurions à allonger trop ce lamentable récit, S'il falloit ajouter les rôles de tant de personnes honorables de tous états et qualités, qui ont été victimes en cette boucherie. Nous nous arrêtons 11.

A. DE THou.