L'ABBÉ DU PRAT

de l'évêché de Dôle en Bretagne, dont il avoit refusé le fardeau.

Un long séjour en Auvergne, berceau de ses pères, l’'avoil appliqué à un travail ecclésiastique sur cette province ; une lettre de M. l'abbé Briflon, savant chanoine de Notre-Dame de Chartres, adressée à M. de la Roque, en date du 8 mai 1740, en consacre le souvenir, Selon son dire, ilauroit fait imprimer, bien jeune encore, une critique sur le propre du diocèse de Saint-Flour, contenant « des remarques très-sensées » el qui peuvent intéresser les personnes curieuses » d’hagiologie, ou qui écrivent sur le culte des saints. »

Bertin du Rocheret, dans ses curieuses, malignes, confuses, et malfaisantes généalogies, calomnie l'abbé de Saint-Jean en attribuant à sa plume un infâme roman inütulé Vénus cloîtrée ou la religieuse en chemise. Imprimé à Dusseldorf en 1746, il reçut deux années plus tard et toujours à l'étranger, une deuxième édition, aggravée par des figures analogues au sujet, Je ne sais quelle abbesse de Beaulieu avoit été in Juriée par sa dédicace : son titre l’attribuoit à un abbé du Prat. Quels que fussent le nom et le caractère de l’auteur, ils n’indiquent assurément pas l’ancien protégé del’Ar-

chevêque de Cambrai, tout agréable qu’il devint dans la suite au Régent, dont Messieurs du Prat de toutes les branches fréquentoient la cour. Sans pousser jusqu'à l'affirmation une supposition qui pourroit être gratuite, ne seroit-on point en droit d’attribuer cette

ET LARCHEVÈQUE DE CAMBRAL. 205

production à un abbé du Prat d’habitudes assez répréhensibles et agitées dont le roi Louis XV écrivoit ce qui suit à M. le comte de Broglie, dans un biilet autographe, non signé, en date de Versailles, le 2 mars 7 2

« L’évèque d'Orléans m'a proposé dimanche un » prieuré pour l'abbé du Prat que je lui ai donné. » Mais, en le lui donnant, j'ai bien compté me sou- » lager de ce que je lui donnois par vos mains. Il à » déjà reçu plus de grâces qu’il n’en a méritées. S'il » se conduit à l’avenir avec prudence, exactitude et » hors de toute intrigue avec d'autre parti que le mien, » il pourra participer de nouveau à mes bontés. Je » vous donne ces 2,000 livres, par augmentation à » Durand qui ne peut rien avoir sur les bénéfices (1). »

L'abbé de Saint-Jean continua son application aux bclles-lettres et aux saines études sous des auspices plus heureux, et plusieurs manuscrits tracés de sa main sur des matières savantes et spirituelles, témoignent que ses relations avec un Prince trop souvent égaré et avec des ministres courtisans de ses penchants et complices de ses plaisirs, n’avoient point détourné sou cœur et ses travaux de la ligne à laquelle l’avoient dévoué presque dès l'enfance sa précoce vo-

ge ee pu met honte us de meer que + le uen nee

(1) Arch. imp. K., 157. Liasse 4, chem. 3, n° 12.

Se me

is à UP RE EP hr Lise a do dus LÉ