ARQUEBUSE

nom de coulevrine à main il faut ranger la haquebutte ou arquebuse à croc, c’est-à-dire à crochet; arme de rempart et d’assez fort calibre pour figurer souvent parmi les pièces d'artillerie. Le diamètre moyen du projectile était de 23 millim., et le poids de l’arme, d’après un compte de 1534, de 17 kilogr.

Fixée pour le tir sur une fourchette ou sur un chevalet, la haquebutte à fût de bois, sans bassinet et sans serpentin, est pourvue d’un mécanisme dont un document de 1465 ne signale que la clef, mais dont l’emploi ne semble pas s'être généralisé; aussi est-ce à l’époque de l'avènementde François [er (1515) qu’il faut rapporter l'invention étrangère de l’arquebuse à bassinet et à serpentin qui, entre les mains des Espagnols, décida en 1524 du sort de la bataille de Pavie.

Alors la mèche, d’abord indépendante, puis prise

dans les mâchoires du serpentin, et la platine munie d’un ressort et d’une détente, le bassinet et le couvre-bassin et constituent la disposition spéciale de l’arquebuse telle qu’elle a servi dans l’armée française pendant tout le xvie siècle.

. Néanmoins, dès 1517, en Allemagne, la platine à rouet remplaçait la-:mèche. Le mécanisme dont elle était pourvu imprimait à une rondelle d’acier cannelée une vive rotation avec frottement contre une pyrite dont les étincelles produisaient sur la poudre d’amorce l’effet des batteries à silex. C’est le système qui, après trois siècles, a fait place dans les temps modernes à l'emploi des fulminates pour les armes à percussion. |

1397. — Unum scolpum parvum a cavalito, et sine cavalito — 8 sclopos de ferro de quibus suat 3 a manibus. (Inv. de l’artill. de Bologne, p. 364.)

1417. — Ducebat primam aciem ipse cum sexcentis equitibus levis armaturæ, totidemque sclopetariis ac pari numero arcubusariis. (Comment. Fr. Carpezani.)

KW Seree