XXXII.— L'ÉTENDARD DE GODEFROID-LE-BARBU

La btnnièr. , e^eti U patrie.

N ne peut suivre exactement , dans ces récits, l'ordre des temps et les dates.

Les faits se passent dans des lieux si I divers et on est entraîné par des intérêts si opposés, que la méthode est impossible. Pendant que l'histoire des Pays- Bas se déchire entre les états nombreux qui les divisent au moyen-âg[e, il faut accompagner dans leurs expéditions lointaines ceux qui vont recueillir de la gloire en Palestine, et pourtant ne pas perdre de vue les petits débats qui surgissent sur le sol natal.

Il y avait en 1130 deux ducs de Lotharingie, comme il y avait alors deux empereurs. En cette même année , des discordes s'élevèrent pour un motif léger dans les provinces

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belgiques. L'archidiacre Alexandre , qu'on a yu prëcédemment repoussé du siège épiscopal de Liège , avait fini par obtenir en 1128, au moyen d'une élection canonique, cette principauté , où il se montrait plus propre à conduire une armée qu'à régir un état et administrer un diocèse. Peu après son ayènement, l'abbaye de Saint-Trond fut cause de la guerre que nous allons retracer. Le duc de Lotharingie était de droit avoué, c'est-à-dire protecteur et défenseur de l'abbaye de Saint-Trond ; Gilbert , comte de Duras , en était le sous-avoué. Mais Godefroid-le-Barbu , prince du Brabant, et Waleram !«"■, prince du Limbourg, portant encore tous deux le titre de duc de Lotharingie, et tous deux en exerçant les fonctions, Gilbert le sous-avoué se trouvait forcé de choisir dans son obéissance. Il déplut à Waleram , qui lui ôta sa dignité.

Godefroid-le-Barbu prit parti aussitôt pour Gilbert de Duras et crut son honneur intéressé à le soutenir. Il leva une armée ; Gilbert nécessairement se joignit à lui , et ils se mirent à faire des incursions dans le pays de Liège et dans les environs de Saint-Trond.

Waleram , de son coté , arriva en armes , accompagné de l'évêque-prince de Liège et de l'abbé de Saint-Trond qui tenaient pour lui ; et tandis que Godefroid et Gilbert dévastaient le pays, brûlaient les villages et pillaient les marchands , l'évêque de Liège , considérant le comté de de Duras comme fief mouvant de sa principauté , le confisqua, sous prétexte de félonie, et vint avec Waleram mettre le siège devant Duras.

Le duc de Limbourg et ses alliés ayant de grandes forces, Godefroid-le-Barbu demanda l'aide de Thierry d'Alsace ,