LES CROISÉS

fourreau ; et l'Empereur , qui avait si promptemeot appris à le connaître^ lui tint sa promesse.

Peu après, il dut à Godefroid sa couronne. L'ambitieux Bohémond, qui ne s'était croisé que pour conquérir de riches domaines , voulait prendre Constantinople et partager l'empire avec ses amis. Robert de Paris, Tancrède, Hugues de Yermandois , presque tous les autres chefs , méprisant Alexis-Gomnène , étaient disposés à cette conquête facile. Godefroid leur rappela qu'ils avaient pris les armes pour ^ délivrer le Saint-Sépulcre et qu'ils avaient juré tous de ne combattre plus que les Infidèles. Son autorité les ramena ; l'Empereur reconnaissant , dans une pompeuse cérémonie , adopta Godefroid, le revêtit du manteau impérial, le fit asseoir à ses côtés , le combla de présents et d'honneurs et déclara qu'il mettait l'Empire sous son bouclier.

Pendant quatre mois que les chefs de la Croisade restèrent à Constantinople, attendant les navires que l'on équipait pour leur transport, Alexis leur fournit par semaine, pour lentretien de leurs armées, neuf boisseaux de monnaie d'argent et autant d'or et de pierreries que deux hommes en pouvaient porter.

Quand les navires furent prêts pour le départ de tous ces guerriers, Alexis fut atteint d'un nouvel effroi. Il s'imagina que si les Croisés étaient repoussés par les Sarrasins , ils reviendraient sur lui et diviseraient entre eux ses dépouilles. Afin de se rassurer un peu, il employa tous ses eflbrts à obtenir que les Croisés lui fissent hommage. La plupart des chefs y consentirent, séduits par de magnifiques présents. Mais indépendamment des plus grands sacrifices, l'Empereur paya cette vanité par une foule d'humiliations.