Der Dûrgergenerat, en un acte

2. Ailes Sprunghafte, ce qui se fait par bonds, sans lien avec ce qui existait aiitcrieuremeiit.

GŒTflE ET LA RÉVOLUTION FRANÇAISE. 215

feuilles continuer à former ia tige; je le serai davantage quand le bouton se dégagera au mois de mai, et je serai heureux enfin si juin me présente la rose avec sa magnificence et ses parfums. Mais celui qui ne sait pas attendre, qu'il aille dans une serre chaude ^. »

Gœthe assimilait la Révolution à une serre chaude, et son expérience de botaniste lui démontrait que les fruits de serre chaude ont moins de saveur et de durée que ceux qui ont été mûris par le cours naturel des saisons. Mais il voyait s'accomplir, à côté de la Révolution et en Allemagne même, un développement régulier dans les lettres et dans les sciences, qui ne pouvait manquer de réagir tôt ou tard sur les institutions politiques, et dont l'avenir n'aurait qu'à recueillir les fruits. Ne devait-il pas craindre de voir ce développement interrompu, si l'Allemagne se laissait gagner à son tour par la fièvre des innovations hâtives ? Une idée lui répugnait surtout : c'est que le progrès dût s'accomplir par la partie la moins éclairée d'une nation. C'est cette idée que la comédie du Général citoyen est destinée à combattre. L'auteur nous introduit dans un petit domaine féodal de l'Allemagne. On voit le seigneur causer familièrement avec ses paysans sur le pas de leur porte. La fille d'un fermier, Rose, vient d'épouser un des plus braves garçons du village, nommé Georges. Le seigneur leur annonce que bientôt il en fera autant , et que ses enfants joueront avec ceux du jeune couple. Il est vrai que sous l'ancien régime les choses ne se passaient pas toujours ainsi, môme en Allemagne ; mais sous le gouvernement de Charles- Auguste on pouvait bien concevoir un tel idéal. Il y a dans le même