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808 SIMPLE BÉGIT.

Elle reposait d'abord sur ce qui aTait été répété tant de fois, de l'impossibilité où se trouvaient les Prussiens de supporter une longue, campagne à raison de la composition de leur armée. Tous les renseignements qui nous provenaient nous autorisaient à les croire surpris et déconcertés par notre résistance. D'un autre côté, la France paraissait se lever. Nous avions foi dans son patriotisme, et quand en son nom M. Gambetta, d'accord en ceci avec l'Europe , nous demandait de tenir, nous sentions redoubler en nous la ferme résolution de conobattre jusqu'à la fin, convaincus que si nous ne découragions pas l'ennemi nous finirions par le battre.

Du reste, depuis l'échauffourée du 8, Paris avait repris son calme et sa confiance. M. de Kératry, qui avait donné sa démission pour essayer de soulever les provinces de l'Ouest, avait été remplacé par M. Edmond Adam, dont le caractère et le dévouement étaient un gage de sécurité. Le 22 octobre était la date de l'échéance du premier terme de l'emprunt : l'aflluence des porteurs d'espèces venant effectuer leurs versements fiit telle, qu'il fallut multiplier les guichets, et le Journal officiel annonça que , contrairement aux usages , ils resteraient ouverts le lendemain dimanche 23. Le public accourait en foule aux concerts populaires de M. Pasdeloup et aux conférences de M. Legouvé et de M. Sarcey. Cette grande et impressionnable population se familiarisait avec le danger, et, plus maîtresse de ses émotions, elle revenait à ses habitudes de distractions et de plaisirs de l'esprit. Les applaudissements par lesquels elle récompensait le zèle de ses artistes et de ses orateurs de prédilection étaient pour elle un allégement à ses souffrances morales. EUe allait ensuite plus gaiement aux avancées,

aux remparts, aux exercices, ne doutant pas que le jour où elle pourrait se mesurer avec les Prussiens elle ne les forçât à lever le siège. Les sorties de la garnison l'encourageaient dans cet espoir. Nos soldats y déployaient une rare bravoure, et bien que les généraux ne leur permissent pas de garder les positions conquises, voulant, disaient-ils, se borner à de simples reconnaissances, chacun pensait que ces actions brillantes étaient le prélude de la bataille décisive que le général Trochu avait fait pressentir.

Le 15 octobre, les mobiles du Finistère et du Nord , soutenus par les éclaireurs de la Seine et quelques compagnies de marins et de ligne, engageaient un véritable combat en avant de Bondy. L'ennemi était rejeté au delà de la ferme de Groslay, et l'affaire était menée avec une telle vivacité qu'à trois heures et demie les Prussiens arboraient le drapeau blanc , demandant un armistice pour enterrer leurs morts. Nous avions perdu le brave capitaine Battu, des éclaireurs de la Seine ; mais nos troupes étaient rentrées dans leurs cantonnements très-animées par leur succès.

Le 21, le général Ducrot livrait entre Rueil, la Malmaison et Buzenval une petite bataille dans laquelle les éclaireurs de la Seine, les éclaireurs Franchetti, la garde nationale mobile rivalisaient d'ardeur et d'intrépidité avec les troupes régulières. Buzenval, la redoute de Montretout et la ferme de Pouilleuse étaient briUamment enlevés; un bataillon de Seine-et-Marne s'engageait résolument dans le ravin de Saint-Gucufa et sauvait ainsi quatre^ compagnies de zouaves qui s'étaient tânérairement avancées en bravant un feu meurtrier.

Le même jour, entre JoinviUe-le-Pont et Ghampigny,

deux compagnies , Tune de garde nationale^ l'autre de carabiniers volontaires» sous les ordres du capitaine de Yresse, appuyaient braTement le 5* régiment de marche et le 7* bataillon des mobiles de la Vienne, refoulaient l'ennemi derrière Ghampigny, et ne se repliaient que sur l'ordre de retraite donné par le général Tripier. Elles avaient eu trois morts et sept blessés.

À tous ces épisodes qui exaltaient les courages» il faut joindre la défense hérotque de la petite ville de Ghâteau«dun, qui, le 18 octobre, assaillie par un corps de 5,000 Prussiens, soutenait pendant près de dix heures le feu destructeur d'une formidable artillerie. La brave garde nationale , à laquelle s'étaient joints les francs-tireurs de Paris, avait disputé les rues de la ville pied à pied, et son commandant, M. Testanières, était tombé à sa tête, criblé de balles ennemies. La moitié de la ville avait été incendiée. La délégation de Tours, en apprenant cette admirable résistance, rendait un décret déclarant que la ville de Ghàteaudun avait bien mérité de la patrie, et Totait un preniier fonds de cent mille francs pour venir au secours des familles ruinées. Voici les considérants qui précèdent le décret :

u Gonsidérant que la petite cité de Ghàteaudun, ville » ouverte, a résisté héroïquement pendant plus de peuf » heures, dans la journée du 18 octobre, aux attaques n d'un corps prussien de plus de 5,000 hommes qui rt n'a pu réussir à l'occuper qu'après l'avoir bombardée, y» incendiée et presque totalement réduite en cendres ;

» Gonsidérant que dans cette mémorable journée, la D garde nationale sédentaire de Ghàteaudun s'est parti* n culièrement distinguée par son énergie, sa constance

ÉVÉNEMENTS DU MOIS D'OCTOBRE. dit

V et son patriotisme , à côté du corps des braves francs- » tireurs de la ville de Paris ;

n Considérant qu'il y a lieu de signaler à la France, 7i par un décret spécial du gouvernement, le noble exemn pie donné par la ville de Gbàteaudun aux villes ourn vertes exposées aux attaques de l'ennemi , et de sub-- » venir aux premiers besoins de la population chassée » de ses demeures par l'incendie et les obus prussiens. »

L'émotion de Paris fut profonde : à l'admiration qu'inspirait un si généreux dévouement se joignait l'espérance de le voir imité sur tous les autres points du territoire ; et cependant, malgré les indices favorables résultant des nouvelles fort incomplètes que nous recevions, une vague et douloureuse inquiétude pesait sur les âmes. Depuis le 17 août, nous n'avions eu aucune communication directe de la garnison de Metz. Les renseignements venus de Belgique la représentaient comme abondamment fournie encore de vivres et de munitions. Mais, en réalité, nous en étions réduits aux conjectures et chaque jour les rendait plus pénibles, lorsque le journal le Combat publia dans son numéro du 27 octobre l'article suivant :