FIN DU TOME PREMIER

Noie sur le rôle de la diplomatie française dans les événements qui ont amené la guerre de 1870.

Pendant que je terminais les derniers chapitres de ce travail, M. Benedetti faisait paraître, sous le titre de Ma mission en Prusse, un livre du plus haut intérêt, qui jette sur les événements qui ont précédé et amené la guerre un jour aussi curieux que décisif. Il prouve d'une manière victorieuse que le gouvernement de l'Empereur a été tenu au courant non-seulement de l'état militaire de la Prusse, mais de tous les faits politiques qui devaient ou détourner la France de la guerre, ou ne lui permettre de s'y engager qu'en prenant, au point de vue des alliances et des armements, les mesures les plus propres à soutenir une lutte redoutable. M. Benedetti a mis sous les yeux de ses lecteurs des dépêches, des documents confidentiels qui n'avaient jamais été publiés, et en cela il a rendu un grand service à la cause de la vérité, en même temps qu'il a si ce n'est complètement détruit, au moins singulièremenl atténué les reproches dont il était l'objet. Dans sa dépêche du 25 août 186G, il évalue l'augmentation d'effectif apportée à l'armée prussienne par les annexions des pays conquis :

«Du jour, écrit-il, où ces territoires, dont la population, en » nombre rond, atteint quatre millions cinq cent mille âmes,

y seront régis par les lois de recrutement en vigueur en Prusse, » cette augmentation comportera quatre-vingt mille à quatre- » vingt-dix mille soldats ; enfin, lorsque la fusion sera devenue » également complète pour la landwehr, ce qui peut avoir » lieu en peu d'années, l'effectif de guerre de la Prusse se mon- » tera à huit cent mille combattants. »

Pendant le cours des années 1866 et 1867, notre ambassadeur a constamment informé le gouvernement des incidents politiques qui pouvaient l'éclairer sur les dispositions de la Prusse. Mais c'est surtout dans un long rapport du 5 janvier 1868, résumé de sa correspondance de l'année, qu'il a précisé avec une grande netteté ce que la France pouvait avoir à craindre ou à espérer, en même temps qu'il pressait le gouvernement de prendre un parti ou dans le sens de la paix ou dans le sens de la guerre. On trouvera dans ce remarquable document l'indication très-explicite des desseins de M. de Bismarck, poursuivant l'unification de l'Allemagne sans rien précipiter, mais sans se laisser détourner de son but et sans négliger aucune occasion de s'en rapprocher. M. Benedetti explique fort bien que le gouvernement prussien ne cherche pas un conflit avec nous, mais qu'il s'y exposerait s'il le fallait pour achever au sud du Mein le travail d'assimilation germanique réalisée au nord. « Quel est son objectif, écrit- il, quel » but poursuit-il ? Ce n'est pas de nous attaquer, je l'ai dit et » je le répète, au risque d'assumer une grande responsabilité, » parce que telle est ma conviction profonde. Son but est de )> franchir le Mein et de réunir le sud de l'Allemagne au nord » sous l'autorité du roi de Prusse, et j'ajoute qu'il se propose » de l'atteindre , au besoin , par les armes , si la France venait » à y mettre ouvertement obstacle. »

Un peu plus bas il poursuit en ces termes :

« En attendant que les circonstances viennent à son aide, 3) M. de Bismarck ne néglige aucun moyen pour y disposer

» les hommes aussi bien que les choses

» Ce que je crois fermement, c'est que du jour où l'état de

» l'Europe le lui permettra et dès que les choses en Allemagne j) lui paraîtront arrivées au point où il les pousse, il exécutera m rapidement le plan qu'il a conçu, et, soit au titre définitif » d'Empereur, soit au titre temporaire de président de la Con- » fédération germanique, le roi de Prusse sera proclamé sou- » verain de l'Allemagne. »

C'est en face de ces éventualités que M. Benedetti essaye de faire comprendre au gouvernement impérial que le moment est venu de prendre un parti, de dissiper les défiances du cabinet de Berlin, ou de se préparer à un formidable conflit : voici en quels termes il pose la question :

« J'ai dit plus haut comment on envisage en Allemagne les » sentiments de l'opinion publique en France et ceux mêmes » du gouvernement de l'Empereur. On nous suppose des in- » tentions hostiles, et je n'ai pas cru me tromper en ajoutant » qu'on considère généralement un conflit entre les deux pays » comme certain, sinon comme imminent. Toutes nos décla- » rations pour démentir ces conjectures ou ces appréhensions » sont restées infructueuses. Les réserves dont nous les avons » quelquefois accompagnées ont au contraire contribué à les » raffermir. La Gazette du Weser, journal officieux, était l'in- » terprète des vœux du public allemand autant que l'organe » du gouvernement prussien, quand, dans un article récent, )) auquel le Constitutionnel a cru devoir répondre, elle regret- » tait que le gouvernement de l'Empereur n'ait pas affirmé de » manière à lever tous les doutes sa résolution de ne pas s'im- » miscer dans les affaires allemandes. C'est qu'en effet pour le » gouvernement prussien, comme pour les partis qui l'ap- » puient, il ne s'agit plus aujourd'hui de savoir comment il » peut nous convenir d'apprécier le développement qui a été » donné à la Confédération du Nord ; c'est de la conduite que » nous tiendrons devant l'union du Nord et du Midi que l'on » se préoccupe, et rien, ni dans notre langage ni dans nos » actes, ne leur semble démontrer que nous n'y mettrons pas » obstacle ; ils interprètent au contraire nos paroles, quelque

» mesurées qu'elles puissent être, et nos armements, comme 5) des indications certaines d'un parti pris de nous y opposer. 5) Ce qu'on nous demande, en un mot, c'est que nous n'entra- » vions en aucune façon les arrangements qu'on veut absolu- » ment prendre avec les Etats du Midi. »

«Si telle devait être notre résolution définitive, j'oserais » dire qu'il conviendrait de ne pas négliger les occasions qui » pourraient nous être offertes pouj l'attester. Ce serait inau- » gurer une politique de paix, et elle ne peut produire les bien- » faits qu'il serait permis d'en attendre qu'en dissipant com- » plétement les nuages qui subsistent entre la France et l'Al- » lemagne. V incertitude qui agite profondément les esprits n de ce côté-ci du Rhin est le moyen dont le gouvernement » prussien se sert pour tenir éveillées les susceptibilités de » l'esprit public. Elle a un inconvénient encore plus grand, » celui de resserrer chaque jour davantage les liens qui unis- » sent la Prusse à la Russie, de solidariser les ambitions de » l'une en Allemagne avec celles de l'autre en Orient, et de » permettre au cabinet de Saint-Pétersbourg de susciter sur » le Danube des complications qui conduiront à une guerre » générale pendant que nous ferons à la paix des sacrifices con j) sidérables sur le Rhin. L'imminence de ces complications » tirera peut-être l'Angleterre de son indifférence, et pourra » opérer une diversion ; je ne veux pas examiner ici les choses » à ce point de vue, et je me borne à constater que la Russie » se montrerait assurément moins entreprenante, que la Prusse, » de son côté, ne l'encouragerait pas à réveiller la question r> d'Orient, par la simple raison qu'elle ne saurait elle-même y » trouver aucun avantage, si elle ne croyait indispensable de » payer de ce prix la liberté qu'elle revendique en Allemagne.

» Une autre remarque, non moins digne d'être notée, c'est » que la défiance dont nous sommes l'objet en Allemagne est » un élément essentiel de l'autorité et du prestige acquis à » M. de Bismarck ; elle groupe autour de lui tous les partis » modérés et les porte à lui sacrifier les principes qu'ils re~

» présentent. Votre Excellence n'ignore pas avec quelle habi- » leté le président du conseil, soit à la veille des élections soit » avant une discussion importante, a su agiter le fantôme de » l'intervention française, et il n'aurait certes pas obtenu du » pays des majorités si complaisantes, s'il ne lui eût pas été » facile de leur persuader que l'ennemi veillait aux fron- » tières. Que ces appréhensions s'effacent, et M. de Bis- » marck rencontrera dans l'opinion libérale, prépondérante » en Prusse autant que dans les autres États germaniques, » la ferme volonté de soumettre tous les actes du gouvernev ment prussien à un contrôle sérieux d'où naîtront des con- » flits ultérieurs et une certaine limitation des pouvoirs im- » menses conférés à la couronne. Il faut rendre cette justice » aux Allemands, c'est que les sentiments qu'ils nous témoi- » gnent leur sont généralement inspirés par le souvenir et » la crainte des invasions dont leur pays a été le théâtre; » rassurés contre une si funeste calamité, ils emploieraient » toutes leurs forces à peser sur leurs gouvernants pour les » contraindre à accepter franchement, dans toutes leurs » conséquences, les institutions des États libres.

» Ces diverses considérations seraient sans valeur si le gou- » vernement de l'Empereur pensait que la France ne peut, » sans en être amoindrie, acquiescer à l'union de l'Allemagne, » et qu'un devoir de premier ordre nous oblige à la com- » battre, malgré l'attitude de la Russie, malgré l'affaiblissement » de l'Autriche, malgré l'état d'anarchie où les partis ont jeté » l'Italie. Je comprends que, dans ce cas, nous attendions les » événements, sans plus nous expliquer que nous ne l'avons » fait jusqu'à présent, et que nous choisissions notre heure » pour rappeler la Prusse à la stricte observation du traité de » Prague. Si nous n'avons pas été partie à cet acte, nous en » avons tracé les préliminaires, et nous les avons offerts aux » puissances belligérantes, qui, en les acceptant, ont contracté » avec nous l'obligation morale de ne pas en excéder les clau- » ses. Les pourparlers ouverts à cette occasion n'ont aucun i- r,

» sens, ou ils signifient en effet que la France considérait » comme compatibles avec ses intérêts les transactions dont » elle posait les bases, et que les cours qui ont consenti à en » faire les conditions de la paix ont, de leur côté, reconnu, en » y adhérant, qu'elles devaient y conformer leurs prétentions. » Cet engagement serait totalement méconnu par la réunion, » sous une forme quelconque, des États du Nord de l'Àlie- » magne avec les Etats du Midi, pour lesquels les préiimi- » naires de Nickolsburg stipulaient une situation internatio- » nale indépendante, comme gage de la sûreté des puissances » limitrophes.

» La question de droit, à mon sens, ne saurait donc être » douteuse; mais il ne faut rien nous dissimuler, le sentin ment public en Allemagne a généralement pressé le gou- » vernement prussien d'entrer dans la voie où il s'avance ; » l'union a" abord, la liberté ensuite, tel a été le programme » du parti national, comprenant toutes les nuances libérales » modérées, dès qu'il a pu se rendre compte de la portée » des succès obtenus par les armées prussiennes, et c'est » avec des traiisports d'enthousiasme et de haine qu'il secon- » derait le gouvernement du Roi dans une guerre contre la » France pour en assurer l'entière exécution. Il y a en Alle- » magne des particularistes, qui ont à leur tête les princes » déchus et la plupart de ceux qui ont plus ou moins conservé » leur pouvoir souverain. Il règne dans plusieurs Etats secon- » daires un éloignement invincible contre tout ce qui tient au » gouvernement prussien. Dans le Hanovre et en Saxe, comme » parmi les démocrates et les populations catholiques du Midi, » ces sentiments sont plus ou moins partagés ; mais au début » d'une guerre nationale, les plus obstinés parmi ceux qui les » professent ne pourraient que s'abstenir d'y participer ; ils » devraient s'effacer devant les masses, qui y applaudiraient, » en s'imposant avec passion les sacrifices qu'on leur deman- » derait. Cette situation subirait nécessairement l'influence » d'une première bataille, et si elle était funeste à la Prusse,

» on verrait se manifester ouvertement les ressentiments qui » sont nés de l'abus qu'elle a fait de la victoire. Mais les po- )) pulations allemandes, en général, regarderaient la lutte, » quelles que soient les circonstances au milieu desquelles » elle éclaterait, comme une guerre d'agression de la France » contre leur patrie; et si le sort des armes leur était favo- » rable, leurs exigences ne connaîtraient plus de limites; » elles égaleraient celles de la Prusse, qu'il a, toujours été » si difficile de satisfaire toutes les fois qu'elle a été victo- ') rieuse. C'est donc une guerre formidable, dans laquelle » tout un peuple, au début, prendrait parti contre nous, que 5) nous aurions à soutenir. Le gouvernement de l'Empereur » ne saurait, par conséquent, mettre trop de soin à en peser v) d'avance toutes les chances, et à mûrement réfléchir avant » de prendre la détermination que lui sembleraient exiger » l'intérêt et le salut du pays.

» J'arrête ici cet exposé, que je recommande encore plus à » votre indulgence qu'à votre attention, et je le résume en » quelques mots : L'union allemande s'accomplira prochaine- » ment; devons-nous l'accepter? Dans ce cas, ne cachons pas » que nous lui ferons un accueil bienveillant; rassurons la » Prusse; elle s'éloignera de la Russie, et l'état industriel et » commercial de l'Europe se relèvera de sa détresse. Dans le » cas contraire, préparons-nous à la guerre sans relâche, et )> rendons-nous bien compte d'avance de quel concours peut » nous être l'Autriche; calculons notre conduite de manière à » résoudre l'une après l'autre la question d'Orient et celle » d'Italie ; nous n'aurons pas trop de toutes nos forces réunies » pour être victorieux sur le Rhin; la campagne de 1866 a » surabondamment démontré les dangers d'une lutte engagée » des deux côtés des Alpes » Veuillez, etc. »

Ces citations dispensent de tout commentaire. Elles prouvent jusqu'à la dernière évidence que les renseignements les plus précis ont été fournis au gouvernement de l'Empereur, et

qu'il n'a pu se tromper sur les dangers auxquels il exposait la France en provoquant une rupture avec la Prusse. Il a su qu'il se heurterait à une armée de huit cent mille hommes prêts à entrer en campagne; mieux que cela, à la nation tout entière, animée d'un enthousiasme indicible, dès qu'il s'agirait de repousser l'agression française. Et non-seulement il a négligé les sages avertissements qui lui étaient donnés, mais il les a dissimulés. Lorsque l'opposition se plaignait, avec raison, que le Livre jaune ne contînt aucune dépêche sur l'Allemagne, les ministres répondaient qu'ils ne publiaient rien, parce qu'il n'y avait entre nous et la Prusse aucune occasion, même lointaine, de conflit, et ils gardaient dans leurs archives ces graves renseignements qu'il eût été si utile à la nation de connaître. Plus tard, lorsque le moment décisif était venu, c'était avec le même aveuglement que le gouvernement de l'Empereur engageait la lutte, opposant à l'ennemi une force inférieure de près des trois quarts à celle qu'il attaquait, ne prenant pas même le soin d'armer ses places, laissant tout aller à l'aventure; si bien qu'il n'a fallu que quelques semaines pour nous précipiter au fond de l'abîme.

Le livre de M. Benedetti n'est pas moins instructif en ce qui concerne la candidature du prince de Hohenzollern et le dénoûment final des courtes négociations qui ont suivi l'inqualifiable déclaration du 6 juillet. Une première dépêche du 27 mars 1869 rend compte d'une démarche faite à Berlin par l'ambassadeur d'Espagne à Vienne, et de la supposition de pourparlers engagés avec le cabinet de Madrid au sujet du prince prussien. Celles du 31 mars et du 11 mai suivants font connaître les explications données par M. de Bismarck et les doutes très-sérieux que ces explications devaient faire naître. Le gouvernement était donc averti; il Tétait si bien, que la première idée de cette combinaison était venue d'un membre de la famille impériale française : c'était précisément au mois de mars 1869. On ne donna pas suite à ce dessein, qui des deux côtés parut abandonné. Mais lorsqu'il fut repris en 1870,

il eût été sage d'en paraître moins étonné. Avec moins d'éclat, on aurait eu plus d'autorité pour le combattre. Telle ne fut pas la politique du gouvernement de l'Empereur. Après avoir commis une première faute en défiant publiquement la Prusse, le ministre des affaires étrangères en commit une seconde non moins grave en expédiant M. Benedetti auprès du Roi à Ems. C'était courir au-devant de périlleuses difficultés, la suite ne l'a que trop prouvé. Du 3 au 14 juillet, l'échange de dépêches entre le ministre des affaires étrangères, l'ambassadeur de Prusse et celui de Madrid, a été de la plus grande activité. M. Benedetti publie quarante-neuf télégrammes ou rapports mettant au courant heure par heure de tous les incidents de la négociation. Ces pièces établissent : 1° que le roi de Prusse a entendu laissera son parent une entière liberté, mais qu'ayant reçu communication de la décision prise par le prince Léopold de se désister de la candidature à la couronne d'Espagne, il a chargé notre ambassadeur de « faire savoir au gouvernement » de l'Empereur qu'il approuvait cette résolution ; » 2° qu'il s'est refusé, malgré notre insistance, à donner une garantie personnelle pour l'avenir, entendant se réserver sa liberté d'action suivant les circonstances; 3° que le ministre des affaires étrangères a fait de ce refus le casus belli que lui et M. Emile Ollivier ont ensuite rattaché à une prétendue insulte qu'aurait subie notre ambassadeur.

Or, sur ce point décisif/ j'ai invoqué le témoignage de cet ambassadeur lui-même, en reproduisant celles de ses dépêches qui ont été lues à la tribune. Aujourd'hui, c'est sa propre affirmation que j'oppose aux allégations ministérielles. Dans une lettre écrite à l'un de ses amis le 25 novembre 1870 et qui sert de préface à son livre M. Benedetti écrivait : « J'a- » jouterai, puisque vous me le demandez, qu'il n'y a eu à w Ems ni insulteur, ni insulté, et le Roi lui-même a été fort » surpris quand il a eu connaissance des fables publiées par » certains journaux qui croyaient cependant reproduire le .') récit de témoins oculaires. »

;ï58 PIECES JUSTIFICATIVES.

Mais ce n'es! pas seulement sur cette affirmation que repose la démonstration du parti-pris du cabinet français. Les dépêches publiées par M. Benedetti ne permettent pas un instant de doute à cet égard : M. le duc de Gramont télégraphie le 7 juillet : « Nous savons par les aveux du prince lui-même v qu'il a combiné toute l'affaire avec le gouvernement prus- » sien, et nous ne pouvons pas accepter la réponse évâsive » avec laquelle M. de Thile cherche à sortir du dilemme qui » lui a été posé. Il faut absolument que vous obteniez une » réponse catégorique suivie de ses conséquences naturelles. » Or voici la seule qui puisse nous satisfaire et empêcher n la guerre.

» Le gouvernement du Roi n approuve pas V acceptation » du prince de Hohenzollern et lui donne l'ordre de revenir » sur cette détermination prise sans sa permission.

» Il restera ensuite à me faire savoir si le prince, obéissant » à cette injonction, renonce officiellement et publiquement » à sa candidature.

» Nous sommes très-pressés, parce qu'il faut prendre les » devants dans le cas d'une réponse non satisfaisante, et dès » samedi commencent les mouvements de troupes, pour entrer » en campagne dans quinze jours.

» Vous citerez au Roi tous les exemples que vous con- » naissez de certaines couronnes interdites à certains princes » pour des raisons d'ordre politique. Le duc de Nemours en » Belgique, un prince anglais, russe ou français en Grèce, un » Murât à Naples désavoué par l'Empereur, etc. J'insiste sur- » tout sur la nécessité de ne pas laisser gagner du temps par » des réponses évasives : il faut que nous sachions si nous » avons la paix , ou si une fin de non-recevoir nous oblige à » faire la guerre.

» Si vous obtenez du Roi qu'il révoque l'acceptation du » prince de Hohenzollern , ce sera un immense succès et un » grand service : le Roi aura de son côté assuré la paix de » l'Europe.

» Sinon c'est la guerre.

» Quant au prince , son règne en Espagne ne durera pas » un mois. Mais la guerre provoquée par cette intrigue de n M. de Bismarck, combien durera-t-elle et quelles en seront » les conséquences ?

» Ainsi donc, pas d'ambages et pas de lenteurs. Jamais » mission ne fut plus importante. Puissiez-vous y réussir, » c 'est mon vœu le plus ardent.

» Tout à vous,

» Gr AMONT. »

C'est donc un ultimatum que notre ambassadeur est chargé de signifier au roi de Prusse. On lui demande de désapprouver la candidature du prince de Hohenzollern et de donner à ce dernier l'ordre d'y renoncer. Sinon on entre immédiatement en campagne.

Et comme le Roi a réclamé un délai pour connaître la réponse du prince Léopold et celle du prince Antoine son père, le ministre français s'irrite et ne modère plus son impatience, il télégraphie le 10 juillet :

« Il faut employer tous vos efforts pour obtenir une réponse » décisive ; nous ne pouvons pas attendre , sous peine d'être » devancés par la Prusse dans nos préparatifs. La journée ne » peut pas s'achever sans que nous commencions.

» Je sais de source certaine qu'à Madrid le régent désire » la renonciation du prince de Hohenzollern; dès que vous » le pourrez, envoyez-moi un télégramme. »

Le même jour, il adressait à M. Benedetti la lettre particulière suivante :

» Mon cher Comte ,

» J'ai reçu à dix heures et demie du matin votre télé- » gramme d'hier soir. Il a été arrêté en route et tellement » tronqué dans la partie la plus importante qu'il est presque » impossible d'en rétablir le sens. Je vous envoie le comte Daru,

» en vous priant de le faire repartir immédiatement, car nous » ne pouvons plus attendre. Pendant que le Roi vous remet » d'heure en heure sous prétexte de se concerter avec le prince » de Hohenzollern, on rappelle en Prusse les hommes en » congé, et on gagne sur nous un temps précieux. A aucun •>•) prix nous ne pouvons donner à nos adversaires aujourd'hui » ces mêmes avantages qui ont été si funestes à l'Autriche en » 1866. Et d'ailleurs, je vous le dis nettement, l'opinion pu- » blique s'enflamme et va nous devancer; il nous faut com- » mencer. Nous n attendons plus que votre dépêche pour » appeler les trois cent mille hommes qui sont à appeler. Je j) vous en prie instamment : écrivez-nous, télégraphiez-nous » quelque chose de bien clair. Si le Roi ne veut pas conseiller » au prince de Hohenzollern de renoncer, eh bien ! c'est la v guerre tout de suite, et dans quelques jours ?ious sommes » au Rhin. Le Roi est désormais en cause. Après l'aveu qu'il » a fait d'avoir autorisé l'acceptation , il faut qu'il la défende, » ou du moins qu'il conseille et obtienne la renonciation. Mais, » ce qui est pour nous plus important que la renonciation ellei) même, c'est de savoir promptement à quoi nous en tenir. » Ainsi donc, mon cher Comte, je vous prie de m'écrire » par la poste, en chiffres, pour me confirmer vos télégram- » mes, et surtout le plus tôt possible par le retour du comte 5) Daru et du comte de Bourqueney.

» Pour vous mettre bien au courant de la situation, je » vous envoie les derniers télégrammes que j'ai reçus de » Madrid et de Saint-Pétersbourg. Celui de Madrid vous ser- » vira pour mettre à l'aise la conscience du Roi, s'il se croit » lié par les avances espagnoles auxquelles il s'est rendu avec » si peu d'égards pour nous.

» Mille amitiés et tout à vous, » Gramont. »

Le lendemain, le ministre envoyait un télégramme qui arrivait avant la lettre que je viens de transcrire :

v Vous ne pouvez vous imaginer à quel point l'opinion pu- ■» blique est exaltée, elle nous déborde de tous côtés et nous v comptons les heures. Il faut absolument insister pour obv tenir une réponse du Roi, négative ou affirmative. // nous « la faut pour demain, après-demain serait trop tard.

n Le régent d'Espagne, après une conférence, a décidé ■a d'envoyer au prince quelqu'un qui sera autorisé à voir le » Roi, et même M. de Bismarck, pour demander le retrait de ■» la candidature. Ce sera le général Dominguez ou M. Silvela. -» Vous pouvez vous servir de cette information, si vous le jugez w nécessaire au succès de vos efforts ; mais il serait bien pré- . « férable pour le gouvernement de devoir le retrait de la can- » didature à la seule intervention du Roi.

n Si vous réussissez, télégraphiez de suite, et venez à Paris ; v apportez vous-même les détails de la négociation. »

Le 12 juillet, nouveau télégramme du ministre, demandant que le roi de Prusse s'associe à la déclaration de renonciation faite par le prince Antoine au nom de son fils Léopold et donne l'assurance qu'il n'autoriserait pas de nouveau cette candidature.

Le roi de Prusse, on le sait, a refusé cette déclaration. Il «'est borné à dire qu'il autorisait l'ambassadeur de France à faire savoir au gouvernement de l'Empereur qu'il approuvait la renonciation des princes de Ilohenzollern. Cette assurance a d'abord paru suffisante, et M. le garde des sceaux a annoncé que tout était fini. Cette nouvelle a été accueillie à Paris avec une satisfaction dont le mouvement de hausse à la Bourse a été l'expression. M. de Gramont se faisait donc d'étranges illusions quand il se disait entraîné par l'opinion publique : l'opinion publique ne demandait que la paix. Le cabinet la méconnut en revenant sur sa première impression et en continuant à exiger du roi de Prusse une garantie que celui-ci refusait de donner. Il cherchait ainsi un prétexte de rupture, et d'avance il en prenait toute la responsabilité, puisque dans son impatience M. de Gramont parlait de corn-

mencer le lendemain . Le 13 juillet, à 9 heures 45 minutes du soir, il envoyait à M. Benedetti le télégramme suivant :

«J'ai reçu vos télégrammes d'aujourd'hui de midi et d'une » heure.

» Ainsi que je vous l'avais annoncé, le sentiment français » est tellement surexcité, que c'est à grand'peine que pour » donner des explications nous avons pu ohtenir jusqu'à ven- » dredi.

«Faites un dernier effort auprès du Roi, dites-lui que nous » nous hornons à lui demander de défendre au prince de Ho- » henzollern de revenir sur sa renonciation. Qu'il vous dise : «Je le lui défendrai. » Et qu'il vous autorise à me l'écrire, ou » qu'il charge son ministre ou son ambassadeur de me le » faire savoir, cela nous suffira. Si en effet le Roi ne nourrit » pas d'arrière-pensée, ce n'est pour lui qu'une question se- » condaire ; mais pour nous elle est très-importante, la parole » seule du Roi peut constituer pour l'avenir une garantie » suffisante.

» J'ai lieu de croire que les autres cabinets nous trouvent » justes et modérés.

» V empereur Alexandre nous appuie chaleureusement.

» Dans tous les cas, partez d'Ems et venez à Paris avec la » réponse affirmative ou négative ; il faut que je vous aie vu » vendredi avant midi. Si cela est nécessaire, prenez un train » spécial. Continuez toujours à me télégraphier tout ce que » vous avez à me faire connaître.

» Peut-être pourriez-vous , en recevant du Roi la nouvelle v de la renonciation du prince de Hohenzollern, lui dire : « Sire, » Votre Majesté se porte garant de la parole du prince de Ho- » henzollern, car elle n'ignore point que, comme puissance, » nous n'avons pas de rapports avec le prince, et que par con- » séquent dans le pays notre abri officiel est dans la parole » du Roi. »

Je ne sais si la commission nommée dans la séance du 15 juillet, et qui n'a eu que deux heures pour faire son tra-

vail , a eu connaissance de toutes ces dépêches. Aujourd'hui qu'elles sont mises au jour par M. Benedetti, il est permis de supposer que si la Chambre avait pris le temps de les lire, elle n'aurait pas voté la guerre.

Le gouvernement semblait si bien le comprendre ainsi, qu'il a fait intervenir dans la discussion l'allégation d'une prétendue offense faite à la nation, et c'est sur cette offense que le rapporteur s'est principalement appuyé pour conclure en faveur du gouvernement.

Or, M. Benedetti déclare qu'il n'y a eu ni insulteur ni insuite : tout s'est borné au télégramme qu'on va lire, et dans lequel il est impossible de voir une offense qui puisse entraîner une grande nation à se précipiter dans les hasards d'une guerre formidable, sans solliciter une explication, sans essayer une négociation.

Télégramme du gouvernement prussien à propos du refus du roi de Prusse de continuer avec M. Benedetti les négociations relatives à la. candidature du prince de Hohenzollern.

Je donne ici le texte du seul télégramme qui ait été envoyé par le ministère des affaires étrangères de Berlin. La traduction en a été faite par M. Stover, traducteur-interprète juré près le tribunal de la Seine. Cette pièce n'était point entre les mains des ministres le 15 juillet; elle n'a point été soumise à la Commission. Celle-ci n'a vu que des télégrammes de nos agents, annonçant qu'ils avaient lu le télégramme prussien. C'est sur l'interprétation donnée par eux à ce document que la Chambre a voté la déclaration de guerre.

Berlin, 13 juillet 1870.

u Les nouvelles de la renonciation du prince héréditaire de » Hohenzollern ayant été communiquées par le gouvernement ;> royal espagnol au gouvernement impérial français , l'ambas- » sadeur français a encore demandé à Sa Majesté le Roi, à Ems, » de l'autoriser à télégraphier a Paris que Sa Majesté s'enga- » geait pour tout l'avenir à ne jamais donner son consentement » dans les cas où les Hohenzollern reviendraient sur leur can- » didature. Sa Majesté le Roi a refusé alors de recevoir de nou- » veau l'ambassadeur français, et lui a fait dire, par son aide v de camp de service, que Sa Majesté n'avait plus rien à com- » muniquer à l'ambassadeur. »

Rapport au roi de Prusse , par l'un de ses aides de camp, M. te lieutenant colonel, comte de Ratzivill.

Traduit de l'allemand.

«Sa Majesté le Roi, à la suite d'un entretien qui avait eu » lieu avec le comte Benedetti, sur la promenade des Bains, » dans la matinée du 13 juillet, a bien voulu me charger, vers » deux heures de l'après-midi , de porter au comte le message » suivant :

v Que Sa Majesté avait, depuis une heure, par une lettre du » prince de Hohenzollern, datée de Sigmaringen, la confirmait tion complète des nouvelles que le comte lui avait apprises » le matin même, comme reçues directement de Paris, tou- » chant la renonciation du prince Léopold à la candidature au » trône d'Espagne.

n Qu'en conséquence Sa Majesté regardait cette affaire comme » terminée.

» Le comte, après avoir entendu cette communication, m'a » répondu que, depuis son entretien avec le Roi, il avait reçu » une nouvelle dépêche de M. de Grauiont, par laquelle il » avait été chargé de demander une audience à Sa Majesté , et » de lui exposer encore une fois le désir du gouvernement » français :

n 1° Qu'elle approuvât la renonciation du prince de Hohen- » zollern;

» 2° Qu'elle donnât l'assurance qu'aussi, à l'avenir, celle h candidature ne serait plus reprise.

» A cette demande, Sa Majesté a fait répondre au comte » Benedetti, par mou intermédiaire, qu'Elle approuvait la re-

» nonciation dans le même sens et dans la même étendue où m Elle avait approuvé l'acceptation de cette candidature ;

» Que c'était du prince Antoine de Hohenzollern que Sa » Majesté avait reçu la communication par écrit de la renoneia- )> tion; ce dernier y ayant été autorisé par le prince Léopold.

j) Quant au second point, concernant l'assurance pour l'a- » venir, Sa Majesté n'avait qu'à se reporter à ce qu'EUe avait » dit Elle-même au comte dans la matinée.

» Le comte Benedettl me remercia de cette réponse de Sa n Majesté , et me dit qu'il la transmettrait à son gouveme- » ment, ainsi qu'il y était autorisé.

» Mais, pour le second point, ayant reçu de M. de Gra- » mont , dans la dernière dépêche , des ordres formels , il se » voyait forcé de maintenir sa demande touchant un nouvel » entretien, ne fût-ce que pour entendre encore une fois les » mêmes paroles de Sa Majesté, d'autant plus qu'il y avait » dans cette dernière dépêche des arguments nouveaux qu'il 5> eût voulu soumettre à Sa Majesté.

» Sur ce, Sa Majesté a fait répondre, pour la troisième fois, n au comte Benedetti, par mon intermédiaire, après le dîner, » vers six heures, qu'Elle croyait devoir refuser absolument j) d'entrer dans de nouvelles discussions sur ce dernier point )> (l'engagement obligatoire pour l'avenir) ; que ce qu'Elle avait » dit dans la matinée était son dernier mot dans cette affaire , » et qu'Elle ne pouvait que s'y reporter.

» Le comte Benedetti ayant appris qu'on ne pouvait pas » compter avec certitude sur l'arrivée à Ems du comte de Bis- » marck pour le lendemain, a déclaré alors vouloir se conlen- » ter, pour sa part, de cette déclaration de Sa Majesté le Roi.

» Ems, le 13 juillet 1870.

» Signé : A. Radzivill,

» lieutenant-colonel et aide de camp de S. M. le Roi. »

Rapport officiel sur ce qui s'est passé à Ems , rédigé sous la surveillance du Roi.

J'emprunte aux citations faites par M. Benedetti dans son livre Ma mission en Prusse , le document suivant , qui complète les informations résultant des deux précédents :

« Le comte Benedetti sollicita, le 9 juillet, à Ems, une au- » dience du Roi, qui lui fut aussitôt accordée. Dans cette au- » dience, il demanda que le Roi donnât au prince héritier de » Hohenzollern l'ordre de retirer son acceptation à la couronne » d'Espagne. Le Roi répondit que dans toute cette affaire il » ne devait être considéré que comme roi , et que par consé- » quent il ne pouvait donner aucun ordre relativement à lac- » ceptation de la candidature au trône. Le 1 1 juillet, l'ambas- » sadeur de France demanda et obtint une seconde audience , )> dans laquelle il essaya d'exercer une pression sur le Roi » (ein pression auf den Kœnig auszuùben versuchte) pour » que celui-ci forçât le prince (in den Prinzen dringe) à re- » noncer à la couronne. Le Roi répondit que le prince était » entièrement libre de ses résolutions ; que , du reste , il ne » savait même pas où se trouvait actuellement le prince , qui » projetait un voyage en Suisse. Sur la promenade des Sources » (Briinnen Promenade), le 13 au matin, le Roi donna à » l'ambassadeur un supplément de la Gazette de Cologne , » qui venait de lui être remis , et contenant un télégramme » privé, daté de Sigmaringen, annonçant la renonciation du » prince. Le Roi fit observer qu'il n'avait pas encore reçu de » lettre de Sigmaringen, mais qu'il en attendait pour le jour » même. Le comte Benedetti dit à Sa Majesté que , dès la

» veille au soir il avait reçu de Paris avis de la renonciation » du prince ; et tandis que le Roi considérait par cela même » l'affaire comme vidée , l'ambassadeur demanda d'une façon » tout à fait inattendue au Roi d'énoncer l'assurance formelle » qu'il ne donnerait jamais de nouveau son approbation , si » cette candidature venait à se représenter. Le Roi repoussa » catégoriquement cette prétention , et maintint son refus ,. » lorsque le comte Benedetti appuya de nouveau et avec une » insistance de plus en plus pressante sur sa proposition. Mal- » gré cela, le comte Benedetti, au bout de quelques heures r » demanda une troisième audience. Invité à en désigner l'ob- » jet , il fit répondre qu'il désirait renouveler l'entretien du » matin. Le Pioi refusa une nouvelle audience, en se basant » sur ce qu'il n'avait pas d'autre réponse à donner que celle » déjà fournie , et que , du reste , toutes les négociations de- >j vaient désormais être traitées par les ministères. Le désir » qu'avait le comte Benedetti de prendre congé du Roi , au » moment du départ de Sa Majesté, fut satisfait, puisque, en » partant pour Goblentz , le Roi salua le comte en passant , le » 14 juillet, dans la gare. Ainsi donc, L'ambassadeur eut trois » audiences du Roi, qui ont toujours conservé le caractère » d'entretiens privés , puisque le comte Benedetti ne s'est ja- » mais présenté comme chargé de mission ni comme négocia- » teur (niemals als Beauf trac/ter, oder unterhândler sick » geriichte) » .

On sait par mon récit qu'en apprenant nos premiers désastres, le 8 août, lorsque tout pouvait encore se réparer, j'ai demandé avec instance que le commandement en chef fût enlevé à l'Empereur. Je n'ai cessé jusqu'au 4 septembre de supplier la majorité du Corps législatif de prendre cette mesure de salut. Dans les derniers jours , M. le ministre de la guerre nous a donné l'assurance que l'Empereur ne commandait plus en chef. Cette assertion est en complète contradiction avec l'extrait du rapport qu'on va lire, et avec la note qui l'accompagne, relevée par le Journal des Débats du 31 octobre 1871

Extrait d'une lettre du roi Guillaume à la reine de Prusse, du 3 septembre 1870, contenant l'historique de la capitulation de Sedan.

.... Je fis cesser la canonnade et j'envoyai en parlementaire, avec le drapeau blanc , le lieutenant-colonel de Bronsart , de l'état-major général, proposer la capitulation à l'armée et à la place. Chemin faisant, il rencontra un officier bavarois qui venait m'annoncer qu'un parlementaire français avec le drapeau blanc s'était montré à la porte de la ville. «£e lieutenant- » colonel de Bronsart fut introduit dans la place, et, comme » il demandait le général en chef, on le conduisit, à sa grande » surprise, devant l' Empereur, qnivoulut immédiatement lui » remettre une lettre pour moi. L'Empereur demanda au lieu- » tenant-colonel de quelle mission il était chargé. Sur la réponse » qui lui fut faite : « sommer la place et l'armée de se rendre » , » il dit à notre parlementaire qu'il devait s'adresser pour cela » au général de Wimpffen, lequel venait de prendre le com- » mandement à la place de Mac-Mahon blessé, — et que lui- » même il allait envoyer vers moi avec sa Ici Ire son adjudant- » général Reille. »

Il était sept heures lorsque Reille et Bronsarl arrivèrent

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près de moi : ce dernier précédait un peu l'envoyé français r et c'est seulement par lui que j'appris avec certitude que l'Empereur était dans la place. Tu peux juger l'impression que cela produisit sur moi avant tout et par dessus tout ! Reilîe sauta à bas de son cheva! et me remit la lettre de son empereur, ajoutant qu'il n'avait pas d'autre mission. Avant d'ouvrir la lettre, je lui dis : « Mais je demande comme première >? condition que l'armée mette bas les armes. » La lettre commençait ainsi : « ]$'ay.ant pas pu mourir à La tête de mes » troupes , je dépose mou épée à Votre Majesté » , s'en remettant pour tout le reste à ma disposition.

Ma réponse fut qu'une rencontre de cette sorte entre nous m'était pénible , et que je désirais l'envoi d'un plénipotentiaire avec lequel la capitulation serait conclue. Après que j'eus remis la lettre au général Reille, je lui adressai quelques paroles comme à une ancienne connaissance l, et ainsi se termina cet épisode.

Note extraite du Journal des Débats, 31 octobre 1871.

<t On assure que la commission d'enquête sur les capitulations vient de recevoir communication de documents nouveaux jusqu'ici. Il résulterait de ces documents que l'Empereur a conservé jusqu'au dernier moment le commandement suprême. Il est certain, en effet, que c'est lui qui , de sa propre autorité , a fait bisser le drapeau parlementaire , alors que les généraux voulaient tenter de se frayer un passage à travers les lignes ennemies.

» Si l'Empereur n'avait eu, en réalité, que le rôle effacé que lui a attribué si cbevaleresquement le maréchal Mac-Mahon dans sa déposition devant la commission d'enquête , on se demande à quel titre il aurait pris sur lui de faire arborer le

draoeau blanc. »

1 Le général Reille avait été attaché par l'Empereur à la personne du roi de Prusse lors de son voya«e à Paris, en 1807, pendant l'exposition universelle.

Procès-verbaux des deux séances tenues le 4 septembre par le Corps législatif dans la salle à manger de la présidence, lune à cinq heures, l'autre à neuf heures du soir.

Après la séance du Corps législatif, si brusquement interrompue par l'envahissement de la salle par le peuple et les gardes nationaux, une grande partie des députés se réunirent dans la salle à manger de la présidence du Corps législatif pour entendre le rapport de la commission nommée à l'effet d'examiner les diverses propositions faites à la séance de l'aprèsmidi.

Voici le compte rendu sommaire de cette courte séance :

Président : Al. Alfred Le Roux.

M. Garnier- Pages prononce un discours et engage la Chambre à s'unir au gouvernement provisoire installé à l'hôtel de ville.

M. Buffet proteste avec énergie contre la violence dont la Chambre a été l'objet.

La commission chargée d'examiner les trois propositions dont l'urgence a été déclarée, est invitée à faire connaître ses conclusions.

M. Martel, rapporteur, s'exprime en ces termes :

Messieurs, votre commission a examiné les trois propositions qui vous ont été soumises. Après délibération, ces trois propositions ont été successivement mises aux voix, et c'est celle de M. Thiers qui a obtenu le plus grand nombre de suffrages.

Toutefois, votre commission a ajouté à cette proposition deux paragraphes : l'un de ces paragraphes fixe le nombre des

membres qui devront composer la commission de gouvernement et de défense nationale ; l'autre déclare que cette Commission nommera des ministres. En conséquence, voici le texte qui vous est proposé :

« Vu la vacance du pouvoir, la Chambre nomme une commission de gouvernement et de défense nationale. Cette commission est composée de cinq membres choisis par le Corps législatif. Elle nommera les ministres.

» Dès que les circonstances le permettront, la nation sera appelée par une Assemblée constituante à se prononcer sur la forme de son gouvernement. »

Une discussion s'engage sur cette rédaction, qui est définitivement adoptée, après que l'on a entendu MM. Thiers, Grévy et Dréoile.

On propose d'envoyer des délégués pour s'entendre avec les membres de la Chambre qui siègent à l'hôtel de ville.

Sont délégués à cet effet MM. Garnier-Pagès, Lefèvre-Pontalis , Martel , Grévy, de Guiraud , Cochery, Johnson, Barthélémy Saint-Hilaire.

Pour faciliter la conciliation , la Chambre déclare à ses délégués qu'ils peuvent considérer comme nombre provisoire le nombre de cinq membres devant composer la commission de gouvernement et de défense nationale.

Tous les bureaux , sauf le 5e, avaient nommé chacun leur commissaire; ces commissaires étaient MM. Dam, Buffet, Gaudin, Martel, Jules Simon, Josseau, Le Hon, Dupuy de Lôme.

Martel, rapporteur.

Le soir, une nouvelle réunion de députés eut lieu dans cette même salle à manger de la présidence. Divers membres du nouveau gouvernement improvisé dans la journée à l'hôtel de ville y prirent part. Voici le compte rendu de cette séance :

4 septembre 1870, huit heures du soir.

En l'absence du président et des vice-présidents, M. Thiers est prié de présider la réunion.

Il s'assied, ayant à ses côtés les secrétaires du Corps législatif MM. Martel, Peyrusse, Josseau.

M. Thiers. - — Messieurs, j'ai une présidence d'un moment. On, m'annonce l'arrivée de MM. Jules Favre et Jules Simon, qui viennent nous apporter la réponse aux paroles de conciliation qui leur ont été portées par vos délégués. Nous allons entendre ces messieurs.

MM. Jules Favre et Jules Simon sont introduits.

Ils prennent place vis-à-vis de M. Thiers.

M. Jules Favre. — Nous venons vous remercier de la démarche que vos délégués ont faite auprès de nous. Nous en avons été vivement touchés. Nous avons compris qu'elle était inspirée par un sentiment patriotique. Si dans l'Assemblée nous différons sur la politique, nous sommes certainement tous d'accord lorsqu'il s'agit de la défense du sol et de la liberté menacée.

En ce moment, il y a des faits accomplis : un gouvernement issu de circonstances que nous n'avons pas pu prévenir, gouvernement dont nous sommes devenus les serviteurs. Nous y avons été enchaînés par un mouvement supérieur qui a, je l'avoue, répondu au sentiment intime de notre âme. Je n'ai pas aujourd'hui à m'expliquer sur les fautes de l'Empire. Notre devoir est de défendre Paris et la France.

Lorsqu'il s'agit d'un but aussi cher à atteindre, il n'est certes pas indifférent de se rencontrer dans les mêmes sentiments avec le Corps législatif. Du reste, nous ne pouvons rien changer à ce qui vient d'être fait. Si vous voulez bien y donner votre ratification, nous vous en serons reconnaissants. Si, au contraire, vous nous la refusez, nous respecterons les décisions de votre conscience, mais nous garderons la liberté entière de la nôtre.

Voilà ce que je suis chargé de vous dire par le gouvernement provisoire de la République , dont la présidence a été offerte au général Trochu , qui l'a acceptée.

Vous connaissez sans doute les autres noms. Notre illustre collègue qui vous préside n'en fait pas partie, parce qu'il n'a pas cru pouvoir accepter cette offre. Quant à nous, hommes d'ordre et de liberté, nous avons cru, en l'acceptant, accomplir une mission patriotique.

M. Thiers. — Le passé ne peut être équitablement apprécié par chacun de nous à l'heure qu'il est. C'est l'histoire seule qui pourra le faire.

Quant au présent, je ne peux vous en parler que pour moi. Mes collègues ici présents ne m'ont pas donné la mission de vous dire s'iis accordent ou s'ils refusent leur ratification aux événements de la journée.

Vous vous êtes chargés d'une immense responsabilité. Notre devoir à tous est de faire des vœux ardents pour que vos efforts réussissent dans la défense de Paris , des vœux ardents pour que nous n'ayons pas longtemps sous les yeux le spectacle navrant de la présence de l'ennemi.

Ces vœux, nous les faisons tous par amour pour notre pays, parce que votre succès serait celui de notre patrie.

Une voix. — Quels sont les noms des personnes qui composent le nouveau gouvernement ?

M. Jules Simon. — Les membres choisis l'ont été pour composer une commission chargée de la défense de la capitale, c'est vous dire que ce sont tous les députés de Paris, excepté le plus illustre d'entre eux, parce qu'il n'a pas accepté les offres qui lui ont été faites ; mais il vient de vous dire la grandeur de la responsabilité dont nous nous sommes chargés , et il fait des vœux pour notre succès.

Dans ce choix il n'y a pas eu de préoccupations individuelles : il y a eu l'application d'un principe. S'il en était autrement, on verrait figurer dans cette commission les noms d'autres personnes que ceux des députés de Paris. Nous n'a-

vons qu'une pensée, c'est celle de faire face à l'ennemi.

M. Peyrusse. — Paris fait encore une fois la loi à la France.

MM. Jules Favre et Jules Simon ensemble. — Nous protestons contre cette assertion.

M. Jules Favre. — Le gouvernement provisoire se compose donc de MM. Arago, Crémieux, Jules Favre, Jules Ferry, Gambetta, Garnier- Pages, Glais-Bizoin, Pelletan, Rochefort. Ce dernier ne sera pas le moins sage : en tout cas, nous avons préféré l'avoir dedans que dehors. Je remercie M. le président de ce qu'il a bien voulu nous dire en exprimant des vœux devant vous pour le succès de notre entreprise. Ces paroles patriotiques nous relient à vos départements, dont le concours nous est nécessaire pour l'œuvre de la défense nationale.

M. le comte Le IIon. — Quelle est la situation du Corps législatif vis-à-vis du gouvernement provisoire ?

M. Favre. — Nous n'en avons pas délibéré.

M. Thiers. — Je n'ai pas adressé de question à nos collègues sur le sort du Corps législatif, parce que si nous avons quelque chose à nous communiquer sur cette situation , il me paraît que nous devons attendre que ces messieurs se soient retirés.

MM. Jules Favre et Jules Simon se retirent.

M. Thiers. — Messieurs, nous n'avons plus que quelques instants à passer ensemble. Mon motif pour ne pas adresser de question à MM. Jules Favre et Simon a été que si j'en faisais, c'était reconnaître le gouvernement qui vient de naître des circonstances. Avant de le reconnaître, il faudrait résoudre des questions de fait et de principes qu'il ne nous convient pas de traiter actuellement.

Le combattre aujourd'hui serait une œuvre antipatriotique. Ces hommes doivent avoir le concours de tous les citoyens contre l'ennemi. Nous faisons des vœux pour eux, et nous ne pouvons actuellement les entraver par une lutte intestine. Dieu veuille les assister ! Ne nous jugeons pas les uns les autres. Le présent est rempli de trop amères douleurs.

M. Roulleaux-Dugage. — Quel rôle devons-nous jouer dans nos départements?

M. Thiers. — Dans nos départements, nous devons vivre en bons citoyens, dévoués à la patrie. Aussi longtemps qu'on ne nous demandera rien de contraire à notre conscience et aux vrais principes sociaux, notre conduite sera facile. Nous ne nous dissolvons pas ; mais, en présence de la grandeur de nos malheurs, nous rentrons dignement chez nous, car il ne nous convient ni de reconnaître ni de combattre ceux qui vont lutter contre l'ennemi.

Une voix. — Mais comment saura-t-on ce qui s'est dit ici?

M. Thiers. — Veuillez vous en rapporter à moi, vous qui m'avez fait l'honneur de me donner une présidence de quelques minutes dans ces douloureuses circonstances. Je m'entendrai avec M. Martel et vos secrétaires pour la rédaction d'un procès-verbal.

M. Buffet. — Ne devons-nous pas rédiger une protestation ?

M. Thiers. — De grâce, n'entrons pas dans cette voie. Nous sommes devant l'ennemi, et, pour cela, nous faisons tous un sacrifice aux dangers que court la France : ils sont immenses. Il faut nous taire, faire des vœux, et laisser à l'histoire le soin de juger.

M. Pinard (du Nord). — Nous ne pouvons pas garderie silence devant la violence faite à la Chambre ; il faut la constater !

M. Thiers. — Ne sentez-vous pas que si vous opposez ce souvenir comme une protestation , il rappellera aussitôt celui de la violation d'une autre Assemblée ? Tous les faits de la journée ont-ils besoin d'une constatation?

M. le comte Daru. — Les scellés ont été mis sur la porte de la Chambre.

M. Thiers. — Y a-t-il quelque chose de plus grave que les scellés sur les personnes ? N'ai-je pas été à Mazas ? Vous n£ m'entendez pas m'en plaindre.

M. Grévï. — Le gouvernement provisoire, auprès duquel vous m'aviez fait l'honneur de me déléguer avec la mission de lui parler comme à des collègues, n'avait pu nous donner sa réponse définitive. Il nous avait promis de délibérer pour nous la transmettre, en nous indiquant neuf heures du soir. Je ne comptais pas que cette heure aurait été devancée ; c'est pourquoi je ne suis]pas venu ici plus tôt.

Nous sommes arrivés trop tard à l'hôtel de ville. Il y avait déjà un gouvernement provisoire qui s'y était installé. Nous y avons lu l'épreuve qu'on nous a montrée d'une proclamation qui nous a convaincus que notre mission était devenue sans objet.

M. Alfred Le Roux. — Je n'ai pu aussi venir plus tôt, parce que, ayant été chargé par vous de voir M. le général Trochu, j'ai dû me rendre auprès de lui. Je m'y suis rendu avec M. Estancelin. Là aussi nous avons reconnu qu'il était trop tard.

Mon devoir est maintenant de vous dire que j'ai été en cette circonstance, autant qu'il était en moi, votre fidèle interprète !

M. le duc de Marmier. — Vous me permettrez à moi, dont le père a longtemps commandé la garde nationale de Paris, de vous exprimer une pensée consolante, c'est celle que nos envahisseurs n'appartenaient pas à cette garde nationale, mais à celle de la banlieue.

M. Buquet. — Je proteste contre les actes qui viennent de s'accomplir, particulièrement contre toute idée de séparation. Je suis d'accord complètement avec les paroles de protestation que M. Buffet a fait entendre tout à l'heure dans notre séance de quatre heures contre la violence dont la représentation nationale a été l'objet. (Mouvement et agitation.)

MM. Buquet, Pinard, de Saint-Germain et quelques autres déclarent qu'ils protestent.

M. Thiers. — De grâce, ne rentrons pas dans la voie des récriminations ; cela nous mènerait trop loin, et vous devriez

bien ne pas oublier que vous parlez devant un prisonnier de Mazas. (Mouvement.)

J'espérais que nous nous séparerions profondément affligés, mais unis. Je vous en supplie^, ne nous laissons pas aller à des paroles irritantes ! Suivez mon exemple. Je réprouve l'acte qui s'est accompli aujourd'hui ; je ne peux approuver aucune violence, mais je songe que nous sommes en présence de l'ennemi, qui est près de Paris.

M. Girault. — Je partage l'opinion de M. Buffet quand il a protesté dans ia séance de quatre heures. Nous ne devons pas faire de politique ni nous diviser. Amenons le gouvernement à s'entendre avec la Chambre. De cette façon, nous serons d'accord avec les départements. Soutenons-nous et soutenons la France. Je vais aller à l'hôtel de ville. Si on ne veut pas m'écouter, je protesterai.

M. Thiers, — Voulez-vous renouveler toutes les discussions des dernières années? Je ne crois pas que ce soit convenable.

Je proteste contre la violence que nous avons subie aujourd'hui ; mais ce n'est pas le moment de donner cours aux ressentiments. Est-il possible de nous mettre en hostilité avec la gouvernement provisoire en ce moment suprême ?

En présence de l'ennemi, qui sera bientôt sous Paris, je crois que nous n'avons qu'une chose à faire : nous retirer avec dignité. (L'émotion profonde de M. Thiers se communique à toute l'Assemblée.)

La séance est levée à dix heures.

No 7.

Proclamation du maire de Paris , annonçant La nomination des maires provisoires.

Citoyens de Paris,

Le gouvernement de la Défense nationale n'entend usurper aucun des droits du peuple. Dans un délai aussi court que le permettront les circonstances, les citoyens seront appelés à élire leur municipalité. En attendant, et afin de pourvoir aux nécessités urgentes du service de la Cité dans une situation exceptionnelle, le maire de Paris nomme pour maires provisoires des 20 arrondissements les citoyens dont les noms suivent :

1er arrondissement. — Tenaille-Saligny, avocat à la cour de cassation.

2e arr. — Tirard, négociant.

3e arr. — Bonvalet, négociant.

4e arr. — Greppo, ancien représentant du peuple.

5e arr. — J.-B. Bocquet, ancien adjoint.

6e arr. — Hérisson, avocat à la cour de cassation.

7 e arr. — Bibaucourt, docteur-médecin.

8e arr. — Garnot, ancien membre du gouvernement provisoire de 1848.

9e arr. — Ranc , homme de lettres.

10e arr. — Turpin, négociant1.

11e arr. — Léonce Liber t, professeur2.

* N'a pas accepté. Il a été remplacé par M. O'Reilly, ancien secrétaire général de la préfecture de police.

2 N'a pas accepté. Il a été remplacé par M, Coffard.

12e air. — Alfred Grivot, négociant à Bercy.

13e arr. — Pemolet, ingénieur.

14e arr. — Leneveu, rédacteur du Siècle.

15e arr. — Gorbon, ancien représentant du peuple.

16e arr. — Henri Martin, historien.

17e arr. — François Favre, homme de lettres.

18e arr. — Clemenceau, docteur-médecin.

19e arr. — Richard, fabricant.

20e arr. — Braleret, commerçant.

Ces citoyens sont invités à entrer immédiatement en fonctions et à désigner chacun deux adjoints. Il est inutile de rappeler aux nouveaux administrateurs des mairies parisiennes qu'en face de l'ennemi marchant sur Paris, leur premier devoir est de veiller sans relâche à l'armement des citoyens et de se tenir, nuit et jour, prêts à seconder la défense nationale.