CHAPITRE V

FERME ATTITUDE DD GOUVERNEMENT ET DE l'aSS E MBLE E.

Caractère général de l'insurrection. — Inanité des vues politiques des insurgés. — Irritation causée par le siège et la capitulation. — Désorganisation de la garde nationale. — Entrée des Prussiens dans Paris.

— Souffrances des classes laborieuses. — Devoirs imposés aux gouvernements.— Erreur et responsabilité de l'Assemblée. — Etat des esprits à Versailles. — M. Thiers est vivement sollicité de reprendre l'offensive et de rentrer dans Paris. — Il s'y refuse. — Son plan. — Son dévouement et son activité. — Il reconstitue l'armée. — Explications données par V Officiel. — L'amiral Saisset, nommé commandant supérieur des gardes nationales de la Seine. — Résistance des maires.

— Difficultés de leur position. — Le comité central excuse l'assassinat des généraux. — Le comité veut contraindre les maires à foire les élections avant le vote de la loi présentée à l'Assemblée. — Efforts des maires pour arriver à une conciliation. — Attitude de M. Thiers. — Opérations et retraite de l'amiral Saisset. — Concours de la jeunesse des écoles. — Courageuse protestation de la presse. — Proclamation de l'Assemblée. — Proclamation de l'amiral Saisset.-' —

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Transaction des maires. — Retraite de l'amiral Saisset. — Insurrection en Algérie. — Le bach aga si Mohamed el Mokrani. — Ben Ali chérif. — Gheik Haddad. Le* Khonans. — Belle conduite de la population civile. — Mort de Mokrani. — Nécessité de secourir au plus vile l'Algérie et de nommer un gouverneur civil. — Le vice-amiral de Gueydon. — Fin de l'insurrection. — Motifs de confiance pour l'avenir. — Conséquences funestes de l'insurrection sur nos relations extérieures.— Clôture de la conférence de Londres. — Exigences de la Prusse. — Négociations avec le général de Fabrice. — Communication faite à l'Assemblée des mauvaises dispositions de l'ennemi. — Avertissements inquiétants. — Note échangée entre l'armée allemande et le comité central. — Nouveaux avertissements. — Mission de M. Nétien, maire de Rouen. — Propositions inacceptables de la Prusse. — Elle consent à la restitution de nos prisonniers. — Difficultés incessantes, continuelles démarches près M. de Fabrice. — Échanges de notes. — Dévouement de nos soldats. — Modération et fermeté de M. Thiers. Commencement des hostilités contre les insurgés. — 2 avril 1871, combat de Neuilly. — Les chefs rebelles cachent leur défaite et pons- * sent à une sortie. — Ils sont écrasés à Rueil. — 4 avril, mort de Flourens. — L'insurrection réduite à la défensive. — 5 avril, prise de la redoute de Châtillon. — Salutaire effet de nos succès sur l'esprit des Allemands. — Nouvelles plaintes de M. de Bismarck. — Il accuse nos négociateurs de Bruxelles de retarder systématiquement la conclusion du traité. — Conférences du ministre des affaires étrangères et de M. de Fabrice à Rouen. — M. le colonel de la Haye est accrédité comme notre représentant près de M. de Fabrice. — Calme et fermeté de M. Thiers au milieu de tous ces embarras. — Prise de Courbe voie, mort du général Besson. — Avantages successifs de l'armée républicaine. — 14 avril 1871, instructions de M. Thiers anx préfets. — Refus de négocier avec la Commune, même au profit des otages. — Trêve accordée aux habitants de Neuilly, soupçons de la Prusse. — Chicanes du gouvernement allemand pour le payement des subsides. — Mémorandum du gouvernement français. — Excellentes dispositions des troupes républicaines. — Réclamations de M. de Bismarck à l'occasion de l'aggravation des frais de la guerre. — Menaces nouvelles : le ministre des affaires étrangères propose une entrevue, M. de Bismarck offre un rendez-vous à Francfort. — Il e*t accepté • 227

TABLE t>ES MATIÈRES. 595