T. II, p. 37. — 2. ï. II, p

Ce qui me paraît caractériser cette conception, c'est l'expression qu'emploie constamment Morris lorsqu'il note la position de l'iVssemblée à ces diverses phases. Il parle toujours de la majorité de la Convention. Le 28 octobre 1792 il montre à JefTerson : « La majorité ,de la Convention utiie en opposition à un petit nombre de membres, qui, joints à quelques chefs de cette ville, méditent des révolutions ultérieures^. » Le 21 décembre il lui écrit encore : « Vous avez vu sans doute que le club des Jacobins est tout autant en guerre avec le présent gouvernement qu'il l'était avec le précédent. Vaincre ou mourir est la devise des deux partis. Jusqu'ici la majorité de la Convention a eu plutôt l'avantage, bien qu'elle décrète souvent ce qu'elle ne désire pas-. » On pourrait croire qu'il s'agit là simplement des Girondins et des Brissotins qui, en effet, avaient au début la majorité dans la Convention ; mais non; car dans la lettre à Hamilton du 24 octobre 1792 il s'exprime ainsi : « Il y a ici deux partis qui poussent énergiquement l'un contre l'autre. L'un compte environ une demidouzaine de membres et l'autre quinze à vingt, qui sont à couteaux tirés. Chacun se vante d'avoir engendré la jeune République dans le sein du club des Jacobins, et bien que la dispute soit bruyante et publique, le peuple est aussi entiché de l'enfant que si c'était le sien. Mais cela s'explique par les anciennes mœurs, carde temps immémorial, il a été ici pratiqué que certains hommes étaient employés à faire des enfants pour certains autres. Il n'est pas nécessaire de faire connaître en détail ceux qui sont actuellement sur la scène, car «ils doivent bientôt faire place a d'autres^. » Dans une lettre à Jefferson du 9 avril 1793, on trouve encore : « On me dit qu'il y a une majorité de la Convention môme pour regarder un roi comme nécessaire*. » Aussi lorsque l'Assemblée a été décimée par les proscriptions et diminuée des membres envoyés en mission dans les départements, elle a changé de nature à ses yeux : « Le présent gouvernement est évidemment un despotisme à la fois en principe et en pratique. La Convention

T. I, p. 595. — 2. T. II, p. 8. — 3. T. I, p. Go3. T. II, p. /|3 ; ci-dessus, p. /|0.

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ne comprend plus qu'une partie de ceux qui avaient été élus pour faire une Constitution. Ceux-là, après avoir mis en arrestation leurs collègues, prétendent à la toute-puissance et en ont délégué la plus forte part au Comité de salut public. Vous remarquerez que l'une des mesures ordinaires du gouvernement est d'envoyer des commissaires avec des pouvoirs illimités. Ils sont investis du pouvoir de révoquer les fonctionnaires élus par le peuple et d'en mettre d'autres à leur place. Ce pouvoir, comme celui d'emprisonner les suspects est largement exercé ^. » Notons en passant que ces détails sur les représentants en mission sont de la plus rigoureuse exactitude.

Ce que Morris a surtout noté et décrit sous la Convention, ce sont les luttes des partis. Il a d'abord signalé dès le début, avant même que la Convention fût réunie ou même élue, l'antagonisme irréductible des Brissotins-Girondins et des Jacobins-Montagnards. Il a suivi de près les diverses péripéties de cette lutte insensée. Dès le oi août 1792 voici l'information qu'il reçoit de Talleyrand : « II me dit qu'il y a déjà une division parmi les gouvernants. Il me communique les vues de ceux qui, selon le cours naturel des choses, doivent devenir les plus forts. Je lui communique les raisons que j'ai dépenser qu'ils poursuivent un but chimérique-. » lime paraît qu'il s'agit-là des Girondins. Le 4 septembre, au plus fort des massacres, il note : « Le parti de Robespierre a juré la perte de Brissot '^ » Le 7 septembre, c'est la Commune de Paris qui entre en scène dans ce passage déjà cité : « J'apprends que la Commune a fermé les barrières parce qu'elle soupçonne l'Assemblée (législative) de vouloir se retirer. » Le i4 septembre il porte ce jugement aussi bref que prophétique : « Les factions semblent de jour en jour plus aigries l'une contre l'autre et malgré le danger commun dont elles sont loin d'être disposées à s'unir. Il semble probable que celle qui possédera Paris dictera la loi aux autres. Je vais aujourd'hui prendre l'air sur les boulevards *^. »