Sans doute le premier attactié d'ambassade

3. Les mots imprimas en italiques sont en français dans le te\to. /». T. I, p. 535.

ris de la plaisanterie, d'autant plus qu'elle concorde avec une observation faite par Gantaleu dans le môme sens, que je considérai comme frisant le persiflage et à laquelle je répondis en conséquence ^ »

Le 2 1 juillet 1791, c'est Mme de Ségur qui lui fait une ouverture : « Après dîner nous nous promenons avec Mme de Ségur dans les jardins du Palais Bourbon. Elle m'a demandé cette après-midi (je pense qu'elle voulait avoir un jugement applicable à son mari) si, en supposant qu'une place de ministre me fût offerte, je l'accepterais. Je lui ai répondu : « Oui, si l'on m'en donnait l'autorité. » Elle me demanda alors si je courrais la chance de la conquérir dans le cas où le roi et la reine promettraient d'agir conformément à mes avis. Je répondis que, dans ce cas, cela mériterait considération'^. » Le i*"* novembre 1791, c'est le ministre Bertrand de Molleville, qui lui en fait la proposition : « Il me dit qu'il m'a proposé l'autre jour chez M. de Montmorin, comme ministre des Affaires étangères. J'en ris^. » Après tout, cela n'a rien d'invraisemblable : il était dévoué à la cause du roi, il jouissait de la réputation d'un véritable homme d'Etat. Sa qualité d'étranger n'était pas un obstacle, puisque le Genevois Necker resta au pouvoir jusqu'en 1791. Il est notable cependant qu'en novembre 1791, la Constitution était en vigueur et que l'on considérait cependant encore que le roi pouvait prendre un étranger comme ministre.

Quels principes ou quels sentiments inspiraient à Morris ces convictions et ces actes ? Ce n'était point, il s'en faut de beaucoup, l'admiration de Louis XVI ou de Marie-Antoinette. Que l'on en juge ; voici pour Louis XVI : « Si le Prince régnant n'était pas l'homme de petite bière qu'il est, il n'est guère douteux qu'en veillant aux événements et sachant s'en

'., p. 20."). — 2. T. I, j-, ^87. — 3. T. I, p. /i'yy.

servir d'une façon passable, il récupérerait son autorité ; mais que pouvez-vous attendre d'un homme qui, dans sa situation, boit, mange et dort bien et est aussi gai que pinson qui vive * ? » Le 7 octobre, au lendemain du drame lugubre qui s'est passé à Versailles, il note encore : « Le Roi a soupe hier soir de très bon appétit. Qui soutiendra qu'il manque de courage ^P » Et plus tard : « Aujourd'hui (i4 juillet 1791) une grande multitude est rassemblée au Champ de Mars, lorsque j'y vais, pour célébrer par une messe la prise de la Bastille. L'Assemblée a traité le roi très durement, mais le rapport, qui insiste sur son inviolabilité, passera. M. de Trudaine m'a fait connaître, comme le tenant du jeune Montmorin, que le roi est d'une nature cruelle et basse. Un exemple, entre autres, de cette cruauté est, qu'il avait l'habitude d'embrocher et de faire rôtir des chats vivants. En voiture avec Mme de Flahaut je lui dis que je ne pouvais croire de telles choses. Elle me dit qu'étant jeune il se rendait coupable de tels faits ; c|u'il est brutal et sale, ce qu'elle attribue principalement à une mauvaise éducation. Sa brutalité le conduisit une fois, lorsqu'il était dauphin, jusqu'à battre sa femme ; pour cela il fut exilé pendant quatre jours par son grand'père Louis W. Jusqu'à ces derniers temps il avait l'habitude de toujours cracher dans ses mains, comme étant plus commode, Vprès cela il n'est pas étonnant qu'une pareille brute Çsiich a heast) soit détrônée^. » Le mot est aussi rude que celui attribué par Mallet du Pan à Cahier de Gerville *.

Malgré les sentiments chevaleresques de Morris pour Marie- Vnloinette, son jugement sur elle n'est pas favorable. Il parle à diverses reprises de ses amants'' et voici la conversa-