CXX. — AFFRANCHISSEMENT DE L'ESPRIT
Juger notre époque au point de vue de l'histoire universelle, l'histoire au point de vue des périodes géologiques, la géologie au point de vue de l'astronomie, c'est un affranchissement pour la pensée. Quand la durée d'une vie d'homme ou d'un peuple nous apparaît aussi microscopique que celle dun moucheron, et, inversement, la vie d'un
éphémère aussi infinie que celle d'un corps céleste avec toute sa poussière de nations, nous nous sentons bien petits et bien grands, et nous pouvons dominer de toute la hauteur des sphères notre propre existence et les petits tourbillons qui agitent notre petite Europe (Avril 1848).
cxxi. — l'analyse psychologique.
Ce que la physiologie appelle la loi du balancement des organes se retrouve en psychologie. Chaque peuple bien doué en vaut un autre et cha» que avantage s'expie par quelque inconvénient. Pour les personnalités nationales comme pour les caractères individuels, isoler, par l'analyse, les qualités des défauts est un procédé des plus ordinaires, mais c'est là une œuvre puérile, stérile et illusoire. La i;aideur de l'Anglais et l'arlequinade du Napolitain tiennent à leur nature intime comme la mâchoire du tigre tient au tigre. Tout est identique dans la base, mais tout diffère dans la manifestation ; tout est dans tout et rien ne se répète ; tout diffère et tout s'équivaut. Pénétrez au centre des différences pour reconstituer l'individu dans son nniié suigenerù^ dans son enlité incommunicable; puis trouvez successivement l'unité de l'espèce, l'unité du genre et remontez de proche en proche jusqu'à l'unité de substance. Il y a transition de Thersite à Alexandre, du Lapon au Parisien, de l'idolâtre au chrétien, comme du poisson au chameau, ou du ver au papillon, ou du toucher à la vision.
CXXIl. — CRE HABILETÉ.
La jactance, ne fût-elle pas choquante, est une maladresse, et la modestie ne serait pas encore une glace et une vertu qu'elle serait déjà une habileté.
ClXni. — COKDITIOR DE LA CRmOUE.
La fiiculté de métamorphose intellectuelle est la première faculté du critique. Sans elle, il n'est pas apte a comprendre les autres esprits et doit par conséquent se taire s'il est loyal. Le critique consciencieux a d'abord à se critiquer lui-même : ce qu'on ne comprend pas on n'a pas le droit de le juger.
cxxiT. — GLAn DS Lims.
(Aix.) — U est dix heures du soir. Un clair de lune étrange et recueilli, par une fraîche brise de septembre et un ciel traversé de quelques nuages, rend à cette heure notre terrasse charmante. — Ces rayons doux et pâles laissent tomber du zénith une paix résignée qui pénètre : c'est comme la joie calme ou le sourire pensif de l'expérience avec une certaine verdeur stoïque. Les étoiles brillent ; les feuillages frémissent sous des reflets argentés. Pas un bruit dans la campagne ; de larges ombres s'engoufirent sous les vertes allées et au tournant des escaliers. Tout est furtif, mystérieux, solen-
nel. Heure nocturne, tu as de la poésie dans ton silence et de la mélancolie dans ta grâce solitaire ; tu attendris mon cœur et tu le consoles; tu nous parles de tout ce qui n'est plus et de tout ce qui doit mourir, mais tu nous dis : Courage ! et tu nous promets le repos.
