PLUS TÔT — PLUTÔT

521. Plus tôt, en deux mots, éveille une idée de temps, et est toujours opposé à plus tard : Les excès détruisent la santé et font mourir plus tôt. il est arrivé plus tôt que de coutume. Plus tôt vous serez prêt, plus tôt nous partirons.

Plutôt, en un seul mot, marque la préférence : Plutôt mourir que de faire une lâcheté. Plutôt la mort que Vesclavage.

Quelques grammairiens disent que plutôt s' écrit en un mot lorsqu'il signifie à peine : Il n'eut pas plutôt parlé qu'il s'en repentit, parce que, ajoutent-ils, dans ce sens, il n'est pas opposé à plus tard. Nous ne saurions accepter cette opinion. Dans ces exem- | pies : La passion n'est pas plus tôt satisfaite que le remords nous i déchire. Mila n'eut pas plus tôt appris cette nouve lie qu'elle dit à Céluta : Il nous faut aller à cette chasse. (Ghateaubrund.) s Alexandre ne fut pas plus tôt arrivé en Asie qu'il s'avança contre i ces Perses; dans ces exemples, disons-nous, plus tôt n'est pas v sains doute directement l'opposé de plus tard : il signifie à peine; \ mais il n'y en a pas moins ici une idée de temps bien plus qu'une i idée de préférence. i