RIEN MOINS QUE

525. La locution riex moins que peut avoir un sens affirmatif ou un sens négatif. Rien moins que est négatif quand il est sui'vi d'un adjectif : Cet homme nest rien moixs que brave, rien moins que sincère, etc., signifie: Cet homme n'est pas brave, n'est pas sincère.

Suivie d'un nom ou d'un verbe, la locution rien moins que peut avoir le sens positif ou le sens négatif , et alors c'est l'ensemble de la phi'ase qui décide : Vous lui devez de la reconnaissance, car il nest rien moins que votre bienfaiteur, il est votre bienfaiteur. Vous pouvez votes dispenser de reconnaissance envers lui , car il n'est RIEN moins que votre bienfaiteur , il n'est pas votre bienfaiteur. Défiez-vous de cet homme, il ne cAercAe rien moins Qu'à vous nuire, il cherche à vous nuire. Vos craintes sont mal fondées, cet homme ne cherche rien moins Qu'à vous nuire, il ne cherche pas à vous nuire.

On comprend qu'ici l'équivoque disparaît à cause de ces mots : Défiez-vous de cet homme... Vos craintes sont mal fondées..; mais elle subsisterait si l'on disait simplement : Cet homme ne cherche BIEN MOINS Qu'à VOUS nuire. Alors, rien ne pourrait guider dans l'interprétation de la phrase.

SATISFAIRE (verbe actif) — SATISFAIRE (verbe neutre).

526. Gomme verbe actif, satisfaire veut dire contenter, et il a pour complément un nom de personne ou un nom de chose considérée comme ayant des désirs, des exigences : Un enfant doale satisfait ses parents. Une explication claire satisfait l'espnt. Rïcn ne peut satisfaire l'ambition de certains coui^tisans.

Comme verbe neutre, satisfaire a toujours pour complément Indirect un nom de chose, et il marque une idée de simple obéissance, ou de conformité : On satisfait à son devoir, à la loi, à un ordre, etc.