DE LA VIRGULE
605. La virgule se place entre les mots de même fonction : sujets, attributs, compléments de même espèce, propositions de peu d'étendue :
Sujets : La richesse, le plaisir, la santé, deviennent des maux pour qui ne sait pas en user.
Le regret du passé, le chagrin du présent^ Finquiétude stir Cavemr sont les fléaux qui affligent le plus le genre humain.
Attributs : La vraie fermeté est douce, humble, tranquille.
Cette jeune fille est pieuse, modeste, instruite.
Compléments de même espèce : // faut régler ses goûts, ses travaux, ses plaisirs.
Un enfant bien élevé obéit à son père, à sa mère, à ses supérieurs.
Il faut tire pour s'instruire, pour se corriger, pour se consoler.
Propositions de peu détendue : L attelage suait, soufflait, était rendu.
Je suis venu, fai vu, j'ai vaincu.
606. La virgule se met encore avant et après tout mot ou toute réunion de mots qu'on pourrait retrancher sans dénaturer le sens de la phrase.
Ne vous écartez jamais, mes enfants, du sentier de la vertu.
V Amérique fut découverte par Christophe Colomb, en 1492, tous le règne de Ferdinand d'Espagne.
Un ami, don du ciel, est le vrai bien du sage.
Libre et content, tu es resté juste et bon.
La vie, disait Socrate, ne doit être que la méditation de la mort.
Le temps, qui fuit sur nos plaisirs, semble s'arrêter sur nos peines.
La suppression de la virgule, dans cette dernière phrase, dénaturerait le seas, en le faisant passer du général au particulier.
607. Ainsi, toute proposition explicative se met entre deux virgules; mais la proposition déterminative ne prend aucun signe de ponctuation :
Le voile qui enveloppe F avenir n'est ptu un des moindres bienfaits de la Providence.
La conscience est l'unique miroir qui ne flatte point.
Cependant, si cette proposition était trop étendue, on mettrait ane virgule à la fin :
Un Arabe qui se destine au rude métier de pirate de terre, s'endurcit de bonne heure à la fatigue des voyages.
Cette virgule se nomme virgule de respiration.
DE LA PONGTUATlOiN. 145
608. La Yir^e s'emploie aussi pour remplacer un verbe sous- 8u tendu :
On a toujours raison; le destin , toujours tort.
La virgule remplace le verbe a sous-entendu.
La jalousie vous dispute une vaine beauté; la fierté, votre naissance; l'ambition, vos services; l'orgueil, vos talents.
Dans celte phrase, chaqne virgule remplace le verbe dispute.
On fait encore usage de la virgule dans bien d'autres cas, que l'usage, la lecture et le bon sens feront connaître.
609. Remarque. On ne met point de virgule entre deux parties semblables jointes ensemble par une des conjonctions et, ou, ni, i moins que ces parties n'excèdent la portée de la respiration :
La coquetterie détruit et étouffe toutes les vertus.
Il faut vaincre ou mourir.
L'or ni la grandeur ne rendent rhomme heureux. Mais on dira, en employant la virgule :
Nul n'est content de sa fortune, ni mécontent de son esprit, parce que les parties jointes ensemble par ni ont trop d'étendue pour qu'on puisse les prononcer sans faire une pause.
On fait aussi usage de la virgule avant et, ou, ni, quand ces conjonctions se trouvent plusieurs fois répétées :
Le lendemain, Je quittai Florence ; rnais ni r étude, m les voyages, ni le temps, n'ont diminué ma souffrance. (Th. Gaut.)
On demandait une nouvelle ou pathétique, ou délicate, ou piquante, dont le sujet était laissé à l'inspiration des concurrents. (Sainte-Beuve.)
Fénelon réunissait à la fois et fesprit, et la science, et la douceur, et la vertu,
D terrasse lui seul et Guibert, et Grasset, Et Gorillon la basse, et Grondin le fausset, Et Gerbais l'agréable, et Guérin l'insipide.
BOILBAD.
