DIFFÉRENCE DE SIGNIFICATION ENTRE PAS ET POINT

927. Ces deux mots sont originairement des noms passés à l'état d'adverbes : Je n'irai pas signifie Je ne ferai un pas pour y aller; Je nirai point, c'est-à-dire Je ne m'avancerai d'un point. Point nie donc plus fortement que pas : un point est moindre qu'un pas.

Ainsi, on pourra dire : // n'a pas d'esprit ce qu*il en faudrait pour sortir d'un tel embarras; mais quand on dit : // n'a point d'esprit, on ne peut rien ajouter.

Par cette raison, pas vaut mieux que point :

1° Avant plus, moins, si, autant, et autres termes comparatifs : Cicéron n'est pas moins véhément que Démosthène. Démosthène n'est pas si abondant que Cicéron.

2" Avant les adjectifs numéraux ; Jl n'en reste pas un SEUL petit morceau. Il n'y a pas dix ans. Vous n'en trouverez pas deux de votre avis.

Pas convient mieux à quelque chose d'accidentel; point, à quelque chose de permanent :

Jl ne lit PAS, Il ne lit pas dans ce moment ;

Il ne lit POINT, Il ne lit jamais.

Quand pas et point entrent dans une interrogation, c'est avec des sens différents.

Si la question est accompagnée de doute, on dira : ly est-ce POINT vous qui me trahissez ?

Mais s'il n'y a pas doute, on dira par manière de reproche : N'est-ce pas vous qui me trahissez?