A. RENFORCEMENT DES VOYELLES

I. A bref devient au (P.d.B. 1766) — sua,sai(T)\m. 621) — j'am, jai (S. d. S. B.) — pastor, paùtres. — Puis par extension

(1) L'accentuation et le désir de distinguer les nouvelles longues des longues primitives', ont contribué, comme on voit, à la création des diphthongues.

(2) On verra plus bas que. pour les verbes, la terminaison a eu la plus grande influence sur la voyelle radicale.

aux syllabes inaccentuées: baitel, esbaihis, chaipel, etc. — ; aux a longs: lai, là; cai, cà; prelait, etc.

A long se change du reste en et: clams, cleif (S. d. S. B. 523), suavis, soeif. Infinitifs en are, evr: donare, doneir (S. d. S.B. 564) — habitare, habiteir (ib. 562) — store, esteir (ib. 567). Participes en atus, eit (sujet singulier et régime pluriel eiz): esguareit (G. d. Y. 363) — clameiz (ib. 685) — parleit (ib. 679). Substantifs en tas, teit (s. s. et r. p. teiz): citeit (M. s. J. 446), majesteit (S. d. S. B. 531) — poosteit (id. 536) — veriteit (Dol. 243).

Les dialectes picard et normand emploient souvent a pur au lieu de ai: (Ch. d. R 45, LXXXYm) — sua, sa; en Picardie, même se — jam, jà, etc. — batel, prélat, etc. — De même simplement e au lieu de ei: clefs, des (Ch. d. R 106. Chr. de Tr. m, 81) — sœf. Infinitifs ier, er: donier (St N. 917), duner (L. d. G. 180, 18) — ester (Th. Cant. 65, 29. 30). Participes et substantifs en et, ed, e, presented (Encl. 11) — gred (Charl. 34) — virginitet (Eul. 17) — chrestientet (Ch. d. R 27 LIH), etc.

IL E bref devient ie; brevis , brief — bene, bien — eram, erant y iere, ierent — febris, fièvre — es, ies — péd (pes), pied — melius, miels, etc.

E long devient ai, oe: pœna, pena, poene, peine — me, te se, moi, toi, soi (cfr. cependant le chap. des pron.) — haeres, hères, hoirs — sérum, soir — très, troi, trois — voler e, voloir.

le était commun aux dialectes de Bourgogne et de Picardie; en Normandie cette diphthongue était ramplacée par e: ped (Charl. 175), etc.

Du reste l'emploi de la diphthongue ie était très -étendu en Picardie; on l'y rencontre souvent où nous n'avons qu'une simple voyelle.

Oi, oe, voy. plus bas.

III. 1 bref, devient oi: bibere, boivre (Dol. 168) — mirabilis, mirabilia, merveille (S. d. S. B. 518) — consilium, consoh (ib. 543), consoilz (Ch. d. S. 155) — via, voie, etc.

/ long reste «.

D'où nous vient la diphthongue oi, inconnue aux autres langues romanes? L'attribuera- 1- on à l'influence celto- belge? Oi répond en effet au gallois wy, qui s'emploie également pour e long et oe latin que nous traduisons par oi; de plus la diphthongue oi a été prédominante dans le nord de la France, au sud de la Belgique et un peu plus tard dans la Bourgogne proprement dite, contrées habitées par les Celtes belges. Je crois néanmoins qu'il ne faut pas chercher une origine étrangère à la

diphthongue oi; elle est aussi organique que les autres. Je n'accorde pas, comme on le fait ordinairement, une plus haute ancienneté à Vei qu'à l'a», en ce sens que et aurait été d'abord employé pour oi, où l'on trouve aujourd'hui ce dernier. Ni le Chant d'Eulalie, ni le fragment de Valenciennes, etc., ne nous permettent de tirer une telle conclusion ; parce qu'on ignore par qui et où ont été écrits les manuscrits qui nous en sont parvenus. Les monuments postérieurs, chartes, romans, nous montrent partout Yoi et Y et en parfait accord avec la vocalisation de la province à laquelle ces monuments doivent être rapportés *.

La diphthongue oi appartenait donc aux dialectes de Picardie et de Bourgogne ; elle avait ei (ou e) pour correspondante dans la Normandie *, ai en Tourraine, dans une partie de l'Anjou et du Poitou. Ex.: veit (Charl. 196), vait (Trist II, 98), lewre, bevre (Ben. II, 8735. Chr.d. J. F. 26), baivre (Trist. II, 120), êrei, très (CharL 4), mei (Q. 1. d. R. II, 169), mai (Trist. II, 101.)

IV. bref et u deviennent ue et oe: illuc, iluec, illuc, illoec — bov (bos), buef, (M. s. J. 475) — dolus, duel (Ch. d. S. H, 138), doel (G. d. Y. 1360) — cornes, quens, cuenz (G. d. V. 370. 726), eoens (M. s. P. I, 365), cor, cuers (M. s. J. 454), sonus, mens (S. d. S. B. f. 51), oculus, oez (M. s. J. 504). (Cfr. Yerbes, Trouver.)

La diphthongue ue n'est cependant pas constante; elle est souvent remplacé par eu: locus, li leus (Ch. d. S. 1, 159), focus, U feus (S. d. S. B. 538). Veu devint d'autant plus fréquent que le langage picard gagna de terrain 3 .

Lorsque eu est une forme bourguignonne , le picard a ordinairement u ou «w, plus tard ieu: focus, fu (R. d. M. d'À. 5), li lius (Ph. M. I, 2579), jocus, li j'eus en Bourg. (N. R. d. F. et C. II, 286), gius (Part. 1512). On conserve même Vo et alors on obtient la diphthongue ou: li fous (M. s. J. 450. Ch. d. B. 151), en mainz tous (Dupl. II, 761), dol (Ben. II, 13986) et, avec un * préposé , diols (Ph. M. II, 28806).

J'ai dit plus haut que le français moderne ne s'était pas astreint , comme l'ancien langage , à la règle de diphthongaison, surtout en ce qui concerne les terminaisons. Celles des sub-

(1) Cfr. Verbes, Considérations préliminaires, 2).

(2) Je comprends ici sons le nom de Normandie, la Normandie propre et les provinces à dialecte mixte, c'est-à-dire celles où, d'un côté, se mélangeaient les dialectes picard et normand, de l'antre, les dialectes bourguignon et normand.

(3) Le renversement de ue en eu était très facile ; u dans les deux cas donnait à l'e un son sourd et parfaitement semblable, ainsi que le prouvent les orthographes de la rime : on trouve très - souvent des mots en ue et en eu qui riment ensemble. Ce son tenait le milieu entre e et u.

stantife en eur, des adjectifs en eux, et les mots qui ont à peu près les mêmes sons finals, sont particulièrement incorrects; p. ex.: douleur, chaleur, créateur, douloureux, envieux, leure, heure, peu, etc. D'où provient cette irrégularité? Le langage de Bourgogne avait o dans tous les cas: de ton creator (S. d. S. B. 565), lor (Villh. 435 d ), po, etc., même où, par suite de la contraction, nous écrivons correctement eur: salvator, saîvaor (S. d. S. B. 544), sauveur; peccatores, pecheors (M. s. J. 451), pécheurs, etc. Or, eor, os, étaient remplacés, en Picardie, par eur, our, ous: diseur (J. v. H. 424), bienfeteur (ib. 354), jongleur (Ph. M. I, 6298), leur (R d. S. G. 234), lour (R. d. L M. 2120), veneour (Chr. A. N. I, 56), picheour (Rutb. II, 7). La Normandie avait u: lur, pescur (ArchaeoL XXII, 318), donur (A. R 381). Ces faits notés, la question se résout d'elle-même; les formes en eu, qui devinrent de jour en jour plus communes, s'introduisirent avec le langage picard dans l'Ile-de-France et prirent enfin droit de bourgeoise dans la langue fixée.