EXEMPLE DE PLAN

Temple de la Victoire Aptère, à Athènes.

était scié horizontalement au ras du sol. Il indiquela distribution du bâtiment en faisant distinguer au constructeur les pleins d'avec les vides et en

marquant ainsi la place que chaque partie occupera dans la construction. Que si le bâtiment a plus d'un étage, la disposition particulière de chaque étage est dessinée dans un plan particulier. Les Grecs avaient ingénieusement comparé le plan d'un édifice à l'empreinte que laisse par terre le pied d'un homme. Aussi appelaient-ils le plan ichnographie du mot îyvoç, qui signifie X empreinte du pied.

La coupe, qui dans les vieux livres s'appelle aussi profil, est le dessin qui figure l'édifice tel qu'il s'offre à notre pensée quand nous l'imaginons coupé, scié verticalement, soit dans le sens de sa façade principale, soit parallèlement à ses côtés. En d'autres termes, la coupe représente le bâtiment comme si l'architecte, pour nous en montrer l'intérieur, avait enlevé une des façades. La coupe est dite transversale lorsqu'on suppose l'édifice coupé suivant la ligne qui en mesure la largeur ; la coupe est dite longitudinale lorsqu'on suppose l'édifice coupé suivant la ligne qui en mesure la longueur.

On désigne enfin par Élévation le genre de dessin au moyen duquel l'architecte se représente la construction telle qu'elle s'élèvera au-dessus de la ligne de terre. Par les élévations, qu'on appelle aussi plans relevés, l'architecte dessine donc le frontispice et les façades latérales et postérieures ; il ne nous montre que les dehors de l'édifice, en sorte que la distribution en reste cachée. L'élévation est dite géométrale quand elle dessine le bâtiment de face ou de profil par des lignes verticales et horizontales, c'est-à-dire par des lignes qui se coupent à angles droits; voilà pourquoi les Grecs appelaient ce genre de dessin orthographie, du mot ôp66ç, qui signifie droit. Mais le mot orthographie demande encore une explication. Obligé de montrer au constructeur le développement tout entier de chaque surface, c'est-à-dire d'accuser les formes, non pas telles que les verra le passant, mais telles qu'elles seront en réalité, l'architecte suppose l'œil du spectateur placé à angle droit sur tous les points à la fois et toujours à la même distance, supposition évidemment contraire à l'action visuelle, et qui fait de l'élévation géométrale un dessin de convention.

L'élévation est dite perspective quand elle représente le bâtiment à la fois de face et de côté, par le moyen de lignes obliques qui le font paraître en raccourci, conformément, cette fois, à l'action visuelle. C'est ce que les Grecs appelaient scénographie, parce que les décorateurs delà scène lui prêtent une profondeur feinte en y peignant les objets en perspective.

De ces trois espèces de dessins, un seul se rapporte directemeni a la beauté, c'est l'élévation.

heplan peut sans doute offrir un bel ensemble de lignes et pour ainsi

dire le squelette de la beauté future ; mais ces lignes sont étrangères à l'impression qu'éprouvera le plus grand nombre des spectateurs, môme quand ils auront pénétré dans l'édifice. Un plan, ayant trail surtout à la convenance, doit être surtout convenable. Toutefois, si le plan est simple, l'élévation en général sera simple ; si le plan présente de nombreuses découpures, beaucoup de lignes brisées, l'élévation présentera aussi une multitude de ressauts qui rapetisseront l'effet de l'architecture. On peut

exemple d'élévation céométrale Temple de la Victoire Aptère, à Athènes.

donc pressentir, à la vue des plans d'un architecte, en quoi le monument profitera de leurs qualités ou souffrira de leurs défauts ; mais cela n'est facile qu'à un juge exercé. Lorsque Michel-Ange, architecte du pape, voulait donner au plan de Saint-Pierre de Rome la forme d'une croix grecque, il prévoyait que ce plan serait favorable à la beauté de l'élévation, parce que le spectateur apercevrait ainsi de tous les points de la croix l'immense coupole qui domine la basilique ; tandis que, si l'on

préférait la forme d'une croix latine, le spectateur serait privé d'aper- °evoir dès l'entrée la majesté de cette coupole immense.