LIVRE TROISIÈME Peinture

I. La peinture est l'art d'exprimer toutes les conceptions de l'âme au moj'en de toutes les réalités de la nature, représentées sur une surface unie dans leurs formes et dans leurs couleurs 480

IL Sans avoir pour but ni l'utilité ni la morale, la peinture est capable d'élever l'àme des nations par la dignité de ses spectacles, et de moraliser les hommes par ses visibles enseignements 483

II!. La peinture a des limites que l'imitation matérielle peut restreindre, mais

que la fiction recule et que l'esprit seul peut agrandir 480

IV. Bien que la peinture soit l'art expressif par excellence, elle n'est pas con-

finée dans le caractère; elle peut concilier l'expression avec la beauté en idéalisant ses figures par le style, c'est-cà-dire en retrouvant la vérité typique dans les individualités vivantes 489

V. La peinture peut s'élever au sublime, mais plutôt par l'invention du pein-

tre que parles moyens propres à son art 491

VI. La spécialité des moyens propres à la peinture s'impose à l'artiste dès le

moment où il invente son sujet et en conçoit la première image 493

VIL Le premier moyen pour le peintre d'exprimer sa pensée est l'ordonnance. 496

VIII. Bien que le peintre qui compose son tableau doive absolument connaître

les lois de la perspective et s'y soumettre, l'observation même de ces

lois comporte une part nécessaire faite au sentiment 503

IX. Soit que le peintre cherche sa composition en se bornant à la dessiner,

soit qu'il colorie son esquisse, il n'entre dans l'expression qu'en définissant, par le dessin, l'attitude, le geste ou le mouvement de chaque figure 514

X. Quand la composition est une fois arrêtée, quand les gestes et les mouve-

ments ont été prévus, le peintre consulte le modèle pour donner de la vraisemblance à son idéal et du naturel aux formes qui doivent l'exprimer 530

XL L'artiste, après avoir vérifié les formes qu'il a choisies, achève, par la lumière et par la couleur, l'expression morale et la beauté optique de sa pensée 545

XIL Le clair-obscur ayant pour but non seulement de mettre les formes en relief, mais de répondre au sentiment que le peintre veut exprimer, obéit aux convenances d'une beauté morale aussi bien qu'aux lois de la vérité naturelle 548

Xl!l. Le coloris étant ce qui distingue plus particulièrement la peinture des