CHAPITRE PREMIER

ARTICLE PREMIER

I>K8 VOTBLLES PURES ET SIMPLSa

Ramus avait distingué dix voyelles pures et simples; mais il donnait un son différent à au et à o. MM. de Port-Royal, en admettant ee nombre de voyelles, substituèrent à Vau un autre son simple. L'abbé Dangeau en porta le nombre à quinze; et, dq>uis lui, les Grammairiens en ont reconnu plus ou moins, parce que, dit Duclos, les Grammairiens reconnaissent plus ou moins de sons dans une langue, selon qu'ils sont plus ou moins capables de s'affranchir du préjugé.

Les voyelles diffèrent en plusieurs manières des sons articulants, que nous nommons eansimnei : V lorsqu'on les prononce, la voix sort librement, sans trouver d'obstacle à son passage, au lieu qu'elle en a à vaincre lorsqu'elle produit des consonnes ; 2* elles peuvent se prononcer seules, au lieu que les consonnes ne peuvent se prononcer que par le secours d'une voyelle; 3* elles sont plus ou moins brèves, et plus ou moins longues, selon que l'on doit mettre plus ou moins de temps à les prononcer.

Pour feidiqaer ces dlflérencet de (^onondatton on a inventé lef*accenU, auxqotit an paragraphe parUcaUei ett consacré aa cfaapitre de TOrUiognphe.

• DBS V0TELLE9 WVBB ET SIMPLES.

Les conscmnes» axi oofitraire, ne 8<mt ({ne comnie des éclats de voix qui passent dans rinetant, et'qui d'^ffectent' que lé commencement dn

son des voyelles auxquelles elles sont jointea* ....

Enfin le son des voyelles peut être aigu ou grave, tandis que le son des consonnes n'est pas susceptible de ces modifications.

Le &on aigu est un son faible et délié, qui n'est proàuit que par lun

filet d*air ou de vôîx, et qui n'exige qu'une petite outerture de bouche.

I^s sons graves sont plus forts, plus gros et plus remplis, parce qu'ils

sont formés par une plus grande abondance d'air qu'on pousse de la

poitrine. (lyoi/^ d<* wm, p. «.) .

De celle défioilipn, qoi nous «emble Jtute^ ne faat-U pu conclare, en thèse géoè* me» qQ*un son largement accentojâ » c'est-à-dire, que les voy^Ues nnirquées d*an accent circonflexe, deviennent nécessairement graves, quoique toutes ne |e foient pas au même degré P On verra par tes réflexions suivantes que l'auteur n'admet, pas généralement cette* conséquence; <fni (k>ureant ndns ilaralt fort plausible. Mais d'abord que faitt-D entendre par cette dénomlnalion?*Selon Marmontel, on aurait tort de croire que les W))iQUes graves ont Xin son* plus bas que les voi|^lles claires; ce n'est pas l'abaissement, mais le volime, la quantité du son qui fait la diflTérence : tl est plus r«n/Itff plp^ êourdj mais VinfymaHon est la même; Nous rtimrfquerons d'abord que dans pe cas les ffwme^ le» longuet tenénient à «e oonfandfi^. Mais^on notre otreille noos trompe, 4hi ia décision do Marmentel est eoronée. Certes ooos tie prétendons pas qu'on doive élever également la voix sur tons les ions aigus, et la baisser également sur tous les tons graves, de-nnnièrei fpire de la pronondélioii un cbanl insupportable. Mais nous demanderons «onttneni un son peut Slpep/u» sourd qu'un autre, si Vintonaiion est la même. Selon nous, les voyelles graves, asani Ite pronondatidù régulièrement accentuée, exigent que Von baisse le ton^ c'està-dire, que tonote délias «yllàbds'soii Ati-déssoud delà noté dies Syllabes aiguës qui les ^copipagficiBt dam la pbraafi«>et^.eepeBdant^^caianlMiit)êclie t)as (lue ce «on, plus grave qiia le9.avtrea« pe. reste rancore trésélovéaa besalti^ cTcafit' sûrto^l un rapport de posiljgn qMlmaïque la diffirenco, MwA dans- otc hémistlebè: t Abinie tout piulôll j» if» voyelles a et t»,. prononcées rapidement, doivent être dites avec une intonation plus élevée que I et d, quoique celles-ci aient une accentuation plus large et plus marquée. I) sujTiti pour s'en convalncii»! d'i^si^y^ ie mauvais eIRst des intonations contraires. L'observation, , de ces.nuai^Sj^est Indispensaible, non seulement dans le débit oratoire, mais encore dans lai conversation où la jus^ tesse des iirtonalioos n'est t^ fflûins nééessàire'. A. t. ^

Les sons graves dés voyelles 4, ^exigent une grande ouverture de bouche; c'est ce qui les feît nommer sons ouverts, û n'en est pas de même des sons graves des voyelles eûetô': pour les prononcer, les lèvres s^etUongent en débets et' he làifeséût de passage à la voix ijué pat leur milietr ; l'aîr, ' qui vient en pliià grande abondance de la poitrine, s'entonne dans la bouche et en sort en rendant un son gros et sourd.

ÇTraUté des tonSp même page.)