LEUR

Leur , adjectif pronominal possessif des deux genres , s'écrit ao

singulier leur et au pluriel leurs. Cet adjectif signifie A'eux, i'cUes,

et est ordinairement relatif aux personnes : Les enfants doivent U

respect à leurs maîtres.

... Il est bien dur pour on cœur magnanime D'atlendre des secours de ceui qu'on mésesUme : Leurs refus sont affreux, leurs bienfaits font ronglr.

(Voltaire, Zaïre, aei. Il, se. 1 •>

Il se dit aussi quelquefois des animaux et des plantes , même des choses inanimées : < Les bétes avec leur seul instinct sont quelquefois

< plus sages que l'homme avec sa raison. » — < Mes orangers ont c perdu toutes leurs feuilles. » — « La fonte des neiges a fait sortir t les rivières de leurs lits. »

(Girard, page 293, tome I. — D'Olivet, page t64. ~ Restant, Walliy, etc.)

leur, pronom personnel, se joint, comme nous l'avons dit page 334 , toujours à un verbe , et ne prend, à cause de la forme particulière qu'il a au pluriel , jamais le s Ûnal , signe ordinaire de ce nombre; au lieu que leur, adjectif pronominal possessif, est toujours joint à un substantif qu'il modifie, et avec lequel il s'accorde.

Qoanl à l'emploi de cet adjectif possessif; quant à sa suppression avant les nom* qui doivent être suivis de qui, qtte, et d'un pronom de la même personne que l'ad- Jeelif leur ; enfla, quant à sa répéUtion, la syntaxe des adjectifs possestfs mon, ma, mes, son, sa, ses lui est applicable.

Avant de passer à un autre pronom, nous croyons devoir parler d'une locution qui se présente très ft*équemment , et sur laquelle on pourrait avoir quelque incertitude ; doit-on dire : Tous les maris ékiieniau bal avec leurs femmes, ou avec leur femme? Examinons : chaque mari en particulier n'avait que sa femme, il est vrai; mais tous les maris considérés ensemble comme formant un seul tout étalent au bal avec plusieurs femmes; or, dans la proposition précitée, on les envisage tous à la fois y pour leur donner une attribation commune.

I/adjectif possessif leur doit donc être orthographié de manière à attester son rapport avec plusieurs pris collectivement , et non pas avec des unités prises distributivement, puisque la proposition offre un sens collectif, mais non distributif . En conséquence on doit dire : « Tous les maris étaient au bal avec leurs femmes. » — c Ces dames

< attendent leurs voitures. » — « Je vous ai dit un mot sur Aristide

< et sur Epaminondas , mais je vous ferai connaître leurs vies. » Si l'on disait : Tous les maris étaient au bal avec leur femme ,

(m croirait que les maris n'avaient qu'une femme pour eux tous.

Ces dames attendent leur voiture, on croirait qu'elles attendent une voiture pour plusieurs; et ainsi des autres phrases.

Cette solution , donnée par M. Boinvillîers, se trouve confirmée par Teiemple de nombre d'écrivains.

Racine a dit :

Lonque d'an saint respeet toos les Persans toochêf Ifoient lever leurs fronts à la terre attachés.

(Esther, act. II fe. 1.)

R^ardy dans DémocrUe (act. I, se. 1 ) :

£t je 8uU coDYaiDca qae nombre de maris Voudraient de leur* moitiés se Yoir loin A ce prix.

Marmontel, dans le conte de la Veillée : « Ma fille, votre modestie, « les tendres soins que vous rendez à vos parents font souhaiter ) « toutes les mères de vous donner pour épouse à leurs fils. »

Fénelon, dans Télémaque, parlant de deux pigeons : « Leurs cœurs 4 étaient tendres, le plumage de leurs cous était changeant, i

La Harpe (Cours de liUér., t. II, p. 135) : « Voyons dans quelles « circonstances l'un et l'autre peignirent les mœurs, et ce qui con- « stitue la difiérence de /eurs caractères. »

J.-J. Rousseau : « L'aigreur et l'opiniâtreté des femmes ne font « qu'augmenter leurs maux et les mauvais procédés de leurs ma- « ris. »

M. de Chateaubriand : « Les mots de morale et d'humanité sont < sans cesse dans leurs bouches. »

Cette même solution se trouve ensuite appuyée de l'autorité de M. Lemare, dont l'opinion sur la question qui nous occupe est si clairement exprimée , que nous croyons ne pas devoir en priver nos lecteurs.

Leur , leurs , dit ce Grammairien ( page 42 de son Cours analf- ^ique)y est un adjectif qui, ainsi que tous les autres, reçoit la loi et jamais ne la fait. On doit dire :

Ces messieurs ont présenté leur offirande (c'était ane pendule aciietée en commun).

Ces deux enfants (ils sont frères) ont perdu leur père.

Ces deux liommes ont perdu leur honneur.

Ces deux cliarrettes perdront leur maître (elles n'en ont qu'un).

J'ai envoyé ces deux lettres i leur adresse (à If. Lucas).

Ces messieurs ont présenté 2«vrf of* frandes (Kun des vers , on autre dei roses).

Ces deux enfants (Us sont eooslii) ont perdu leurs pères.

Ces deux hommes ont perdo km femmes, leur» chapeaux.

Ces deux charrettes perdront kvn essieux.

J'ai envoyé ces lettres à leurs adresses (à Lyon, à Nantesj.

Dans la première colonne, offrande, père, honneur ^ maitre, adresse, et Tadjectif possessif leur sont au singulier, parce qu'en cfiet il n'y a qu'une offrande , qu'un père, etc. ; dans la seconde, of' frandes, pères, femmes^ chapeaux, essieux, adresses, et Tadjectif possessif leurs sont au pluriel, parce qu'il y a plusieurs ot frandes, plusieurs pères^ etc., quoiqu'on efTet chaque monsieur n'ait

DBS PRONOMS DÉMONSTlUTirS. 349

hilqu'aD« offrande; qae chaque cousin n'ait qu'un pèi e ; que chaque homme n'ait qu'une femme, qu'un chapeau ; chaque charrette qu'un essieu; chaque lettre qu'une adresse.

Au surplus , comme le fait fort bien ooseryer M. BoinviUiers , si Ton craint l'équivoque dans ces sortes de locutions , on peut avoir recours au sens distributif, et employer le pronom indéfini chacun, et dire par exemple : Tous les maris étaient au bal, chacun avec sa femme. — Voyez, plus bas, ce que nous disons sur le pronom chacun.

Remarque. — L'adjectif possessif leur peut être employé au singulier, comme notre et votre^ quand il est joint à un de ces substanlirs abstraits qui n*ont pas de pluriel, exemples : « Nous devons ap-

• prouver leur conduite. » — « Messieurs, il faut prendre votre par-

• ti.9 — « Mes lettres sont arrivées ti leur destination. » —* « Je ne « puis qu*udmirer leur bravoure cl gémir sur leur destinée. »

Al'iTICI-K IV.

DES Pr.O.NOUS DÉMONSTRATIFS

€€S pronoms servent à démontrer, à indiquer les personnes ou les choses qu*ils représentent.

('c sont :

Ce, celui, celle^ celui n, celle ci, ce/ui-Zâ, celle-là^ ceciy cela, ceux^ cMes, :eux-ciy celles-ci, ceux-là, celles-là.

Ce, pronom démonstratif, se distingue de ce, adjectif pronominal démonstratif, dont nous parlerons bientôt, en ce que lorsqu'il est pronom démonstratif, il est toujours joint au verbe étre^ ou suivi de fui ou de fue relatif , et alors il est sujet ou régime; au lieu que quand il est adjectif pronominal démonstratif, il accompagne tou* jours un substantif dont il détermine la signification. Ainsi dans ^ phrases : « Ce qui me plaît, c'estsa, modestie; » (Lévizac.) « Cest < on poids bien pesant qu'un grand nom à soutenir; » (Montesquieu, ^r«ac«e//«menfe, p. 21.), ce est pronom démonstratif; et 0 est adjectif pronominal démonstratif dans cette autre : Ce discours est éloquent.

L'Académie reconnaît celte diOérenoe entre le pronom démonstratif et TadJeeUf |«Mioniina1. Mais les aatears de la Gramfnair» nationale s'emportent contre cette (Hwirine qatls appellent absurde, ne voulant pas qu'un mol paisse être tour à tow

350 DBS PRONOMS DÉMONSTRATIFS.

adjeetift lonqall est salvl de son siriMUnlf f, et i>rofwtn, quand f 1 est enpkfè MÉi • Gomme si an mot, disent^ils, pouvait changer de nalnre en changeant d'emploli» Cependant Ils oot eax-mémcs reconnu, par exemple, que tout est adjectif dans t tout le fnonde, et adverbe dans : tout aussi dangereuses, cl autres variations blables. Rien ne s'oppose donc à ce qu*on adopte celte juste distinction. Mais ferons observer que le pronom démonstratif n'est pas indispensablement joint an verbe être ou suivi d'un relatif. Ainsi l'on dit : ce me semble; pour ce faire; et ce, pour vous dire; quand ce vint à payer; sur ce, etc. On l'emploie famHièremeEll aussi avec le verbe dire : ce dit-ilf ce dit'-on, ce dis-tu. L'emploi de ce pronom est dans notre langue la locution la plus rapprochée du genre neutre que nos GramoMîrieos ne reconnaissent pas. En effet, elle est presque partout calquée sur le neuLre des langues anciennes : m mihi videtur, ce me semble; roc ut faciam, pour ce faire; xa\ raurà âc, et ck pour, etc., etc. N'oublions pas ce rapport qui peut servir à expliquer quelques particularités de ce mot. A. L.

Lorsque ce n'est pas joint à un nom^ ii répond aux deux nombres et aux deux genres : « De toutes les vertus celle qui se fait le plus aid- « mirer, c'est la force de l'àme; le plus respecter , c'est la justice; le < plus chérir, &€st l'humanité. »

Ce n'est pas un portrait, une image semblable, Cest un amant, un ûls, un père véritable.

(Boileau, Art poétique, chant m.)

Celui que vous voyez, vainqueur de Polyphonte, Cest le fils de vos rois, c'est le sang de Gresphonle ; Cest ie mien, c'est le seul qui reste i ma douleur.

(Voltaire, Mérope, act. V, se. 7.)

Ce «on/ les rois qui font les destins des mortels.

« Ce furent les Phéniciens qui , les premiers, inventèrent réerî-

« ture. » (Bossueu

< Ce furent les Français qui assiégèrent la place. »

(L'Académie. — LéTizac, page 303.)

Ce que nous venons de dire sur la valeur de ce pronom, Imité du genre neutre , nous amène i penser qu'il a sa puissance propre, sa signification spéciale, et qnH n'est pas juste de lui donner les deux genres et les deux nombres; nous en verrons la preuve tout A l'heure. Pour nous, il signifie toujours : la chose en quesUon, rol^et indiqué, l'idée affirmée. Cest donc toujours un singulier, et quoi qu'on en dise, un singulier neutre ; mais le neutre en français se confond avec le masculin. Ainsi dans cette phrase : Ce fuirent les Phéniciens qui, etc., nous regardons ce comme un attribut , et l'analyse nous donne : les Phéniciens furent ce (que J*affirme, c'est-à-dire ceux) qui inventèrent récriture. Ou bien, et cela revient toujours «a même , on peut construire ainsi la phrase i Les Phéniciens qui inventèrent l'êeriture /Urm( réellement ce que j'énonce; c'est-à-dire inventeurs de récriture. De toute façon, le pronom Ici n'a qu'un genre (le neutre, on, si l'on vent, le imicidlB) et qu'un nombre (le singulier) . S.L.

DES PRONOMS DÉMONSTRATIFS. 35t

(k esl souvent relatif à ce qui précède dans le discours^ et alors il tient lieu de il ou de elle^ et indique une personne dont on a déjà parlé; i|iia&d on dit : « Les enfants sont des liens qui retiennent les maris et le? m femmes dans leur devoir, ce sont les fruits et les gages de leur tenc dresse, c'est un intérêt commun qui les lie;»* — «Les astronomes, € qui prétendent connaître la nature des étoiles fixes, assurent que a € sont autant de sdeils ; » ce, dans la première phrase, se rapporte à enfaniê, etdans la seconde, à étoiles fixes. (Resiaui, p. uy.-waiiiy, p. 210.)

Vofli le seal cas où ce paisse paraître an pluriel ; mais noas allons immédiatement trouver la preuve da contraire ; il faut donc chercher ici une autre expiicalion. L'apposition et rellipse rendront sans doute raison de cette toamure : Ce (que j'affirme, oa bien, ce dont il s'agit, le» enfants) sont les fruits, etc. Nous aimons cependant mieax encore ne rien ajouter, et ne voir là qu'une inversion, un gallicisme, propre à Taire plus vivement ressortir le rapport des deux idées : Les fruits de leur tendresse sont en effet ce dont je parle, l'objet en question. l\ en sera de même avec le sens partitif: Ce sont des orateurs très éloquents. Construisez (quelques-uns) des orateurs très éloquents sont précisément ce, l'objet dont je parle. N'oublions pas, do reste, qu'il est très difficile de rendre raison d'un idiotisme sans que l'expllcalioo altère ou détourne le sens. A. L.

Quelques Grammairiens pensent que ce ne serait pas une faute que d'employer t7 ou e//e dans ces phrases; mais la plupart sont d'ayis que cet emploi serait moins élégant, moins conforme à l'usage, et moins dans le génie de notre langue.

Cependant si le verbe être n'était suivi que d'un adjectif ou d'un substantif pris adjectivement, il faudrait faire usage du pronom personnel il ou elle^ comme : « Lisez Démosthène et Cicéron, ils sont € très éloquents. » — « J'ai vu le Louvre, il est magnifique, et digne c d'une grande nation. »

(Wailly, page 210. ^Demaudre, an mot Pronom, et le Dict. crit. de Féraud.) Celte exception est, i nos yeux, une preuve évidente que ce ne remplace jamais il on elle. En effet, s'il avait la valeur de ils dans ce sont les fruits, on devrait alors pouvoir dire ce sont très éloquents, puisque ce aurait la valeur d'un pronom pluriel. 811 avait les deux genres, il faudrait dire aussi, en parlant d'une femme, e'ut belle, comme on dit : on est jolie. Mais au contraire, dans notre système, ce, n'étant Jamais qu'un singulier neutre, ne peut pas remplacer an nom de personne, et nes'aecorde qu*avec un adjectif singulier. Il faut donc qu'il soit joint, comme attribut, à an substantif exprimé : ce sont des orateurs très éloquents; oa bien, pour l'employer comme sujet, ii faut que le premier membre de phrase contienne un nom de chose, les discours, les harangues, et alors on pourra dire : c'est très éloquent Il y a donc ici une grande différence grammaticale entre ces deux tournures, il est magnifique, et c*est magnifique, quoique dans l'exemple cité on puisse employer rnne et l'autre. A. L.

<kf n'étant pas joint à un nom^ peut être relatif à ce qui suit dans

S5S DES PROnOMS DiUONSTRATIFS.

le discours y et alors il indique une personne ou une chose dont oi va parler^ comme quand on dit : « Cesi acheter cher un repentir qM

< de se ruiner pour satisfaire une fantaisie » (TÀcadémie); on von lue ce se rapporte à ces mots, de se ruiner^ etc. (Resiauutwaiiir.}

« Cfest être en mauvaise compagnie que de se trouver livré à soi- « même, quand on ne sait ni s'occuper ni s*amuser de lectures. >

(Madame du Deffant.)

Dans plusieurs occasions où ce est relatif à ce qui suit dans le discours, il n'y est souvent employé que par élégance , et pour donner plus de force, de variété et de gràc^ à l'expression ; quand je dis : a fut r envie qui occasionna le premier meurtre dans le monde; c'esl au fond comme si je disais : Fenvie occasiottna le premier meurbt dans le monde. Cependant il y a dans la première phrase une certaine énergie d'affirmation qui ne se trouve pas dans l'autre.

De même si je dis : « Ce qui me révolte le plus, c'est de voir k» « hommes puissants abuser de leur autorité; » ou : « C^ dont je sui>

< f&ché, c'es^. que les hommes oublient trop hui première condi- « tion; » la répétition lu pronom câ, dans ces sentes de phrases» rend certainement l'expression plus énergique.

(Th. Corneille, sur la 'i6i« Remarque de Vaugelas, — M. Boi&YUlierf, pag0 \^U

et lei aulorités ci-dessus citées.)

Ce forme aussi divers gallicismes propres à réveiller l'attention, par le piquant qu'ils répandent dans le discours; comme : < C'est

< obliger tout le monde que de rendre service à un honnête homme. »

(Pentée de PoU. Sjnis.) C'est créer les talents qae de les mettre en place. (Voltaire.)

Oeit imiter les dieux.

Que de remplir son cœur du soin des malheureux.

(Crébillon, Atrie et Tkyette, act.IV, se. 1.)

Observez que l'omission du de dans ces phrases serait une Êuite; on djit le considérer comme une particule exnlétive commandée par l'euphonie, et que l'usage exige.

(Le p. Buffier, dos s66 et 321. — Vaugelas, page 46i de ses Bem. noiir-, Iook IL-

Férand, JHcU crit* — Marmonlel, page S09.)

Au lieu de voir dans le mot de une parUcnle expléUve et euphonique, on doit r TOir au contraire un terme de rapport qui lie étroitement la proposition sobordooaét à la proposition principale; en effet, ce mol ainsi placé devant llnGniUf semble iadiquer un complément. (Voyez ce que nous avons déjà dit page 277.) yeXA poQrqaol on ne peut Jamais l'omeUre, tandis que l'omission du q%te est alors permise foRaeilement par ''Académie. EUe dit : c'est êe moquer d'en user ainsi. C'est uns bsUt chose de garder le secret, Néanmoins que redevient nécessaire qvsaA es «lisparaH, c'est-à-dire, avecl^s substantifs i « Ce sont des qualités nécessaSref se*

fl(0«r qu$ la doocenr et la fenneté. » Ainsi donc, dans ces phrases, que n*a qu'ima Tàlcar expHcative ; c'est une sorte de conjonction éqalYalente â la locution c*e*Uà^ éin. HtM, noas arrivons i cette analyse: « C'est an défaut que la médisance ; * es (la chose en qaestionj est un défaut, c'est-i-dire, la médUanee. Toutefois on peut encore Ici chercher l'analyse dans les mots mêmes de la phrase sans y rien changer, et l'on trouYC : ce (<iue J'affirme) eit que la médisance est un défaut. Et alors le Terbe est n'est ei primé qu'une fois par suite de la tournure qui ne demande qu'un seul rapport. Nous sommes prêts i reconnaître pourtant que toutes ces explications ont quelque chose d'incertain ; mais nous exposons ce que nous avons trouvé de mleox. Voici comment les auteurs de la Grammaire nationale présentent l'analyse de ce Ters de Boileau :

Cfest un mécbant métier que celui de médire :

c Ce (métier) que (je vais désigner, c'est-à*dlre) celui de médire, est un méchant métier. • Il nous parait Impossible de regarder dans ces phrases le mot que comme un relatif régi par un verbe inconnu, et d'accoupler les mots de cette étrange façon, ee que celui de médire. Nous suivons du moins une marche plus simple : ce (la chose en question) est un méchant métier , c'est-à-dire, celui de médire; ou bien: la chose en question est que le métier de médire est un méchant métier. Voilà notre eonjectare ; de plus savants Jugeront. A. L.

Enfin y quelquefois ce est mis pour le mot général chose , dont la signification est restreinte et déterminée parles mots qui le suivent; tomme dans cet exemple : On ne doil s'appliquer qu'à ce qui peut être utile, c'est-à-dire, à la chose ou aux choses qui peuvent êii^e utiles, etc.

(Tb. Coroellle, sur la 26 1« Remarque de Vaugelas. — Restaul, pages iiT et 2Sa.

Wailly, page 206.)

Le pronom ce avant le verbe être, étant susceptible de beaucoup de règles, demande un examen particulier.

Première règle. — Le verbe ê^re précédé immédiatement du pronom ce, et uni à un pluriel par une préposition, se met toujours au singulier.

Cniei i c'est à ces dieux que vous sacrifiez.

(Racine, Iphigénie, act. IV, se. 4 )

c ûesi des contraires que résulte l'harmonie du monde. »

(Bernardin de Saint->ierre.)

Le motif de cette règle est que dans ces deux phrases et dans celles qui sont analogues il y a inversion; de telle sorte que la préposition et le substantif pluriel mis à la suite du verbe être appartiennent à un verbe qui est après : dans la- première phrase, c'est sacrifiez; et dans la seconde, c'est résulte. En efi'et, la décomposition donne : sacrifiez à ces dieux, — Vharmonie résulte des contraires. Ce

rapporte à la préposition qui suit le verbe êtrei il est par consé-

S54 DES PROROMS DEMONSTRATIFS.

quent du nombre singulier , et oblige le verbe Are à prenJre ce nombre. (m. cbaptai.)

Cette explication ooas parait pen nette; et nous ne eompnooni pu eomment cm peut avoir rapport à une préposition. Notre méthode d'analyie a da moins id le mérite de la simplicité : ce (qae J'affirme) esi que vous sacrifie* à ces dieux. Voilà pour la liaison grammaticale ; mais Tinversion c'est à ces dieux présente plus vîTe» ment ridée, la met en relief et en marque tout de suite le rapport. A. L.

Seconde règle. ^-^ Ce devant le verbe être demande que ce verbe soit au singulier, excepté quand il est suivi de la troisième personne du pluriel. Ainsi Ton dira avec le verbe être au singulier : < €fesi le « nombre du peuple et Tabondance des aliments qui font la force « et la vraie richesse d'un royaume, » (Féndon, reiemaque, kt. xxn.)

« Dans les ouvrages de l'art y c'esHe travail et l'achèvement que « l'on considère, au lieu que dans les ouvrages de la nature c'est le

< sublime et le prodigieux. » O^oUem, rndie da SubHme^ chap. XXX.)

Ce n*est plus le jouet d'une flamme senrile; Cest Pyrrhus, c'est le flis et le rival d'Achille.

(Racine, Andromaque, act. II, se. 5.)

« Ce sera nous tous qui nous ressentirons de sa bonté. » — c C'est ' vous tous qui faites des vœux pour lui. » — « Cest vous qui êtes I chéris. » — « Céiaii nous qui étions malheureux. » • Bf ais on dira, en mettant le verbe au pluriel : « Ce sont les ingrats, « les menteurs, les flatteurs qui ont loué le vice. » (Fénelon, TêUm.,, iv. XVIII.) — « Ce sont les ouvrages médiocres qu'il faut abréger. »

(Vauvenargues.)

« Ce. ne sont ni les arts ni les métiers qui peuvent dégrader

« l'homme, ce sont les vices. » (Bernardio do Saint Pierre.)

« Ce sont eux qui lui montreront de quoi il peut s'applaudir. » — <r Citaient eux qui ordonnaient la cérémonie. » (L'Académie.)

Parce que, dans tous ces exemples, le verbe é/re est suivi d'une troisième personne du pluriel.

Néanmoins d'excellents auteurs font indifféremment rapporter le verbe être&oit au substantif qui le suit, soit au pronom ce; Radne lit dans Andromaque :

Ce n'0#( pas les Troyens, c*est Hector qu'on poursuit.

(Act. I, se. 3.) Ce n'était plus ces Jeux, ces fesUns et ces fêtes,

Où de myrte et de rose ils couronnaient leurs têtes.

(Voltaire, la Henriade, chant X.)

Boileau (les Héros de roman) : « Volontiers. Regardez-bira. Ne ks « son$-ce pas là (vos tablettes)? » — « a les sont là eDes-mèmes. t

Racine {Us Frires ennemis , act. II , se. 3. Polyniee parlant du peaple) :

Sa baine, oa son amoar, ionUee les premiers droits Qd font monter an trône on descendre les rois ?

Chamfort {Éloge de Molière) : < Ce sont les résultats qui constit tuent la bonté des mœurs théâtrales , et la môme pièce pourrait « présenter des mœurs odieuses et être d'une excellente moralité. »

D'Olivet : c Dites moi , soni-ce là des signes d'opulence ou d'indi- I gence?»

Enfln r Académie écrit ello-méme dans son Dictionnaire : « Esic ce les Anglais que vous aimez? » — « Quand ce serait les Romains « qui auraient fait cela. »

Dans ces phrases , dit Condillac, le sujet du verbe est une idée Tague que montre le mot ce^ et que la suite du discours détermine. Si Tesprit se porte sur cette idée, nous disons au singulier , c'est eux; et nous disons au pluriel ^ ce sont ettx^ si Tesprit se porte sur le nom qui suit le verbe. Cependant il est vrai de dire que la majorité des écrivains emploient le pluriel.

De tons ces exemples 11 résalte qae ce peut dans toutes ces loumares de phrases èCre employé comme sajel du verbe ; mais qn'avec un nom amenant la troisième personne plurielle, 11 est plus souvent mit en attribut. Nous retrouvons donc partout ao pronom la valeur propre que nous lui avons assignée. A . L.

Mais une chose sur laquelle les Grammairiens et les écrivains sont bien d'accord, c'est que jamais ce sont ne peut régir le singulier.

Buffon, qui a dit (dans son Hist. nat. de r homme) : « Les nègres € blancs sont des nègres dégénérés de leur race; ce ne sont pas une € espèce d'hommes particulière et constante, » devait donc dire : ce n'est pas une espèce d'hommes particulière et constante^ etc.

Nouvelle preuve que ce ne remplace Jamais ils, pas plus devant on substantif que devant un adjecUf (voy. p. 351); car on peut très bien dire ils sont tme espèce. Mais ici le pronom n'est plus sujet, il devient attribut , et le verbe a pour sujet le nom qui suit; il doit donc s'accorder avec lui. Cela est si vrai que Texpresslon ce sont pourrait être suivie d'un singulier^ pourvu que ce fût un nom collectif permettant de mettre le verbe au pluriel ; par exemple : ce sont la plupart de vos amis qui le disent ; ce sont une infinité de gens qui accourent ; ce forent beaucoup de grands hommes qui pensèrent ainsi . Sur ce point il y a pour nous évidence. A . L,

Reuàrque. — Quand la phrase est interrogative, et que le verbe être employé au pluriel fait très mal, comme quand on dit : /UrmU^e les Romains qui vainquirent? c'est à l'écrivain de prendre un autre tour qui concilie ce qu'on doit à la grammaire avec ce qu'exigent Toreille et l'usage.

356 ^^ PaONOMS BÉMONSTRàTIFS

Troisième règle. — Après un nom ou un pronom précédé d'one préposition, et de c'esi, c^était, etc., on doit faire usage de la conjonction que : « C'est à vous que je parle. »

C'est à Rome, mes fils, que je préteods marcher.

(Racine, Mithr,, act. III, se. 1.) Ce n'est pas de cela qu*il s'agit aajoard*hui.

(La Fontainei Uy. V, fab. 1.) (Kegnier-Desmarais, page 377. — Domergue, page 62.)

Si l'on disait, par exemple, c*est à vous à qui je parle^ la même préposition se trouverait deux fois dans la même phrase, quoiqu'il n*y ait qu'un seul rapport à indiquer. En effet, supprimez c'est, qui ne sert qu'à marquer d'une manière plus sensible la chose dont il s'agit, la phrase sera réduite à ces termes. Je parle à vous, à qui. . . La préposition à marque le rapport de paWer avec vous^ mais à qui n'est précédé d'aucun mot dont il puisse marquer le rapport; le sens est suspendu et la phrase incorrecte. Il faut donc que, et non à qui, puisqu'il ne s'agit que de lier une proposition avec une autre.

Voyez ce que noas disons encore sur ce sqjet an régime nom, article XV, $ 3.

Ici l*Académie noas parait avoir commis une erreur. Elle range ce que dam l'ar* ticle da pronom relatif, et dit qu'il s'emploie pour de qui, à qui. Mais évidemment le verbe Je parie a son régime dans les mots à voia^ il ne peut en avoir on second, et c'est pour cela qu'on ne peut pas mettre à qui. On ne peut donc pas davantage mettre que dans le même sens, puisque ce serait la même faute. Il ne faut plus alors qu'une liaison entre les deux verbes, et que remplit cette fonction ; mais seulement le régime du second verbe est rapproché du premier pour marquer un rapport plus direct : Analyseï ce (la chose que J'affirme) est que je parle à vous. A. L.

Remarque. — Au lieu de la conjonction que, on pourrait employer un pronom relatif précédé d'une préposition, si c*esi, c'était étaient suivis d'un substantif ou d'un pronom non précédé d'une préposition.

« C'est vous, mon cher Narbal, pour qui mon cœur s'attendrit. » {Télémaque, liv. III.) — « Vous avez fait de grandes choses, mais, « avouez la vérité^ ce n'est guère vous par qui elles ont été faites. » (TélémaqiM, liv. XXII.) Ces tours de phrases seraient aussi corrects que ceux-ci : « C'est pour vous que mon cœur s'attendrit. » — € Ce « n'est guère par vous qu'elles ont été faites. » (camioade, page ise.)

En changeant la construction de la phrase, on change le régime. A. h.

Quatrième règle. — Ce^ joint à un des pronoms relatifs qui, que, dont, etc., et à la tète d'une phrase, forme avec le pronom relatif et le verbe suivant le suget d'une autre phrase dont le verbe est preft-

fQe tonjours être ; or être peut être suivi ou d'un verbe, ou d'un adjectif, ou d'un substantif.

1^ Quand le verbe être est suivi d'un verbe, on répète le pronom ce : Ce que je crains^ c'est d'être surpris. ^u p. Bufflcr, n» *65.)

L'emploi du pronom ce^ dans le second membre de la phrase, devant un verbe est également nécessaire, lors même qu'il ne se trouve pas dans le premier membre. On dira donc avec Voltaire :

« Le véritable éloge d'un poète, c*esl qu'on retienne ses vers. »

« Le seul moyen d'obliger les hommes à dire du bien de nous,

« C^est d'en faire, j» {HisLde Charles A//, dise prél.)

(1^ l*. Btidier, no 463. — L'Acadômie^ page 288 de set Observaiionf,) ^ Cependant, devanl un lofiniur, le pronom c«n*esl point indispensable. MM. Bescherelie citent de nombreux exemples. Un seul nous suffira :

Le devoir le plus saint, la loi la plus chérie.

Est d'oublier la loi pour sauver la pauie. (Voltaire.)

Ctlte tournure dépend donc du goût deTécrivain. A. L.

2* Suivi d'un adjcclif, ce ne se répèle pas : « Ce qu'on loue esi

« souvent blâmable. » — «Ce qui i*éussjt esi rarement condamné. »

— « Cfe qui est vrai est beau. »

Nous mettons ici les parUcipcs ao rang des adjcctirs.

(Ke P. Buffier, n» 4C3. — Demandrc, au mol pronom.)

3* Quand le verbe être est suivi d'un substantif du nombre mgulier^ on a la liberté de répéter ou de ne pas répéter le pronom ce, selon que l'oreille et le goût en décident : « llépandrc des grâces est^ € ou cest le plus bel apanage de la souveraineté. »

(Voltaire, Essai sur le Coût.)

« La première qualité d'un roi esl^ ou c'est la fermeté. »

(Louis XIV.)

€ L'enfer des femmes es/, ou c'est la vieillesse.» (u Rocheroucauit.)

(Le P. Buffler, no 463. — Demandre et Lévizac.) Ces deux locutions cependant ont une valeur différente. Dans la seconde, on suspcod en quelque sorte le sens de la phrase, et le mot ce, qui résume l'idée, rend raffirmation plus vive et plus énergique. l\ semble donc que la première parUe de la phrase soit atisolue et indépendante ; et nous adoptons volontiers l'analyse donnée pftr la Grammaire nationale qui dans cette phrase : t Son unique désir, c'est de cfaarmer, » supplée d*abord quant à son unique désir ^ etc. Cette tournure pourrait i*appeler en grec ou en latin un nominaUf absolu. Seulement nous ne voulons pas, «mme les auteurs de la Grammaire nationale^ admirer toutes les beautés conte- Boct dans le mot ce : pour nous, ce petit mot n'en dit guère plus qu'il n'têt gros,

Mais la répétition du pronom ce est indispensable dans le cas où le verbe être est suivi d'un substantif du nombre pluriel ou d*uo pronom personnel : « Ce qui nfattache le plus à la vie, ce sons

S58 DBS PRONOMS DÉMONSTRATIFS.

« mes enfants et ma femme. » (Harmontel.) — ^Ce qui m'arrache « au sentiment qui m'accable, ff est vous, » (Demandre.) — « Ce « qu'on souffre avec le moins de patience, ce sont les perfidies, (c les trahisons, les noirceurs. » (Th. Corneille.)

Remarqaei dans tous ces exemples le pronom ce suivi d*un relalif, en tête de 1 phrase; et c'est d'après cela qu'il faut entendre la règle. La Grammaire nationam critique donc A tort M. GiraulUDuvlvIer, en citant des ciemples qui n'ont point de rapport à la question ainsi entendue.

Pour terminer ce paragraphe, nous citerons encore une locution où le pronam oe

est évidemment employé comme le neutre des Utlns. SI les Latins ont dil hoc

iilud fiiiise, nous disons voilà donc ce que e'ilail; et rexclamalioD ramilière,

e^est cela! vous vaulex me tromper, répond mot pour mot i ce vers de Virigile

{Éni<de,IV):

Hoc Utud^ germana, fuH; me fraude pcichas.

Cette tournure latine nous donne l'explication positive de la tournure française. Jjoe ou ce Indique la chose la plus proche , iUud ou cela, la chose la plus éloignée. Le sens de notre locution e'eet cela est donc ; ce (que je vois maintenant) e»t cela (la chose que vous vouliez me cacher) . A . L.