II

l'A-cadémie et Trévoux, la patte d'un chien, d'un chat, d'un lièvre ^ d'un lapin, d'un loup, d'un lion, d'un ours, (Vua singe , d'un ra<, etc.; et, d'après Buffon , d'une grenouille , d'un crapaud. — On se sert aussi du mot patte en parlant de tous les oiseaux , hormis des oiseaux de proie , et , en général, djs animaux chez lesquels cette partie n'est pas de corne.

— On dit cependant petits pieds pour désigner les petits oiseaux d'un goût délicat. A. L.

On dit : la bouche d'un cheval, d'un chameau, d'un âne , d'un mulet ^ d'un bœuf, d'un éléphant, etc., et en général en parlant des bêtes de somme et de voitui'e.

On se sert du mot gueule en parlant des poissons, des reptiles , et de la plupart des quadrupèdes : la gueule d'un brochet, d'un crocodile, d'une carpe, d'une truite, d'un serpent, d'une vipère, d'un lézard, d'un lion, d'un tigre, d'un chien, d'un loup, d'un chat, etc.

L'Académie dit aussi la bouche d'un saumon, d'une carpe, d'une grenouille. Mais le mot gueule s'applique plus particulièrement aux carnivores; il exprime plutôt la voracité sanguinaire que le mot bouche. Pour les volatiles on fait usage du mot bec.

Quand on parle de cette partie qui comprend la gueule et le nea, on dit: le GROIN d'un cocAon; le museau d'un chien, d'un renarti, d'une belette^ d'une grenouille ; le muffle d'un cerf, d'un taureau , d'un bœuf , et de certaines bêtes féroces , comme le lion , le tigre , le léopard.

On donne le nom de défenses ou broches aux deux grosses dents crochues ou affilées qui sortent de la gueule du sanglier.

On dit la tête d'un lion, d'un cheval, d'un mouton, d'un oiseau, d'un poisson, d'une mouche, d'un serpent.

Mais on donne aussi à la tête de quelques animaux le nom de iiuke, et l'on dit : la hure d'un sanglier, d'un brochet, d'un saumon, d'un loup, etc.

Le grand bois que le cerf porte sur le devant de sa tête , et qu'il met bas tous les ans, vers le mois d'avril, s'appelle tête ou bois.

Enfin on se sert, en général, du mot arête pou les poissons. Mi^is en parlant de la baleine, de la sèche , on dit : os de sèche, os de baleine.

ANNONCER. D'après ce qu'on lit dans quelques dictionnaires, il semblerait qu'il n'y a que les personnes qui puissent annoncer

Cependant on dit : « C'était l'aurore qui annonçait le jour. » — « C'est un •f astre nouveau et malfaisant qui n'annonce que des calamités à la terre. » — ■ La clémence et la majesté peintes sur le front de cet auguste enfant nous « annoncent déjà la félicité de nos peuples. » (Massillon.) "Combien d'avanl coureurs annoncent ta ruine.

(L. Racine, poëme de la neligion, chant IV.) Quel est donc ce grand mal que leur courroux annonce. ,

(Racine, les Frères ennemis j acte lî, se. 2.)

Dans chacune de ces phrases , annoncer veut dire : être le précurseur , le présage, Se symptôme.

REMARQUES DETACHEES (ANT). 1075

Ce verbe s'emploie très bien avec le pronom personnel : « Mahomet s'est « annoncé lui-même sans aucun témoignage précédent, w (Boss.) — te Les « sciences s'anrsoncennous les jours parde nouvelles lumières, et les arts par « de nouveaux progrès. » (Barthél.) — «La bienfaisance sVmnonce par le « sentunent qui nous intéresse aux malheureux. » (Le même.)

ANOBLIR, ENNOBLIR. On confond souvent ces deux verbes.

Anoblir ne se dit que des personnes ; il signifie conférer la noblesse, donner à quelqu'un le titre et la qualité de noble. On ne peut l'employer que dans ce sens, dit l'Académie dans son Dictionnaire, édition de 1798, au mot ennoblir : « Cette femme fut anoblie sous Henri IV. » — « Il n'y a que le roi qui « puisse anoblir. » — « Le titre de haut et puissant seigneur a été pris par des « anoblis, par des roturiers qui avaient achelé chèrement des offices. » (Voltaire, Histoire de V empire de Russie, 1717.)

Ennoblir signifie donner de l'éclat, de la considération, de l'iniporlance à une chose ; on ne le dit pas des personnes : « Les sciences, les beaux-arts a ennoblissent une langue. » (L'Académie ) — «Pour enno6//r l'art du poète « dramatique, on lui donne pour objet d'instruire aussi bien que de plaire. » (Corneille.) — « Le plus digne objet de la littérature, le seul même qui l'en- K noblisse , c'est son utilité morale.» (Marmontel, Essai sur les Romans.)

Raphaël n'a jamais

Entendu l'arl d'embellir un palais.

C'est moi (le Goûl) qui sais ejinoblif la nature.

(Voltaire, le Temple du Goût.) Le Parnasse français, ennobli par la veine. Contre tous ces complots saura te maintenir.

(Boileau, parlant de Racine, Épître VII.)

La Touche remarque que l'Académie (en 1730) n'avait admis que le mot ennoblir, qu'elle expliquait par rendre plus noble, plus illustre; mais cela ne signifiait, ni ne signifie faire noble, donner des lettres de noblesse *.

— L'Académie, en 1835, dit que le verbe ennoblir s'applique aux personnes et aux choses, et elle donne pour exemple : « Ces sentiments IJOMS en- « noblissent à mes yeux. » On l'emploie aussi avec le pronom personnel: « Dans ces contemplations, l'âme s'épure et s'ennoblit. » (Académie.) A. L.

ANTIQUE. L'Académie, Trévoux, Féraud, Gattel, etc., etc., sont d'avis que l'on peut, dans le style badin, se servir du mot antique, en parlant des personnes a\ancées en âge ; et, fort de ces autorités , nous avons cité ces deux phrases : Homme antique. —Femme antique. Mais M. Laveaux trouve que si l'on parle ainsi, ce ne peut être que dans quelques coteries de jeunes gens mal élevés : quand on dit qu'un homme, qu'une femme a l'air antique, on

* Domergue, dans son Journal de la langue française, voudrait que l'on dit toujours ennoblir, soit au propre, soit au figuré. Son opinion est fondée sur ce que la métaphore n'a jamais changé l'orthographe d'un mot ; quoi qu'il en soit, la distinction établie par l'Académie a été consacrée par l'usage des écrivains.

ne veut pas, selon lui, dire qu'ils ont l'air vieux, mais qu'ils ont des manières, des habillements dont la mode est passée depuis bien lonjjtemps ; une femme peut ne pas être vieille et avoir l'air antique. Cette critique de M. Laveaux est bien sévère. Il nous semble que beaucoup d'expressions que l'on rejette dans le style élevé peuvent très bien être admises dans le style comique, surtout lorsque ces expressions ont le sel de la bonne plaisanterie. Gresset ne s'est point fait scrupule de dire :

Très rarement les antiques discrètes

Logeaient l'oiseau. iVen-Veri, cliant 1.)

et personne, que nous sachions, ne s'est avisé de critiquer l'expression d'an tique appliquée à une mère visitandine.

II y a plus, c'est qu'on lit dans Boileau :

Laissons heurler là-bas tous ces damnés antiques. (Satire XIL)

Je veux que la valeur de ses aïeux antiques

Ait fourni de matière aux plus vieilles chroniques. (Salirvj V.)

Et dans Voltaire :

Heureux Helvéliens, Nos antiques amis et nos concitoyens. {La Bataille de FonlenoiA

et après de semblables autorités, nous croyons que l'on peut, sans aucun scrupule, faire usage dans le style comique, et quelquefois dans le style élevé, du mot antique, en parlant des personnes. Du reste, M. Laveaux a dit luimême , au mot impardonnable : « L'antique Vaugelas a jugé trop légère- K ment, etc., etc. » Et l'Académie : << Cet homme est un peu antique. »

AOUT. Il y a longtemps qu'on s'occupe de corriger la mauvaise prononciation de ce mot, puisque, du temps de Ménage, le président de Bellièvre avouait qu'il croyait entendre des chats miauler toutes les fois que les procureurs disaient à l'audience la mi-a-OÛt. Il était impossible d'attacher plus de ridicule à cette étrange prononciation, et cependant on n'en est pas encore corrigé.

En vain Boileau l'a rectifiée par ces vers (Satire III) :

Je consens de bon cœur, pour punir ma folie,

Que tous les vins, pour moi, deviennent vins de Brie

Qu'à Paris le gibier manque tous les hivers,

El qu'à peine au mois d'oui on mange des pois verts.

on s'obstine toujours à dire a-oùt. D'oii peut venir cette erreur, contre laquelle les meilleures raisons semblent échouer? C'est sûrement, dit M. Boniface , dans son Manuel , page 318, parce que l'orthographe de ce mot présente un a, qui cependant doit être nul dans la prononciation, comme il l'est dans celle des mots aoriste, taon, aoùteron (moissonneur), la Saône.

— La prononciation irrégulière de ce mot vient justement de ce qu'il n'y a pas de bonnes raisons pour la corriger ; car si l'Académie décide que août se prononcera oût, elle dit aussi que l'a doit se prononcer dans aoùler : «Ci- « trouille a-oûtée.» Remarquons encore que la contraction est dure et fait amphibologie. Si je dis oiU va commencer, oût sera un beau mois, je serai difficilement entendu. Voilà les motifs plausibles qui font qu'on s'obstine à

prononcer ce mol en deux syllabes. Mais enfin c'est une faute, la chose est aujourd'hui décidée. A. L.

Peut-être alors faudrait-il suivre le conseil de Wailly, qui voudrait que l'on écrivît oût au lieu d'août, ainsi que La Fontaine l'a fait dans sa fable de la Cigale et la Fourmi :

Je vous pairai, lui dit-elle, Avant Voùi, foi d'animal^ Intérêt et principal.

et dans cehe du Laboureur et ses Enfants :

Remuez votre champ dès qu'on aura Tait Voût. Quoi qu'il en soit de cette suppression, nous devions faire remarquer que l'usage ne l'a pas encore sanctionnée.

APOSTAT. Ce mot se prend au figuré dans le sens de déserteur, transfuge de; mais alors il est déterminé par un complément :

. . . Qu'on m'ose prôner des sophistes pesants,

At)oslats effrontés du goût et ùu bon sens ;

Alors, certes, alors ma colère s'allume. (Gilbert.)

APPLAUDIR. Ce verbe s'emploie tantôt à l'actif, tantôt au neutre, jipplaudir une chose, une personne, c'est témoigner par des battements de mains, par des cris, que l'on approuve une chose, qu'on la trouve bien faite, bien exécutée , et que l'on félicite celui qui l'a faite ou exécutée.

Tel vous semble applaudir, qui vous raille et vous joue.

(Boileau, CArt poétique, chant I,;

Le public dédaigneux hait ce vain artifice,

11 siffle la coquette, il applaudit l'actrice. (Dorât, la Déclamation, chant I.)

« Il a fait une harangue que tout le monde a applaudie. » (L'Académie.)

Tout le peuple à grands cris applaudit sa victoire.

( Saurin, Spartaciu, acte II, se. 1.)

Son armée à grands cris applaudit son courage.

(Delille, traduction de VÉnéide, liv. X.)

Applaudir une chose, une personne, se dit aussi pour exprimer une vive approbation que l'on donne à une personne ou à une chose : « Je vous applau- « dis beaucoup de vous être conduit ainsi. » (L'Académie.) — «c Dès que le fi faux, le mauvais et l'indécent sont applaudis dans les ouvrages d'esprit, ils n le sont bientôt dans les mœurs publiques. » (Massillon.)

Applaudir à une chose, c'est témoigner qu'on la trouve bonne, belle, juste, raisonnable, digne d'éloges ; c'est témoigner qu on l'approuve : « Quels « fléaux pour les grands, que ces hommes nés pour applaudir à leurs pas- « sions. » (Massillon.) — « Il est bon d'applaudir à un acte de vertu, de dé- « vouement, de grandeur d'âme. »

Va chercher des amis dont l'estime funeste

Honore l'adultère, applaudisse à l'inceste. (Racine, Phèdre, acte IV, se. 2.)

Applaudir à une personne, c'est la féliciter des moyens qu'elle a choisis

et employés pour faire une chose : « Quand un homme est dans la feveur, « tout le monde lui applaudit. » (L'Académie.)

Applaudir s'emploie pronominalement, et alors il sigfnifie se féliciter, ou encore se vanter, se glorifier: «U est fâcheux de s'applaudir tout seul. » (L'Académie.) — « Quel supplice d'entendre un fat qui s'applaudit d'une « pensée triviale, w (L'abbé de Bellegarde.)

Un cœur noble est content de ce qu'il trouve en lui.

Et ne f.'nppUm'Iit point des quidités d'autrui. (Boileau, Épître IX.)

APPRENDRE, c'est acquérir des connaissances que l'on n'avait pas, soit par les leçons d'un maître ou les discours des autres, soit par la réflexion et l'expérience. Dans cette acception, on dit: « apprendre quelque chose de « quelqu'un. » — «. C'est de lantiquité qu'il faut apprendre la religion vé* « ritable. » (Bossuct.)

Je peindrais mal ici les transports de mon coeur. Lorsque /'rtrjprw d'un traître Idamante vainqueur.

vCrébiilon, Idomt'née, acte I, se. 2.) Virgile qui d'Homère apprit à nous charmer. ( L. Racine.)

Apprendre se dit aussi pour enseigner, instru're, communiquer à quel qu'un des connaissances qu'il n'avait pas auparavant. Dans ce sens on dit ap ■ PRENDRE quelque chose à quelqu'un. — « Il apprit aux Grecs le secret de leurs « forces; aux Perses, celui de leur faiblesse. « (Barthél.) — « Les premiers « chrétiens ne nous ont pas appris la révolte, mais la patience. » (Boss.) — t On n'apprend pas aux hommes à être honnêtes gens, et on leur apprend « tout le reste. j> (Pasc.)

APPRENTI, substantif masculin. APPRENTIE, substantif féminin.

Au propre, celui ou celle qui apprend un métier ; au figuré, personne encore peu exercée dans l'art ou le métier qu'elle professe. Autrefois on écrivait et l'on prononçait apprentif et npprentive.

La Touche trouve bon le mot apprentive. Richelet adopte apprentisse, et le défend contre la critique d'un savant de province.

Mais l'Académie, Féraud, Gattel, Wailly n'indiquent que le mot apprentie pour le féminin.

Et on lit dans Boileau (X*' Satire) :

De livres et d'écrits bourgeois admirateur, Vais-je épouser ici quelque apprentie auteur *?

APPRIVOISER. Ce verbe, appliqué aux personnes ou aux animaui, est

du style familier; il acquiert de la noblesse lorsau'il est joint à un nom de

choses :

Il s'éloigne et reprend sa morne rêverie; Mais la chanson du pâtre assis dans la prairie Apprivoisa du moins sa farouche douleur.

(La Harpe, Épître à M. le comte de Schowaloff.)

• Quelques éditions portent le mot apprentive. — Voyez tome 1, page ii4.

Au lieu d'apprivoiser ses mœurs, L'âge n'a fait qu'aigrir ses sauvages humeurs.

(Delille, ta Conversation, chanl il.; II parle, il adoucit la superbe Carthage, De sa puissante reine apprivoise l'orgueil.

(Le même, Iraduct. de VÉnéicle, livre I )

— Ce mot, dans toutes ses acceptions , peut entrer dans le style noble. Nous

n'en voulons qu'un exemple :

Ce tigre que jamais je n'abordai sans crainte.

Soumis, apprivoisé, reconnaît un vainqueur. (Racine, Phèdre, acte IV, se. 6.)

Il estbien peu de mots du langage ordinaire qui ne soient admis dans le style noble, quand on sait les placer avec art. Nos grands écrivains en fournissent des preuves nombreuses. A. L.

APRÈS-DINÉE se dit de l'espace de temps qui est entre le dîner et le •oir : « Il passe toutes les après-dinées avec sa famille. « — « Je n'ai point « d'affaire cette après-dinée. « (L'Académie.)

APRÈS-SOUPÉE est le temps qui est entre le souper et le couclier : <' Us « passent toutes leurs après-soupées en bonne compagnie. » — « Une belle « aprés-soupée. » (Même autorité.)

— L'Académie remarque que plusieurs écrivent aussi après-diné et aprésdiner, aprés-soupé et après-souper, et qu'alors ils font ces deux mots mascidins. A. L.

APRÈS-MIDI est la partie du jour qui est depuis le midi jusqu'au soir : « Je « vous ai attendu toute V après-midi. » (Même autorité.)

Ces trois mots sont , comme on le voit , féminins et écrits avec un trait d'union ; cependant , lorsqu'on veut marquer simplement une époque postérieure au dîner, au souper, on dit : « J'irai vous voir après dîner, après souper, » ou , si l'on veut, après le dîner ^ après le souper, et alors on ne met pas de trait d'union. (L'Académie, aux mots dfner, midi, souper.)

Quelques personnes, ainsi que le fait observer l'Académie, font masculin le mot après-midi. L'éditeur des procès-verbaux de l'Académie grammaticale croit en trouver la raison dans la nature même de ce mot : l'après-midi se compose des moments qui s'écoulent depuis midi jusqu'au soir; et il y a lieu de croire, suivant lui , que quand on fait ce mot masculin , c'est que l'on considère un seul de ces moments , et que quand on le fait féminin , on veut parler de la durée entière de cette partie du jour.

Mais Laveaux (son Dictionnaire des difficultés, au mot après) ne voit aucime différence d'idée ou de genre dans « j'irai vous voir cette après-midi, » ou « j'irai passer cette après-midi îivec vous : » dans chacune de ces phrases , c'est toujours l'espace de temps, et l'espace de temps considéré comme durée. Toute la différence, c'est que dans le second exemple l'espace de lemps est déterminé, et qu'il ne l'est pas dans le premier. Alors, il ne pense pas que cette distinction soit nécessaire; et il est d'avis que si l'on veut exprimer comme époque l'espace de temps qui suit l'heure de midi, il suffit de dire

avec la préposition , et sans faire usage du trait d'union : Tirai VOUi VOir après midi, aujourd'hui après midi, demain après midi.

ARGENTEE. Ce mot au propre n'a rien de remarquable; mais au figuré, pour dire : donner l'éclat , la blancheur de l'argent , il a beaucoup de noblesse.

. . . Sur son char, Diane ouvrant les cieux, Argenté mollement les flots silencieux. (Lebrun.)

Ce grand front chauve et cette barbe épaisse. Que tous les jours argenté la vieillesse. (Malfilâlre.;

Ainsi platt un Nestor (un vieillard) De qui Saturne (le temps) argenté La rare chevelure et la barbe ondoyante. (Bérenger, l'Hiver.)

ARGOT, ERGOT, ERGOTER, ERGOTEUR. Souvent ou confond ces mots.

Argot, en terme de jardinage, se dit de l'extrémité d'une branche morte, ou du oois qui est au dessus de l'œil. — Argoter, c'est couper l'extrémité de cette branche.

^r^of signifie aussi un certain jargon dont se servent entre eux les filous de profession , pour n'être pas compris des autres personnes.

Ergot est l'espèce de petit ongle pointu qui vient au derrière du pied de certains animaux, tels que le coq, le chien. Aux sangliers, on l'appelle les gardes ; aux cerfs, on l'appelle les os, etc.

Ergoteur est un terme familier qui se dit d'un homme pointilleux , insupportable : alors ergoter, c'est pointiller, disputer et argumenter sur tout^ et sans cesse.

Cette personne sait argoter ou est argotéh sont donc de mauvaises locutions; de même que argot, au lieu de ergot, quand en veut parler de l'ongle pointu des coqs et des chiens, etc., serait une mauvaise expression.

4RMISTICE. Voy. p. 10G9,au mot Amnistie.

ARRHES, DENIER A DIEU. Ces deux mots ne signifient pas tout à fait la même chose. Arrhes se dit de l'argent qu'une personne donne au vendeur pour assurance de l'exécution d'un marché , et qu'elle perd si le marché n'a pas lieu par sa faute. (L'Académie.)

Le peuple a substitué mal à propos le mot erres au mot arrhes. (Lettre de Voltaire à d'Olivet sur la nouvelle édition de sa Prosodie.)

Le denier à Dieu ne s'impute pas sur le prix , et c'est en cela qu'il diffère des arrhes.

Quelques uns disent dernier à Dieu au lieu de denier à Dieu, la seule expression qui soit tolérée.

'ASSOURDIR. Le plus grand nombre des lexicographes définissent ce mot rendre sourd, et donnent pour exemple, le bruit du canon assourdit ; mais cette définition n'est pas exacte , et cet exemple y est contraire. Quand on est près d'un lieu oii l'on tire le canon, on est assourdi, c'est-àdire, que le bruit est tel qu'il remplit entièrement l'organe de l'ouïe, et le

rend inaccessible à tout auLre son , ou, comme disent Boiste et quelques lexicographes , ce bruit étourdit beaucoup, mais ne rend pas sourd poAir cela, car, le bruit du canon cessé , il est bien rare que l'on n'entende pas comme à l'ordinaire.

— L'Académie applique oe mot à un bruit très fort qui cause une surdité^ passagère : c'est ià le vrai sens de cette expression , qui s'emploie presque* toujours d'une manière hyperbolique. A. L.

ASSOUVIR. Ce verbe, qui est très élégant au figuré, se jjrend toujours en mauvaise part. Voici plusieurs exemples qui le prouvent :

Assouvir sa vengeance , sa cruauté, sa rage , sa haine , ses passions , ses appétits brutaux. (Laveaux.)

Assez et trop longtemps, implacables Achiiles,

Vos discordes civiles De morts ont assouvi les enfers étonnés. (J.-B. Rousseau.)

Vos yeux ne sont-ils pas assouvis des ravages Qui de ce continent dépeuplent les rivages ? (Voltaire.)

L'ambition déplati quand elle est assouvie. (Corneille, Cinna^ acte II, se. I.)

Le dragon qu'annonçait sa prophétique voix Vint sur la race humaine assouvir sa vengeance.

(Delille, traduct. du Paradis perdu, chant IV.)

ASSURER. On dit : a Assurer quelque chose à quelqu'un , » et « assu- « rer quelqu'un de quelque chose. » Assurer veut un régime indirect de personne quand il signifie certifier, donner pour sûr, affirmer.

« D assure à tous ses amis que le succès de cette entreprise dépend des démarches que vous ferez. » (Domergue.)

Assurer veut un régime direct de personne , lorsqu'il veut dire engager fortement à croire, rendre certain : « Celui qui assure le plus un bienfai- « teur de sa reconnaissance, n'est pas toujours le plus reconnaissant. » (Domergue.)— (Le Dictionnaire de l'Académie, et Domergue, p. 415 de ses Solut. gramm.)

Doit-on dire : « s'assurer aux bontés de quelqu'un , » ou bien : « «'(M- « surer dans les bontés de quelqu'un ? »

Racine a dit :

Mais je m'assure encore aux bontés de ton frère. , (Racine, Bajazet, acte II, se. 1.)

Et La Harpe, à l'occasion de ce vers , est d'avis que l'on doit dire : « Je « m'assure dans vos bontés. »

— L'Académie n'admet que ce dernier régime : « malheur à celui qui ne « s'assure que dans ses richesses? » Elle dit aussi s'assurer en Dieu. L'expression de Racine est un changement de préposition , comme les poêles •'en permettent quelquefois par licence. A. Li

On dit s'assurer sur, dans le sens d'avoir confiance.

Ne vous assurez point sur ce cœur inconstant. (Racine, Phèdre, acte V, se. 3.) Ne vous assurez poiat sur ina faible puissance- (Racine, Iphfgénie, acte IV, se. 4.)

1082 REMARQUES DÉTACHÉES (ÂTÏ).

Il en gémit, et dit que sui- personne 11 ne faudra s'assurer désormais.

(Voltaire, l'Enfant prodigue, acte V, se. 2.) Hélas ! trop assure sur la foi des serments. (Voltaire, la Henriade, chanl II.)

Corneille et Racine ont employé assurer au lieu de rassurer. Un oracle m'assure, un songe me travaille.

(Corneille, les Uoraces, acte IV, se. 4,) Princesse, assurez-vous, je les prends sous ma garde.

(Racine, Athalie, acte II, se. 7.) 0 bonté qui m'asswe autant qu'elle m'honore !

(Racine, Esther, acte II, se. 7.)

M'assure, dit Voltaire , ne signifie pas me rassure, et c'est me rassure que l'auteur entend. Je suis effrayé, on me rassure; je doute d'une chose, « on m'assure qu'elle est ainsi... >; assurer avec un régime direct ne s'emploie que pour certifier : « J'assure ce fait. » — En termes d'art, il signifie affermir : K Assurez cette solive, ce chevron. » {Remarques sur Corneille.)

ATTEINDRE. Atteindre à { verbe neutre ) se dit des choses auxquelles on ne peut parvenir qu'avec difficulté, qu'en faisant des efforts dirigés vers elles :

« Atteindre à une certaine hauteur, atteindre au plancher, atteindre au « but, atteindre au faîte de la gloire. » (L'Académie.)^ — « Il serait digne des « lumières de notre siècle de ne rien négliger pour atteindre à la perfection « de notre langue. » (Domergue.) — « Il vaut mieux exceller dans le mé- <( diocre que de s'égarer en voulant atteindre au grand et au sublime. » (Boileau ) — « La découverte du calcul infinitésimal , que Newton a faite, a « donné lieu de dire au savant H.illey qu'il n'est pas permis à un mortel d'at- « teindre de plus près à la Divinité. » (Voltaire, Siècle de Louis XIP^, ch. 34.) — « Il y a un goût dans la vertu auquel ne peuvent atteindre ceux qui « sont nés médiocres. » (La Bruyère.) — « Je n'ai ni atteint ni pu atteindre à la perfection des Homère, des Platon et des Démosthène. » (Boileau, préf. du Traité du subi.) — « Ses traductions en vers de dififérents morceaux du n théâtre grec sont extrêmement faibles ; il (Racine le fils) a mieux réussi dans « celle da Paradis perdu, quoiqu'il n'atteigne pas à l'énergie de l'original. » (La Harpe, Cours de Litt., t. Vni.) — « Les mauvais écrivains de Rome sen- « talent bien qu'il était plus aisé d'éviter la bouffissure des orateurs de l'Asie, « que à'atteindre à l'éloquente simplicité de Démosthène. « (La Harpe, Cours de Litt.,^. 378, t. II.)

Atteindre (verbe actif), avec le régime direct, se dit des personnes en général, et des choses auxquelles on parvient sans difficulté , sans effort, et pour ainsi dire malgré soi : « atteindre un certain âge. » (L'Académie.) — « Lucinde vient à'atteindre l'instant où finit l'enfance. » (Domergue.)

La préposition à est tellement faite pour désigner la tendance, la direc • tien Ters un objet, que, quoiqu'on dise atteindre quelqu'un dans le sens de frapper, attraper, on doit dire atteindre à quelqu'un , s'il s'agit de se diriger^

REMARijUES DÉTACHÉES (ATT). 1083

de tendre physiquement vers quelqu'un. Paul est assis dans un fauteuil suspendu à huit pieds de terre , et je dis à ses jeunes camarades qui s'élancent à lui : « Mes amis, vous faites de vains efforts , vous n'atteindrez jamais « Paul. »

De ces principes découlent les règles suivantes :

1° On doit dire : « Atteindre un certain âge, » parce qu'on atteint les années sans difficulté, sans effort, et, à coup sûr, malgré soi.

2° On doit dire : <t Atteindre à la perfection , » parce que , pour parvenir à la perfection , il y a des difficultés à vaincre, des efforts à faire, un mouvement de tendance.

3° Mais l'on doit dire : « Il est difficile d'atteindre Racine , » parce qu'ici atteindre est employé dans le sens d'égaler, et qu'alors il en prend le régime ou complément. i

Voyons présentement si ces règles données sur les compléments d'atteindre sont conformes à l'étymologie.

Atteindre vient d'attingere, anciennement a(i tangere, toucher à. Ne perdons pas de vue cette étymologie : elle nous éclairera sur le complément indirect d'atteindre. Ce complément a du être seul dans l'origine, parce que la logique n'en désigne pas d'autres. En effet, on h dit : « atteindre au but, » c'est-à-dire, « toucher une partie dubut;« — «atteindreau plancher,» c'est-àdire, <f toucher une partie du plancher. « Le complément direct n'a pu venir d'abord dans l'esprit, parce que, n'ayant d'application qu'à un tout, il répugnait de le marier à une expression qui , dès la première syllabe, annonce une partie.

Atteindre à , introduit dans la langue par des latinistes, y trouve toucher à, qui nous était venu du provençal /ouca, ou de l'italien /ocare; et comme toute synonymie parfaite n'estadmise dans aucunidiome bien constitué, l'usage mit une différence entre toucher à et atteindre à : l'un et l'autre désignèrent une partie ; mais le premier, une partie touchée de près sans difficulté ; l'autre, une partie touchée de loin avec difficulté. De sorte qu'il fut tacitement convenu de dire : <f J'ai un sac de mille francs auquel je ne toucherai pas ; » et : « Voilà une montagne bien haute , je ne pourrai jamais atteindre au i( sommet. « De là ces expressions consacrées par l'usage, fondées sur l'étymologie, sur la force des mots : « Atteindre au but, atteindre à la perfection. »

Jusqu'ici atteindre à porte à l'esprit et une idée de partie et une idée de difficulté.

Une troisième idée va naître de ces deux-là : celle de parvenir. Atteindre au but, à la perfection , c'est parvenir au but, à la perfection. Mais quand on sera parvenu à une chose sans difficulté, dira-t-on atteindre à? Non, parce que l'idée de difficulté est devenue dominante; et alors, pour mettre une différence entre les choses auxquelles on parvient sans effort , l'usage adopta pour ces dernières le complément direct : « Atteindre un certain âge. )> — « Elle n'a pas atteint son cinquième lustre. «

Quand il s'est agi ensuite d'appliquer atteindre aux personnes, l'usage n'a

considéré que le sens que réveillait ce mot. Atteindre présentait à l'esprit tantôt l'idée de frapper, tantôt celle d'attraper, tantôt celle d'égaler; et on lui a donné le complément des mots dont il rappelait l'idée. On a dit, dans îe sens de frapper : « atteindre quelqu'un d'un coup de pierre ; » dans le sens d'attraper : (( On eut beau courir, on ne put pas atteindre ce filou; >• dans le sens d'égaler • « Il est difficile d'atteindre Racine. »

La règle donnée sur le complément d'atteindre est donc conforme à l'étymologie, et accommodée aux idées accessoires que ce verbe s'est à peu près appropriées.

Mais quand on dit : « Vous n'atteindrez jamais à Paul , » n'esl^oa pas en contradiction avec la règle ? Puisque Paul est une personne, il doit former un complément direct. — La contradiction n'est qu'apparente : Paul assis dans un fauteuil suspendu, à la hauteur duquel ses camarades tâchent de s'élever, est considéré non comme un être animé , comme un homme qu'on veuille frapper, attraper ou égaler, mais comme une chose à laquelle on s'efforce d'atteindre. (Domergue, Solutions gramm., p. 187 et suivantes.)

— M. Dessiaux condamne comme barbarisme la phrase de Voltaire citée au commencement de cet article : « D n'est pas permis à un mortel d'atteindre de plus près à la Divinité ; » parce que , dans ce cas , il n'y a pas de milieu entre celui qui atteint et la chose atteinte. Cette critique nous paraît un peu trop sévère. S'il s'agissait d'un but fixe et déterminé, l'observation serait juste ; mais atteindre à la Divinité veut dire : « atteindre à un point de perfection qui rapproche l'homme de la Divinité. » En eflfet il ne peut jamais arriver réellement à la perfection divine ; mais il peut atteindre à une perfection re • lative, qui se trouve plus ou moins prés de la Divinité. Il nous semble que l'expression de Voltaire , ainsi entendue , peut être admise ; car, ainsi que nous l'avons déjà fait observer (tome P'', page 255], il y a des degrés dans la perfection humaine. A. L.

ATTENDRIR (S'). On dit s'attendrir sur quelqu'un et s'attendrir pour quelqu'un.

Mais ces deux expressions n'ont pas la même signification. S'attendrir sur quelqu'un , c'est être sensible à son malheur :

J'ai vu de vieux soldats, qui servaient sous le père.

S'attendrir sur le fils et frémir de colère. (Voltaire, Oresie, acte V, se. 2.)

Et s'attendrir pour quelqu'un, c'est s'attendrir en faveur de quelqu'un , prendre intérêt à quelqu'un, être disposé à le protéger, à le secourir, à le défendre : « C'est vous seul pour qui mon cœur s'attendrit. » (Fénelon.)

Pour ces deux étrangers laissez-vous attendrir.

(Voltaire, Orestc, acte IV, se. 8.)

AUDACE. Ce mot ne signifie pas, comme le dit l'Académie, une hardiesse excessive. C'est un mouvement violent de l'âme qui porte à des entreprises ou à des actions extraordinaires , au mépris des obstacles les plus imposants, des barrières les plus respectables et les plus sacrées, des suites les plusdangereu-

rtEMAROUES DÉTACHÉES (BAI). 1085

ses. La hardiesse marque du courage et de l'assurance. L'audace marque de la hauteur et de la témérité : « La hardiesse est de mise auprès des grands ; les « gens timides passent chez eux pour des sots. L'audace nuit aux subalternes ; « les supérieurs veulent de la soumission , et rendent toujours de mauvais « services à ceux qui n'ont pas assez respecté leur autorité. »(Guizot, Synon.) AVARE se dit des personnes et des choses. L'Académie semble le faire entendre, mais elle donne peu d'exemples; nous allons en ajouter quelques

uns:

En vain vous espérez qu'un Dieu vous le renvoie,

Et Vavare Achéron ne lâche point sa proie. (Racine, Phèdre, acte II, se. 5.

Le fléau dans vos mains Force Vavare épi d'abandonner ses grains. (Rosset.)

Et leur tendresse mare Vous refusant un bien si doux. (Rousseau.)

Celui qui pour lui seul accumulant son or, Sous une avare clé renferme son trésor. (Fayolle.)

A L'AVEUGLE, EN AVEUGLE. L'Académie confond ces deux expressions, ou plutôt ne met aucune différence entre elles. Cependant, dit Beauzée, à l'aveugle marque un défaut d'intelligence, et en aveugle exprime la privation des lumières de la raison.

Racine a dit :

Puisqu'après tant d'efforts ma résistance est vaine,

Je me livre en aveugle au transport qui m'entraîne. {Androtnaque , acte I, se. 1.)

AVEUGLER, S'AVEUGLER. L'Académie ne donne à ce verbe qu'un régime direct , soit dans le sens propre , soit dans le sens figuré. Cependant Racine, Campistron, Voltaire, Fléchier et Fénelon ont fait usage de ce mot au figuré , avec un régime indirect , dans le sens de troubler , obscurcir la raison :

Ah! que je crains, mes sœurs, les funestes nuages

Qui de ce prince obscurcissent les yeux ; Comme il est aveuglé du culte de ses dieux. (Racine, Esther, acte II, se. 9.)

La fortune des rois n'a rien qui m'éblouisse. J'en regarde l'éclat sans en être aveuglé. (Campistron.)

.... Les cœurs si troublés Sur leurs vrais intérêts sont toujours aveuglés. (Zulime, acte I, se. 2.)

« Il ne s'' aveuglait pas sur les défauts de ses amis. » (Fléchier.) — « On « doit craindre de se flatter et de s'aveugler sur les grands intérêts de l'é- « tat. » (Fénelon. j

AVOIR. Voyez au mot il.

B, substantif masculin, suivant l'appellation ancienne et l'appellation mo derne. (Le Dictionnaire de l'Académie. )

BAIGNER (SE). L'expression « se baigner dans le cang » signifie faire

1086 REMARQUES DÉTACHÉES (BEJ).

mourir beaucoup de monde par cruauté. Celte acception a beaucooup d'étendue :

... Malgré la pilié dont je me sens saisir,

Dans le sang d'un enfanl je me baignn à loisir.

(Racine, Andromaque, acte I, se. 2.) Songe aux fleuves de sang ou Ion bras s'esl baigné.

(Corneille, Cinna, acte iV, se. 2.) Dans l'infidèle sang baignez-vous sans horreur.

(Racine, Athalie, acte M, se. 2.) Dans le sang innocent ta main va se baigner.

(Voltaire, Alzire, acte V, se. 5.)

Voyez au mot promener.

BALANCE. Ce mot est employé au figuré dans des acceptions diverses.

... Le Dieu vengeur de l'innocence, Tout prêt à le juger, lient déjà sa balance. (Racine, Eslher, acte III, se. 5.)

Bravons sa violence ; Ma gloire intéressée emporte la balance. (Racine, Iphigénie, acle III, se. 7.)

Il faut qu'entre eux et lui je tienne la balance.

(Racine, Britannicus, acte 1, se. 1.)

Dans la balance Mon nom peut-être aura plus de poids qu'il ne pense.

(Le môme, acte I, se. 2.)

BANDEAU. Les poètes ont donné un bandeau à Cupidon, à Thémis, à la Fortune; et comme ils aiment à personnifier les êtres moraux, ils donnent également un bandeau à toutes les passions qui aveuglent les hommes, qui obscurcissentleur raison, telles quela vengeance, la haine, l'amour, l'erreur, etc.; et les prosateurs les imitent quelquefois.

... Si vous voyiez ceint du bandeau morlel.

Votre fils Télémaque approcher de l'autel. (Racine, Iphigénie, acte I, se. 3.)

Le bandeau de l'erreur aveugle tous les yeux. (Voltaire, la Henriade, chant VI.)

Déjà de toul le camp la discorde maîtresse

Avait sur tous les yeux mis son bandeau fatal. (Racine, Iphigénie, acte V, se. 6.)

BATTRE. Voyez la. Remarque sur le mot jouer.

BÉGAYER. L'Académie ne donne que deux exemples de ce mot employé activement. En voici d'autres qui méritent d'être connus :

Tout charme en un enfant dont la langue sans fard,

A peine du filet encor débarrassée,

Sait d'un air innocent bégayer sa pensée. (Boileau, Épllre IX.)

Apollon présidait au jour qui m'a vu naître ;

Au sortir du berceau j'ai bégayé des vers. (Voltaire.)

On s'est tout dit, et l'amante s'accuse

Près de l'amant bégayant un excuse. (Bernard, l'Art d'aimer, chant II.) L'aïeul rit à ce fils, dans ses bras le balance. Et bégaie avec lui les mots de son enfance. (Mollevaull.)

BEJAUNE, substantif masculin. Au propre, oiseau jeuneet niais;au figuré

et familièrement, ce mot a été dit par corruption de bec jaune, par illusiou aux oisons et autres oiseaux niais et tout jeunes, qui, avant d'être en état de sortir du nid, ont le bec jaune ; et on l'a appliqué aux jeunes gens simples et sans expérience. Cependant, au heu de dire : « Ce jeune homme a eu son bec « jaune, » on dit : « Ce jeune homme a eu sou béjaune. » BOCAGER, ERE. Cet adjectif n'est guère usité qu'en poésie.

Le Lélhé baigne en paix ces rives bocagères.

(Deiillc, iraducliou de l'Enéide, livre VI.) Imitez le Poussin aux fêtes bocagères, II nous peint des bergers et de jeunes bergères, Les bras entrelacés, dansant sous des ormeaux.

(Le même, les Jardins, chant IV.) Diane au carquois d'ur, déesse bocagère. (De Fontanes.;

Des voix se font entendre, et les chants des bergères Se mêlent aux accords des llûies bocagères. (Malfilâtre.)

Ce mot semble vieillir. Il serait fâcheux de se priver d'un terme qui peint si bien les mœurs des habitants de la campagne, et qui est si utile lorsqu'il s'agit de présenter des tableaux champêtres.

BOSSELER est un verbe actif qui s'emploie en parlant du travail en bosse sur la vaisselle d'or ou d'argent , ou de tout autre métal. (L'Académie, Trévoux, Féraud et les lexicographes modernes.)

Bosseler se dit quelquefois dans le même sens que bossuer; mais alors on l'emploie surtout avec le pronom personnel : « Cette écuelle s'est bosselée en « tombant. » (Académie.)

BOSSUER, verbe actif, se dit des bosses qu'on fait à de la vaisselle d'or, d'argent, d'étain, en la laissant tomber, ou de quelqu'autre manière. — On dit aussi bossuer un casque, une cuirasse. (Académie.)

BRISE, BISE, substantif féminin singulier.

Brise, terme de marine, est un nom que l'on donne à de petits vents frais et périodiques qui soufflent dans certains parages. « Que la brise du soir est « douce et parfumée !» II se dit encore de certains vents périodiques, violents et dangereux pour les navires : « Les vaisseaux sont à l'abri des plus « fortes brises. » (Raynal.)

Bise est un vent froid et sec qui règne dans le fort de l'hiver, et qui souffle entre l'Est et le Nord. (L'Académie, Trévoux etRichelet.)

BROUILLAMINI, siibstantif masculin. Désordre, brouilleric, confusion. D est plus commun au propre qu'au figuré; mais il n'est que du style familier: « Il y a là dedans trop de brouillamini. » (L'Académie, Trévoux et Richelet.)

Embrouillamini ne se trouve dans aucun dictionnaire; cependant Voltaire a dit dans saCorrespondance générale (t. LXXIV, lettre 7 1) : « II y a au « troisième acte un embrouillamini qui me déplaît ; » mais ici cet écrivain »*est servi d'une mauvaise expression .

BRUINER. Ce verbe unipersonnel se dit de la bruine, d'une petite pluie

1088 REMARQUES DÉTACHÉES (CAC).

froide, fine, et qui tombe très lentement : « Il ne pleut pas bien fort, il ne fais « que bruiner. » (L'Académie et Trévoux.)

Beaucoup de personnes disent abusivement : « Il broiline, ou il brouil' « lasse.»

BRUT. Plusieurs bons auteurs ont écrit avec un e final brute au masculin comme au féminin, surtout dans le sens figuré. On en trouve des exemples dans Massillon, La Bruyère, l'abbé Grozier, et même dans Voltaire, qui en a fait usage au propre.

^ Que lui reviendrait-il de ces brutes ouvrages ? (Voltaire, De la liberté.)

Aujourd'hui on serait plus scrupuleux.

Autrefois on disait adjectivement et dans tous les styles : « Cet homme est n une bête brute, a les manières brutes;» présentement on ne le dit que dans le style familier.

C, substantif masculin, suivant l'appellation ancienne et l'appellation moderne. (L'Académie.)

CABAINOIN, substantif masculin. Nom que l'on donnait dans quelques prisons, et particulièrement à Bicêtre, à des cachots très obscurs, dans lesquels on enfermait les vauriens : « Il fut mis aux cabanons. » (Le Dictionnaire de l'Académie.)

Le peuple dit, par corruption , galbanon.

CACHETER, FURETER, FEUILLETER, CHAPELER, etc. Il s'agit d'établir comment on doit prononcer ces mots. D'abord Régnier-Desmarais, Buffier, Restaut, d'Olivet, Dumarsais, etc., s'accordent sur ce point : 1 ° qu'on ne saurait prononcer deux e muets de suite à la fin des mots (voyez page 10, première partie, et aussi p. 51 1) ; 2° qu'il faut toujours s'arrêter sur la syllabe qui précède un e muet, et également à la fin des mots.

Restaut (page 328 de sa Grammaire) donne pour règle que cachette, du verbe cacheter; chapelle, du verbe chapeler; feuillette, du verbe feuilleter, et tous les autres mots de cette espèce doivent se prononcer en faisant entendre l'e pénultième un peu ouvert, comme dans cachette, chapelle, feuillette, etc., noms substantifs ; mais qu'à l'égard des temps où la lettre t, ou bien la lettre l, n'est pas redoublée, comme dans je cachetais, je cuapelais, etc., l'e pénultième reste muet, et ne se fait point sentir.

L'abbé Fromant nous apprend dans son Supplément à la Gram,maire de MM. de Port-Royal, page 7, que l'Académie, consultée en 1746 au sujet de la prononciation de ces verbes, décida d'une voix unanime qu'il faut prononcer je furelte, je cachette, et les autres verbes de cette espèce, avec Ve pénultième un peu ouvert : je furète, je cacheté; et il ajoute que cette décision est conforme à l'analogie de la langue, c'est-à-dire, conforme aux principes énoncés en tête de cette remarque.

Enfin, l'Académie (dans son Journal^ recueilli par l'abbé de Choisy en 1696) a été d'avis qu'en général les verbes qui ont un e à la pénultième rendent féminin cet e de la pénultième^ lorsqu'il est suivi d'une syllabe masculine, et par exemple que l'on dit cacheter, feuilleter^ chapeler avec des e féminins; mais que ces e deviennent masculins quand la dernière syllabe est féminine, comme dans je feuillette, je chapelle, et qu'alors il faut que l'on prononce je cacheté, je chapèle, je nivèle, etc. « Je ne veux point avoir avec

moi un espion qui furète de tous côtés pour voir s'il n'y a rien à voler. »

(Molière, l'Jvare, acte V, se. 3.)

—Voyez ce que nous avons dit à cesujet, tome P"", pages 51 1 et512. A. L.

CACOCHYME, adjectif des deux genres, malsain, de mauvaise complexion; corps cacochyme. Il se dit aussi quelquefois des personnes, mais p'us pour exprimer la bizarrerie de l'esprit que la mauvaise habitude du corps : « Cet homme est cacochyme. » (L'Académie.)

... Un vieillard cacochyme, Chargé de soixante et dix ans. (Voltaire.)

Cacochisme est un barbarisme.

CACOPHONIE, substantif féminin. En grammaire, c'est un vice d'élocution qui consiste eu un son désagréable, produit par la rencontre de deux lettres ou de deux syllabes, ou bien encore par la répétition trop fréquente des mêmes lettres ou des mômes syllabes. (Dumarsais.)

On cite comme exemple de cacophonie ce vers de Voltaire :

non, il H'<;strien que sa vertu n'honore. (IXanine, acte UI, se. 8.)

•— Boileau, voulant se moquer de Chapelain, imite ainsi son style ro cailleux. :

Miudit soit l'auteur dur, dont l'âpre et rude verve. Son cerveau tenaillant, rima malgré Minerve, etc.

Et M. J. Chénier, dans son épigramme sur le Guillaume Tell de Lemierre :

Lemierre, ah ! que ton Tell avant-hier me charma ! J'aime ton ton pompeux et ta rare harmonie, etc.

Le mot cacophonie s'emploie aussi pour indiquer des chants qui ne sont pas d'accord. A. L.

Plusieurs disent à tort cacaphonie au lieu de cacophonie, le seul mot qui soit conforme à l'étymologie.

CAFÉ, substantif masculin. Beaucoup de personnes écrivent ce mot avec deux f; mais dans le Dictionnnaire de l'Académie , dans ceux de Féraud de Ricbelet, de Trévoux, et dans l'Encyclopédie in-folio, il n'est exprimé qu'avec un seul f: " Jean Thévenot, auteur d'un Voyage en Asie, appoi-ta , « dit-on, en 1656, le café en France. »

CALQUER , DÉCALQUER. On confond quelquefois ces deux cxpreisiozts, quoiqu'elles diffèrent essentiellement dans leur signification.

Calquer, c'est contre-lirer un dessin, en passant ixne pointe sur les trnits

1090 REMARQUES DÉTACHÉES (CÉC).

de l'original pour les imprimer sur un papier, sur une lolle, etc. La «lopie ainsi fuite se nomme calque.

Décalquer, c'est reporter les traits du calque sur un autre papier, 'ine autre toile, etc. (L'Académie et le Dictionnaire des Sciences et des Arts.)

CAPRICE. Ce mot se dit des personnes et des choses : « Les caprices du « sort, les caprices de l'amour, du hasard, w — «Exposé aux caprices delà « fortune. » (Bossuet.)

L'homme a ses passions...

Il a, comme la mer, ses flots et ses caprices. (Boileau, Satire VlII.y

L'élégie en orna ses douloureux caprices. (Boileau, Art poétique, chant II.)

Rien n'égale en fureur, en monstrueux caprices.

Une fausse vertu qui s'abandonne aux vices. (Boileau, Satire X.)

CARESSER. Ce mot a de la noblesse et de la beauté dans les accepliona que voici : » Ils ne pourraient, sans frémir d'horreur, voir un homme Cfl- « resser et chérir le meurtre de son père. » (Fléchier.)

Par des soumission9-<;afe5ie>' son orgueil. (Voltaire, Alzire, acte I, se. 1.) Caresser la révolte et flatter l'imposture. (Le même, Mahomet, acte I, se. i.) Il caresse la main qui cherche à le flatter.

(La Harpe, Épltre au comte de Schowaloff.)

CASUEL , ELLE , adjectif : fortuit et accidentel , qui peut arriver ou n'arriver pas : « Je ne sais si cet homme vous tiendra ce qu'il vous a promis , « cela est fort casuel. » — «C'est un événement bien casuel. » (L'Académie et Trévoux.)

Le peuple de Paris emploie ce mot dans le sens de fragile. Il dit, par exemple, que la porcelaine est belle, mais qu'elle est casuelle, au lieu de dire qu'elle est fragile, cassante; cette faute est très commune.

CÉCITÉ, substantif féminin. État d'une personne aveugle.

La Touche trouvait ce mot barbare; il dit pourtant qu'il serait à souhaiter qu'il fût en usage, parce que aveuglement ne se dit point au propre.

Ce souhait est accompli ; Buftbn ne s'est pas fait scrupule de dire : « La « seule incommodité à laquelle les Lapons soient sujets, c'est la cécité.»

On lit aussi dans Delille (poëme de la Pitié, chant 1") :

. . . Plus d'un charmant ouvrage Était perdu pour moi, mais à ma cécité Ta secourable voix en transmet la beauté.

et dans sa traduction du Paradis perdu, livre YII :

J'irai, je charmerai la discorde inhumaine. Ma triste cécité, les cris de mes rivaux.

Le même :

Sévère dans la ferme, humain dans la cité,

Il (le chien) soigne le malheur, conduit la cécité.

Et l'Académie dit positivement que cécité se dit au propre, et que le mot aveuglement ne se dit qu'au figuré.

CJHALELilEUX. EUSE, adjectif; qui a beaucoup de chaleur naturelle : « Ce vieillard est encore chaleureux. »

On a dit autrefois chaloureux, et l'Académie, dans la première édition de son Dictionnaire, disait indifféremment chaleureux et chaloureux. Dès la seconde édition elle ne laisse plus le choix.

— Ce mot n'est plus guère usité quand, il s'applique aux personnes ; mais on dit encore figurément, au sens moral, en parlant des choses : paroles chaleureuses, style chaleureux. (Académie.) A. L.

CHANGER. Ce verbe, dans le sens de quitter une chose, s'en défaire pour en prendre une autre à la place, demande la préposition pour ou la préposition contre: « Il a changé sa vaisselle vieille pour de la neuve.» — « Il a changé ses tableaux contre des meuhles. »

Mais, dans le sens de convertir, mettre à la place d'une chose une chose d'une autre nature, ce verbe demande la préposition en : « Les alchimistes « prétendent pouvoir cAan^er toutes sortes de métaux en or.» (L'Académie.) Comrrent en un plomb vii l'or pur s'est-il changé ? (Aihatie, acte III, se. 7.)

On dit aussi au figuré : « La médisance change ou convertit les vertus en « vices. » (L'abbé de Bellegarde.) — « L'intempérance des hommes change « en poisons mortels les aliments destinés à conserver leur vie. » {Télémaque, livre XVII.)

Changer le mai en bien, c'est le plaisir d'un Dieu.

(Delille, traduction du Paradis perdu, livre I.) Une conditiOD meilleure Chanoe en des noces ces transports.

(La Fontaine, fable 124, la Jeune Veuve.)

Racine n'est donc point correct lorsqu'il dit (dans Bérénice, acte I, se. 3) :

Peut-être avant la nuit l'heureuse Bérénice Change le nom de reine au nom d'Impératrice.

n est vrai que l'on dit : « Dans le sacrement de l'Eucharistie, le pain est « changé au corps de Notre-Seigneur; >; mais comme le fait observer d'Olivet (dans ses Remarques sur Racine), cet exemple est une phrase consacrée qui le fait pas loi pour le langage commun.

— L'Académie, en 1836, cite ce dernier exemple, et semble par conséquent approuver le régime. Remarquons d'ailleurs que l'expression de Racine est parfaitement conforme à la règle qui remplace en par à lorsqu'il est siuvi des articles le, les (voyez page 802). Ainsi donc, en répétant le substantif , il était impossible de s'exprimer autrement, et Racine a dû dire changer au. M. Dessiaux cite un exemple où Bossuet a été amené à se servir de cette même locution : « Leur félicité fut changée en la triste consolation de se faire « des compagnons dans leur misère; et leurs bienheureux exercices au misé- <f rable emploi de tenter les hommes. » Il faut donc reconnaître que cette tournure est régulière, mais elle est peu usitée , et, pour ainsi dire, on ne l'emploie que par force. A. L.

Sd.

CHARME. Ce mot, dans le sens d'altraits, d'appas, ne se dit qu'au pluriel : o La vérité a des charmes dont un bon cœur a peine à se défendre. » (Massillon.) — «H est souvent dangereux de connaître les charmes delà prospé- « rite, de la faveur ou de l'opulence. »

HermioQe à Pyrrhus prodiguait tous ses charmes.

(Racine, Andromaque, acle I, se. 1.) Quelle main en un jour l'a ravi tous tes charmes.

(Le même, Alhalie, acte III, se. 7.)

Vous plaignez mon exil, il a pour mol des charmes.

(Voltaire, OEdipe, acte V, se. i.)

Comme puissance secrète qui attire, qui produit un effet extraordinîdre et surnaturel, ou employé figurément dans le sens de ce qui plaît, de ce qui touche d'une manière sensible, ce mot ne se dit qu'au singulier.

Il enchante ces lieux par un charme invincible.

(Voltaire, la Eenriade.)

« Tout cédait au charme secret de ses entretiens. « (Bossuet.) — « Le « charme cesse, le bonheur s'envole. » (Massillon.)

yuel charme vainqueur du monde Vers Dieu m'élève aujourd'hui. (J.-B. Rousseau.)

On ne peut vaincre sa destinée ; Par un chnrme fatal vous fûtes euiraînée. (Racine, Phèdre, acte IV, se. 6.) Charme ne se dit pas des personnes comme des choses. On dit d'une personne qu'elle est l'amour , les délices, la gloire d'une nation, et l'on ne dit pas qu'elle en est le charme.

CHASTE. Ménage , Féraud, Galtel sont d'avis que cet adjectif ne se dit plus des personnes, si ce n'est en parlant de Diane , de Joseph , de Suzanne. J.-B. Rousseau, ajoutent-ils, a dit :

Hâtez-vous, ô chaste Lucine;

Jamais plus illustre origine

Ne fut digne de vos faveurs. (Ode i, livre II.)

mais on sait que Lucine est la même que Diane.

Quoi qu'il en soit de l'opinion de ces Grammairiens, l'Académie et les écrivains n'approuvent pas cette observation. Voici quelques exemples à l'appui : Homme chaste, femme chaste. (Le Dictionnaire de l'Académie. J

« Cette cAûsfe épouse du Fils de Dieu (l'Eglise). » (Pascal.) — « Je l'ai « cru sobre, chaste, libéral. » (La Bruyère.) — a Des âmes chastes, pudi- « ques. » (Massillon.)

Élevé dans le sein d'une chaste héroïne. (Racine, Phèdre, acle IV, se. 2.)

Heureux si ses discours craints du chaste lecteur. (Boileau, Art poétique, eh. II.)

Et il nous semble que l'usage est d'accord avec l'Académie et ces illustres écrivains.

CHATAIN, adjectif des deux genres. On ne se sert de ce mot que pour exprimer cette couleur de .cheveux qui est entre le blond et le noir , et qui se rapproche de la teinte de la châtaigne : suivi d'un autre adjectif qui le mo-

difie , le mot châtain ne prend point la marque du pluriel , parce qu'alors il est employé comme une sorte de substantif : « Il a les cheveux châtain clair, » c'est-à-dire, d'm châtain clair. ( Les Dictionnaires de Trévoux, deRichelet, de l'Académie, et Domergue, dans sesExercices orthographiques,'pag. 107.)

— L'Académie, en 1835, ne reconnaît que le masculin de cet adjectif et dit qu'il n'est guère usité que dans ces locutions : Poil châtain^ cheveux châtains. A. L.

CHAUME. En poésie et même dans la prose soutenue, on dit le chaumey un toit de chaume, pour une chaumière, ou le réduit, l'humble demeure du pauvre : « Vous qui habitez sous le chaume. » (La Bruyère.) — « Que sont « devenus ces toits de chaume qu'habitait l'innocence. » (J.-J. Ilousseau.)

La justice, fuyant nos coupables climats,

Sous le chaume innocent porta ses derniers pas. (Delille.)

Tel le couple admirait son chaume accoutumé.

Et sou armoire antique, et son âtre enfumé. (Le même.)

Fleur chère à tous les cœurs, elle (la rose) embaume à la fois

Et le chaume du pauvre et le lambris des rois. (Le même.)

CHIC. Voyez Hic.

CHOISIR. Choisir entre, choisir parmi et choisir de se disent également, et expriment différentes vues de l'esprit.

Choisir entre plusieurs suppose que la chose choisie a plus frappé que les Autres :

Quoi ! Roxane, seigneur, qu'Amurat a choisie

Entre tant de beautés (Racine, Bajazet, acte I, se. i.)

Voudront choisii" peut-être entre ce peuple et moi.

(Corneille, Nicomède, acte IV, se. 3.)

Choisir parmi plusieurs suppose une comparaison faite de plusieurs choses : « Ce n'est pas seulement parmi les peuples les plus polis qu'il a « choisi ses sages. » (Massillon.) — « Romulus choisit parmi les peuples « tout ce qu'il y avait de meilleur pour.... » (Bossuet.)

Choisir de suppose un examen rigoureux et un choix qui marque une préférence particulière :

Qu'il choisisse s'il veut d'Auguste ou de Tibère.

(Racine, Britannicus, acte I, se. 2.) Choisissez de César, d'Achille ou d'Alexandre. (Boileau, Satire V.)

Choisis de leur donner Ion sang ou de l'encens.

(Corneille, Polijeucte, acte V, se. il.)

COASSER, CROASSER. Ces deux mots ne doivent pas être employés indifféremment. Coasser sert à exprimer le cri que font les grenouilles , et croasser celui des corbeaux. Segrais, Lafare, J.-B. Rousseau, Voltaire, Delille, de Fontanes et l'Académie en ont fait usage en ce sens : « Les gre- « nouilles cocTssen? et les corbeaux croassent. » (L'Académie, Domergue, Boiste, Gattel, Nodier, Noël, Féraud, Laveaux, etc.)

Ils sont comme ces corbeaux,

De qui la troupe affamée,

Toujours de rage animée,

Croasse autour des lombeaux. (J.-B. Rousseau.)

Et le lierre embrassant ces débris de murailles Où croasse l'oiseau, chantre des funérailles. (De Fontanes.)

Croasse se dit au figuré : « C'est un méchant poëte qui ne fait que crotU" « êer. M (L'Académie.)

Sitôt que d'Apollon un génie inspiré

Trouve loin du vulgaire un chemin ignoré,

En cent lieux contre lui les cabales s'amassent,

Ses rivaux obscurcis autour de lui croassent. (Boileau, Épllre VII.)

Quelques écrivains ont confondu le mot coasser, qui se dit des grenouilles, avec le mot croasser, qui se dit des corbeaux. La Fontaine a dit, dans sa fable des Deux Taureaux et la Grenouille :

Une grenouille soupirait.

— Qu'avez-vous ? se mit à lui dire

Quelqu'un du peuple croassant.

Et Voltaire, dans son Épitre à d'Aleinbert et da;js des Stances Ott tôt de Prusse, a également mis croasser au lieu de coasser.

Vainement de Dijon l'impudent écolier Croasse contre lui du fond de son bourbier. Il eut des ennemis, il les dissipa tous ; Et la troupe des miens dans la fange croasse.

Mîiis cette faute étonne d'autant plus de la part de Voltaire que, dans son Dictionnaire philosophique , il s'est servi de coassement pour le cri des grenouilles , et dans î'avant-propos de l'Essai sur les mœurs , de croassement pour le cri des corbeaux.

COLOMBE. Ce mot s'emploie bien au figuré, surtout dans le style de dévotion, pour exprimer de jeunes filles, de jeunes vierges simples et timides. C'est ainsi que Racine a dit, en parlant des demoiselles reçues dans la maison de Sarnt-Cyr que Louis XIV venait de fonder:

C'est lui qui rassembla ces colombes timides,

Éparses en cent lieux, sans secours et sans guides. (Prologue A'Eslher.)

L'Esprit-Saint, qui de Dieu fait entendre la voix,

Parle-t-il à ton cœur, a-t-il dicté ton choix?

Et l'appelant parmi ses colombes fidèles,

Pour voler jusqu'à lui l'a-t-il prêté ses ailes?

(De Saint-Ange, Épllre d'une religieuse à une novice.)

COLONNE. Ce mot se prend au figuré, et se dit des personnes et des choses : « La paix et la justice sont les deux colonnes de l'état. « (L'Académie.) — <t Nos actions ne seront point écrites sur les colonnes immortelles « du temple céleste. » (Massillon.)

Et du plus ferme empire ébranlant les colonnes,

(Racine, Alexandre, acte II, se. 2.) Bientôt l'état privé d'une de ses colonnes. Se plaindrait d'un repos qui trahirait le sien- CJ.-B, Rousseau, Ode 6, livre III.)

COLOPHANE, substantif féminin. Préparation de térébenthine dont les joueurs d'instruments à cordes de boyaux se servent pour dégraisser les crins de leur archet.

Plusieurs disent colophane, et il est ainsi imprimé dans le Dictionnaire de Trévoux, qui met aussi colophane.

H est vi-ai que, suivant Pline, cette substance résineuse nous a été apportée de Colophone, ville d'Ionie; ainsi, selon les règles, on devrait dire colophone; mais, selon l'usage, qui est plus fort que les règles , il faut dire colophane.

On ignore pourquoi colaphane est indiqué dans Trévoux ; mais si pré sentement on employait ce mot , il serait bien certainement regardé comme un barbarisme.

COLORER, COLORIER. Le premier de ces deux verbes se dit au propre et au figuré ; le second ne se dit qu'au propre.

Colorer signifie au propre donner la couleur, de la couleur; et il se dit des couleurs naturelles : « Le soleil colore les fruits, les fleurs , les nuées. « La nature colore les pierreries. « (L'Académie.)

Lorsque Arachné , sur des métiers divers,

L'aiguille en main, colorait l'univers. (Bernis.)

... !,'Aurore, étincelante et pure, Des roses du malin colorait la nature. (Colardeau.)

Celle noble pudeur colorait son visage. (Racine.)

Au figuré, il signifie donner une apparence trompeuse à quelque chose de mauvais : « Il n'est point de si méchante action qu'un flatteur, qu'un soir phiste ne sache colorer. »

L'ingrat, d'un faux respect colorant son injure.

Se leva par avance. (Uacine, Briiannicus, a^cxe. l, se. i.)

Dans leur rébellion, les chefs des janissaires Cherchant à colorer leurs desseins sanguinaires.

(Racine, Bajazet, acte II, se. i.)

Ses refus colorés de frivoles raisons. (Le Franc de Pompignan, Dirfon, acte I, se i.)

Colorier est un terme de peinture qui se dit des couleurs artificielles ,

comme les lumières , les ombres , enfin de l'imitation des couleurs que les

objets nous présentent, suivant leur position et le degré de leur éloignement : '

« Ce peintre colorie mieux qu'il ne dessine. » — « Le Titien coloriait par-

« faitement. » (L'Académie, Féraud, Gattel, Wailly.) COMMANDER. Nombre de lexicographes ne disent ce verbe que des

personnes, si ce n'est en parlant d'une place forte, d'une éminence, etc.

Cependant on dit tous les jours : « L'honneur me commande. » — « Un grand

a homme commande l'admiration même à ses ennemis. »

Comme roi, comme époux, le devoir me commande Que je venge le meurtre, et que je vous défende.

(Voltaire, Mérope, acte III, se. 6.)

COMMETTRE. Ce mot, ainsi que le dit l'Académie, s'emploie quelque-;

fois pour confier. C'est un latinisme heureux qui donne au vers de l'élégance, et peut même être employé dans le style noble : ^ Ce fut à cette garde fidèle « que la reine commit ce précieux d»ipôt. » (Bossuet.) — « Le peuple nou- « veau que Dieu avait commis à '^a conduite de sainte Thérèse. » (Fléchier.)

Reprenez le pouvoir que v^^^^ nj^j^ez commiû. (Corneille.)

Il est vrai, de David u^, (^ésor est resté,

La garde en fut cor^,„jçe ^ ma fidélité. (Racine, Athalie, acte V,sc. 2.)

Je vous rends 1'^ dépôt que vous m'avez comntis. (Le même, acte II, se. 7.)

C'est a leur' , jQgjgg mains, si l'on veut les en croire,

Que Pué jjyg a commis tout le soin de sa gloire. (Boileau, Discours au roi.)

^ ^^.orte dans le chœur à sa garde est commise. fLe même, le Lutrin, ch. IV.)

C'est aux mains de Bourbon que leur sort est commit.

(Voltaire, la Henriade, chant I.) COMPARER. M. Boinvilliers est d'avis que l'on doit dire : « Comparer « une chose à une autre, » plutôt que : « Comparer une chose avec une n autre. » Cependant l'Académie , dans son Dictionnaire , donne pour ( xemple île l'enr^loi de ce mot: « Comparer Virgile et Homère , Virgile à « Homère, Virgile avec Homère, « ce qui d'abord détruit l'objection de M. Boinvilliers; ensuite, quoique l'Académie n'assigne pas de différence entre ces trois locutions , ce qui paraîtrait insinuer qu'on peut les employer indistinctement, il n'en est pas moins vrai qu'il doit y en avoir : car il n'est pas naturel que l'ou fasse nsage de deux prépositions différentes pour exprimer le même rapport, et que ce même rapport se trouve aussi exprimé sans l'une ou l'autre de ces prépositions. Essayons de découvrir ces différences.

Quand on compare deux choses, on suppose qu'il y a entre l'une et l'autre des rapports que l'on ne connaît point, et qu'on cherche à découvrir. On me présente deux pièces de toile que je vois pour la première fois , je les compare, et je juge de la ressemblance ou de la différence qu'il y a entre elles ; mais , dans coMPAnEH une chose à une autre , la préposition à marque un rapport entre deux idées dont l'une est supposée applicable à l'autre. Or, voici comment je conçois ce rapport. Après avoir examiné une des deux pièces de toile , et m'être fait une idée de ses qualités ; si je veux appliquer cette idée des qualités connues de la première pièce, aux qualités inconnues de ia seconde, je dois dire : « Comparons maintenant cette pièce à l'autre. » Dans ces deux cas, on suppose que les pièces ont quelque chose de commun qui est le fondement de la comparaison : par exemple, ce que les deux pièces de toile ont de commun, c'est que l'une et l'autre est un tissu de fil ou de coton. On ne saurait en ce sens comparer l'une à l'autre deux choses qui n'ont rien de commun, on ne compare pas unepiêce de toile à une barre de fer. Cependant on peut établir une comparaison entre unepiêce de toile et une barre de fer, non pour appliquer à l'une l'idée des qualités de l'autre, d'après une base commune, mais, au contraire , pour établir la différence de leurs qualités, d'après la différence de leur nature; alors je dirai : <t Compa- « rer une pièce de toile avec une barre de fer, » et non à une barre de fer.

Les orateurs chrétiens disent tous les jours : « Comparezln vie du juste avec « celle du pécheur, et vous verrez combien l'une est heureuse et l'autre mi- « sérable; » s'ils disaient : «à celle du pécheur, w ils s'exprimeraient mal. « On <f compare la vertu avec le vice, » mais on ne compare pas la vertu au vice. Comparer à suppose donc une analogie , un rapport commun de ressemblance entre les deux termes; comparer avec éloigne l'idée de ce rapport. Buffon a marqué exactement cette différence dans les phrases suivantes : « Comparons les œuvres de la nature aux ouvrages de l'homme. » Il y a analogie, il y a un rapport commun de ressemblance entre les œuvres et les ouvrages , et c'est cette analogie , c'est cette ressemblance qui est la base de la comparaison. « Que l'on compare la docilité, la soumission du chien avec « la fierté et la férocité du tigre ; l'un paraît être l'ami de l'homme, et l'autre « son ennemi. « Ici nul rapport de ressemblance , rien de commun entre les deux termes : au contraire, ils sont tout à fait opposés. C'est, je crois, d'après ces nuances dans les expressions, que l'on dit : « Il n'y a pas d'église que l'on V puisse comparer à Saint-Pierre de Rome , » c'est-à-dire, qui ait avec cette église quelque chose de commun qui puisse servir de base à la comparaison. On ne dirait pas : « Il n'y a point d'église que l'on puisse comparer avec « Saint-Pierre de Rome. « C'est par la même raison qu'un homme orgueilleux dit : « Vous osez vous comparer à moi! » et non pas : « Yous osez vous « comparer avec moi ! » c'est-à-dire : « Vous osez supposer qu'il y a entre « vous et moi quelque chose de commun qui puisse servir de base à une « comparaison. «

Cette distinction faite par M. Laveaux , forte d'excellentes raisons, nous a paru d'autant plus précieuse à mettre sous les yeux de nos lecteurs , que la plupart des écrivains ne l'ont pas faite.