DES ADVERBES DE MANIÈRE ET DE QUALITÉ

Ces adverbes expriment comment et de quelle manière les choses se font. Il y a peu de noms adjectifs dans notre langue dont on n'ait formé des adverbes de cette nature. Ainsi, de sage, de pru-

DES ADVERBES D'aFFIRMATïON, DE NÉGATION ET DE DOUTE. 823

dent, de juste, de constant, etc., on a fait sagement, prudemment^ justement, constamment.

Cette terminaison en ment est celle de presque tous les adverbes qui signifient qualité et manière, au moins de tous ceux qui ne consistent qu'en un seul mot formé du nom adjectif; car pour les autres, comme ils ne sont composés que de quelque préposition et d'un nom substantif ou pris substantivement, ils n'ont point d'autre désinence que celle du nom même : ceux-ci ne sont guère en moins grand nombre que les premiers. On parlera ailleurs de la formation des uns et des autres ; et cependant, pour exemple des derniers, ceux qui suivent pourront suffire : à tort, à travers, à regret, à la hâte, à la mode, de biais, par hasard, avec soin, etc.

Ces adverbes de manière sont sujets aux trois degrés de qualification, positif, comparatif et superlatif, à l'exception de ceux dont la valeur renferme une analogie à la quantité ou à la similitude, comme : extrêmement, totalement, suffisamment, ainsi, de même, en vain, exprès, comment, incessamment, notamment ei nuitamment.

Le comparatif et le superlatif se forment dans ces adverbes de la même manière et avec les mêmes mots que le comparatif et le superlatif des adjectifs; on dit : Vivement, aussi vivement, plus vivement, très vivement.

Deux adverbes seulement forment leur comparatif et leur superlatif d'une manière irrégulière; ce sont bien et mal. Le premier fait mieux, le second fait pis.

Le, avant plus ou moins ou avant le comparatif, sert à former le superlatif : « Il faut toujours parler le plus sagement, s'énoncer le « plus clairement qu'il est possible. »

Ces adverbes sont très rarement employés pour en modifier d'autres, soit de la même classe, soit d'une autre; mais ils sont modifiés eux-mêmes par les adverbes de quantité. On dit : « Cet « ^homme traite 6îm fièrement ses inférieurs, et parle;?m décemment « aux femmes. » — « Une personne sage et parfaitement prudente « ne dit rien sans en avoir bien soigneusement examiné la valeur. »

§ VIIL