DE LA CÉDILLE

La cédille (437) est une petite figure tournée de droite à gauche (Ç) que l'on place sous la lettre c, avant les voyelles a, o, u, lorsque, par raison d'étymologie, on conserve cette lettre. De gf/ace, glacer, on écrit glaçant, glaçon ; de France, Français ; de recevoir, reçu, etc.

En celte occasion la cédille sert à indiquer que le c ne doit pas prendre la prononciation dure qu'on a coutume de lui donner avant l'une de ces trois lettres, mais qu'il doit avoir la prononciation douce du mot primitif. (numarsais.)

Par ce moyen, dit M. Maugard, le dérivé ne perd pas la lettre caractéristique et conserve ainsi la marque de son origine.

(437) La cédille est une petite figure en forme de z, etc. Nos ancêtres écrivaient

franczois, leczon, faczon, etc. Ils déplacèrent ensuite le z, le mirent sous le c en le diminuant de grandeur; et du mot zède, ils firent le diminutif zédille, qu'on prononce cédille. (L'éditeur des Hem. crit. sur le Dict. de V Académie.)

— Dumarsais fait venir ce mot de l'espagnol cedilla, qui signifie peiil c; el l'Académie dc-finil le signe : « petite marque en forme de c tourné de droite à gauche qu'on place, etc. • Mais l'étymologie ici importe peu A L.