LE, LA, LES

Le , masculin singulier, fait au féminin singulier la. Les se dit pour les deux genres.

Ce pronom accompagne toujours un verbe , et se distingue en cela de l'article , qui accompagne constamment un nom. Ainsi dans ces vers :

On dit que Pabbé Roquette Prêche tes sermons d'autrui :

Moi qui sais qu'il les achète, Je soutiens qu'ils sont à lui.

(Boileau , épigr. rapportée dans les observ. de Bret , sur le Tartufe.)

le premier les est article et le second est pronom.

Lcj Pronom, se dit des personnes et des choses, et est toujours régime direct :

Elle le voit, frémit, veut lui parler, et n'ose.

[Parseval Grandmaison.)

Le vrai bien n'est qu'au ciel, il le faut a«ïuèrir. (Godeam.)

Des Pronoms relatifs. 419

Les succès couvrent les fautes , les revers les rappellent,

{tA.deLévis, 81« Max.)

Les Pronoms le, la, les, et en général les Pronoms en régime , se placent ordinairement avant les verbes dont il* sont le régime :

11 n'est point de mortel qui n'ait son ridicule ; Le plus sage est celui qui te cache le mieux.

{Regnard i Démocrite , act. V, se. 5.)

[h' Académie sur la 55» rem. de Fau^tlas , pag. 39 de «es observ. — Marmontel , pag. 191. — Lévizacy pag. 325, t. 1.)

Cependant , dans les phrases où il y a deux verbes , Jeu|: place , surtout en poésie , n'est pas aussi certaine.

Racine a dit, dans les Frères ennemis , act. II , se. 3 ;

Que le peuple à son gré nous craigne ou nous chérisse , Le sang nous met au trône, et non pas son caprice : Ce que le sang lui donne , il le doit accepter , Et s'il n'aime son prince, il le doit respecter.

Dans Britannicus , act. I , se. 1 :

il m'écarta du trône où je m'allois placer.

Dans ses Poésies diverses (la Renommée) :

Quoi que fasse Louis, soit en paix, soit en guerre, Il vous peut inspirer.

Louis Racine (poème de la Religion, ch. III) :

Ne pouvant plus s'étendre, il se faut séparer.

Et là chacun des Pronoms se trouve mis devant le verbe régissant auquel il n'appartient pas , au lieu d'être devant le verbe régi auquel il appartient; mais alors beaucoup de poètes se permettoient cette licence , et à présent même on ne doit pas la regarder comme une faute.

Voyez page 362 ce que nous disons de la place du Pronom se.

Quand plusieurs Pronoms accompagnent un verbe j nie, te, se y nous, vous doivent être placés les premiers ;7^* ^9

i}0 Des Protioms relatifs-

les se placent avant lui , leur ; enfin en et y sont toujours les derniers : et ce que nous avons dit au Pronom me , dans le cas pu il y a deux verbes dans une même phrase , est applicable au Pronom le.

(Girard, pag. 380, t. 1 ; Wailly^ pag. 519.)

Voyez, à chacun des Pronoms personnels^ et au Rég. pron., art. 15, § 4, à la fin de ce volume, ce que nous disons sur la place que ces Pro= noms doivent occuper.

Le Pronom le peut tenir la place , soit d'uNE proposition,

soit d'uN VERBE, Sôlt d*UN NOM, Soit d*UN ADJECTIF.

1** Lorsque ce Pronom tient la place d'une proposition ou d'un verbe , il est invariable , parce qu'une proposition ou un verbe n'a ni genre ni nombre ; exemples :

Si le public a en quelque indulgence pour moi , je le dois à votre protection. (Condillae.)

Va , je ne te hais point. — Tu le dois. — Je ne puis.

{Corneitle, le Cid , acl. III, se. 4.)

J'aime donc sa victoire, etyc le puis sans crime.

(Le même , act. IV, se. 5.)

Asseyons-nous ici.

■^Qui , moi , Monsieur ?

— Oui , je le veux ainsi.

{Foliaire, Nanine, act. I, se. 7.)

2° Lorsque ce Pronom tient la place d'un nom, soit commun, soit propre , il se présente sons les mêmes formes que ce nom:

Miracle ! crioit-on : venez voir dans les nues

Passer la reine des tortues.

La reine ! — Vraiment oui ; je la suis en effet.

(La Fontaine^ f. la Tortue et les deux Canards.)

Si c^est effacer les sujets de haine que vous avez conti^e moi , que de vous recevoir pour ma tiule, je veux bien que "VOU^ LA soyez. (Le même , les Amours de Psyché.)

Ne me trompé-je pas en tous croyant ma nièce î — Oui , Monsieur, je la suis.

[Boissy, Pouvoir de la Sympathie, act. II , se. 2.)

Des Pronoms relatifs. kli

Il seroit à souhaiter que tout homme fit son èpitaphe de bonne heure, qu'il i^xfit la plus flatteuse qu'il seroit po8' eible , et qu'il employât toute sa vie à la mériter,

{Marmonlel, Éléments de littérature, au mot Epilaphe.)

y L'esclave vainement lutte contre sa chaîne;

' L'intrépide la porte, et le lâche la traîne.

A ces questions, Êtes-vous Pauline F \ /Je/a»ui«.*

Êtes- vous /a martec? f-ii. . - j 'je /a suis.

, , . . Il faut repondre : < ,

Fites-vous ta maîtresse du logis? » jic la suis.

Étes-vous les héritiers du défunt P / ' Nous/c»8omu)e«.

Dans toutes ces phrases , le substantif communique au Pronom les inflexions du genre et du nombre.

3° Lorsque ce Pronom tient la place d'un adjectif ou d'un substantif pris adjectivement , il doit rester invariable, parce qu'un adjectif ne communique pas l'accord , mais le reçoit :

Catherine de Médicis e'toit jalouse de son autorité, et elle LE devoit être. (Le P. Daniel, Hist. de France.)

La noblesse donnée aux pères , parce qu'ils étoient vertueux , a été donnée aux enfants afin qu'ils le devinssent.

{Trublet.) Je veux être mère, parce que je le suis , et c'est en vain que je ne le voudrois pas être.

{Molière, Les Amants magnifiques, act. I, se. 2.)

Une pauvre fille demande à être chrétie.nî^e, et on ne veut pas qu'elle le soit, {yoUaire , Correspondance , p. 348.^

Mais je n'A(\\xïs sujeîU et je le suis encore.

(Le même, Sémiramis, act. II J, se. 6.)

Je ne suis contekte de personne, je ne le suis pas de moi-même. {Marivaux, Jeux de l'Ain, et du lias., II, 2.)

Dire : je suis chrétienne.

— Oui. . . . seigneur. . . . je /<; «uïs. {Voltaire,. Zd:irQ, act. II, «c. S.^

A23 Des Pronoms relati/g.

A ces questions :

Êtes-vous mariée? J ( Je /e suis.

Ètes-vous maîtresft de ce logis ? l il faut répondre : < Je ne fe suis pia».

Êtes-vcus héritiers du défunt? ) ( Nous/esomme«.

{Deauzée, Encycl. méth., au mot le. — Girard^ pag. 332, t. I. — Conm

dillac, pag. 205 — Wailly , pag. 438. — il/armonte/, pag. 76.—

M. LemarCf etc.

Dans Fincerlitude , Yoiilez-vous savoir si le Pronom tient

lieu d*un substantif ou d'un adjectif? substituez lui ^ elle,

eux y elles; ou bien tel y telle ^ tels , telles, cela y suivant le

genre et le nombre ; la première substitution vous indiquera

un substantif, la seconde un adjectif.

{Domergue.)

Au surplus , voici sur quoi la règle que nous venons de donner est fondée. Il y auroit un défaut de sens, un défaut de rapport entre la demande et la réponse, si celle à qui l'on demande si elle est veuve, répondoit^^ la suis; car que si= gnifieroit ce /» .^ il si^m'àeroxi^ je suis la veuve y la veuve dont vous parlez. Or ce n'est pas ce qu'on lui demande, mais seulement si elle est veuve indéfiniment-, alors le substantif veuve est indéterminé, et dès-lors pris adjectivement. Conséquemment le Pronom qui en tient la place ne doit pas s'acccrder avec ce nom autrement qu'avec un adjectif, c'està-dire, qu'il doit rester invariable.

{La Harpe, Cours de littérature.)

Voyez , à l'article où il est question des degrés de signification et de qualification , page 267 , dans quel cas le pronom le joint avec plus moins et mieux ne prend ni genre ni nombre.

Souvent un verbe a deux régimes, l'un direct, et l'autre indirect; par exemple, quand je dis : Payez le tribut à Cesar; tribut est le régime direct, â César est le régime indi= rect, or, si nous voulons mettre, à la place de ces deux noms, deux Pronoms , la pbrase alors sera ainsi conçue : Payez-LT. LUI ; onuettre le Pronom le , ce seroit une licence qui n'est permise ni en prose ni en poésie. Gresset ne doit donc pas être imité lorsqu'il dit , dans le Méchant (act I, se. 2) :

Des Pronoms relatifs. i^S

Je ne suis point ingrat , et je lui rendrai bica. Il falloit, je i.E lui rendrai bien.

Racine ne doit pas non plus cire imité quand il dit, dans les Frères ennemis (act. II , se. 3) :

Il veut que je voiià voie, et vous ne voulez pat.

11 de voit dire , et vous ne le voulez pas. Mais ou observera que cette tragédie est celle par laquelle Racine àéh\xi2i»

(D'Oltvet, pag. 168. — Vatt gelas , et Th. Corneille^ 34» remarq. — L* Académie sur cette rem.— fVailly , et plusieurs Grammairiens modernes.)

Le Pronom le ne doit également pas se supprimer dans cette phrase : Quand je ne serois pas votre serviteur comme je LE suis ; et en effet, remplacez cette phrase par une sem- J)Iable, mais en faisant usage de la négative, vous verrei alors qu'il faut nécessairement dire : Quand je ne serois pas votre serviteur^ comme en effet je ne\.T. suis pas y plutôt que comme en effet je ne suis pas , qui seroit évidemment incorrect.

Cette règle est aussi applicable au Pronom e», et ce seroit une fa aie que de dire : On ne peut pas avoir plus d'esprit qu'il n'a; rien à la vérité ne déplaît à l'oreille dans cette phrase, mais on connoîtra que le Pronom en y manque, si l'on met devant le verbe un autre sujet que le Pronom il ; comme si l'on disoit , par exemple : On ne peut pas avoir plus d'esprit que mon frère n^a^ au lieu de que mon frère n'en a.

(77j. Corneille , sur la 323*' reoi. de Faugelas )

Enfin il ne faut pas trop éloigner le Pronom le du substantif auquel il se rapporte. Boileau a fait cette faute dans le Lutrin (ch. III) :

Ce spectacle n'est pas pour amuser nos yeux, Dit-il , le temps est cher ; portons-Zc dans le temple

Lui-même, se courbant , s'apprête à le rouler.

42 i Des Pronoms relatifs.

Ces deux le se rapportent au mot Lntrin , qui se trouve quatre vers plus haut. Cela n'est pas régulier.

Racine a fait la même faute dans Bajazet (act. V, se. 1) :

Hélas ! je cherche en vain : rien ne s'offre à ma vue. Malheureuse 1 comment puis-je /'avoir perdue !

Trois vers après on voit qu'il est question d'une lettre qu'elle avoit perdue. L'éloignement du Pronom relatif est d'autant plus irrégulier dans cette occasion , qu'il cause une équivoque, puisqu'on peut également le faire rapporter à t?«e, qui précède immédiatement l'expression ravoir perdue.

(Féraud.)

Apres ces règles sur l'emploi que l'on doit faire du Pronom /e, il ne sera pas inutile de lire à la fin de ce chapitre, art. X, ce que nous disons sur la répétition des Pronoms, ainsi qu'une règle applicable à tous le« Pronoms

S vn.

EPf.

En , Pronom relatif des deux genres et des deux nombres, se dit des personnes et des choses :

Néron , bourreau de Rome , en étoit Thistrion.

{Delillc f l'Homme des champs , ch. I.)

Soyez moins épineuaf dans la société; c'est la douceur des mcsîtrs, c'est V affabilité qui T.îf/ait le charme.

{Foliaire , rewell de 1., 1752.)

Le pronom en peut être considéré comme faisant tantôt les fonctions de régime direct, tantôt celles de régime indirect.

Tl figure comme régime direct toutes les fois qu'il remplace un substantif, pris dans un sens partitif; dans un sens qui exprime une des personnes ou des choses dont on parle; comme dans cette phrase, où il est question d'amis: /en ai rencontré, et dans cette autre, où il s'agit de lettres : ^'en

Des FronoîHS relatif h A23

reçois. En effet, j'ai rencontré quï7 àee amis , quelques amU , représentés par en. Je reçois quoi? des lettres, quelqties lettres, représentées par en. Ainsi en est régime direct des verbes rencontrer, recevoir, puisqu'il est l'olijet de Tao tion qu^exprime chacun de ces verbes. C'est l'opinion de Lévizac , Fdraud, Caminade , M. Bescher, et de M. Auger dans son commentaire sur Molière. i

Voici comment s'exprime ce commentateur : Dans cette phrase du Médecin malgré lui (act. III , se. 2) : « Ze hon de « cette profession est qtCil y a , parmi les morts , une fion" « néteté, une discrétion la plus grande du monde, et ja- « m,ais on ?i'en voit se plaindre du médecin qui Va tué; le « pronom relatif z^ est un pluriel, régime direct du verbe « voir; or , jamais on 7i'e?i voit, c'est-à-dire , yawaw on ne a voit des morts. Par conséquent, qui l'a tué est une faute ; « il falloit mettre qui les a tués , ou bien tourner ainsi la » phrase : et Von «'en voit aucun se plaindre du médecin « qui l'a tué. »

En est régitne indirect quand il ne se rapporte pas à un substantif partitif. Ex. : Elle s'en flatte ; les nouvelles que /en ai reçues-

En se place ordinairement avant le verbe dont il est le régime :

La vie est un dépôt confié par le ciel ; Oser en disposer, c'est être criminel.

{Grcsset, Edouard III, act. IV, «c. 7.) Nourri dans le sérail, j'en connois les détours.

(Racine , Bajazet, act. IV, se. 7.) {Wa'dly, et les Graniai. modernes.)

Si la religion étoit l'ouvrage de l'homme , elle en seroit le chef-d'œuvre. {De Bruix.)

Toutes les fois qu'il s'agit de choses , l'usage varie sur le choix que l'on doit faire du Pronom en , ou des adfectife possessifs «ow, sa, ses, leur, leurs, et les Grammairiens ont bien de la peine à se faire des règles- le seul moyen d'en trouver une, c'est d'observer quelques exemples.

U26 Des Pronoms relatifs.

On ne dira pas en parlant d'une rivière : Son lit est prO'fond , mais le lit en est profond ; on dit cependant : elle est sortie de son lit. — On ne dira pas en parlant d'un parle= raent, d'une armée, d'une maison : ses magistrats sont in° tégres ; ses soldats sont disciplinés ; sa situation est agréable,il faut dire : Les magistrats en sont intégres ; les soldats en sont disciplines ; la situation en est agréable. On dit néanmoins : Le parlement est mécontent de plusieurs de ses magistrats; l'armée a perdu une partie de ses soldats; cette inaison est mal située , il faudroU pouvoir Voter de sa place.

Cet examen fait , il est aisé d'établir pour règle que , s'il est question de choses qui ne soient pas personnifiées , on doit se servir du pronom en, toutes les fois qu'il peut entrer dans la construction de la phrase ; et que , lorsqu'il est impossible de faire usage de ce pronom , on doit employer l'adjectif pos= sessif 50», sa, ses, leur, leurs. En effet, quoique ces adjectifs possessifs paroissent plus particulièrement destinés à marquer le rapport de propriété aux personnes , il est cependant naturel de les employer pour marquer ce même rapport aux choses , lorsqu'on n'a pas d'autre moyen ; en conséquence on doit dire : \J église a ses privilèges , le par^^ lement a ses droits ; la ville a ses agréments , la campagne a les SIENS 5 par la raison qu'il n'est pas possible de substituer ici le Pronom en.

Mais on dira de la ville : Les agréments en sont préfé'râbles à ceux de la campagne ; d'une république : Les ci" toyens en sont vertiieuœ ; du parlement : Les membres en sont éclairés; de l'église : les privilèges en sont grands ; par cela seul que le pronom en entre très-bien dans la construction de la phrase. Par la même raison , on dira : Ce tableau a SES beautés; cette maison a ses agréments; mais on ne dira point : Ses beautés sont supérieures., ses agréments sont grands ; il faut dire : Les beautés en sont supérieures, les agréments en sont grands.

{Condillac i ]ia^. 210, ch. X.)

Des Pronoms rplatifs. U21

Voltaire cependant s'écarte de cette règle, quand il dit :

Mais la mollesse est douce, et $a suite est cruelle.

(Zaïre, act. I, se. 11.)

Ainsi que le fait observer judicieusement M. Chapsal , la mollesse est douce y et la suite en est cruelle, eût été plus correct ; mais quelle différence de cette phrase lourde , languissante, au vers harmonieux que nous venons de citer !

Thomas, en comparant les Grands au marbre, dit :

S'ils ont l'éclat du marbre , iU ont sa dureté.

Je crois encore, dit le même professeur, qu'on n'oseroit le blâmer; quelle oreille assez peu délicate pourroit préférer ils EN ont la dureté? Les entraves de la versification peuvent faire pardonner cette faute , lorsque la phrase en acquiert plus d'élégance , d'harmonie ou de force.

S VIII

Ce Pronom relatif, des deux genres et des deux nombres , s'emploie pour à lui , à elle , en lui , en elle , sur lui , etc. , et il est d'un usage indispensable quand on parle des choses :

Tout mortel en naissant apporte Hans sou cœur Une loi , qui du crime y grave la terreur.

{L. liacincy Ép. stir l'Homme.) J'ai connu le malheur, et j'y sais compatir. {Gaillard.)

Socrate dit à celui qui lui annonça que les Athéniens Vavoient cmidamné à mort : la nature les y a condamnés aussi.

Mon trône vous est dû : loin de m'en repentir, Je vous y place même avant que de partir.

ffloctne, Mithridate, act. 111, se 5.)

Qui grave dans lui, je sais compatir à lui j la conscience

A28 Des Pronoms relatifs.

s'intéresse à eux, je vous place sur lui, seroient autant de fautes contre la Grammaire.

Cependant , en poésie , et en prose lorsque le style est élevé, les auteurs, au Heu de y, emploient à la suite d'une préposition les Pronoms personnels, lui, elle, eux, elles, quand les objets sont personnifiés.

Lorsqu'il s'agit des personnes, on ne fait ordinairement usage du Pronom relatif y que lorsqu'on les assimile en quelque sorte aux choses, et que le verbe qui les accompa= gne peut se dire également des personnes et des choses. Ainsi l'on, dit : En approfondissant les hommes , on y décou^ vre bien des imperfections. On découvre également des im= perfections dans les hommes et dans les choses.

Hors de là, on doit se servir, pour les personnes , des Pronoms personnels. On ne dira donc pas : C'est un honnête homme, attachez-vous-Y, mais attachez-vous à lui; en effet , on ne s'attache pas aux choses comme on s'attache aux personnes. Cependant l'usage permet de dire : Je connois cet homme , et Je ne m! y fie pas. — L'usage veut aussi qu'on se serve de y dans les réponses aux interrogations : Pensez-^ vous à moi 7 fr pense. — Travaillez-vous pour moi 7 fx travaille.

{Wailly, Féraud, Duffier^ MarmonUl.)

Toutefois, beaucoup d'écrivains, les poètes surtout, ont fait usage du Pronom y ^ en parlant des personnes.:

Pour ébranler mon cccur.

Est-ce peu de Camille, y Joignez-irous ma sœur ?

(P. Corneille y Horace, act. II, »c. 6.)

Prince, n'y pensez plus (à Laodice), si vous m'en pouvez croire. (Le même, Nicomède, act. IV, se. 5.)

N'y songeons plus. Allons , cher Paulin : plus j'y pense (à Bérénice), Plus je sens chanceler ma cruelle constance.

{Racine f Bérénice, act. II, se. 2 )

(M me dit imit de mal de cet homme , et j'y en vois si peu. {La Bruyère.)

De$ Pronoms indéfinie. A29

A chaque moment qu'on la voit y on y (en elle) trouve un

nouvel éclat. (Téiémaqu».)

Mais que doit-on conclure tle là ? que ce sont des licences

que les poètes et les grands prosateurs se permettent; et si

on les leur pardonne, il est certain qu'on ne les toléreroit

pas dans la prose ordinaire.

Voyez, au chap. de l'Adverbe, ce que nous digontfury adrerbe.

ARTICLE VIL