DU VERBE ACTIF

Le Verbe actif est celui qui exprime une action faite par le sujet, et qui a, ou peut avoir un régime direct. Dans celte phrase: Hippolyte aime le travail^ aimer est un verbe actif, parce qu'il a pour sujet Hippolyte qui fait l'action, et pour régime direct , le travail.

, On reconnoit qu'un verbe est actif, toutes les fois qu'on peut , après le présent de l'indicatif {2S6) , mettre quelqu'un ou quelque chose. Ainsi , consoler, chanter, sont des verbes actifs , puisqu'on peut dire : Je console quelqu'un, je chante quelque chose.

Le Verbe actif dans ses temps composés, se conjugue tou-» jours avec avoir.

S II-

DV VERBE PASSJF.

Le Verbe passif est le contraire du Verbe actif. Le Verbe actif présente le sujet comme agissant, comme faisant une action qui se dirige directement vers son objet, au lieu que le Verbe passif présente le sujet comme recevant , comme souffrant une action qui n'a point d'objet direct.

Dans la proposition : La loi protège également tous les ci->

(286) Je dis, après le présent de l'indicatif, pour que l'on ne croie pas que dans faire tomber^ laisser courir ^ les verbes tomber f courir sont actifs, parce qu'on dit faire tomber quelqu'un^ laisser courir quelqu'un.

Du Verhe passif. A99

tnyens; la loi^ qui est le sujet, exerce raction exprimée par le Verbe protège; et ces mots , tous les citoyens, sont le régime direct du verbe.

Dans cette autre : Tous les citoyens sont également pro» tégés par la loi, le sens est le même que dans la précédente; les mots tous les citoyens , qui tout-à-Vheure étoient le réj^ime direct du verbe, sont maintenant le sujet de la proposition -, mais ils n'exercent pas l'action exprimée par le Verbe srnit protégés , elle est au contraire exercée sur eux par la loi ; ils la souffrent, au lieu d'en être la cause ou le moteur.

Dans la première proposition , le Verbe protège est appelé actif, parce qu'il suppose de l'activité, de l'énergie dans le sujet, puisque c'est lui qui exerce l'action sur autrui.

Dans la seconde , le Verbe sont protégés est passif, parce que le sujet, loin d'avoir de l'activité , loin d'exercer l'action, est dans un état passif >, puisque c'est sur lui que cette action est exercée par autrui.

Dans l'une comme dans l'autre , l'action part toujours du même principe, du même moteur, la loi; elle tombe toujours sur le même objet, tous les citoyens; il n'y a de différence que dans la construction de la pbrase.

Ainsi les Verbes sont actifs ou passifs , selon que le sujet de la proposition exerce sur autrui, ou souffre lui-même de la part d'autrui , l'action exprimée par le Verbe.

À la rigueur, nous ne devrions pas admettre de Verbes passifs dans notre langue, puisque nous n'avons pas de formes particulières , d'inflexions distinctes pour les cas où l'action est exercée par autrui sur le sujet de la proposition. Les Latins expriment par un seul mot , et au moyen d'une inflexion différente, être aimé, je suis aim,é, etc., etc.; mais nous ne pouvons exprimer toutes les formes relatives au passif que par la combinaison des formes du Verbe être avec le participe passé d'un autre Verbe : ce n^est donc pas .

500 Du Verbe passif.

rigoureusement parlant , pour nous une voix difFérenle ; et être aimé, je suis aimé n*est pas plus un Verbe passif que être malade , je suis malade. (M. Estarac , t. II , p. 203.)

Quoi qu'il en soit, tout Verbe passif r nécessairement un Verbe actif (287) ; et tout Verbe actif a son Verbe pas-sif (288); de sorte qu'on peut établir en principe qu'on reconnoît un Verbe actif quand on peut le tourner en passif, et un Verbe passif lorsqu'on peut le changer en actif.

En français, on fait peu d'usage du verbe passif; on pré= fère d'employer le Verbe actif, parce qu"*il dégage la phrase de petits mots qui gênent la construction ; c'est en cela que le génie de la langue française diffère beaucoup de celui de la langue latine. On ne diroit pas bien : Tous les jours ceux qui m'ont donné Cêtre sont vus par m-oi; mais on doit dire : Je vois tous les jours ceux qui m'ont donné Vêtre.

{LévizaCf pag. 4, t. II.)

Souvent aussi , au lieu de faire usage du verbe passif, on emploie le Verbe actifs avec le pronom réfléchi , et alors on donne au verbe pour complément obiectif (régime direct) , un pronom de même personne que le sujet.

(M. Maugard f pag. 241.)

(287) Le verbe obéir fait exception , et c'est le seul. On dit : Je veux être obéi) quoique l'on ne dise ^&s y j'obéis quelqu'un.

Est-il si pénible d'aimer pour être aimée ^ de se rendre aimable pour être heureuse y de se rendre estimable pour être obéie?

(J.-J. Rousseau , Emile, 1. V.) La nature a fait les enfants pour ê(re aimés et secourus , mais les a-t-eth faits pour être obéis et craints ?

(Le même, livre II, pag. 416»)

C'en est fait; j'ai parlé : vous êtes obéie.

Vous n'avez plus, madame, à craindre pour ma vie.

{Racine , Bajazet, act, III , se. 4.)

(288) Le verbe actif avoir fait exception. On ne dit pas en parlant de quelqu'un ou de quelque chose : il est eu , ou elle est eu<:.

Du Verbe neutre. 501

Nos jours , filés de toutes soies , Ont des ennuis comme des joies; Et de ce mélange divers Se composent nos destinées , Gomme on voit le cours des années Composé d'étés et d'hivers.

(Malherbe , Ode au Cardinal de Richelieu , 1623 ou 162A.)

On n'exécute pas tout ce qui se propose ; £t le chemin est long du projet à la chose.

{Molière , Tartufe , act. 111 , se. i.)

Le y erhe passif se conjugue dans tous ses temps avec le verbe dire.