DES TEMPS DU VERBE

Tous les jugements que nous portons des choses qui sont l’objet de nos pensées, se rapportent h un Temps présent, passé, ou futur, parce que la durée ne peut sc diviser qu'en trois parties, qui sont l'instant de la parole, celui qui le précède, et celui qui le suit. Cette circonstance de Temps ne change rien à la nature du sujet , ni à celle de l'attribut; elle ne modifie que l'affirmation exprimée par le verbe. „ . iy

C’est donc en modifiant le Térbc, et en lui donnant des formes différentes, que l’on peut

/cmvkz fort bien , et non pas : tit rfcius fart b>en.

Dans les Verbes passifs, cl dans les Verbes neutre», dont nons parlerons bientôt , qtrand on dit par politesse tous , au lieu de tu , le Verbe ne prend point un s au pluriel; on ne dit point Madame , vous êtes Atwàcs ; mais vous êtes ai ni* , quoique roue et êtes soient au pluriel.

Dans les requêtes , Ica plaocts , les exposés, on •e sert de la troisième personne au lieu delà seconde. — Un domestique peut dire aussi à son maître : Monsieur , vous êtes servi ; mais . dans les maisons montées sur un haut ion , le domestique dira Mon* sieur ut servi.

Des Modes du Verbe .

exprimer ces diverses circonstances de Temps. Ainsi nous disons il pleut, il s’agit d’exprimer que l’action se fait présentement; il plut , s'il s’agit d'exprimer qu’elle se fit; il pleuvra , s’il s’agit d’exprimer qu’ellcrsc fera.

Ces formes, ces modifications destinées à indiquer les circonstances de Temps, se nom» ment elles-mêmes des Temps.

( M. Sylvestre de Saejr, Gramro. géu., p»g. if>8.)

Cependant il faut avouer que ces inodifica» tions ne sont pas essentiellement attachées au verbe. Le verbe pourroit être invariable, et les circonstances du Temps pourroient être exprimées par des adverbes, ou de quelque autre manière, ou même simplement indi*= quées par l’ordre de la narration. C’est <!c qui arrive souvent parmi les gens qui ne savent qu’imparfaitement le français. Si un nègre, par exemple, disoit : Hier moi aller « la rivière pour chercher de l’eau , moi trouver l'eau gelée , pas pouvoir casser la glace , ou l’cntendroit presque aussi bien que s'il eût dit : Hier je suis allé à la rivière pour cherm cher de l'eau , j’ai trouvé l'eau gelée , cl je n'ai pu casser la glace. (Même autorité.)

Il n’y a réellement que ces trois Temps : le présent, le passé, le futur, puisque la durée ou le temps ne peut être divisé autrement.

Mais il peut exister entre plusieurs actions qui ont rapport au même point de la durée, diverses nuances, divers rapports que les trois Temps dont nous venons de parler ne pourroient seuls exprimer. Par exemple, une action passée peut être présente à l’egard d’une autre action également passée ; comme, Je lisois quand vous entrâtes ; ou bien une de ce» deux actions passées peut être antérieure à l’autre : J’atois LU quand vous entrât tes, etc., etc. De même il peut arriver qu’entre deux actions qui appartiennent à un Temps à venir , il y en ait une qui soit passée par rap« port à l’autre j comme quand on dit : J’aurai Lu quapd vous viendrez. Or. pour exprimer cés différents rapports , on a imaginé cinq sortes de passés, et deux sortes de futurs. Le présent est le seul qui n’ait pas de Temps correspondants, parce que le présent est un point indivisible : tout ce qui n’est pas rigou» reniement présent est passé ou futur.

D’où il résulte qu’il y a cinq sortes de pas» ses : Y imparfait, je chanlois; le prétérit défini, je chantai ; le prétérit indéfini , j’ai chanté; Je prétérit antérieur , j'eus chanté, et le plus-que-parfait , j’avois chanté.

Deux futurs : le futur simple , je chanterai; et le futur passé , j’aurai chanté.

Les Temps se divisent en Temps simples, et

en Temps composés. Les Temps simples sont ceux qui sont exprimes en un seul mot ; comme : je cfumte,je chanterai , chanter, etc.; et les Temps composés , ceux qui sont formés d'avoir ou d'étre, et d’un participe passé : j’ai chanté, j’avois chanté , je suis aimé , être aimé , etc.

Parmi les Temps simples , il y en a cinq qu’on appelle Temps primitifs , parce qu’ils servent h former les autres Temps, et qu’ils ue sont formés eux-mêmes d’aucun autre; ce sont le présent de l' infinitif , le participe présent, le participe passé , le présent de V indicatif , et. le prétérit défini.

Les Temps formés des Temps primitifs se nomment Temps dérivés.

• Plus bas , nous donnerons les terminaisons des Temps primitifs.

Les détails dans lesquels nous venons d'en» trer nous paraissent suffisants pour donner au lecteur une idée claire et précise de ce que l’on entend par Temps en Grammaire : quant à l'emploi de ce» differents Temps , nous en ferons l'objet d’un article particulier.

ARTICLE IV