DES ADVERBES DE QUANTITÉ

Ce sont ceux qui modifient par une idée de quantité , soit physique, soit morale : ils peuvent énoncer l’une et l'autre de ces deux sortes de quantités, en trois manières: par estimation précise, par comparaison, et par extension ; ce qui les partage en trois ordres. Ceux du premier ordre sont : Assez, trop , peu , beaucoup , bien , fort , très , au plus , au moins , tout , du tout , tout-à-fait.

Ceux du second ordre sont : Plus , moins f davantage f aussi , autant. Ceux du troisième sont : Tant , si, presque , quelque , encore.

Ces adverbes sont tous propres h modifier les verbes, les Adjectifs nominaux et ver*

Ces Adverbes expriment comment et de quelle manière les choses se font. Il y a peu de noms adjectifs dans notre langue dont on n’ait formé des Adverbes de cette nature. Ainsi , de sage , de prudent , de juste , de constant , etc. , on a fait sagement , prudem ment , justement , constamment.

Cette terminaison en ment est celle de presque tous les Adverbes qui signifient qua * lité et manière, au moins de tous ceux qui ne consistent qu’en un seul mot formé du nom adjectif; car, pour les autres, comme ils ne sont composés que de quelque préposition et d’un nom substantif, ou pris substantivement , ils n’ont point d'autre désinance que celle du même nom : ceux-ci ne sont guère en moins grand nombre que les premiers. On parlera ailleurs de la formation des uns et des autres ; et cependant, pour exemple des derniers, ceux qui suivent pourront suffire : à tort , à travers, à regret , à la hâte, à la mode , de biais , par hasard , avec soin , etc.

Ces Adverbes de manière sont sujets aux trois degrés de qualification : positif, compas ratif et superlatif, à l’exception de ceux dont la valeur renferme une analogie à la quantité ou à la similitude, comme : extrêmement, totalement , suffisamment , ainsi, de même, en vain , exprès , comment , incessamment , notamment et nuitamment.

Le comparatif et le superlatif sc forment , dans ces Adverbes , de la même manière et avec les mêmes mots que le comparatif et le superlatif des adjectifs; on dit : Vivement , aussi vivement, plus vivement , très-vive ment.

Deux Adverbes seulement forment leur comparatif et leur superlatif d’une manière irrégulière ; ce sont bien et mal. Le premier fait mieux , et le second fait pis.

Le, avant plus ou moins, ou avant le com paratif sert à former le superlatif : Il faut toujours parler le nui sagement, s’énoncer le nus clairement qu 'il est possible.

De la Formation des Adverbes simples.

Ces Adverbe# sont très- rarement employé# pour en modifier d'autre#, soit de la môme classe, soit d'une autre, mai# ils sont modifiés eux-mêmes par les Adverbes de quantité. On dit :

Cet homme traite bien fièrement ses infèm rieurs , et parte rEü décemment aux femmes.

Une personne sage et parfaitement pru »

dente ne dit rien sans en avoir îiEîf soigneuse ment examiné la valeur.

§ vm.