DE LA CONSTRUCTION GRAMMATICALE

et DE hk COSSTECCTIO* FICIEÉE.

ARTICLE PREMIIB.

DE U CO SI STEUCT10SI GRAMMATICAIE.

La Construction grammaticale est, en général , l’arrangement des mots dans le discours , tel qu’il est fixé dans chaque langue par un usage long et constant. Toute construction est donc bonne , toutes les fois qu elle est conforme aux règles établies par cet u sage et elle est vicieuse toutes les lois qu elle s en écarte. Or, cet usage peut être fondé, ou sur le caractère et la nature des hommes qui parlent une même langue , ou sur la nature de la langue qui est parlée. Dans le premier cas, il y a dans chaque langue une construction qui doit lui être commune avec toutes les autres langues, puisque les hommes, ayant partout le même fonds d'idées et de sentiments, avec les mêmes organes, ont dû nécessairement adopter 1a manière la plus prompte et la plus sûre de manifester ce qui se passe en eux, et suivre , pour y réussir , l'impulsion même de la nature, qui a, en tous lieux, une marche constante. Mais, dans le second cas, chaque langue a une construction qui lui est propre , et qui tire son origine de l'influence du climat sur les organes, et par conséquent sur les opérations de l’esprit. Ces deux constructions se mêlent et se combinent ensemble. De cette combinaison résulte un tout plus ou moins puisé dans la nature, et ce tout est ce qui constitue le génie de la langue : le génie d’une langue n’est donc que l’babilude que l’esprit

a contractée de transmettre, ou de recevoir les idées dans un tel ordre plutôt que dans un autre.

Par Construction grammaticale, nous entendons , dansla langue française, l’ordre que le génie de cette langue veut qu'on donne, dans le discours , aux neuf espèces de mots que nous avons distinguées : or, cet ordre, qu’il est si essentiel de connOttrc pour s’exprimer avec clarté et avec justesse , n’est pas toujours aisé à saisir , parce que le génie de notre langue diffère en deux points principaux de celui des langues anciennes.

La première cause de différence vient de ce que, les substantifs régis n’y ayant point de caractère extérieur qui les distingue des sufci tantifs régissants, il n’est possible de les reconuoitrc que par la place qu'ils occupent dans le discours ; au lieu que, dans les langues anciennes , dans le latin, par exemple, les régissants elles régi» sont si bien distingués les un» des autres, par la seule inflexiou caractéristique des cas, qu'il est indifférent qu'ils aicut telle ou telle place. P’où il suit que, dans la langue française, il y a, relativement à ces mots, un ordre fixe de construction dont on ne peut s’écarter sans s’exposera n’étre pas entendu, parce que celte construction est la seule qui ôte toute équivoque, en présentant les idées à l'esprit de celui qui écoute , dans l’ordre selon lequel elles sont conçues dans l'esprit de celui qui parle, ou selon lequel il veut les présenter.

De la Construction Grammaticale.

De là ce principe fondamental, que de deux substantifs dont l’un est régissant , et l’autre rég/\ c’est le régissant qni marche ordinaire^ ment avant le régi) principe dont l’application est facile pour tous les mots régissants et régis.

La seconde cause de différence vient de cette multitude d'auxiliaires et d'autres petits mots,doutla langue française est hérissée, mais dont elle ne peut se passer, afin d’expri» mer les divers rapports que les Latins marquoient par la différence des inflexions dans eurs mets.

L’auxiliaire avoir pour l'actif ; l’auxiliaire etrepourlc passif; souvent la réunion de ces deux auxiliaires; le que conjonctif ; les pro® noms personnels je y tu , il , elle , nous , vous , ils y ellesy etc., sont, autant de sources de cornfusion, d'embarras et der difficultés.

De là, pour ne pas déchirer Toreillc par des sons désagréables, on est souvent forcé de préférer l'actif au passif, l'infinitif aux autres modes; de changer, selon les phrases la place des pronoms personnels; démettre le verbe entre les deux mots négatifs ; de ne faire contraster les idées opposées qu’en masse, etc Cette contrainte entraîne un ordre différent dans la suite de l'enchaînement des mots, et par conséquent des constructions variées, mais toutes propres à la langue française.

La Construction est irrévocablement fixée, pour les phrases ex positives , interrogatives , ou impératives.

(Lévtsac , pag. a4° el » *• IL/

La phrase ex positive est celle qui décrit siinpleracpt , soit en narrant, soit én faisant une hypothèse, soit en tirant une consé» quencc.

Si Cèquité régnait dans le cœur de tous les hommes ; si la vérité et la vertu leur étàient plus chères que les plaisirs , la fortune et les' honneurs , ils s er oient heureux.

Puisqu'il y a des crimes impunis et des vertus sans récompense dans ce monde , il faut qu'il y ait une autre vie où chacun »v® çoive selon scs œuvres.

La phrase interrogative est celle qui a un tour d'enquête ; qu'elle peut prendre par ma** ni ère de question, de doute, ou d’avis, comme on voit dans ces exemples : Sommes-nous plus heureux dans l’élévation que dans la médiocrité? Se voit on des mêmes yeux que ton regarde les autres ?

La phrase impérative est celle qui com= mande, qui exhorte, ou qui supplie :

Prttplesy obéissez à vos rois. — Hois , daignez prêter l'oreille à la voix des malheureux.

(fiirardy pag. i|6, t. I, de ta Grammaire.)

Il ne s'agit pas , dans ce que nousallons dire, de l’accord des mots entre eux ; nous en avons fixé les règles, en traitant de chaque espèce de mots. ^

Nous allons scuiefflCTit parler de la manière dont ils doivent figurer dans le discours, et de la place qu’ils doivent respectivement y occuper. *

Première règle. — Dans la phrase exposi* tivc, le sujet marche ordinairement avaut le verbe, et celui-ci précède à son tour le régime direct et le régime indirect, lorsqu’ils sont énoncés par des expressions formelles, et non simplement désignés par des pronoms personnels ou relatifs. Ainsi l'on dit : Le sage trouve son bonheur dans le témoignage d'une bonne conscience.

On ne sauroit changer cet ordre sans renverser entièrement le sens.

Cette règle s’observe également dans la phrase impérative, qui n’admet de sujet qu’en troisième personne. On diroit donc : Que tout soit soumis à la volonté divine.

File a lieu aussi dans la phrase interrogative seulement, lorsque le sujet est énonoé parle pronom qui , ou par un mot accompagné du pronom quel , comme dans les deux pbruscs suivantes: Qui peut se flatter d'être sans prévention ? — Quelle raison triomphe du préjugé ?

Mais, lorsque le sujet est énoncé par un autre pronom qui ou quel y alors il ne se place qu’aprèslc verbe. Si néanmoins ce verbe étoit à un temps composé, et que le sujet fût énoncé par un pronom personnel , ou par le pronom on , il se mettroit entre l'auxiliaire et le participe. Exemples; A quoi sert iL sans protection ? ( on parle du mérite ). — Avezvous pénétré dans le secret du cabinet ? — A- {•on suivi les maximes ( Céquilè dans tous les jugements ?

Deuxième règle. — Le sujet des petites phrases faites en formules de citation , et placées comme phrases incidentes, pour appuyer ce que l’on dit, doit nécessairement marcher après son verbe, ou du moins se placer entre l'auxiliaire et le participe, quaud il est énoncé par un pronom personnel , ou par l’indéfini on. En voici la preuve : Enfin , disoit ce bok roi y je ne me croirai heureux qu'autant que f aurai fuit le bonheur de mon peuple. — Son* gez donc y lüi a-t-ok dit , combien vous serez aimé.

Troisième règle. — Il y a , dans la phrase expositive y une autre occasion où le sujet peut se placer après le verbe, et quelquefois avec

lie la Constructit

plus de grâce que devant. C’est lorsque le sens exclut tout régime direct . ou quc du moins il n est énonce que par un de ces pronoms . se , que, le, 0-1 par le pronom indéfini tel; comme dans ces exemptes. Ce <?o * pente te philo,*, phe n’cu pas toujours ce que dicte la raison. — Cest ainsi que le voulut la Providence. — Tr.L parut à no, j eu, l'éclat de sa beauté. — Tel est son grand cœur. •

l e sujet pourrait encore être placé après le verbe , S il y avoit à la tête de la phrase quel» que mot qui, selon l’usage, favorisât cette sorte d inversion ; on bc dirait pas bien : obéit-il , pour il obéit ; mais on dirait fort bien ; aussi’ obéit-il sur-le champ.

Qiursri lie aèctr. — Le verbe né marche jamais à la tête de la phrase exposilive; mais il s'y trouve a-sci ordinairement dans la phrase Interrogative et impérative ; Cacse-t-

OB le ciel en tourmentant les hommes ? Rè=

m.r la propre conduite, avant de censurer celle des autres.

Cibqcikiie bêcle. — borique le régime direct, et Je régime iiidircct sont énoncés par des pronoms personnels non accompagnés de prépositions, ou p.ir des relatifs autres que qui, que, ds se placent entre le sujet et ic verbe : Les passions noos tourmentent plus quelle, ne nous satisfont.- L'Évangile Boos

ordonne de faire laumine aux pauvres.

(Juan don n a point la force de se corriger de scs defauts. un doit du mains avoir Caltention de tes cacher, afin d' en garantir ceux à nui l'on doit servir d’exemple.

Quand un de ces pronoms exprime le régime direct , et l'atm-e, le régime indirect; me, te , ,c, nous, vous, paraissent toujours les premiers; ensuite/e, la , les. Après ceux-là, lui et leur ; enfin je et en sc présentent les der» nid s et près du verbe : Prêtez- moi votre livre, je VOUS LE remettrai demain ; si vous Ht. le refusez, je saurai m es passer P durez-vous le courage de le leoh dire f—lt n'a pas voulu vous T mener.

On suit cette règle dans la phrase impéra» tive, pour la troisième personne, et mèmepour la seconde ci la première, si le tour est négatif: Qtton me Li. pardonne, j’ai cru bien /dire.

— .-Va Loi rit épargnez pas la peine.

Tout change, si le tour est affirmatif, dans le commandement fait en seconde et en première personne. Les membres énoncés par ces pronoms vont alors se placer immédiatement après le verbe: de façon que le, U, i*s, prennent la première place, et faisant reculer les aulre-, le pronom en, qui étoit près du verbe, s en trouve le plus éloigne: Renvnyez-ic-uui

i G rammaticale.

demain.— Prèsentez-its-zzm de bonne grdee.

Punissez- ies-kk rigoureusement.— dparocnons-nous-r.H avec respect.

Sixième iferi. — Le régime direct énoncé par le pronom tout , ou par le substantif,-, «n se place après le verbe , quand celui-ci est énoncé par un temps simple; on dit : Il sou. met toit.

Mais, quand le verbe jst à un temps com« pose, ce régime direct se met entre les deux ; ainsi Ton dit : U arovr soumis; Il ,,'a lue* dit.

SerriÈur hècle,— Le circonstance) énoncé par l’adverbe sc place ,pour l'ordinaire , im= médiatement après le verbe dans la phrase .-vposilivr ; mais il sc met presque toujours entre l'auxiliaire et le participe, quand le verbe est à un temps composé; on dira : Pardonnons aux autres , comme si nous fai sions souvent des fautes , et abstenons-nous du mal , comme u nous n’avions jamais par . d’ nui à personne.— Il a grand soin de parer sa personne , mais il ne s'occupe aucunement (Corner son esprit .

Cette règle u est pas si générale qu'elle ne souffre exception pour certaines conjonctions qui , venant à la suite du verbe , uc peuvent absolument s’en éloigner, et même pour d'autres circonstanciels de temps et d’habit tude , qui , quoiqu’ils soient énoncés par plusieurs mots , précèdent néanmoins ceux qui expriment la manière: Vous vous rendez Donc promptement où les plaisirs vous attendent .

Il mange et boit roc r l'oedinairr Com pif use ment , et dort une heure après très proforuiém eut

Quand le circonstanciel est exprimé par plusieurs mots, c’est à la netteté du sens de régler sa place. Ainsi dans cette phrase: Avec toute son adresse, il a J'ait un pas de clerc! le circonstanciel, avec toute son adresse , ne sauroit être ailleurs qu'à Ja tête : car, au milieu ou à la fin de la phrase, il reudrôit le sens louche , en ce que lu préposition avec sembleroit indiquer le moyen ou l’instrument avec lequel le pas de clerc a été fait , au lieu que , dans ce circonstanciel, ccttc préposition tient lieu de malgré.

Lorsque la netteté du sens n'en souffre pas , ce n est plus à la Grammaire, mais au goût de I écrivain, de décider s’il doit placer le circonstanciel composé au commencement 9 au milieu , où a la lin de la phrase j on peut donc également dire : En peu db temps il a J ntt une grande fortune. — Il a J'ait en peu ne temps une grande fortune. — •// a fait une grande fortune en peu de temps.

■ De la Construction Figurée , et de l'Ellipse. '

Remarquons seulement que les circonstanciels se placent rarement entre l'auxiliaire et le participe, du moins en prose. Ainsi Ton dit communément : il s'est démasqué trop t ôt , et rarement : Il s'est trop tôt démasqué.

Dans la forme interrogative , le circonstanciel énoncé par un adverbe ne se mctqu’après le sujet composé , et avant ou après le participe : Aimera-t-elle constamment ? — Nos amis arriveront- ils aujourd’hui? — Avez-vous re a t coup gagné ?— Avez vous gagné b e au Coup?

Dans la forme impérative, il est renvoyé après tous les pronoms personnels ou relatifs, qui , n’étant pas accompagnés d’une préposi» taon, suivent le verbe, pour faire la fonction de régime direct ou de régime indirect : Ré* pondez lui hardiment. — Offrons -la-lui galamment.

Quelquefois dans les phrases impératives ou deux régimes (l’un direct et l’autre indirect) sont employés, l’adverbe peut être placé entre ces deux régimes; c’est alors la netteté du sens ou l’harmonie qui doit en déterminer la place : Faites-lui respectueusement vos observations.— -Adressez-vous immédiatement à lui. — Sacrifiez leur plutôt celle-ci.

Huitième règle. — La place du conjonctif, énoncé par de simples conjonctions, dépend de la nature de ces conjonctions ; les unes sc mettent à la tête de la phrase, comme : Mais , car, a<7ifi;les autres se mettent avec d’autres mots, comme : Donc , pourtant ; et quelquesunes n’ont point de place déterminée ; tels sont: Cependant , néanmoins . Mais uous ne croyons pas nécessaire d’en parler ici, attendu qu’au chapitre des Conjonctions, tout cc qui les regarde est développé de manière à ne laisser rien à désirer.

Quant au conjonctif énoncé par des expressions composées de plusieurs mots, il occupe le premier rang dans les phrases qu’il lie i II a voulu vivre comme les opulents . de sorts que, d'aisé il est devenu pauvre.— Elle sait se rendre aimable , au point gu 'elle fait oublier la laideur de son visage. — Nous sommes tou* vent trompés parles apparences , c’est-à-dire , qu'il ne faut pas juger des gens sur la mine.

(Gérard , Trais principes de la langue française t pag. 1 34 ‘‘I *uiv. , t. J.)

Voilà tout ce qu’on peut dire sur la Con » struction Grammaticale des membres de la phrase dans la forme expositive , interrogative et impérative; mais l’ordre successif des rapports des mots n’est pas toujours exactement suivi dans l’exécution de la parole : la vivacité de l’imagination, 1’cinprcsscracnt à faire connoitrc ce qu’on pense , le concours des idées accessoires, l’harmonie, le nombre,

le rbytbme, etc., font souvent que l’on supprime des mots, dont on se contente d’énoncer les corrélatifs. On interrompt l'ordre de l’analyse, on donne aux mots une place qui , au premier aspect , ne paroit pas être celle qu’on auroit du leur donner. Cependant celui qui lit ou qui écoute, ne laisse pas d’entendre le sens de cc qu'il lit ou écoute , parce que l’esprit rectifie l’irrégularité de l’énonciatiou j et place dans l'ordre de l’analyse les divers sens particuliers, et même le sens des mots qui ne sont pas exprimés.

C’est en ces occasions que l'analogie est d'un grand usage , et ce n'est que par analogie , par imitation, et allant du connu à l’inconnu que nous pouvons couccvoir cc qu’on nous dit : Si cette analogie nous manquoit , que pourrions-nous comprendre dans ce que nous entendons dire ? Ce seroit pour nous un langage inconnu et inintelligible. La connoissancc et la pratique de cette analogie ne s'acquièrent que par imitation , et par l'habitude , qui commence dès les premières années de notre vie.

Les façons de parler dont l’analogie est pour ainsi dire l’interprète, sont des phrases de la Construction figut'ée ; et cette construction est celle où l'ordre et le procédé de l'analyse énouciativc ne sont pas suivis, quoiqu'ils doivent toujours être aperçus, rectifies ou suppléés.

ARTICLE IL