XVI

soi.

Soi , Pronom singulier de la troisième personne, et des deux genres, se dit des personnés et des choses. f(Lc Dict. de 1 Académie.)

Quand soi se dît des personnes , on eu fait usage dans les propositions générales ou in= déterminées ; et, dans ce cas, ce Pronom est toujours accompagné ou d'un nom col* lectif, ou d’un pronom indéfini; tels que , chacun , ce , quiconque , aucun , celui qui , heureux qui , personne , tout homme , etc. , etc.; ou bicu encore d'un verbe employé, soit unipersouncllemcnt , soit à l'infinitif :

Qcicobqüe n’aime que soi , est indigne de ‘vivre.

Aucun n’cU prophète chei soi.

{La Fontaine y fai». de UéinocriU!.)

On a souvent besoin d’un plus petit que sot.

(Le même , f. », liv, 1 1.)

Bei passion* la plus triste en la vie C’est de n’aimer que soi dans l’univers.

{Florian , la Poule de Gaux.)

Heureux qui v il chc* jim ,

De régler se» désirs faisant tout son emploi !

lia Fontaine, l’Uommcqui court après la Fortune.)

Il dépend toujours DK »oï d'agir honorablement.

ÈT*I trop mécontent de soi est une foiblesse; en être trop content est une sottise.

(Mad. de Sable.)

(Le P. Buffier , n° yo^.— D’Olivet , pag. i66desa Grsiaïu. et *oe Rem. sur Racine. — Girard , pag. 345, t. I. — Pf'ailty, page l85.)

Si l’on veut appliquer individuellement à quelque sujet cbacubc de ces mêmes proposi* tions générales , ou , cc qui est la même chose, si la proposition est individuelle et indéterminée, VOlivet est d'avis que cc n'est plus du Pronom personnel soi que l'on doit alors se servir, mais du Pronom défini lui ou elle , suivant le genre ; qu’en conséquence qji doit dire : Cet homme a pour ici im œil de cornplaisance. — Il rapporte tout à lui , il ne parle que de lui. Cet te personne est contente D’elle, lorsqu'elle a fait une bonne action. — Elle vit retirée chez elle. (Mêmes autorités.)

IFailly , Lévizac , Caminade cl plusieurs autres Grammairiens se sont rangés à cet avis; mais M. Lemarc , M. Boinvilliers , et, après eux, M. Bon face pensent que soi , se raps portant à des personnes, peut très-bien s’em« ployer dans les propositions qui présentent un sens déterminé. Cc Pronom, disent-ils, est indispensable lorsque l’emploi de lui , ou eux, pourroit donner lieu à une équivoque, comme dans cette phrase : Cc jeune homme , en rem~ plissant les volontés de son père g travaille pour soi; car si l’on disoit travaille pour mi, on ne sauroit si le jeune homme dont il est question travaille pour scs intérêts, ou pour ceux de son père.

Soi indique une action qui tombe sur le sujet de la proposition , au lieu que lui an» nonce que l’action passe au-delà du sujet; de sorte que l'on doit dire : Paul pense À soi, si l’on veut faire entendre que Paul est l'objet de scs propres pensées ; et, si l'on veutexpri* mer qu’il pense à Luc , ou dira : il pense X lui. Cette nuance se trouve parfaitement exprimée dans les vers suivants :

Ou mon amour me trompe , ou Zaïre aujourd’hui. Pour l’élever à Soi, decceodroit jusqu’à lui.

f Foliaire , Zaïre, ad, 1, »c. t)

À ces motifs , ces Grammairiens ajoutent beaucoup d'exemples choisis dans de bons écrivains, tant anciens que modernes.

Des Pronoms possessifs .

Un homme peut parler avantageusement de toi lorsqu’il est calomnié. [Voltaire.)

Charmant, jeune, traînant tons les coeur* après soi.

(Racine , Phèdre.)

Quî ne vit que pour soi n’est pas digne de vivre.

(Roissy , la Sage étourdie.)

Il Jaut laisser Mèlindc parler de soi , de ses vapeurs , de son insomnie. (La Bruyère.)

L'avare qui a un fils prodigue n'amasse ni pour soi ni pour ivi.

Ensuite ils invoquent l'autorité de Mar* montel , qui a fait observer que plusieurs écrivains n'ont eu aucun égard à la règle don» née par D* O. 'ivet; enfin ils citent Domergue , qui, dans son journal, dit que soi écarte tout rapport d'ambiguité, qu'il nous vient d'une langue à laquelle nous devons une infinité d'autres mots (273); que tousnos poètes Terne ploient comme étant plus sonore, et alors que la raison , l'harmonie et l'usage sont bien des titres pour forcer les Grammairiens au si» lencc.

Quand soi sc rapporte à des choses , tous les G ru ni mai rien s sont d'avis qu'on peut l’em» ployer non-seulement avec l’indéfini , mais encore avec le défini ; qu’il convicntaux deux genres , et sc met avec une préposition : de soi le vice est odieux. — La vertu est aimas hle en soi. (V Académie. ) — La franchise est bonne de soi , mais elle a ses excès. (Marmontel.) — Le crime traîne toujours après soi certaine bassesse dont on est bien aise de dérober le spectacle au public. ( Massillon , Myst. serin, delà Visitât.) — Le chat paroit ne sentir que pour soi. (Buffon.) — La poésie porte son excuse avec soi. (Boileau.)

Soit rapporté au singulier, ne renferme aucune difficulté qui ncsc trouve résolue par ce qui vient d’étre dit : car soi est un singulier. Mais soi peut-il se rapporter à un plu* ricl ?

Tout le monde , dit D'Olivet (8o« Rem. sur Racine ), convient que non : s'il s'agit de personnes, on ne dit qu'eux ou elles ; mais a l'égard des choses , les avis sont partagés. y augelas (17® Hein.) propose trois manières de l'employer : Ces choses sont indifférentes dk soi ; ces choses de soi sont indifférentes ; dx soi ces choses sont indifférentes. Il ne Condamne que la première de ces trois phra» ses, n’approuvant pasque l’on mette soi après l'adjectif. Mais Th. Corneille et V Académie

• (a?3) Le» Latins, à qui nous devons nos pronoms , disent : quisque sibi timet (chacun craint pour soi ) ; et, acarus opes sibi congerü ( l'avare amasse pour soi).

(dans leurs Observations sur cette remarque) n’admettent que la dernière de ces trois phrases, et rejettent les deux autres. Ponr moi , continue D'Olivet , si je n’étois retenu par le respect que je dois à Y Académie , je n'en rcccvrois aucune des trois, étant bien persuadé que soi, qui est un singulier, ne peut régulièrement sc construire avec un pluricL

Cund illac , psg. »o4 ; ff' eilly% psg. 186 ; Bornai m ron, psg. 108, t. I; Lcvizac, psg. 3o4, t. I ; et Guem rouit , psg. 19, 1* partie , sont entièrement de l'a vit de D’Olivet.

Quant h Y Académie , elle dit positivement , dan* la dernière édition de son Dictionnaire , que sot est un Pronom de la troisième personne, seulement dn numm bre singulier.

Soi , joint h même par un trait d'union , ne signiGe rien de plus que soi employé sans suite; seulement il a plus de force , et n’a pas toujours besoin d’étre accompagné d'une pré» position : Celui qui aime le travail a assez de soi-même. (La Bruyère.) Pour avoir le vém ritable repos , il faut être en paix avec Dieu , avec les autres et avec soi-même. ( Bouhour». ) Un ami est un autre soi-même. ( Trévoux. ) On est si partial et si aveugle pour soi-même que l’on blâme avec emportement , dans les autres , des choses que l’on pratique journellement. (Saint- Evremoml. )

Souvent sans y penser , un écrivain qui s’aime Forme tous ses héros semblables h soi-même.

(Boileau.)

Soi-même s'applique aux personnes, et ne sc dit jamais des choses.

ARTICLE II