DES VOYELLES NASALES

Les combinaisons des Voyelles a, e , i , o , tJ, avec les lettres M et N finales, forment ce qu'on appelle les voix ou Voyelles nasales an, en, in, on, un, dont voici les diverses représentations : am, an, ean, cm, en, im, alm, ein, on, eoHi um, un eun; mais ces combinaisons ne forment des Voyelles nasales qu'autant qu'elles sont suivies de quelque I. a

18 T>cs Voyelles nasales.

autre consonne , ou qu'elles termîrient le mot j encore-fautil, dans le premier cas, que la consonne qui les suit soit autre que m ou n, car deux «^, ou deux n de suite, font presque toujours disparoître la nasalité. Ainsi, amhas:=. sade, chrétienté (5), sang, paysan j etc., prennent le son nasal j mais, dsn^ paysanne , chrétienne , païenne, etc., les voyelles «, e, reprennent le son qui leur est propre, et m et n n'y servent qu'à articuler celle qui les suit.

Il y a quelques exceptions à ces règles : 1° Les mots pris des langues étrangères , comme amen y Jérusalem , hymen , abdomen y Eden, etc. , ne prennent point le son nasal, quoi» que en ou em y termine le mot , et cela parce que les langues étrangères n'admettent point ces sons; il faut donc prononcer comme s'il y a voit amène y Jérusalème , hymène (4) ,

ahdomène , JSdéne, etc.

{Féraud, VAcad., Gattel, Wailly.)

2** En dans enmti , et em dans emmener gardent le son nasal , quoique la consonne y soit redoublée. Les trois lettres eut , à la fin de la troisième personne plurielle des verbes , ne forment jamais un son nasal , mais seulement un e muet ; et même, si elles sont précédées d'un ^ , elles ne donnent aucun son , et ne font que rendre un peu plus ouvert et plus

(S) Beaucoup de personnes prononcent chrê-tlè-ne-tc ; mais, d'après ce qu'on vient de lire, on voit combien cette prononciation est mau. vaise.

(4) Hymen. Les avis sont partagés sur la prononciation de ce mot. Quelques personnes voudroient qu'on le pron(jnçàt avec le son nasal. Detitley par exemple, le fait rimer avec main ;

Sa ducile pudeur m'abandonnant sa main,

Je la prends , je la mène au berceau de V hymen. (Paradis perdu, 1. 8.)

D'autres, et c'est le plus grand nombre, le prononcent hymène^ parce que, comme nous l'avons dit plus baut, les langues étrangères n'admet=« tent point le son nasal.

Le mot examen^ quoique d'origine latine, se prononce à la française, c'est-à-dire , avec le son nasal. 11 est vrai qu'au barreau on fait sentir len final, mais cette prononciation n'est pas assez en usage pour qu'on doive l'imiter. \

Des Foy elles nasales, 19

long le son qui les précède; ainsi 27s aiment, ils aimèrent , etc., se prononcent comme ils aime, ils aimera; et ils prient se prononce comme il pri.

Il faut aussi observer que , dans plusieurs mots terminés par la lettre n comme signe nasal, il arrive souvent que cette consonne est sonore , sans que cependant la nasalité cesse d'avoir lieu ; c'est-à-dire que l'on fait entendre un n intercalaire qui s'unit avec la voyelle suivante , comme dans hon ami y que l'on prononce bon-nami.

Les règles que nous allons donner , pour le cas où cette lettre est muette ou sonore à la fin de la syllabe, sont d'au=tant plus nécessaires à connoître qixau théâtre même, où l'on doit prononcer plus correctement qu'ailleurs , on paroît souvent les ignorer.

Principe général. — On ne doit faire sonner la finale na» 5ale que quand le mot où elle se trouve , et le mot qui le suit, sont immédiatement , nécessairement , et inséparable" ment unis ; ou , comme dit Domergue , que quand le sens ne permet pas une petite pause après la finale nasale.

D'Olivet (dans sa Prosodie française, p. 60); Dangeau (dans ses essais de Grammaire, page SO); Beauzée (Encyclop. méth. , lettre N)'y Dumar sais {même ouvrage, au mot Bâillement); Th. Corneille, liestaiit.^ Wailly, LévizaCf et plusieurs autres Grammairiens modernes.

On fera donc sonner la consonne n finale , dans tous les adjectifs suivis immédiatement d'un nom qui commence par une Voyelle ou par un h non aspiré : ainsi, dans ancien ami , certain auteur , vilain homme , en plein air (5) , tout

(5) Dans tous les cas indiqués dans cet article , c'est-à-dire quand le mot où se trouve la finale nasale, et le mot qui la suit , sont immé» diatement, nécessairement, et inséparablement unis, Dangeau^ Beauzée., Dumarsais, Th. Corneille, D'Olivet, Restant, .douillette, Regnier-Desmarais, Wailly,Lévizac, et quelques Grammairiens modernes, sont d'avis que l'on doit, pour éviter un hiatus désagréable, mettre un n euphonique entre le premier et le second mot, et prononcer, par exemple , vain-nespoir, 07i-nest ici bien-nhcureiix, etc., etc.

Ce soin , dit Dangeau, que l'on a pris pour éviter la rencontre des

20 I><iS royelles nasales.

en couservant la nasalité des syllabes en in, on liera la consonne finale n avec la voyelle ou le h non aspiré qui suit -, de sorte qu'on prononcera comme s'il y avoit ancien -nami , vilain-nhomme , etc.

finales an^ en^ in, on, un, etc., autrement dites voyelles nrtsales , avec d'autres voyelles, a pour objet de rendre la prononciation plus coulante et plus harmonieuse; c'est ainsi que, comme on le verra dans le cours de cet ouvrage, pour éviter la rencontre de quelques -unes de nos voyelles ordinaires, on met entre elles tantôt un t , tantôt un s, ou tan^» tôt un /: aime-t-on, do7ine-a-en, si-l-on, etc.

M. Dubroca, l'un des collaborateurs du Manuel des amateurs de la langue française, ne partage pas l'opinion des Grammairiens que nous venons de citer. Il veut qu'on prononce : vain espoir, on est ici bien heureux, comme s'il y avoit t^i-nespoir, o-nest ici bienheureux.

« Cette manière, dit M. Dubroca, de lier les voyelles sauve les prin-cipes, et ne jette pas dans l'insoutenable contradiction du double em= ploi de ce son, qui est simple et indivisible par essence. Le caractère grammatical de ces sons est renversé, à la vérité, dans leur liaison ; mais c'est pour en faire résulter un ordre naturel de prononciation, un ordre qui est tellement dans le génie de notre langue, que nous l'exé» cutons dans tin très-grand nombre de mots , par un principe de proa nonciatioQ universel et reconnu. En effet, ajoute-t-il, que l'on observe notre manière de prononcer les mots inattentif, inabordable , »;//immain, etc., quelqu'un s'avisc-t-il de dire in-nattcntif, in-nabordable, mnhumain ? non sans doute : et cependant qui ignore que ces mots sont composés de la particule in, qui répond à la préposition latine non, par- ' ticule que l'on rend toujours nasale dans les mots où elle est suivie d'une consonne, comme dans in-dccent, in-tempérant. Que fait-on donc dans le premier cas ? on prononce Vi pur, dont on forme la première syllabe du mot, tandis que le n, qui lui appartient naturellement, va se réunir, comme une pure consonne, à la voyelle suivante , et l'on dit i-nattentif, i-nabordable, i-nhumain. C'est d'après ce même principe que nous prononçons encore bo-nheur , formé de /'on et de heur; no-no bstant , qui résulte de non et de obstant ; vi-naigre, évidemment formé des mots vin et aigre, etc. »

Nous n'examinerons pas jusqu'à quel point l'opinion de M. Dubroca , est fondée : cette discussion n'entre pas dans le plan que nous nous sommes proposé. Seulement nous dirons que la prononciation que ce Grammairien veut faire admettre a contre elle l'usage universel , et que ce motif seul suffît pour faire donner la préférence au sentiment de Beauzée, de Dumarsais, de Dangcau, dcD'Otivetf etc., etc.

Des Voyelles nasales. 21

On la fera également §onner clans les adjectifs possessifs mmi , ion, son, s'ils ne sont séparés du substantif que par des adjectifs qui y ont rapport j dans mon intime et fidèle ami , SON entière et totale défaite , on fera enleudre le n de mon , et de son.

Mais on ne fera point sonner le n final dans tous les stil)^ stantifs f sans exception, suivis ou non suivis, soit d'un adjectif, soit d'une conjonction, préposition ou adverbe commençant par une voyelle ou un h non aspiré ; ainsi , dans PASSION aveugle , bon à monter , bon à descendre , un ïaon encore ^eune y cela cs^ certain et indubitable , on ne fera point entendre le ;* de passion, bon, faon, certain.

Le n final du mot un ne se fait pas non plus sentir dans , il y eu eut un assez hardi ^ l'un et l'autre ; l'un aime le vin et l'autre le Jeu , parce que , dans ces trois phrases , un ou l'îin n'est ni nécessairement , ni inséparablement lié avec l'adverbe assez , avec la conjonction et , avec le verbe aimer. Mais on prononcera le n final dans tùn arbre, un ameublement, à cause des substantifs arbre, ameublement, auxquels est né= cessairement lié le mot adjectif un. On prononcera de même le n final dans un autre Jiomme , un assez grand nombre de personnes , parce que, dans ces phrases , il y a une foible in= version qui ne rompt pas la liaison de l'adjectif un avec le substantif homme, ou avec le substantif womôre ; et ,en effet, c'est comme s'il y avoit un homme autre que celui dont on vient de parler ; un nombre assez grand.

On avant le verbe , dans les propositions positives , fera en= tendre l'articulation n : on honorera , on aime , on a dit ; mais dans les phrases interrogatives , on, étant après le verbe ou après l'auxiliaire, sera purement nasal , c'est-à-dire ne sonnera pas , quoique suivi d'une voyelle , a-t-ON eu soin ? arrive-t-o^ aujourd'hui? est- on ici pour long-temps ?

La consonne n sonnera encore dans le mot en , soit pré= position soit pronom , quand il aura à sa suite un mot aucjuel il a un rapport nécessaire, et que ce mot commencera par une Voyelle ou par un h muet, comme dans en Italie, en

22 Des Diphlkongiies.

un moment, je ^*EN ai point; mais aa dira sans liaison, pai'lez-EîS au ministre , aUez-Tous-iEjn au Jardin j donnez-m'E's un peu, parce que le naot en n'a point un rapport nécessaire avec le mot qui le suit; ou, si l'on veut, parce que l'on peut faire une petite pause après en.

On fera également entendre l'articulation n dans les mots bien et rien, lorsqu'ils seront suivis immédiatement de l'adjectif ou de l'adverbe, ou du verbe qu'ils modifient, et que cet adjectif, cet adverbe ou ce verbe commencera par une voyelle ou par un h muet; ainsi, n se fera entendre dans bien honorable, bien utilement, bien écrire, rien à dire, et dans ce vers de Voltaire :

Guue, (lu sein des motts^ u'a plus rien à préleadie. (Heur., Ch. VL)

Mais si les mots bien et rien sont suivis de tout autre mot que de l'adjectif, de l'adverbe ou du verbe, la consonne n, quoique placée devant une voyelle, n'aura pîu? qu'un son nasal; ainsi, elle ne sonnera pas dans iL parloit biev et à propos ; il ne voyoit rien et n' entendait pas un moi.

Il en sera de même si bien et rien sont substantifs. Ce bien est d moi; ce rie» a des attraits pour moi; te bien et le mal, se prononceront sans faire entendre le n de Lien et de rien.

ARTICLE IV

DES DIPHTHONGLJiS.

LaDiphthongue est une syllabe qui fait entendre le son de deux voyelles, ou , ce qui est la même chose, qui fait entendre deux sons distincts, prononcés en une seule émission de voix, modifiée par le concours des mouvements simultanés des* organes de la parole.

(Dumarsais, p. 3l8 de sa Giamm. et Eucycl, m«lh. au mot Diphth )

L'essence de la Diphthongue consiste donc en deux points :

Des Diphthongues. 23

1^ Qu'il n'y ait pas, du moins sensiblement, deux. mouve=» ments successifs dans les organes de la parole ;

2® Que l'oreille sente distinctement les deux voyelles par la même émission de voix: dans Dieu, j'entends 1'? et la voyelle eu, et ces deux sons se trouvent réunis en une seule syll.ibe, et énoncés en un seul temps. Ainsi, zeu forme une Dipli=* thongue, (Même autorité.)

L'oreille seule est juge delà Diphthongue ; on a beau écrire deux, ou trois , ou quatre voyelles de suite , si l'oreille n'entend qu'un son, il n'y a point de Diphthongue ; par exemple : au, ai, oient prononcés à la française , ô, è, é, ne sont point des Diphthongues , puisque au se prononce comme un ô long : au-mône, au-rne se i^rononcent ô~7nône , one. — ai , oient, se prononcent comme un e qui le plus souvent est ouvert : palais , avoient se prononcent comme dans succès.

(Même autorité.) C'est la combinaison d'une voyelle simple avec une voyelle simple, ou d'une voyelle simple avec une voyelle représentée par plusieurs lettres , comme au, eu, ou, etc., ou d'une voyelle simple avec une voyelle nasale, eii une seule syllabe», eu un seul temps , qui fait la Diphthojigue.

Le premier sron de la Diphthongue se prononce toujours rapidement -, on ne peut faire une tenue que sur le second , parce que la situation des organes qui forme ce second son a succédé subitement à celle qui avoit fait entendre le premier son. (Même autorité.)

Les Grammairiens ne sont pas d'accord sur le nombre de nos dipbtliongues. Les uns en admettent plus ; lèe autres^ moins. Voici la table qui nous a paru la plus exacte :

AI aih ! mail.

lA diacre,

i\i pied.

< lÈ lumière.

lAi biais.

oi loi.

Eoi villageois.

QUAI .... ouais.

GIN soin.

ouiN .... baragouin.

10 pioche.

lEN rien.

lAN viande.

lEN combien.

lEU Dieu.

LON. .... occasion.

2A Des Diphthongues.

(OU chiourmc.

OK moelle, boëte (6)

OUÀN louange.

UA équaletir.

ouB ouest.

OUI Louis , bouis.

UE écuelle.

ur lui , étui.

uiN juin.