DE L'ADJECTIF

L'adjectif (* ) ne désigne ni un être physique, ni un être métaphysique ; il exprime seulement la qualité ou la manière d'être du substantif.

Quand V Adjectif est seul , il ne présente rien de fixe à

l'esprit , il ne lui offre que l'idée vague d'une qualité. Si

l'on dit bon , grand , juste ^ l'esprit a une perception vague

de honte ^ àe grandeur , àe justice; mais, si l'on joint ces

mots à des suhstantifs, il saisit un rapport réel , et voit ces

qualités suhsistantes dans un sujet, comme bon père , grand

arbre; ainsi un mot est Adjectif, quand il présente l'idée

vague d'une qualité, sans spécifier l'objet auquel on l'at-

tri bue.

(Dumarsais , et Léviiacy page 2A3 , t. 1.)

La nature des Adjectifs n'est pas tellement fixe et déterminée qu'ils ne puissent devenir quelquefois de véritables suhstantifs ; c'est lorsque, cessant de les considérer sous leur rapport de qualification, nous en faisons les objets de nos pensées, comme le bon est préférable au beau, le vrai doit être le but de nos reclierches ; dans ces exemples, le bon , c'est-à-dire, ce qui est bon; le vrai, c'est-à-dire , ce qui est vrai, ne sont pas de purs Adjectifs ; ce sont des Adjectifs pris substantivement et qui désignent un sujet quelconque , en tant qu'il est bon ou vrai.

(*) Le mot adjectif, dit Domcrgue , signifie plutôt qui ajoute à, que ajouté à. La terminaison (/"exprime, en général, un sens actif : Pcj.^" tructifne signifie pas détruit, mais qui porte ta destruction. Corrosif ne signifie pas rongé, mais qui ronge. Cette opinion a pour elle l'analogie » elle a de plus la raison : Ajouté à n'exprimeroit que le matériel de l'ad^ jectif ; qui ajoute à en exprime la fonction ; en effet le nom Adjectif ajoute toujours au sens du substantif exprimé ou sous-entendu.

2A0 i^w Genre des Adjectifs.

Souvent aussi le nom qu'on nomme substantif deTÎent Adjectif, et cela arrive lorsque ce nom est employé pour qualifier j ainsi quand je dis : Henri IV fut vainqueur et noi comme Alexandre; vainqueur e\. roi, substantifs , deviennent des Adjectifs f puisqu'ils qualifient le mol Henri IV,

( DumarsaiSi au mot Adjectif; Lévizac, t. 1 , page 243.)

Mais , si je dis Corneille est un poète , le mot poète est

substantif, parce qu'il est évident que je veux mettre

Corneille dans une certaine classe d'écrivains. Poète, au

contraire , est Adjectif quand je dis Corneille est poète ;

car alors je ne veux qu'indiquer la qualité que j'attribue à

Corneille,

( CondUlac , page 163 , chap. XI , 1" part. )

Il y a autant de sortes à^ Adjectifs qu'il y a de sortes de rapports ou qualités sous lesquelles on peut considérer les substantifs. Qu'un bomme paroisse beau, laid, ridicule, spirituel, etc. , on a besoin d'un mot pour exprimer chacune de ces qualités , et ce mot est un Adjectif.

Il suit de là que les mots rm , tout, nul , quelque, aucun, chaque , tel, quel, ce, cet, mon, ton, son, vos, votre, notre, sont de véritables Adjectifs , puisqu'ils modifient des substantifs, en les faisant considérer sous des points de vue particuliers.

( Môme autorité , p. 215 , chap. XII , p. 1 ) Les Grammairiens qui ont rangé les Adjectifs dans la classe des noms , et n'ont fait des uns et des autres qu'une même partie du discours , se sont donc grandement mépris. Cela doit d'autant plus étonner que la dissemblance entre les noms Substantifs et les Adjectifs n'est pas plus équivoque qu'entre les noms et les verbes, ou même entre la cause et l'effet.

Du Ge-mtj des Adjectifs. zM

ARTlCîX PREMIER.