DES TEMPS DU VERBE

Tous les jugements que nous portons des choses qui sont l’objet de nos pensées , serap= portent à un Temps présent, passé, ou futur, parce que la duree ne peut se diviser qu’en trois parties , qui sont l’instant de la parole, celui qui le précède , et celui qui le suit. Celte circonstance de Temps ne change rien à la nature «lu sujet , ni à celle de l’attribut ; elle ne modifie que l'affirmation exprimée par le verbe.

C’est donc en modifiant le verbe , et en lui donnant des formes différentes, que l’on peut

Monsieur , vors écrive/, fort bien,* t non pas:. tu écris fort bien.

Dans les Verbes passifs , et dans les Verbes, neutres , dont nous parlerons bientôt , quand on dit par politesse voui,au lieu de ru, le Verbe ne prend point un s au pluriel ; on ne dit point Madame , vous êtes aimées , mais vous êtes aimée , quoique vous etétes soient au pluriel.

Dans les requêtes , les plaeets , les ex» posés , on se sert de la troisième personne au lien de la seconde. — Un domestique peut «lire aussi h son maître : Monsieur , vous êtes servi ; mais, dans les maisons montées sur un haut ton, le domestique dira : Monsieur est servi.

Dts Mode

exprimer ces di verses ci rconstances de Temps Ainsi nous disons il pleut . s’il s’agit d’exprinier que l’action se fait présentement ; il plut \ •*«1 s'agit d’exprimer qu’elle se fit ; il pleuvra , s’il s’agit d’exprimer qu’elle se fera.

Ces formes , ces modifications destinées à indiquer les circonstances de Temps, se nomment elles-mêmes des Temps.

(M. Sylvestre , de Sacy , Gramoi. gén., pag. 1 58.)

Cependant il faut avouer que ces modifies» tions ne sont pas essentiellement attachées au verbe. Le verbe pourvoit être invariable, et les circonstances du Temps pourroient être exprimées par des adverbes , on de quelque autre manière , ou même simplement indiquées par l’ordre de la narration C’est ce qui arrive souvent parmi les gens qui ne savent qu imparfaitement le français. Si un nègre , par exemple , disoit : Hier mai aller à la rivière pour chercher de f eau . moi trouver r eau gelée , pas pouvoir casser la glace, on lentendroit presque aussi bien que s’il eut dit : Hier je sius allé à la rivière pour cher* cher de l'eau , p ai trouvé T eau gelée , ef je n ai pu casser la glace , (M£<nr autorité. )

f II n’j a réellement que ces trois Temps : le présent , le passée le futur , puisque la durée ou le temps ne peut être divise autrement.

Mais il peut exister entre plusieurs actions qui ont rapport au même point de la duree , diverses nuances , divers rapports que les trois Temps dont nous venous de parler ne pourroient exprimer. Par exemple, une action passée peut être présente à l’égard d’une autre action également passée ; comme , Je lisois quand vous entrâtes ; ou bien une de ces deux actions passées peut êtreanlerieure à 1 autre : J’avois te quand vous entrd tes,e te., etc. De même il peut arriver qu’entre deux actions qui appa rtiennent à un Temps à venir , il y en ait une qui soit passée par rapport à l’autre ; comme quand on dit : J’aurai lo quand vous viendrez. Or , pour exprimer ces dilierents rapports, on a imaginé cinq sortes de passés, et deux sortes de futurs. Le présent est le seul qui n’ait pas de Temps correspondants, parce que le présent est un point indivisible: loutcequi n’est pas rigoureusement présent est passé ou futur.

D’mi il résulte qu'il y a cinq sortes de passés : l 'imparfait, je chamois; le prétérit défini, je chantai; le prétérit indéfini , j’ai chaulé ; le prétérit antérieur , j'eus chanté , et le plus-que-parfait , j’avois chanté.

Deux futurs : \e futur simple , je chanterai ; et le futur passé , j’aurai chanté.

Les Temps se divisent en Temps simples , et

f du Vetbe.

en Temps composé). Les Temps simples sont ceus qui sont exprimes en un seul mot ; comme : je chante, je chanterai, chanter.tlc. ; et les Temps composés , ceux qui sontformos daooi'r ou (t'être , et d'un participe passé: fai chanté, f avais chanté , je suis aimé, être aimé , etc.

Parmi les Temps simples , il y en a cinq qu on appelle Temps primitifs, parce qu’ils servent à former les autres Temps , et qu’ils ne sont formés eux mêmes d’aucun autre ; ce «ont le présent de V infinitif , le participe présent , le participe passé , le présent de C indicatif , et le pi'étérit défini. ■

Les Temps formés des Temps primitifs je nomment Temps dérivés.

Plus bas , nous donnerons les terminaisons des Temps primitifs.

Les details dans lesquels nous venons d'entrer nous paraissent' suffisants pour donner au lecteur une idée claire et précisé de ce que 1 on entend par Temps en Grammaire: quanta l’emploi de ces différents Temps , nous eu ferons l’objet d’un article particulier.

ARTICLE IV