SOIT

Je n'ai employé aucune fiction qui ne soit une image sensible de la vérité.

(Voltaire, Essai sur la Poésie épique.)

Je ne voudrois pas assurer qu’on le doive

écrire.

i Boileau, à la fin de sa 8® relies ion sur Longin.)

Pensez- vous quen formant la république des abeilles , Dieu n’ait pas voulu instruire les rois à commander avec douceur, et les sujets à obéir avec amour 7 — Soufçonnez-vouj , croyez- vous, présumez- vous que ce soit mon frère qui /fi’ait écrit ?

Ali î madame, Mt'il vrai qu’un roi fier et terrible

Aux charmes de vos yeux soit deveon sensible ?

Que l’hymen aujourd’hui doive combler scs vœux ?

( Crèbillon, Rhad. et Zén., acL I, sc. a-)

Doutes- tu qu’il ne veuille implorer ma clémence ? (3Tft. Corneille, le comte d'Estes, act. 111, sc. a.)

Je ne crois pas , ou cnoye x-voqs qu’il vienne.

(L 'Académie , et tous les Grammairiens inoder= nés. )

Crow-tu que dans son ccrur il ait juré sa mort 9

( Racine , Andrumaque,act. III, sc. 8.)

L'homme , pour qui tout renait , siNA-t-l/ le seul qu i meure pour ne jamais revivre ?

( Le Tourneur, traduct. d’Young, 9® Nuit. )

Dieu juste! seroit-i7 vrai que lu visses avec indifférence le crime triomphant et la vertu soufrante > ( L* mèmc. lo* )

Voyez, aux Remarques détachées, pour quel motif les deux verbes dissimuler et ignorer , demandent dam le sens négatif le verbe de la proposition subor? donnée A l’indicatif, et dans le sens affirmatif le de? mandent au subjonctif. •

Remarque. — Quelquefois on n'ctnploie 1’interrogation que pour affirmer ou nier avec plus d’énergie ; on n’interroge alors que pour le seul effet oratoire, pour communiquer aux autres le sentiment qu’on éprouve. C’est une simple formule, c’est l’interrogation des rhé* leurs. Dans ce cas, le verbe de la proposition subordonnée sc met à C indicatif , puisqu il D’exprime point le doute:

Croyez .vous que les Limousins sont des sots, que les Parisiens sont des bêtes ? ce qui

3 le;

veut dire : Êtes-vous assez simple pour croire que les Limousins sont des sots, que les Pari? siens sont des bétes ?

Croirai-je qu’un mortel, avant aa dernière heure ,

Peut pénétrer de» morls la profonde demeure ?

(Racine, Phèdre, act. II, sc. 1.)

. . . Madame, oubliez-so us

Que Thésée est mon père, et qu’il est votre époux P (Act. II, sc. 5.)

Et *ur quuiytiÿtr-voui que j’en perds la mémoire9 (Même scène.)

Croirai-je qu'une nuit a pu vous ébranler9

(Le même, Iphigénie, act. I, se. 3.)

Crois tu que, toujours ferme au bord du précipice-,

Elle pourra marcher sans que le pied lui glisse9 (Boileau, Satire X.)

( M. Lemare , M. Mai /yard et M. Auger dans son Comment, sur le Sicilien de Molière, sc. i4*)

Troisièmement. — On met le verbe de la proposition subordonnée à V indicatif avec le verb c prétendre (dans le sens de croire , sou? tenir), et avec le verbe entendre (dans le sens d’ouïr, comprendre ) : Je prétends que cela ri est pas vrai. — Je prétends que son droit est incontestable. ÇV Académie. ) — Au son de ta voix, y ’eb tek DS que c'est votre frère.

(Même autorité.)

Mais avec prétendre et entendre ( dans le sens de vouloir , ordonner) on fait usage da subjonctif:

Je prétends que Con passe son de devoir.

(Féraud, Gattel et M. Laveaux.)

De lui seul je prétends qu’on reçoive la loi.

( Boileau ■ )

Il PRÉTEND que tout VIENNE et DÉPENDE de lus. (Voltaire. )

J' ENTENDS que VOUS lui OBÉISSIEZ.

( L 'Académie, Féraud et Gattel.)

Mon , s’il vous plaît, je ri entends pas que vous fassiez de dépense , et que vous envoyiez rien acheter pour moi.

(Molière, Pourceaugnac, act. 1, sc. 10.)

Quatrièmement. — On met le verbe de la proposition subordonnée au subjonctif apres les verbes unipersonnels , ou après ceux qui sont employés unipersonncllcment :

Il importe que vousy soyez.— Il vaut mieux qu'il ne vienne point. — Il répugne que cela soit ainsi-

...Il suffit que vous me commandiez.

(Racine, Iphigénie, act. V, sc. 3.)

Il est juste, grand roi, qu'nn meurtrier périsse.

(P. Corneille, le Cid, act. II, sc. 7.)

Monsieur , il est impossible que vom voyiez

Du Subjonctif et

*i prêtent ma maîtresse: elle est dans Cafflic* tion la plus cruelle.

(Voltaire, l’Ecossaisc, art. III, te. 8.)

Il faut en excepter : il s'ensuit, il résulte , il arrive , et les verbes unipersonnels dans la composition desquels sc trouve un adjectif qui exprime une idée positive ; tels que, évim dent , certain , sûr , vrai, etc.; ces verbes alors n’exigent le subjonctif que lorsqu’ils sont in= terrogatifs ou accompagnés d'une négation. On dira donc : Il est vrai , sur , certain que vous êtes mon ami. — Il arrive souvent qu'on est trompé.

Et : Il n'zrr tas vrai, sûr, certain que vous soyez mon ami. — Il /i’arrive pas souvent quon soit trompé par ses amis.

Cinquièmement. — Le verbe sembler , cm= pl oy o avec l’un des pronoms me,te, nous , vous , lui, leur , demande le verbe de la proposition subordonnée à Vindicatif, parce que, dans ce cas, sembler répond à je crois ; il marque, de même que ce verbe , une affirmation : Il me semble que je le vois. (L’ Académie.) — Il me semble qu'il n'y a pas de plus grande jouis = tance que celle de faire des heureux.

Mais aussi , d’après la règle établie plus haut , ce verbe demande le subjonctif, quand il est employé avec une négation ou une in» terrogation : Il ne me semble pas que Von poisse penser différemment.

Eh quoi! te semble-t-il que la triste Eryplulc

Doive cire de leur joie un témoin si tranquille ?

( Racine , Iphigénie, acL 11, sc. i.)

Lorsque ce verbe est employé sans un des pronoms dont nous venons de parler, Féraud et 1* Académie sont d’avis de mettre le verbe de la proposition subordonnée au subjonctif: Il semble , ù vous entendre , que je vous en doive de reste. (L 'Académie. ) — Il semble que vous n’ayez rien vu. ( Féraud. ) — Il semble que ce mal soit sans remède ■ (AT- Laveaux.)

Le P. Bujjier , Ménage , Th. Corneille , IVailly laissent néanmoins le choix d’era* ployer V indicatif ou le subjonctif; et, en effet, plusieurs écrivains ont fait, dans ce cas, usage tantôt de l'un, tantôt de l’autre.

Mais, comme il semble, sans pronom, n’est point une affirmation, qu’il exprime un doute, une incertitude , et comme beaucoup d'écris vains ont , avec cette expression , fait usage du subjonctif, nous pensons avec Féraud et l' Académie , dont nous venons d’invoquer l’autorité, que ce mode est préférable.

Voici les exemples que nous avons choisis parmi tous ceux que nos recherches nous ont procurés :

de son Emploi.

Il semble que les grandes entreprises soient parmi nous plus difficiles à mener que chez les anciens.

(Montesquieu, Grand, et Déc. de* Rom.)

... Il semblait qu’un spectacle si doux N'atlcndit en ces lieux, qu'un témoin tel que vous.

(Racine, Andromaque, acl. II, sc. 4>)

Il semble que la race d'hommes que Von trouve en Laponie et sur les côtes septentrion nales de la Tartarie , soit une espèce part icu* Hère dont tous les individus ne sont que des avortons.

( Buffon, Hitoirc. natur. de l’homme. Variétés dans l’espèce humaine.)

Il semble que Vétre qui pense soit aban= donné et solitaire au milieu de l'univers phyn sique ; et la pensée a besoin du commerce de la pensée.

( Thomas^ Éloge de Marc-Aurèle, p. 56^-)

Il semble que, pour humilier ceux qui cul * tivent les sciences , Dieu ait permis que Us plus belles découvertes aient clé faites par hasard , et par ceux qui dévoient moins les faire.

(L. Racine, noie 173 du Poème de la Relig., ch- V.) Il semble que l’auteur ait été embarrassé de cette situation forcée , qu'il ait voulu exprès se rendre inintelligible.

(Voltaire, Comment, sur Rodog.) On diroil. qui équivaut à il semble , paroi* troit demander aussi le subjonctif; on lit dans Boileau (Sat. VI):

On dirait que le ciel, qui se fond tout en eau, Feuille inonder ces lieux d’un déluge nouveau.

Et dans son Art poétique ( ch. III):

On diroit que, pour plaire, instruit parla nature , Homère ait à Vénus dérobe sa ceinture.

On piroit que le livre des destins ait été ouvert à ce prophète. (Bossuet.)

On diroit qu'il soit aveugle.

(M. Jacquemart, p. 179, H«* part.)

On diroit, 1 vous voir assemblés en tumulte,

Que Rome des Gaulois craigne encore une insulte.

( CtèbiVon, Catilina, act. IV, sc. 1.) Mais encore y a-t-il quelque incertitude, puisque Boileau a dit aussi avec Vindicatif ( s'adressant à Molière, et lui parlant de la rime) :

On diroit, quand tu veux, qu'elle te rient chercher.

( Satire II. )

Et dans sa V* Satire :

Cependant, A le voir, avec tant d'arrogance,

Vanter le faux éclat de sa haute naissance,

On diroit t jue le Ciel est soumis A sa loi ,

Et que Dieu l’u pétri d’autre limon que moi.

Du Subjonctif et de son Emploi . 32 1

Sixièmement. — Quand la proposition su= suit ce pronom exprime quelque chose de bordonnëe est liée à la proposition principale positif , ou quelque chose d'incertain. Dans le par un des pronoms relatifs qui , que , dont , premier cas, on fait usage de Vindicatifs et où, etc., il faut examiner si la proposition qui dans le second, du subjonctif :

i° J’épouserai une femme qui me plaira.

a© J’irai dans une retraite où je serai tran= quille.

3© Je te donnerai des raisons qui te coit= vaincront.

4° J'aspire b une place qui est agréable.

5° Montrez-moi le chemin qui conduit à Paris.

Go Us envoyèrent des députés qui consultes rent Apollon.

y® Je cherche quelqu'un qui me rendra service.

8® Préférez ces expressions où l 'analogie est unie h la clarté.

J épouserai une femme qui me plaise.

J’irai dans une retraite où je sois trait* quille.

Je te donnerai des raisons qui te convainc quent.

J'aspire à une place qui soit agréable.

Montrez-moi un chemin qui conduise a Pas ris.

Ils envoyèrent des députés qui consultas = sent Apollon.

Je cherche quelqu’un qui me rende ser= vice.

Préférez des expressions où l'analogie soit unie à la clarté.

Dans J’épouserai une femme qui me plaira , on emploie Vindicatif, parce que l'idée est positive ; il s’agit d’une femme que j’ai eu vue, je suis certain qu’elle me plaira. Dans j'èpou » serai une femme qui me plaise , on se sert au contraire du subjonctif, parce que l’idce est indéterminée ; j’ai le désir de prendre une femme , mais je ne sais pas laquelle; je suis par conséquent incertain si elle me plaira. Il en est de même des autres phrases, c’est l’idée qu'on veut exprimer qui détermine le choix de Vindicatif ou du subjonctif (M. Lemarc.)

Septièmement. — On met le verbe de la pro» position subordonnée au subjonctif , lorsque le pronom relatif qui a pour antécédent un substantif modifié par un adjectif employé au superlatif relatif , c'est-à-dire, par un adjec tif précédé d’un des mots le plus, le meilleur , le moins , le mieux , la plus , la moins , la mieux , les plus , etc. (386).

Si ma religion étoit fausse, je l’avoue, voilà le piège le mieux dressé qu’il soit possible d imaginer. ( La Bruyère, eliap. XVI.)

Cet homme , cache dans son désert, envc* loppédans sa vertu, devint un des rLüs nobles instruments dont Dieu se soit servi dans son Eglise, pour faire éclater sa puissance.

( F lé chier , Panégyrique de saint Vincent de Paul.)

Le plus grand théâtre qü 'il y ht pour la vertu, c’est la conscience.

( D ülicct, pensée de Cicéron, sur la conscience.)

(386) Il faut se rappeler que le meilleur . le pire , le moindre, expriment à eux seuls un au= perlalif.

L'Évangile est le plus beau présent que Dieu ait pu faire aux hommes.

{Montesquieu.)

La religion est toujours LE meilleur garant que l’on puisse avoir des mœurs des hom * mes.

( Montesquieu , Grandeur et Déc. des Romains, clup. X. )

Ou lorsque le pronom relatif correspond à l’un des adjectifs nul, aucun, premier , second, troisième, dernier , etc.; ou encore lorsqu il sc rapporte à quelque substantif ou adverbe qui a un sens négatif, tels que personne , peu , guère, rien , aucun, etc.

Racine est le frémira qui ait su rassembler avec art les ressorts d'une intrigue tragique.

( Thomas, Éloge de Racine.)

C’est une des derrières ipttres que saint Paul MT écrites. ( rrél'ot/x- ) les intérêts illeur vanité sont les DtlslM' qv’on doit* m: . nager. («*#•»•>

U n'y a teaioïihii vu» fn pareil ras , ne négligeât un intérêt si important.

( Voltaire, sur la tragédie du Triumvirat»)

Il n’y a rien qui rafraIcoisse/c sang comme une bonne action. <*« Bruyère.)

Il y. a in rte rois qui jacbf.üt chercher la

véritable gloire.

{Fénelon, Télémaque, bv. XIV.)

On peut dire que le chien est le seul animal rnisT ta fidélité son A l'épreuve. (Buff.m ) Le SECI bien Qti'o/i ne tusse pas nous cm lever, c'est le mérite d’avoir fait une bonne action. (Pensée d’Anlistliin,.)

Il n’y a aecui Je ses sujets vu ne ussahDÂt

Du Subjonctif et

sa propre vie pour conserver celle d'un si bon rot- {Fénelon, Télémaque, U». VIII.)

Ce o e>t pa» le seul bien que s.» niaiu me ravisse.

( Cràltiilon, Hh*d. et Zen.,ael. I, »c. 3.)

Le présent e»i Vunique Lien Dont l'homme soit vraiment le maître.

(J.-B. Rousseau, Ode XIII, liv. 3. ) (3%)

Il n'y a <*ukre de mots qüi, étant heureuse = ment placés , ne puissent contribuer au su= b lime (388). ( rail aire.)

Huitièmement — Les adjectifs pronominaux quelque, et les expressions qui que, quoique, veulent egalement le verbe de la phrase suJ bord on née au subjonctif;

Quelque effort que fassent les hommes, leur néant pai'oit partout.

( B^uet , Disc, sur l'HisL unir., III- partie, pjgo

Du maître, quel qu'il soit, peu, beaucoup ou *éro,

Le valet fut «oujourj et le *ingc et IVcbo.

( Piron , racole de* Pères, act. II, »c. 3.)

Mau dans quelque haut rang que vous soyez placé,

Souvent le plus heurcua s’y trouve rrnvrrrt.

(Th. Corneille, le comte d'tssca, act, I, te. 3.)

(38?)M. Ledru ( Manuel des A mat. delà lang. franc, est d'avis que le seul, l'unique de* mandent le mode du subjonctif, quand l'idée n'est pas positive . quand elle tient du doute; mai» que, quand l'idée est affirmative, qu’elle ne tient pas du doute , il faut Vindicatif.

Ainsi il ne croit pas qu'on puisse condam = ner les exemples suivants :

Il X o vott du délire à penser qu'on eût pu faire périr , par un crime , tant de personnes royales , en laissant vivre le seul qui pou» voit le venger.

{Voltaire, Siècle de Louis XIV.)

Voilà sans doute la moindre de vos qualités ; mais , madame , cest la seule dont j'si pu parler avec quelque connaissance.

( Racine . )

Les mauvais succès sont les seuls maîtres qui peuvent nous reprendre utilement, et nous arracher cet aveu d avoir failli t qui coûte tant à notre orgueil. ( Bossuet.)

Locke est le seul que je crois devoir excep = ter‘ ( Condillac .)

parce que dans chacun d’eux le sens est bien affirmatif.

Toutefois. M. Ledm fait observer que, romme il y a presque toujours un certain vague dans les phrases où l'on emploie seul ou uni= que, il faut alors, dans le plus grand nombre de cas, faire usage du subjonctif.

de son Emploi .

Qui que ce soit, parles et ne le craigne* pas(38vj).

(Racine, Iplngcuie, art. III, »<• 5.) Quoique vou» écriviez, évite* ]4 bassesse.

( Boileau, Art poétique, chant I.) Quai q u on dise, un iooa ne deviendra qu'un Ane.

( GrozeHer.)

(388) Remarque. — 11 est un cas où l’on doit mettre le verbe de la proposition suhordonnéejh l'indicatif ; c’est quand le superlatif est suivi d'un régime indirect, comme dan* cette phrase : Le soleil est le plus grand des corps que l’on aperçoit dans U ciel .

Le relatif que se rapporte non au superlatif, mais au régime qui le suit : ainsi l'idée est po= sitive, car le sens est celui-ci : On aperçai / des corps dans le ciel , et le soleil est le plus grand ; dès-lors ce n'est pas le subjonctif que I on doit employer.

(38q) Conjonctions ou locutions conjouc^ lives qui veulent le verbe de la proposition subordonnée h l'indicatif : bien entendu que, à la charge que, à condition que , de meme que, ainsi que , à mesure que , aussi bien que , autant que , non plus que , outre que , parce Que, à cause que, attendu que , VU que , puis = Que, pendant que , tandis que , durant que , tant que, depuis que, dès que, aussitôt que, à mesure que , peut-être que, tant que.

Conjonctions ou locutions conjonctives qui veulent toujours le subjonctif: afin que , à moins que, avant que , en cas que , au cas que, bien que, quoique. île peur que, de crainte que, encore que. jusqu'à ce que, loin que, non que , nonobstant que , malgré que , posé que, pour que, pourvu que , sans que, si peu que, si tant est que , soit que , supposé que , et que. dans le sens de à moins que, avant que, soit que, ajinque , sans que, de peur que, de crainte que.

( IFailly , pag. 368. — Levizac , pag. a3a et a3q r tome II. )

Observe/, que ce n’est pas le que, mis h la suite de ces conjonctions , qui est la cause du subjonctif j ce sont les mots antécédents, qui tous expriment un acte de volonté. Quand je dis : Fais que je t'estime , afin que je sois triste détre , etc.; c’est comme si je disois . Fais que je t'estime , voulant ou si tu vBrx que je sois triste.

Dans les phrases suivantes : Si tu sors , et que tu fiasses ce que je dis, tu réussiras ; c'est, comme si je disois , et supposé que tu fiasses.

Fient , que je te dise un mot, c'est -à -dire, afin que je te dise un mot

(M. Lemarc, pag. 1 1 1, note ao3f ir« édit.)

Du Subjonctif e

Neuvièmement. — La conjonction si,... que exige aussi le subjonctifs lorsqu’elle est cm» ployée pour quelque que :

Si minée qns'il puisse être un cheveu fait de l'ombre.

( riUefrè . )

Ou bien lorsqu’il y a une négation avant et après si : Il n'a pas été si leste qu'il ne soit tombé. ( W ailly, psg. s;o. — Fabre , pag. i\\.)

Ou encore lorsque la conjonction si est remplacée par que dans le second membre de la phrase, parce qu’alors que exprime le doute. Ainsi vous direz : Il est vrai que je suis sincère ; et l’on vous répondra : S'il est vrai que vous soiez sincère , expliquez-vous donc. ( Le Dict. cril- de Féraud.)

Dix lentement — On met au subjonctif le verbe delà proposition subordonneeapres les conjonctions ou locutions conjonctives '.Avant que , bien que , encore que , quoique , de peur que , en cas que , sans que , au eus que , pourvu que , a moins que , pour que , soit que , c'est assez que , il suj/it que , etc., etc.

Les plaisirs ne sont pas assez solides four qu'oh les approfondisse , il ne faut que les ejjleurer.

Avant même que Rome eût gra rd doute tables,

Métius et Tarquin o'ëtoienl pas moins coupables.

( Racine , le fils. Poème de la Religion, chaut I )

Avant que Babylonr éprouvât ma puissance.

( J. Racine, Bajaiet, act. I V, »c. 3. )

AvàNTQüE/ercssE venu. [V Académie.) (390).

Bien qu'à ses déplaisirs munamc compatisse-

(P. Corneille, le Cid, act. 11, sc. 7. )

Il fait bon craindre, encor que l’on soit saint.

( La Fontaine. )

Kvcorb que les rois de Thèbes Fr s sent les plus puissants de tous les rois de l'Égypte ,

(3qo) Féraud fait observer qu’il nr faut pas mettre indifféremment avant que avec le subs jonrtif, et avant que de ou avant de avec l’in» finitif. On doit mettre avant que de ou avant de avec l'infinitif, quand cet iufinilifse rap = porte au sujet de la proposition. Je lui ai payé cette somme avant que de partir ou avau t de partir ; c’est .Ydire ; avant que je partisse ; mais, si je voulois parler du départ de celui à qui j’ai payé la somme , il faudroil dire : Je lui ai payé cette somme avant qu'il partît, ou avant son départ , et non pas, avant de partir.

Foyez, aux Observations sur les adverbes , si, avec avant que, il faut ne dans la phrase subordonnée.

tic son Emploi. 3a j

jamais ils n'ont entrepris sur les dynasties voisines.

( Bossuet, Disc- sur PHbt. univ., III' part. )

De peur que ma présence encor soif criminelle,

Je te laisse. . .

( Molière, l'Élourdi, act. I,*c. 5. )

Il faudroit en prose , ne soit crimi= nelle (391).

Quoique le ciel soit juste, il permet bien souvent.

Que l'iuiquité rt-goc et marche en (riompbaut.

( Foliaire , Don Pèdre, act. V, sc. 1.)

Mais, soit qu’un vieux respect pour le ».< ng de leurs maîtres

Parlât encor pour moi dans le coeur de ces traîtres.

(F oltaire,\* Henrudc, chant 111)

Au cas Qt'B ce/a soit (3gs)

{V Académie.)

Les puissances établies par le commerce... s'élèvent peu à peu et sans que personne s'en aperçoive.

( Montesquieu , Graud. des Romains, ch. IV.)

Pourvu qu'on sache la passion dominante de quelqu'un , on est assuré de lui plaire (Pascal, Pensées, part. I, art. 10-)

C'est assez que , ilsujjit que vous soyez assuré.

( M. Auçer, Commentaire sur Molière, pag. 357, tome 111. J

Démarqués. — Il arrive souvent que, pou»

(3q 1 ) Molière, durs» l’École des Femmes (act. IV, sc. 9), a dit :

la mienne, quoique au» yeux elle n'est pas iî forte.

Mais, comme le fait observer M. Juger, dans son commentaire, il faut , quoique aux yeux elle ne soit pas si forte .

(392) Cas se dit pour aventure, conjoncture , occasion : on dit daus celte accepliou, au cas que, et en cas de.

On disoit autrefois en cas que. Deauzèe trouve une différence entre ces deux exprès» sions en cas, au cas, et décide que l’on ne doit pas dire en cas que. Il motive 6on opi* nion par ce principe que tout ce qui exige un antécédent le suppose déterminé individuellement ; or il ne peut l’être que par l’article. Au cas renferme cct article ; au cas que si* gnifie r/ans le cas que ; mais en cas n’a point d’article , il ne doit donc pas être suivi du que.

Alors il faut dire . au cas que cela soit avec le subjonctif, et en cas avec la préposition de et un substantif : en ca$ de refus.

3a.j De l’Infinitif et

donoer plus de vivacité au discours , on supprime la proposition principale :

Que la foudre i toi yeux m’écrase »i je memî (P. Corneille , le Menteur, acl . 111, sc. 5.)

. . . Qdils meurent pour leur pire.

Qu’ils mettront. Aussi bien ils sont morts pour leur mère.

( Longepierrc , Médée, act. IV, ic. 8.)

Que je fuie ! ah ! Rhodope, au comble de la gloire.

Quand sur mes ennemis j'emporte la victoire ;

Que je fuie! (Le même, Médée, act. V,sc. I.)

Mais, en rétablissant les ellipses, tout ren= tre dans l’ordre , et l’on voit qu’alors il faut toujours le subjonctif.

Quelquefois aussi , non-seulement le verbe de la proposition principale est supprimé, mais encore le que , satellite constant du subjonctif

Au diable soit l’écho , l'homme et l’églogur.

( Piron. )

Dut le ciel égaler le supplice à l'oITensc !

(P. Corneille, Rodog., act. V,sc. i.)

Plut aux dieux <pir mon père , hélas ! vécût encore !

( îiacine, Hcréuiee, act. II, sc. 4* )

Grâces au ciel mes mains ne sont point criminelles.

Plut aux dieux que mon cœur fût innocent comme elles ! (Le même , Phèdre, act. I, sc. 3. )

Ecrive qui voudra...

( Boileau , Satire IX.)

Me préservent 1rs cieux d’une nouvelle guerre!

(Poltuire, les Pélop.# lV.sc. i.)

Périsse le Troyen auteur de nos alarmes!

( Racine , Iphigénie, act. II, sc. 2.)

Puissé-'\c «le nies yeux y voir tomber ce foudre!

( P. Corneille, IcsHoraces, act, V,ac. 5.)

Celte double ellipse est rare ; mais on re= marquera que , dans ce cas, on place presque toujours le sujet apres le verbe.

( tfaiUy , pag. 576, tèvizcic , M. Lcmare,e t M. Mautjurd. )

Enfin il n'y a dans toute la langue qu'un verbe qui se mette au subjonctif' , sans qu'un autre mot le précédé . c’est le verbe Savoir , accompagné au présent d'uuc négative : Je iss sache rien qui soit plus digne de notre amour que la vertu , ni de plus propre à notre bon= heur que l'amitié. — Des enfants étourdis deviennent des hommes vulgaires ; je ne sache point d'observation plus generale et plus certaine que celle-là.

(J.-J. Rousseau, Krmle.t. I )

Mais, cc qu’il y a de particulier , c'est que cette maniéré de parler u'a lieu qu'à la près

de son Emploi.

miére personne , car on ne dit pas tu ne ta= ches rien , il ne sache rien.

( Th. Corneille, sur la 36ae Rem. de Vaugelns. — L« P. Bvffier, n° 6i5. —Le Dict. Ae Y Académie)

DE l’iMFIMTIF , ET DE L’EMPLOI DBS TEMPS DK CE CINQUIÈME ET DERNIER MODE.

L'infinitif signifie l’aflirmation d'une ma= niérc indéfinie, et dès-lors, sans aucun rap= port exprime' de nombre ni de personne.

(MM. de Port -üoyaf, psg. »75; Restaut, pag. *37.)

Quand je dis être , avoir, aimer , finir , je fais seulement entendre la signification de ces verbes d'une manière générale, sans y rien ajouter.

On distingue cinq temps dans l'infinitif : Le présent , le prétérit , le participe présent, le participe passé , et le participe futur.

Le Présent de l'infinitif est susceptible d’exprimer un présent , un passé , ou un futur , relativement au temps du verbe qui le précède, comme dans je V entend s rire; rire exprime un présent, parce que j'entends est un présent , et c’est comme s’il y avoit , il rit et je T entends .

Je C ai entendu rire. Rire exprime un passé, parce que j’ai entendu est au passé ; c’est comme s’il y avoit , il a ri et je l’ai entendu.

Je T entendrai rire. Rire exprime un futur, parce que f entendrai est au futur; c'est comme s’il y avoit , il rira et je l'ente n= drai.

( W ailly pag. 55, — «*l Rpstaut, pag. a3o.)

Le prétérit de C infinitif exprime seulement un passé relativement au temps du verbe qui le précède; comme dans je crus ou jecrojrois t avoir entendu rire. ( tP ailly et Livizac- )

Pour exprimer, dans l'infinitif, un futur par rapport au temps du verbe qui le précède , il faut joindre l'infinitif du verbe devoir au verbe qui est à l’infinitif : Je crois devoir vous faire part de cette nouvelle. Toutefois, comme Je présent de l'infinitif, précédé des verbes promeltt e, espérer , compter , s'attendre , menacer , désigne toujours un futur : Il espère vous contenter , c’est-ii-dire il espère qu'il vous contentera ; alors on n’u pas besoin , pour cea cinq verbes seulement , de faire usage du verbe devoir , quand on veut ex» primer ce temps.

[tTailly, pag. 237. — Lcvizac, pag. ut,t. II.)

Le présent de Vinfiniiif sert à spécifier le verbe dont on veut parler. Ainsi on dit ; le verbe croire , le verbe donner , le verbe

De f Infinitif et île son Emploi .

plaire , comme on dit le nom prince , le nom temple. ( Restant , p*g. 237.)

Le présent de l'infinitif fait toujours la fonction ou de sujet , on de régime , soit direct , soit indirect.

Haïr est un tourment; aimer est un besoin de l'ame. (M. He Sègur.)

Il n'jr a pour l'homme que trois événements , naître , vivre et mourir : Il jte se sent pas naître , il souffre à mourir, et il oublie de vivre. (ta Bruyère, de l'Homme. )

Je voodrois inspirer l'amour de la retraite.

( La Fontaine . )

Dans les deux premiers exemples , 1* infini^ tif est sujet ; il est régime direct dans le sc-= cond , et régime indirect dans le troisième.

Par conséquent tout verbe placé immé»

diatement après un autre verbe , ou à la suite d'une préposition, doit être mis h Vinfinitif, parce qu’alors il est le régime du verbe ou de la préposition qui précède: C’est aux mœurs et non au destin qu'il faut imputer tes crimes.— Tous les peuples sontjrères. et doivent s'aimer comme tels.

{ Fénelon , Télémaque, 1 1 v . XI.)

On peut être héros sans ravager la terre.

( Boileau , Epître au Roi. J

Qui jamais de nos lois n'ofTcnsa l'équité

JV'a rien à redouter de leur sévérité.

Exceptions. — i« La préposition en exige toujours le participe présent , au lieu de l'infinitif: Il faut corriger les mœurs en riaht.

a*> Après les verbes croire , voir, on met quelquefois le participe passé : La femme que f ai crue aimée. — y os parens que j'avois vus disposés à vous pardonner.

Mais dans cette phrase : Ce que l'on donne à ses anus est dérobé aux caprices du sort ; ce sont là les seules richesses qu'il ne puisse pas nous enlever ( Pensée de Martial, Epigr. 4a.) ; est dérobé ne forme pas une exception, puis» que, dans tous les temps composés, l'auxiliaire et le participe ne font qu'un seul et même verbe.

Le verbe être, ayant pour sujet un infinitif peut être précède ou non précédé du pronom ce; on dit également bien : Médire de son prochain , c’est une action infâme , ou est une action infâme.

Mais ce pronom est indispensable, i» lors» que Vinfinitif , qui sert de sujet , a un régime d'une certaine étendue : Taire un service qu'on a rendu , c’est ajouter au bienfait.

20 Quand il y a deux ou plusieurs infinitifs de suite employés comme sujet : Lire, peindre, faire de la musique, c’est Punique occupation de sa vie.

L'infinitif devient quelquefois un véritable substantif ; et alors il est susceptible d'étre déterminé et modifié comme les autres sub» stantifs.

Ce n'est pas la mort que je crains , c'est U mourir. ( Montaigne ■)

Un bon mourir vaut mieux qu'un mal vi* vbe. ( Charron, la Sag «ue, lî». I.)

Le taire est mieux séant à la femme , et le répondre à l'homme.

{Amyot, trad. de Théag. et Chariclée.)

Lame* dire les sots, le savoir a son prix.

{La Fontaine, Fab. 161.)

La paix nous devenoit nécessaire comme le manger et le dormir.

( Foliaire , Corrcsp., t. VIII, p. 371.)

Le raisonner tristement s'accrédite.

(Le même.)

Le rire est sans doute V assaisonnement de Cinstruction , et l'antidote de Vennui.

{La Harpe , Cours de littéral., p. 404, t- V.)

Il est aussi dans le génie de notre langue de préférer le mode infinitif à l’indicatif ou au subjonctif; en effet, il débarrasse la phrase d'une foule de petits mots dont l’emploi fré» quentrend la construction louche et languis» santé ; voilà pourquoi on dit : Il vaut mieux être malheureux que d’étr* criminel , plutôt que : il vaut mieux être malheureux que vous soyez criminel.

{Th. Corneille, iur Ii 3f Rem. de Faugelas. rt

IT ai II y, pag. 337.)

Cependant on doit préférer l'indicatif ou le subjonctif à l’infinitif, pour éviter plusieurs de ou plusieurs*} ; ainsi, au lieu de dire : Le phi= losophe A ristippe chargea ses compagnons de voyage, de dire de sa part à set concitoyens , de songer de bonne heure à se procurer des biens qu'ils pussent sauver avec eux du naua frage; il faudroit dire , qu'ils songeassent de bonne heure , etc.

Tout infinitif prisent, précédé d’une pré» position, doit toujours sc rapporter d'une manière claire et précise , soit au sujet de la proposition , soit au régime direct , ou au ré= gime indirect : L'homme vit pour travailler. — Dieu nous a créés pour travailler. — Je vous conseille de travailler.

Dans la première phrase, l'infinitif travail * 1er avec la préposition dont il est précédé se rapporte au sujet l'homme; dans la seconde phrase, il se rapporte au régime direct nous ; et dans la troisième, il se rapporte au régime indirect vous.

Ainsi cette phrase : La vie de Pépin ne fut

De la Correspondance des Temps.

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pas assez longue pour mettre la dernière main à ses projets , n’est pas correcte ; le rap« port de X infinitif a lieu, non avec la vie, qui est le sujet de fut, mais avec Pépin , qui est le régime du sujet.

Cette autre phrase manque egalement d'exactitude : Cest pour donner que le Sei= gneur nous donne ; Y infinitif semble être en rapport avec le sujet «Seigneur et avec le ré= gime indirect nous ;on ne sait trop si le sens est que le Seigneur donne pour le plaisir même de donner, ou qu’il nous donne, afin que nous donnions.

Celle-ci n'est pas plus exacte : La vie est faite pour travailler ; pour travailler ne se rapporte pas au sujet du verbe , car la vie ne travaille pas ; mais il est en rapport avec nous , qui n’est pas dans la phrase ; ce qui est essentiellement vicieux.

Pour rendre ces phrases correctes , il faut prendre un autre tour qui indique clairement par qui sont faites les actions des verbes met * tre , donner , travailler : La vie de Pépin ne fut pas assez longue pour qu’il mît la dernière main à ses projets. — Cest pour que nous donnions, que le Seigneur nous donne. — Nous ne vivovs que pour travailler.

Enfin , d’après ce qui précède , il est facile de juger que les phrases suivantes ne sont pas plus correctes : J’ai ordonné de brûler mort manuscrit. — La comédie est faite pour rire. — Je vous ai donné ma file pour être heu= eeux.

Que l’on cherche partout met tablettes perdue*;

Mais que tant les ouvrir , elles me soient rendues.

( QuinattU , le Mort de Cyrus, ac|.I,«c. 5.)

Il faut : J'ai ordonné qu’on brûlât mon

manuscrit. — La comédie est destinée à foire rire. — Je vous ai donné ma fille pour que vous soyez heureux. — Que fon cherche partout mes tablettes perdues , mais qu'elles me soient rendues sans qu’on les ouvre , ou bien sans qu’elles soient ouvertes.

§• VI