LEVE

Leur, Adjectif pronominal possessif, et des deux genres, s'écrit au singulier leur et au pluriel leurs. Cet Adjectif signifie d’eux , à' elles , et est ordinairement relatif aux personnes : Les enfants doivent le respect à

LEUR PÈEE.

• ..Il eil Lira dur, pour un rcrur magnanime , D’attendre des secours de ceux qu'on mésestime : Leurs refus sou affreux , leurs bienfaits font rougir.

( F oltaire, Zaïre, act. Il, se. i. )

Il se dit aussi quelquefois des animaux des plantes, et même des choses inanimées: Les bêtes avec leur seul instinct sont quelquefois plus sages que V homme avec sa raison. — Mes orangers ont perdu toutes I.ECRS feuilles. — La fonte des neiges a fait sortir les riviez res de leurs lits.

( Girard , pag. 2ç*.3,t. i.- D oliret, pag. i65- — /tes» tout, H'ailly , etc.)

i Leur, Pronom personnel , se joint, comme nous l’avons dit, page 1^8, toujours à un verbe, et ne prend , à cause de la forme particulière qu'il a au pluriel , jamais le s final, signe ordinaire de ce nombre ; au lieu que leur , Ad* jectif pronominal possessif, e9t toujours joint à un substantif qu’il modifie, et avec lequel il s'accorde.

Quant à l’emploi de cet Adjectif ftonetùf ; quant A sa suppression avant les noms qui doivent être suivi* de qui, que, et d’un pronom de la même personne que l'Adjectif leur ; enfin quant A sa répétition, la syntaxe des Adjectifs possessifs, mon , ma, mes, son, sa, ses, lui est applicable.

Avant de passer à un autre pronom, nous croyons devoir parler d’une locution qui sc présente très-fréquemment, et sur laquelle on pourroit avoir quelque incertitude: doiton dire : Tous les maris êtoient au bal avec

nons : chaque mari en particulier n'avoit que sa femme , il est vrai ; mais tous les maris considérés ensemble comme formant un seul tout , étoient au bal avec plusieurs femmes; or, dans la proposition précitée, on les envisage tous à la fois , pour leur donner une attribution commune.

L 'Adjectif possessif leur doit donc être orthographie de manière à attester son rapport avec plusieurs pris collectivement, et non pas avec «les unités prises distributivement, puisque la proposition offre un sens collectif, mais non distributif. En conséquence on doit dire : Tous les mnrit étoient an bal avec leurs femmes. — Ces daines attendent leurs voitum r**' — - Je vous ai dit un mot sur Aristide et sur Épaminondas, mais je vous ferai connoi= tre leurs vies.

Si l'on disoit : Tous les maris étoient au bal avec leur femme , on croiroit que les maris n’avoient qu'une femme pour eux tous.

Ces dames attendent leur voiture, on croiroit quelles attendent une voilure pour plu» sieurs; et ainsi des autres phrases.

Cette solution, donnée par M. Boinvilliers, se trouve confirmée par l’exemple de nombre d'écrivains.

Racine a dit :

lorsque d'un saint respect tons 1rs Persans louché* N’osent lever leurs fronts A la terre attachés.

(Either.acL II, se. I. )

Gingueni :

Les dons sont dans leurs mains, sur leurs fronts, l’allégresse.

Regnard, dans Démocrite (act. T, sc. î.) :

Et je suis convaincu que nombre de maris Voudraient de leurs moitiés se voir loin A ce prix.

Marmontel , dans le conte de la Veillée: Ma file, votre modestie , les tendres soins que vous rendez à vos parents , font souhai « ter a toutes les mères de vous donner pour épouse à leurs fils.

Fénélon , dans Télémaque, parlant de deux pigeons : Leurs ccrurs étoient tendres , le plumage de leurs cous étoit changeant.

Bernardin de Saint-Pierre : Paul et Fir» girue ne connaissaient (Vautres époques que celles de la vie de leurs mères.

La Harpe (Cours de littér., t. II , p. i35 ) : F oyons dans quelles circonstances l'un et l'autre peignirent les mœurs , et ce qui co/u» titue la différence de leurs caractères.

J. -J Rousseau : L'aigreur et r opiniâtreté

Des Pronoms

des femmes ne font qu'augmenter leurs maux et les mauvais procédés de leurs maris.

Le Sage : Ils entassoient dans leurs chapeaux des pièces d’or et d' argent.

M. de Chateaubriand : Les mots de morale et et humanité sont sans cesse dans leurs bouches.

Le même : Quelques matelots fumaient leurs pipes en silence.

Ces messieurs ont présenté leur offrande (c’étoit une pendule achetée en commun).

Ces deux enfants (ils sont frères) ont perdu leur père.

Ces deux hommes ont perdu leur hon* ncur.

Ces deqx charrettes perdront leur maître ( elles n'en ont qu'un ).

J'ai envoyé ces deux lettres à leur adresse (à M. Lucas).

Dans la première colonne, offrande, père, honneur , maître , adresse , et l'Adjectif pos= sessif leur sont au singulier, parce qu’en effet il n’y a qu'une offrande , qu'un père , etc. ; dans la seconde , offrandes , pères , femmes . chapeaux , essieux , adresses , et l’Adjectif possessif leurs sont au pluriel , parce qu’il y a plusieurs offrandes , plusieurs pères , etc., quoique en effet chaque monsieur n'ait fait qu'une offrande ; que chaque cousin n’ait qu'un père; que chaque homme n'ait qu’une femme, qu’un chapeau ; chaque charrette qu'un essieu; chaque lettre qu’une adresse.

Au surplus, comme le fait fort bien observer M. Boinvilliers , si l’on craint l’équivoque dans ces sortes de locutions, on peut avoir recours au sens distributif, et employer le pronom indéfini chacun, et dire par exemple î Tous Us maris étoient au bal , ctiAcun avec sa femme. — y oyez, plus bas, ce que nous disons sur le Pronom chacun.

Remarque. — L’Adjectif possessif leur peut être employé au singulier, quand il est joint à un de ces substantifs abstraits qui n’ont pas tic pluriel. Exemples : Nous devons approu * ver leur conduite. — Messieurs , il faut prendre votre parti. — Mes lettres sont ar= rivées A leur drstihatior. — Je ne puis quadmirer ieur bravoure et gémir sur leur des* tirée*

ARTICLE IV

DES PROROMS DÉMONSTRATIFS.

' Ces Pronoms servent à démontrer, a indi»

dt ' mu n st rat ifs. i (Jf>

Cette môme solution se trouve ensuite appuyée de l’autorité de M. Lemare , dont l'opinion , sur la question qui nous occupe , est si clairement exprimée , que nous croyons ne pas devoir en priver nos lecteurs.

Leur , leurs , dit ce Grammairien ( page 42 de son Cours analytique ), est un adjectif qui, ainsi que tous les autres , reçoit la loi , et ja mais ne la fait. On doit dire :

x III «IR———-

Ces messieurs ont présenté leurs offrandes (l'uu des vers, un autre des roses).

Ces deux enfants (ils sont cousins) ont perdu leurs pères.

Ces deux hommes ont perdu leurs femmes, leurs chapeaux.

Ces deux charrettes perdront leurs essieux.

J’ai envoyé ces lettres à leurs adresses (à Lyon , à Nantes).

quer les personnes ou les choses qu’ils représentent.

Ce sont :

Ce, celui , celle , celui-ci , celle-ci , celui-là, celle-là . ceci, cela , ceux , celles , ceux-ci , celles-ci, ceux-là , celles-là.

Ce, Pronom démonstratif , se distingue de ce , adjectif prouomina! démonstratif, dont nous parlerons bientôt , en ce que lorsqu’il est Pronom démonstratif, il est toujours joint au verbe être , ou suivi de qui ou de que relatif, et alors il est sujet ou régime; nu lieu que, quand il est adjectif pronominal démons* tratif , il accompagne toujours un substantif, dont il détermine la signification. Ainsi dans ces phrases : Ce qui me plaît , c’est samodes= lie. ( Lèrlzac. ) C’est un poids bien pesant qu’un gt'and nom à soutenir ( Montesquieu , Arwce »*t Isménie, j». 21 ), ce est Pronom démons* tratif; et il est adjectif pronominal démons* tratif dans cette autre ; Ce discours est éloquent.

Lorsque ce n'est pas joint à un nom , il répond aux deux nombres et aux deux genres : De toutes les vertus celle qui se fait le plus admirer , c’est la force de rame; le plus inspecter, c’est la justice ; le plus chérir , c’est Chumanité.

Ce n'e»t pas un porlrait, une image scmLlahle,

C’est un amant, un fils, un père véritable.

( Boileau. Art poétique, chant 111 )

Des Promons démonstratifs.

Celui que vous voyez, vainqueur de Polyphonie,

C’êSt le fils de vos rois ; C'est le sang de Cresfonte;

C'est le mien, c’est le seul qui reste à ma douleur.

( Foliaire , Mérope, act. V, sc. 7.)

Ce sont les rois qui font les destins des mortels.

Ce fu ef rt les Phéniciens qui, les premiers, inventèrent C écriture. (Bossuet.)

Ce fc» ext les Français qui assiégèrent la place. (V Académie. — Lèvisac, pag. 36a.)

Ce ai souvent relatif à ce qui précédé dans lediscours,ct alors il tient lieu de il ou de elle, et indique une personne dont on a déjà parlé; quand on dit : Les enfants sont des lient qui retiennent les maris et les femmes dans leur devoir, ce sont les fruits et les sages de leur tendresse , c'est un intérêt commun qui les lie; — Les astronomes , qui prétendent con» noitre la nature -des étoiles fixes, assurent que ce sont autant de soleils. Ce , dans la première phrase , se rapporte à enfants , et dans la seconde . à étoiles fxes.

\ ( Restant, p.ig. 117.— JFaWg, pag. 209.)

Quelques Grammairiens pensent que ce ne seroit pas une faute que d'employer il ou elle dans ces phrases; mais la plupart sont d'avis que cet emploi seroit moins élégant , moins conforme à l'usage, et moins dans le génie de noire langue.

Cependant si le verbe être n’étoit suivi que d*un adjectif, ou d'un substantif pris adjectif vement , il faudroit faire usage du pronom personnel <7 ou elle; comme : Lisez Démos = thène et Cicéron , ils sont très-éloquents. — J ai vu le Louvre, il est magnifique , et digne (t une grande nation.

(Bailly, pag. s 10 — Dr moudre, nu mot Pronom ; — et le Dict. crit. de Fératld . )

Ce , n'étant pas joint à un nom , peut être relatif à ce qui suit dans le discours , et alors il indique une personne ou une chose dont on va parler, comme quand on dit. C’est acheter cher un repentir que de se ruiner pour satisfaire une fantaisie (Y Académie)’, on voit que ce se rapporte à ccs mots , de se ruiner, etc. ( Restau t et IFaiUy. )

C’est bien peu connoitre les chances de la fortune que de s'abandonner an désespoir .

(De Bug ny.)

Cest être en mauvaise compagnie que de se trouver livré à soi-même , quand on ne sait ni s'occuper, ni s'amuser de lectures.

( Mail, du Deffant. )

Dans plusieurs occasions où ce est relatif à ce qui suit dans le discours , il n’y est souvent employé que par élégance , et pour donner plus de force , de variété et de grâce à l'ex= pression ; quand je dis : ce fut C envie qui oc»

casionna le premier meurtre dans le monde ; c'est au fond comme si je disois , Cenvie occasionna le premier meurtre dans le monde. Cependant il y a dans la première phrase une certaine énergie qui ne sc trouve pas dans l’autre.

De même si je dis : Ce qui me révolte le plus , c'est de voir les hommes puissants abuser de leur autorité ; ou : Ce dont je suis fiché , c'est que les hommes oublient trop leur première condition ; la répétition du Pronom ce, dans ces sortes de phrases , rend certainement l'expression plus énergique.

(Th. Corneille. sur la 161* Remarque de Fau gelas. — M. Boinvilliers, [>»%. 1 5 1 . — Et les autorités ci* dessus citées. )

Ce forme aiftsi divers gallicismes propres à réveiller l'attention, parle piquant qu'ils répandent dans le discours ; comme : C'est obli * ger tout le monde que de rendre service à un honnête homme. ( Pensée de PubL Syrus . )

C’est créer le» Lilents que de les mettre en place.

( Foliaire. )

.... C’est imiter les dieux, Que de remplir son cœur du soin des malheureux.

(Crèbillon, Atrée et Thyeste, act. IV, sc. 1. )

Observez que l’omission du de dans ces phrases, seroit une faute; on doit le considérer comme une particule cxplétivc commandée par l’euphonie , et que l'usage exige.

(Le P .B u fier, n®' ^66 tlqzi.—Fangelns, pag. 461 de ses Rem. nouv.,L 11.) — Fèraud, Dicl. crit. — Marmontel, pag. 3o$. )

Enfin , quelquefois ce est mis pour le mot général chose, dont la signification est res* freinte et déterminée par les mots qui le suivent ; comme dans cet exemple : On ne doit s' appliquer qu'à ce qui peut être utile , c’està-dire , à la chose ou aux choses qui peuvent être utiles, etc.

(Th. Corneille, sut la 261 r Remarque de Faugelas. —Rcstaul, pag. 1 *7 ci368.— *TaW/y, pag. *09.)

Le Pronom ce avant le verbe être , étant susceptible de beaucoup de réglés , demande un examen particulier.

Première règle.— Le verbe être précédé immédiatement du Pronom ce, et uni à un pluriel par uue préposition , se met toujours au singulier.

Cruel! c’est i CCS dieux que vous sacrifies.

(Racine, Ipliigcuîe, act. IV, sc. 4.)

C'est des contraires que résidte l'harmonie du monde. ( Bernardin do Saint-Pierre. )

Le motif de celte régie est que , dans ces deux phrases , et dans celles qui sont analogués , il y a inversion; de telle sorte que la préposition et le substantif pluriel mis à la

Des Pronoms démonstratifs. 167

suite dVi verbe être , appartiennent à un verbe qui est après : dans la première phrase, c'est sacrifiez , et dans la seconde , c’est résulte. En effet, la décomposition donne: sacrifiez à des dieux , — l'harmonie résulte des contraires. Ce se rapporte à la préposition qui sait le verbe être ; il est par conséquent du nombre singulier , et oblige le verbe être à prendre ce nombre.

(M. Chapsaï . )

Seconde règle. — Ce devant le verbe être demande que ce verbe soit au singulier , ex» cepté quand il est suivi de la troisième per» sonne du pluriel. Ainsi Ton dira , avec le verbe être , au singulier : C'est le nombre du peuple , et l'abondance des aliments , qui font la vraie force et la vraie richesse d un royaume.

( Fénélon, Téléin., liv. XXJT. )

Dans les ouvrages de l'art , c’est le travail et üachèvcment que C on considère , au lieu que dans les ouvrages de la nature , c’est le sublime et le prodigieux.

( Boileau , Traité du Sublime, chap. XXX.)

Ce n'est plus le jour! d’une flamme servile;

C’est Pyrrhus, c'est le fils cl le rival d’Achille.

( Racine , Andromaque, act. II, sc. 5.)

Ce iibi nous tous qui nous ressentirons de sa bonté. — C’est vous tous qui faites des •voeux pour lui. — C’est vous qui êtes chéris. — Cétoxt nous qui étions malheureux.

Mais on dira , en mettant le verbe au plu» ricl : Ce bout les ingrats , les menteurs , les flatteurs qui ont loué le vice f Fénelon, Télém., 1. XV III). C* sort les ouvrages médiocres qu'il faut abroger.

( Fauvenaryues. )

Ce ne août ni les arts ni les métiers qui peuvent dégrader t homme, ce sort les vices.

(Bernardin de Saint-Pierre.)

Ce sort eux qui lui montreront de quoi il peut s' applaudir.- C’êtoicrt eux quivrdvn= noient la cérémon ie.

(L* Académie. )

Parce que , dans tous ces exemples, le verbe être est suivi d’une troisième personne du pluriel.

'Néanmoins d’excellents auteurs font in»

différemment rapporter le verbe être soit au substantif qui le suit, soit au p renom ce ; Ilacine dit dans Andromaque :

Ce n’est pas les Troyens, c'est Hector qu’oo pour» suit.

( Act. I, se. a )

Ce n’éloit plus ces jeu», ees festins et ces fêtes.

Où de myrte et de rose ilsrouronnoient leurs tètes.

(Foliaire, la lien rude, chant X. )

Boileau ( les Héros de Roman ) :

Volontiers. Regardez bien. Ne les sont-ce pas là ? ( vos tablettes.) — Ce les sont IA ellesmêmes.

Racine (les Frères ennemis , act. II, sc. 3, Polynicc parlant du peuple) :

Sa haine, ou. son amour, sont-ce les premiers droits ,

Qui font monter au trône ou descendre les rois ?

Chamfort (Éloge de Molière) :

Ce sort les résultats quiconstituenl la bonté des moeurs théâtrales , et la même pièce pourrait présenter des mœurs odieuses , et être d'une excellente moralité.

D'Olivet :

Dite s-moi , sont-ce là des signes d'opulence ou d'indigence ?

Enfin Y Académie écrit elle-même dans son Dictionnaire : Est-ce les Anglais que vous aimez ?«— Quand ce seroit les Romains qui auroient fait cela.

Dans ces phrases, dit Condillac , le sujet du verbe est une idée vague que montre le inot ce, et que la suite du discours détermine. Si l'esprit se porte sur cette idée , nous disons au singulier, c’est eux; et nous disons au pluriel , ce sont eux, si l’esprit se porte sur le nom qui suit le verbe. Cependant il est vrai de dire que la majorité des écrivains emploient le pluriel.

Mais une chose sur laquelle les granamai* riens et les écrivains sont bien d’accord , c’est que jamais ce. sont ne peut régir le singulier.

Buffon , qui a dit (dans son Hist. uat.de l’Houitne) : Les nègres blancs sont des nègres dégénérés de leur race ; ce re sort pas uke E5pi.cE d’hommes particulière et constante, devoit donc dire : ce r’est pas une espèce d'hommes particulière et constante , etc.

Remarque. — Quand la phrase est interrogative, et que le verbe être employé au plu» ricl fait très-mal, comme quand on dit: furcnt-cc les Romains qui vainquirent ? c’est à l’écrivain de prendre un autre tour qui concilie ce qu’on doit à la grammaire avec ce qu’exige l’oreille et l’usage.

Troisième règle. — Après un nom ou un pronom précédé d’une préposition , et de c'est , c’étoit, etc., on doit faire usage de la conjonction que : C'est a. vous QDB je parle.

C’est à Rome, mes fils, que je prétends marcher.

(Racine, Mithr., act. III, sc. i.)

Ce n’est pas de cela qu'il s’agit aujourd’hui.

( La Fontaine, lit. V, fab. i. )

(Reynier Desmarais, pag. — Domeryite,

Si Ton tlisoit , par exemple , c'est à vous à

i (Jfl Des Pronoms

qui je parlé, la même proposition se trouves roit deux, fois dans la même phrase , quoi* qu'il n’y ait qu’un seul rapport à indiquer. En effet, supprimez c'est , qui ne sert qu’à mar* quer d’une manière plus sensible la chose dont il s'agit , la phrase sera réduite à ces termes : Je parle à tous , à qui... La prépo» sition à marque le rapport de parler avec tous ; mais à qui n'est précédé d’aucun mot dont il puisse marquer le rapport; le sens est suspendu et la phrase incorrecte. Il faut donc que , et non à qui , puisqu'il ne s’agit que de lier une proposition avec une autre.

Voje> cc que nous disons encore stir ce sujet au ré= Kimc nom, article XV, § 3.

Remarque. — Au lieu de la conjonction que, on pourroit employer un pronom relatif pré= cédé d’une préposition, si c'est, c'était étaient suivis d’uu substantif ou d'un pronom non précédé d'une préposition.

C'est vo vs, mort cher Narbal ; pour qui mon cœur s'attendrit. (Télcm., liv. III.) — fous avez fait de grandes choses ; mais, avouez la vérité , ce nest guère vors pae qui elles ont etc faites. (Télcm., Uv. XXII.) Ces tours de phrases scroient aussi corrects que ceux-ci : C'est pour vous que mon cœur s'attendrit. Cc n'est guère par vous qu'elles ont étéjàiles.

( Caminade, jug. i3o.)

Quatrième règle.— Ce, joint à un des pro= noms relatifs qui , que, dont , etc., et à la lùte d'une phrase, forme avec le pronom re-* latif et le verbe suivant , le sujet d'une autre phrase dont le verbe est presque toujours être ; or, être peut être suivi ou d’un verbe, ou d’un adjectif, ou d’un substantif.

Quand le verbe être est suivi d’un verbe , on répète le Pronom ce : Cf. que je crains , c’est d'être surpris.

( Le P. Bu/fier , n° 465.)

L’emploi du Pronom ce, dans le second membre de la phrase, est egalement néces= sairc , lors même qu'il ne se trouve pas dans le premier membre. On dira donc avec V ol ■ taire :

Le véritable éloge tPun poète , c’est qu'on retienne ses vers.

Le seul moyen (T obliger les hommes à dire du bien de nous , c’est den faire.

(Hitt. do Charles XII, Disc. prél. )

( Le P. Buffier, n-* 463. — V Académie, pag. a88 de ses Observa lions.)

Suivi d’un adjectif , ce ne sc répète pas : Ce qu'on loue F.sT souvent blâmable. — Ce qui réussit est rarement condamné. — Ce qui est vrai est beau .

déni o n s Ira tifs .

Xuus mettons ici les Participe an rang «les adjectif».

(Le P. Buffier, n° 463. — Demandre, au mot Pronom.)

Quand le verbe être est suivi d’un substantif du nombre singulier , on a la liberté de répéter ou de ne pas répéter le Pronom ce , selon que l’oreille et le goût en décident ; Répandre des grâces est , ou c’est le plus bel apanage de la souveraineté.

(foliaire. Essai sur le Goût. )

La première qualité d'un roi est , ou c’est la fermeté. { Louis XIV- )

L'enfer des femmes est , ou c'est la vieil * lesse. (La Rochefoucauld.)

( L« P. Buffier, n. 463 — Demandre, et Lèvizac )

Mais, la répétition du Pronom cc est in51 dispensable , dans le cas où le verbe être est suivi d'un substantif du nombre pluriel, ou d’un pronom personnel : Ce qui m'attache le plus à la vie, ce sont mes enfants et ma femme. ( Harmonie!. ) — Ce qui m'arrache au sentiment qui m'accable , c’est vous. ( Demandre. ) — Ce qu'on soufre avec le moins de patience , ce sont Ut perfidies, les trahisons , les noirceurs. ( Th. Corneille.)