DE LA PÉRIODE

Une phrase formée de plusieurs propositions qui ne sont point parties intégrantes les unes des autres, mais qui sont tellement liées ensemble que les unes supposent nécessairement les autres pour la plénitude du sens total, esl ce qu on appelle une période. Les propositions partielles de la période se nomment les membres de la période. (Bëauzée.)

On distingue en général deux sortes de périodes ; savoir : la période simple et la période composée. I^a période simple est celle qui n'a qu'un membre, comme : « \a vertu seule est la vraie noblesse. » C'est ce qu'on appelle autrement proposition. 1^ période composée est celle qui a plusieurs membres, et l'on en distingue de trois sortes; savoir : la période à deux membres, la période à trois membres et la période à quatre membre»

DES MEMBRES DE LA PHRASE. I04l

Une vraie période oratoire ne doit avoir ni moins de deux membres, ni plus de quatre; ce n'est pas que les périodes simples ne puissent avoir lieu dans le discours ; mais leur brièveté le rendrait trop décousu et en bannirait l'harmonie, pour peu qu'elles y fussent multipliées.

Dès qu'une période passe quatre membres, elle perd le nom de période et prend celui de discours périodique.

Période à deux membres : « Puisque, pour diminuer les peines, il « importe beaucoup de les avoir vues d'avance et de s'y attendre, — « il faut donc que les maux inséparables de l'humanité soient tou- « jours présents à l'esprit de l'homme. »

Période à trois membres : « Pourquoi voudriez-vous être respecté « dans vos malheurs; — vous qui dans vos prospérités avez montré « tant d'insolence ; — vous qui n'avez jamais accordé une larme, un « regard aux infortunés? »

Période à quatre membres : « Si je possède quelques talents, dont * toujours je reconnais l'insuffisance; — si j'ai acquis de la facilité « dans l'art de parler, où je suis en eftet médiocrement exercé; — « si des avantages de ce genre sont dus en partie à l'étude et au goût « des belles-lettres, auxquelles, il est vrai, je ne fus étranger à aucune « époque de ma vie; — • c'est surtout à Aulus Licinius, ici présent, t qu'appartient en ce moment le droit d'en réclamer la jouissance et « les fruits. » (Marmontel, Eneyclop. méth., au mot période.)