PROPOSITIONS COMPARATIVES

Dans les conjonctions de comparaison le second terme n'est pas que, comme dans la langue actuelle, mais la conjonction de comparaison par excellence corn : on disait si corn, ensi corn, tant corn, autant corn, tel corn, etc.; on a cependant miel^que, plus que, et non miel^com, plus corn.

Le mode est l'indicatif, quand il s'agit d'un fait réel ou envisagé comme tel.

Ex. : Jo vos don rai...

Terres et fieus tant coin vos en voldre^. (Roi, 76.) Je vous donnerai terres et fiefs autant que vous en voudrez.

Le subjonctif apparaît quand la comparaison a un sens hypothétique et conditionnel, surtout après si corn, tant coin .

Ex. : Si corn vos place. (Vie de S. Thomas, 3466.)

Autant qu'il puisse vous plaire, qu'il vous plaira.

Tant corne je tienne : autant que je puisse tenir (Aliscans, 6290). Que je sache, que je puisse : autant que je sache, que je puisse.

Il arrive quelquefois que le second membre de la comparaison renferme un verbe à l'imparfait du subjonctif, qui correspond à un conditionnel.

Ex. : II s'entresloignent plus qu'uns ars ne traisist.

(Cour, de Louis, 2037.)

Ils s'éloignent l'un de l'autre de plus de la portée

d'un arc (mot à mot : plus qu'un arc n'aurait tiré).

Dans des phrases comme les suivantes : Miefy vueil morir que je ne Valge ocidre (Roi., i485) : j'aime mieux

mourir plutôt que de ne pas aller le tuer; Mie\ vue.il morir que fafuiet de champ (Ibid., 2738) : j'aime mieux mourir plutôt que de ne pas le voir quitter le champ de bataille, le subjonctif n'est pas amené par la locution mieux que, mais par le verbe de la proposition principale sous-entendu devant la subordonnée : je veux plutôt mourir que je ne veux que j'aille le tuer.

Comme dans les propositions complétives, la conjonction que peut être omise, mais plus rarement, dans les propositions comparatives.

Ex. : Miex vodroie estre a cheval traînée De vostre corps fusse jamais privée.

(Girard de Viane, Tarbé, ko.) J'aimerais mieux être traînée par un cheval plutôt que d'être privée de vous.

Dans la locution pas plus que si, l'ancien français peut supprimer si; le verbe de la subordonnée, au subjonctif imparfait, équivaut alors à une proposition conditionnelle sans conjonction; cf. supra, p. 237.

Ex. : Ne't conoisseie plus conques ne't vedisse.

(Alexis, 435.) Je ne te connaissais pas plus que si je ne t'avais jamais vu.

Au lieu de que dans le second terme de la comparaison on trouve souvent que ce que.

Ex. : Ele ameroit mieus que il just mors que ce que il feïst un pechié mortel. (Joinville, 7.)

Ce peut être supprimé et on a alors : que que.

Ex. : Je amer oie mieus que uns Esco^ venist d'Escosse... que que (= plutôt que) tu le gouvernasses mal. (Joinville, 21.)

PROPOSITIONS CONCESSIVES

Les propositions concessives se rapprochent par le sens des propositions conditionnelles. Elles peuvent n'être accompagnées d'aucune conjonction dans l'ancienne langue, surtout dans des formules marquant l'alternative, comme : vueiilet o non, qu'il veuille ou non, qui sont des propositions concessives elliptiques1.

Ex. : Vueiilet o non, reniés i est apiét. (Roi., 2168.) Qu'il veuille ou non. il est resté à pied. Vousist ou non, l'a deu^pié^ reculé. (Aliscans, 6271.) Qu'il voulût ou non, il l'a fait reculer de deux pieds.

Une autre forme de proposition concessive peut commencer par tout (aujourd'hui tout... que avec un adjectif seulement) construit avec le subjonctif sans que*.

Tout ait Dieus faites les choses, Au mains ne fist il pas le nom.

(Rom. de la Rose, 7829.) Quoique Dieu ait créé les choses, du moins il ne fit

pas le nom.

Tout soie% joenes, si estes vous ja tes Que vous deve^par droit estre hounorés.

(Enf. Ogier, 7261.) Quoique vous soyez jeune, vous êtes cependant tel

que vous devez par droit être honoré.

Les propositions concessives ou restrictives sont introduites ordinairement par des locutions conjonctives com-

1. Cf. l'expression moderne soit que... soit que, qui est aussi une proposition concessive elliptique.