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ExcEeprTions. — On ne met pas de virgule si les propositions ou les parties semblables d’une proposition sont jointes par ef, ou, ni. Ex.: Il faut vaincre ou mourir. — Les méchants et les bons sont mélés sur la terre.

Cependant, on fait usage de la virgule avant et, ou, ni:

1° Quand ces expressions sont répétées plus de deux fois.

Ex. : N' l'étude, ni les voyages, ni le temps, n'ont diminué ma souffrance.

2° Quand les parties unies par et, ou, ni, ont une certaine étendue.

Ex. : Nul n’est content de sa fortune, ni mécontent de son esprit.

3° Quand deux propositions de même nature unies par les conjonctions et, ou, ni, n’ont pas le même sujet ou sont opposées par le sens.

Ex. : L'homme propose, et Dieu dispose.

L'homme est mortel, et il agit souvent comme s’il devait loujours vivre.

3° Avant et après les mots mis en apostrophe, les mots formant pléonasme, les compléments explicatifs, les propositions explicatives, les incises, en un mot, avant et après tout mot ou toute réunion de mots qu’on peut retrancher sans nuire essentiellement au sens de la phrase.

Ex. : Je crains Dieu, cher Abner, et n’ai point

d'autre crainte. (Racine.)

Je vous accuse, vous, de vous être...

L'espérance, fille du ciel, nous soutient et nous console.

La vie, à laquelle je tiens, me serait à charge sans votre affection.

Le génie, disait-il, est un don de la nature.

REMARQUE. — La proposition déterminative ne prend aucun signe de ponctuation. Ex.: Les amis qui nous flattent cherchent à nous tromper.-—-Cependant, si cette proposition avait une certaine étendue, on pourrait mettre une virgule à la fin.

Ex.: Celui qui met un frein à la fureur des flots Sait aussi des méchants arrêter les complots. (RACINE.) 4° Pour séparer une proposition circonstancielle de la principale, si elle n'en dépend pas directement.

Ex. : Ce livre est toujours sur le bureau, afin qu’on puisse le consulter. (Acad.)

5° En général, après les compléments circonstanciels placés en tête de la phrase, et après toute partie de phrase placée par inversion avant le sujet dont elle dépend.

Ex. : Chez les Perses, on marquait sur un registre

les services que chacun avait rendus.

Par son éloquence persuasive, l’orateur conquit l'unanimité des suffrages.

Cependant, on ne met pas, en général, de virgule lorsque le verbe suit immédiatement le complément circonstanciel : En 1911 parut une comète.

6° Avant les propositions commençant par les conjonctions de coordination : car, mais, or, donc, cependant.

Ex. : Il ne faut pas mentir, car Dieu le défend.

Je pense, donc je suis.

7° Pour remplacer un verbe (ou tout autre mot énoncé précédemment). Dans ce cas, les deux propositions sont séparées par le oint et virgule. Ex. : Une bonne action porte toujours en ellemême sa récompense ; une mauvaise, son

châtiment.

Cependant, si les propositions ne sont séparées entre elles que par la virgule, ou même ne le sont par aucun signe de ponctuation, on ne met rien à la place que devrait occuper le verbe. Ex. : Les hommes donnaient leurs chevaux, les femmes leurs bijoux, les enfants leurs jouets.

REMARQUES. — I. Ordinairement on ne fait pas suivre d’une virgule les conjonctions mais, car, or, donc, cependant, néanmoins, placées au commencement d’une phrase, à moins qu’on ne veuille insister d’une manière toute spéciale sur l’idée qu'elles expriment.

II. Dans une phrase construite “d’après l’ordre direct, les compléments directs et indirects ne sont pas séparés de leurs verbes par la virgule ; il en est de même des complétives directes et indirectes.

III. L’élision de l’e de que entraîne l’absence de la virgule qui devrait suivre cette conjonction. Ex. : Il arrive souvent qu'après s'être donné bien du mal,on n'obtient qu'un mince résultat.

Nore. — La fonction de la virgule est capitale ; la clarté, le sens de la phrase dépendent de son emploi rationnel. Nous avons donné les principales règles d'emploi de la virgule ; l’usage, la lecture et le bon sens nous feront connaître les autres cas où la virgule s'emploie encore.

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306 DË LA PONCTUATION

Point et virgule.

884. Le point et virgule indique une pause moyenne et s'emploie : :

1° Pour séparer des propositions principales qui ont une certaine étendue.

Ex. : La douceur est une vertu ; mais il ne faut pas qu’elle dégénère en faiblesse.

2° Pour séparer les parties d’une même phrase, quand ces parties sont déjà subdivisées par la virgule.

Ex. : Fais bien, tu auras des envieux ; fais mieux, tu les confondras.

Désobéir, c’est mal ; mais mentir, c’est plus vilain encore.

Deux points.